巷子深处，一处被高墙围起的僻静院落悄然矗立，与外面的市井喧嚣隔绝开来。门口守卫的东宫亲兵见到刘御月，立刻无声行礼让开通路。建木跟着刘御月迈过门槛，院内的景象便映入眼帘。3XzJnI
院子被打扫得还算干净，但空气中弥漫着一股浓重得化不开的药味。一些穿着干净但面色惶恐、身体明显有着各种残缺畸形的孩童，如同受惊的小兽，瑟缩在廊下或角落，由一些面带怜悯的嬷嬷和医女看护着。他们的眼神大多空洞麻木，偶尔看向陌生人时，会流露出本能的恐惧。3XzJnI
太子刘标正站在院中，与一位同样身着素白衣裙、气质温婉沉静的女子低声交谈着，眉宇间锁着一抹挥之不去的沉重与焦虑。当他眼角余光瞥见刘御月的身影，以及跟在她身后那位即便面纱遮颜也难掩其非凡气质的白衣女子时，明显愣了一下。3XzJnI
他立刻中断了谈话，快步迎了上来，态度恭敬却不失储君气度地拱手道：“木木姑娘，您怎么来了？”他的惊讶是真实的，显然没料到建木会出现在此地。3XzJnI
建木目光扫过院内那些可怜的孩子，声音透过面纱，听不出什么情绪，带着点淡淡的调侃：“给某个小骗子骗过来了。”说完，她意有所指地瞥了一眼旁边的刘御月。3XzJnI
刘标何等聪慧，瞬间便明白了前因后果。他暗暗瞪了刘御月一眼，责备她的自作主张和鲁莽，将建木引到这里，即便是好心，但随即脸上还是浮现出无奈与一丝歉意。他展现出了一位太子和兄长应有的担当，再次对着建木微微欠身：3XzJnI
“舍妹年幼，心地纯善，见这些孩子凄惨，心中不忍，行事或许有些欠缺考量，莽撞之处，还望木木姑娘海涵。孤代她向你赔个不是。”他的姿态放得很低，言语也十分诚恳。3XzJnI
站在刘标身后那位白衣女子，此刻已是目瞪口呆。她难以置信地看着眼前这一幕，尊贵的大炎储君，竟然对眼前这个女子如此恭敬，甚至带着几分小心翼翼的赔罪？这女子究竟是什么人？3XzJnI
建木对太子的道歉不置可否，目光却飘向了院子深处那些蜷缩的身影，心中不难受，便很快收回目光。3XzJnI
建木似乎并不想立刻切入正题，反而像是忽然想起了什么有趣的事情，面纱上的那双清澈眼眸眨了眨，亮晶晶地看向刘标，语气带着一种天真的好奇：3XzJnI
“对了，小太子，焚霜莲那种好玩又好用的东西，你们皇宫里……还有存货吗？”3XzJnI
“……”刘标顿时语塞，脸上的表情变得十分精彩，那是混合了错愕、哭笑不得和一丝无奈。他干咳了一声，才无奈苦笑道：“木木姑娘，你真是说笑了。焚霜莲乃是千年难遇的天地奇珍，机缘巧合才能得之，岂是寻常之物？即便我大炎皇室底蕴深厚，此等瑰宝也是不可多得的，能有一株已是侥天之幸，哪来的第二株？”3XzJnI
说这话时，刘标的脑子里不由自主地浮现出自己父皇这些日子以来，因为痛失焚霜莲而时而捶胸顿足、时而唉声叹气、时而对着空气咬牙切齿的生动模样。3XzJnI
说实在的，刘标自己对焚霜莲被抢倒并不如何心疼或愤怒，反而觉得自家那位一向威严深重的老爹露出如此好笑的一面，颇为有趣。3XzJnI
当然，他心知肚明，建木此刻突然提起焚霜莲，绝非真的天真无知，而是在用一种看似随意的方式，提前索要报酬。3XzJnI
对于焚霜莲是如何没的，刘标比谁都清楚，那就是建木出手栖凰木宫一事后，强行向皇室收取的代价。现在，刘御月将她引到此地，目的显而易见是为了这些孩子。建木此刻的态度，摆明了就是在说：帮忙可以，但好处呢？3XzJnI
对此，刘标的心态和刘御月惊人地一致，他丝毫不觉得建木此举有何不妥，甚至觉得理所应当，并且乐于如此。3XzJnI
身为储君，他在波谲云诡的朝堂和复杂的人情世故中浸淫多年，见过太多形形sese的人。像建木这样，拥有通天彻地之能，愿意在某种程度上进行交易，并且将条件摆在明面上，坦荡直接索要好处，反而是最让人放心、最容易打交道的。这远比那些口称“无私奉献”、实则所图更大、或者将来会以“恩情”进行道德绑架的人要可靠得多。3XzJnI
救治这些被采生折割的孩子，其难度和所需的耗费，刘标比谁都清楚。那是一个足以让户部尚书当场晕厥的天文数字，甚至需要动用皇室秘藏的顶级资源。这是一笔绝对不划算的买卖，因此刘标内心的想法其实就是让这些孩子活的不那么辛苦，稍微能够自理就行了，至于完全治好，即便刘标有心，朝堂之上也绝对会反对的。3XzJnI
这不是什么朝堂冷血，而是朝廷作为大炎的中枢，需要考虑的太多了。治好这些孩子所需的钱财投到边军，投到民生，都远比这个有用。3XzJnI
建木若是什么都不要就出手相助，刘标反而会寝食难安，揣测其背后是否藏着更深的目的。巨大的人情债，才是最难以偿还的。像这样事先谈好条件，银货两清，对双方未来的关系而言，才是最健康、最没有负担的。3XzJnI
于是，刘标收敛了脸上的苦笑，神情变得无比郑重，对着建木再次深深一揖：3XzJnI
“木木姑娘，您有什么需求，但请直言。但凡皇室宝库中有的，只要于国本无碍，孤皆可做主取来赠予姑娘。只求姑娘……能看看这些孩子，能否……施以援手。孤的要求不高，不敢奢求他们能完全恢复如常，只求……能让他们摆脱如今这般……非人模样，未来能勉强自理，活得……稍微像个人，而不是被当作怪物……”他的声音到最后，带上了一丝不易察觉的恳求。3XzJnI
她的沉默，并非在权衡利弊，计算得失。事实上，在看到那些孩子惨状的瞬间，她内心深处的同情与不忍就已经被触动了。她本质并非冷血之人，甚至可以说，在她那慵懒随性的外壳下，藏着一颗比许多人都更柔软的心。3XzJnI
她沉默，是在思考，如何能从刘标那里，索要一个配得上此次出手难度、且对自己未来有利的代价。3XzJnI
她绝不希望自己在刘标、在刘荣眼里，变成一个可以被“悲悯”、“善良”、“责任”这些词汇轻易打动、进而有求必应的“善神”。3XzJnI