基因种子总数612，这个数字对于一支需要持续征战、补充损耗的阿斯塔特军团而言，近乎是死刑的缓期执行通知。3XzJmW
然而，帝国科技与阿斯塔特修会的坚韧并未走到尽头，在绝对的黑暗之中，仍有一线极端而残酷的希望之光。3XzJmW
军团高层与药剂师兄弟们迅速启动了那项被视为最后补救措施的应急预案。那六百一十二枚无比珍贵的、承载着军团未来火种的基因种子，被以最隆重的仪式移交到了军团药剂师的手中。3XzJmW
它们的归宿，并非立刻植入新兵体内，而是军团堡垒最深处的人工环境舱，这里关押着的，并非志愿者或荣誉申请者，而是帝国司法系统判罚的、本应被改造为伺服颅骨或机仆的男性重刑犯。他们的罪行已被裁定，他们的未来早已注定化为无魂的机械奴工，如今，他们被赋予了另一项更为“崇高”使命——成为基因种子培育的活体培养皿。3XzJmW
这些“试验奴隶”被固定在特殊的维生支架上，浸泡在富含营养液和催化激素的溶液中。药剂师们以精湛的外科手术技艺，将珍贵的基因种子植入他们体内特定的腺体位置，随后，维生系统启动，强大的化学物质和精密的生物调节技术开始强行刺激这些奴隶的身体，超负荷地催生和培育这些外来的基因种子器官，使其成熟、增殖。3XzJmW
整个过程持续五至十年。在此期间，这些奴隶大多时间处在一种活着并保持部分清醒的可怕状态，他们能感受到身体的异样变化，能模糊地感知到时间的流逝和环境的冰冷，却无法移动，无法反抗，只能在无尽的混沌与痛苦中，用自己的生命精华去滋养那不属于自己的、代表着帝国力量的种子，他们的存在被简化为了一个功能——培育器，直到药剂师们进行最终的“收割”手术，取出那些业已成熟、数量倍增的新生基因种子时，这些奴隶痛苦的生命才得以最终“解脱”，他们的残躯将被妥善处理，不留痕迹。3XzJmW
这个方法本是帝国为那些在战争中遭受毁灭性打击的军团预留的快速补员底牌。以手头剩余的种子为起点，通过这种近乎榨取生命的方式，在未来的百年时间里，基因种子的数量确实有望恢复到一个相当可观的数目，理论上足以重建军团的规模。3XzJmW
但这漫长的培育期，本身就是一个巨大的困境。第三军团无法停下大远征的脚步，在接下来的数十年甚至百年里，他们将一直处于人数缓慢却持续减少的尴尬境地。他们只能依靠从现有每一位战士身上周期性地收割自然成熟的基因种子来补充新兵，这种常规补充速度，在和平时期或可维持，但在大远征这个极度依赖阿斯塔特军团作为先锋与攻坚力量的疯狂扩张阶段，简直是杯水车薪，每一次战斗的伤亡，都可能意味着净减员，他们必须精打细算地使用每一个战士的生命3XzJmW
就在第三军团开始这项漫长的计划同时，泰拉方面也并未闲着，帝国中枢同步启动了应急预案。月球的阿斯塔特改造与基因技术中心，自然也承担了为第三军团培育备份基因种子的重任。3XzJmW
然而，负责此项计划的月球基因教派，其忠诚并非铁板一块，这些在大远征早期被帝皇以雷霆手段强行征服、纳入帝国体系的基因术士们，内心深处始终埋藏着对帝皇压榨的不甘与怨恨。她们视帝皇为窃取了他们古老知识的暴君，视统一战争为一场文明的灾难。如今，一个能够重创帝皇麾下一整个强大军团的机会摆在眼前，恶毒的种子迅速在黑暗中发芽。3XzJmW
在绝密的实验室深处，几位为首的基因女巫领袖，以其精湛却扭曲的基因技艺，悄然修改了为第三军团培育的那批基因种子的一段关键编码。这段被精心篡改的序列如同潜伏的毒蛇，它不会立刻发作，也不会影响最初的改造和战士的表现。它只会在某个特定的时间点，或者受到某种特定刺激后，悄然启动，引发一种可怕的、无法逆转的基因层面崩溃——枯萎病。染病者的肉体会如同秋日的枯叶般，从内部开始缓慢地腐朽、衰败，力量流失，器官衰竭，最终在极度痛苦中化为尘埃。3XzJmW
