一头张牙舞爪的雄性雪巨魔用力捶打着自己厚实的胸脯，发出沉闷的响声，随即一拳朝着年迈的老斯卡德猛砸过去。老领主没有选择举起战斧硬扛，而是敏捷地侧身闪避，随即一个干净利落的回旋踢向上踹出，冰冷的铁靴精准地命中巨魔的下颚，帮这头可怕的猛兽把张开的血盆大口重新合上。紧接着，他顺势迎面劈下战斧，雪巨魔的身体顿时一僵，随即轰然倒地，溅起一片积雪。3XzJmq
"这应该是最后一头了。"依兰杜尔沉默地看着老领主干净利落地结束战斗，撤去了施加在对方身上的防护结界，缓缓说道，"您真是老当益壮。想必您年轻的时候，一定是一位骁勇善战的勇士。"3XzJmq
"这个不用你说。"老斯卡德放下战斧，倚靠着雪巨魔尚且温热的尸体，大口喘着粗气。寒冷的夜风中，他的呼吸化作一团团白雾。"年轻时再英雄有什么用？老了就是老了。不管说什么话、做什么事，都会被年轻人嫌弃和讨厌。你知道风岳旅店那个老板梭灵怎么说我吗？他居然说我是搁浅在海滩上的鲸骨，是旧时代的残渣！哼，当时气得我，差点没把他的酒窖砸个稀巴烂！"3XzJmq
"可您当时并没有这么做，不是吗？"依兰杜尔微微一笑，从斗篷内取出一把精致的青铜钥匙，插入已经蒙上一层青苔的神殿大门锁孔，"据我所知，您在那件事之后没有对梭灵先生做出任何处罚。哦，请恕我用错了词——不是任何处罚都没有。我听说后来连续的七天，您都乔装成不同的身份去风岳旅店喝酒不给钱——"3XzJmq
"胡说！本领主什么时候做过这种事？你这是污蔑！"老斯卡德老脸一红，拄着战斧重新站了起来，声音因激动而微微发颤，"你有证据吗？没有！那就不要以讹传讹，败坏本领主的名声！"3XzJmq
依兰杜尔没有再说话，只是轻轻转动钥匙。伴随着一声沉重的"咔嗒"声，尘封已久的神殿大门缓缓开启，扬起一片灰尘。二人一前一后步入唤夜神殿，依兰杜尔熟练地点燃了大殿墙壁上的油灯，昏黄的光线逐渐驱散了黑暗。3XzJmq
暗精灵祭司环顾四周，眉头渐渐皱起。原本属于瓦尔迷娜的图腾和旗帜都不见了，取而代之的是各种乱七八糟的杂物：歪斜的书架、破损的家具、散落的木桶，还有一些早已腐烂的食物。唯一还能看出神殿身份的，也只有大殿中央的祷告台。然而上面供奉的圣典既非瓦尔迷娜教团的《瓦尔迷娜的梦境世界》，亦非风暴斗篷盛传的《塔洛斯圣典》，而是一本帝国先祖神洲联络员里奥诺拉·文纳图斯所著的《塔洛斯之谬》。依兰杜尔将其拿起翻了翻，眉头皱得更紧了。3XzJmq
老斯卡德瞥了书的封面一眼，不假思索地说道："很显然，这是一本厕纸。"3XzJmq
"...神殿的变化简直超乎我的想象。"依兰杜尔将手中的书随手一扔，仔细打量着四周，似乎在努力追忆过去的痕迹，"抱歉，领主大人，我离开这里的时间有点长，需要回忆一下。嗯...我记得这边墙壁应该有道暗门。"3XzJmq
"什么意思？你以前来过这里？"依兰杜尔的话语引起了老领主的警惕，他握紧了战斧，"黑精灵，你不会想跟本领主耍什么花样吧？本领主好不容易才打消自己对异族的刻板印象，难不成你要辜负本领主的信任？"3XzJmq
依兰杜尔的山羊胡微微颤动，但还是坚定地举起双手。随着一道微弱的魔法光辉，墙壁上一道几乎看不见的缝隙逐渐扩大，最终形成一扇暗门。同时，他低声说起了一个看似不相关的故事：3XzJmq
"很多年前，在这座神殿还是瓦尔迷娜教团圣地的时候，一支兽人部队受魔神玛拉凯斯的神谕，向神殿发起了进攻。瓦尔迷娜的祭司们抵抗无果，便释放了某种致幻气体，以一种近乎同归于尽的方式，让所有人都受困于无尽的噩梦之中，永远不得解脱。"3XzJmq
老斯卡德拎着战斧跟了上去，与依兰杜尔并肩穿过暗门，来到了一座镶嵌在山体中的塔楼顶端。看着脚下不断向下的螺旋状阶梯，他嘴里嘟囔道："所以呢？你想说什么？你不会告诉我那些瓦尔迷娜教徒还有兽人战士现在还活着吧？开什么玩笑！老头子我担任苍原领领主35年了，你所说的故事，最起码也得是发生在我上任之前的事。难不成你要告诉我那种气体除了让人致幻还能永葆青春？哈，那我回头得搞点回去！"3XzJmq
依兰杜尔无语地看了精神奕奕的老领主一眼，带着他来到阶梯边缘。隔着锈迹斑斑的铁栅栏，他指向螺旋楼梯尽头正中间的空地。那里摆放着一尊瓦尔迷娜的石像，石像前供奉着一柄末端形似魔族头骨的黑色法杖。法杖散发着不祥的幽光，即使隔着这么远的距离，也能感受到其中蕴含的可怕力量。3XzJmq
"看到了吗？那就是堕落头骨法杖，魔神瓦尔迷娜的魔神器，晨星灾祸的根源。"依兰杜尔缓缓说着，随即语气不知为何，突然变得异常坚定，"领主大人，可能光是加强封印还远远不够。我们必须一劳永逸！"3XzJmq
老斯卡德领主愣住了。他没想到眼前这个看似文弱的暗精灵居然会突然如此强硬，下意识问道："一劳永逸？你打算怎么做？"3XzJmq