这是一把缓慢而致命的毒刃，意图在未来的某一刻，给予第三军团致命一击。3XzJmW
就在她们完成了基因病毒的编码，准备着手进行批量生产，将毒种混入正常供给链的刹那——3XzJmW
为首的基因女巫，脸上还带着即将完成复仇的狞笑，她的胸口却毫无征兆地猛然炸开！3XzJmW
一柄造型奇特长枪的尖锐锋刃，缠绕着毁灭性的能量力场，如同毒蛇出洞般从她背后刺入，前胸穿出，精准地粉碎了她的心脏和主要生理结构。她脸上的表情凝固在惊愕与难以置信之中，低头看着那滴落着自己鲜血的陌生枪尖，然后生命的光彩迅速从眼中消散。3XzJmW
她身后的其他女巫们发出惊恐的尖叫。在她们眼中，动手的是她们中的一员，一名一直沉默寡言但技术精湛的同僚，然而此刻，这名“同僚”的身体周围闪过一阵诡异的、如同数据流错误般的绿蓝色光芒，她的形体如同水波般荡漾、分解、重组！3XzJmW
袍子消失，取而代之的是一套涂装低调、却明显属于阿斯塔特的动力盔甲。其上的徽记并非任何帝国熟知的军团，但那份身经百战的杀伐气息与超人的体魄毋庸置疑，他手中握着的，正是丈八蛇矛，矛尖寒光闪烁，方才正是它瞬间终结了叛徒首领的生命。3XzJmW
“Well, well, well…”一个带着几分戏谑却又冰冷无比的声音从这位不速之客的动力头盔下传出，“小手不老实啊，姐妹们。”3XzJmW
他轻松地甩开女巫的尸体，蛇矛在空中划出一个危险的弧线，指向其余吓呆了的基因女巫。3XzJmW
“私自篡改帝国资产，意图破坏阿斯塔特修会军团稳定，证据确凿。”他的声音变得严肃而充满权威，“根据帝国最高安全律法，月球基因教派部分成员背叛帝国，现将你们逮捕。放弃无谓抵抗。”3XzJmW
说完这番宣告，他根本没有等待对方的反应，几乎在话音落下的同时，他猛地向地面投掷了一枚烟雾弹和电磁干扰弹，刺鼻的烟雾和强烈的脉冲瞬间笼罩了整个实验室，破坏了所有监控和通讯设备。当惊慌失措的女巫们和闻讯赶来的守卫冲散烟雾时，那名神秘的阿斯塔特早已消失得无影无踪，只留下满地狼藉和一具逐渐冰冷的尸体。3XzJmW
他知道了第三军团基因种子出事后，预感月球方面必生祸端，才不远万里悄然赶回，暗中调查。他那独特的伪装术，甚至骗过了这些基因女巫的近距离感知。3XzJmW
他并未停留与月球守军纠缠，而是以最快速度返回了泰拉，将确凿的证据和情报直接呈报给了帝皇的左右手，掌印者马卡多。3XzJmW
几日之后，来自泰拉的雷霆之怒降临月球，忠诚的帝国部队和内部审查人员迅速控制了基因教派总部。经过短暂但严厉的清算，除了极少数被证实未参与阴谋的忠诚派成员得以幸免外，整个月球基因教派上层几乎被连根拔起，主要参与者被尽数处决，其研究资料被严格封存审查。一场潜在的、足以毁灭第三军团的巨大危机，在爆发前被悄然扼杀。3XzJmW
消息通过加密渠道传回第三军团旗舰时，布雷克正对着星图沉思未来，当他知道基因种子已经在泰拉和军团内部同时开始培育，并且搞事的月球基因教派已被阿尔法揪出并解决时，他紧绷的神经终于松弛了一丝。3XzJmW
他沉默了片刻，头盔下传来一声说不清是无奈还是释然的轻微叹息，他抬手敲了敲冰冷的星图面板。3XzJmW
“…那就等着呗。”除了等待，积蓄力量，在未来的百年间如履薄冰地前行，他们别无选择，至少，最坏的情况已经过去，火种虽微弱，却仍未熄灭。3XzJmW