格伦斯侯爵的府邸在略显粗粝的灰岩城建筑中，算得上是难得能感受到精致与奢华的地方。沃德子爵熟门熟路地穿过回廊，在训练场里见到了萨洛维·格伦斯。这位格伦斯家族的核心成员，也是灰岩领贵族武力的代表，正站在窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。3XzJox
“萨洛维阁下。”沃德子爵微微躬身，语气带着一丝不易察觉的焦虑：“‘七号运输线’那边，压力不小。有一批货物在途经森林边缘时遭遇了魔兽群的袭击，虽然护卫队奋力抵抗，但还是……损失了一部分。”3XzJox
萨洛维转过身，脸上没什么意外的表情：“已经向侯爵大人汇报过这段时间商路不靖的情况了。不只是我们灰岩领，根据侯爵收到的消息，整个帝国西部边陲，这段时间都不太平。盗匪、魔兽活动异常频繁，也就西罗城周边，还算安稳。”3XzJox
他走到一个木制假人面前，手指轻轻敲了敲假人的脑袋，眼中闪过一丝精光：“这背后，恐怕是有人在针对整个帝国西部布局。西部的几位领主已经通过气了，准备联合组织力量解决这个问题。等卡珊德拉公主殿下正式进驻灰岩领……”他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“我们正好可以顺势好好‘吹捧’殿下，将牵头解决商路问题的重任，‘恳切’地交到她的手上。”3XzJox
“妙啊！”沃德子爵立刻领会了其中的深意，连忙奉承道，“她若是能解决，自然是为帝国、为西部立下大功，我们乐见其成；她若是解决不了……呵呵，那也怨不得我们，正好可以借此打击她初来乍到的威望。”3XzJox
萨洛维抬手制止沃德继续说下去：“说到这里就可以了。现在紫鸢尾骑士团已经有一批人到了灰岩城，你要约束好手下的人，收敛一点，别主动递把柄过去。不管这位公主殿下能力如何，她终究代表着皇室。”3XzJox
沃德子爵点了点头，转而提起了另一件事：“多谢提醒，我会注意的。说起来，帝都来的那位剑客，珂琳小姐，似乎在城里到处走动，而且……看上去对我们的人，并不怎么热络。”3XzJox
萨洛维摆了摆手，不以为意：“高手嘛，总有些怪癖。看她年纪，不过二十出头，已经是高阶战职者，师承那位‘小剑圣’阁下，性子不古怪才不正常。只要她人还在灰岩领，就代表了凯尔萨里昂大人、乃至皇后陛下的某种态度。我们无需过分关注，面子上过得去即可。”3XzJox1
与此同时，就在这两位贵族提及她的时候，珂琳正独自一人待在灰岩领郊外。3XzJox
这里是一片广袤而荒凉的砾石荒原，巨大的风蚀岩如同沉默的巨人般矗立。珂琳找到一块巨石的背风处，“锵”的一声，拔出了那柄几乎与她等高的古朴巨剑——“灭魇”。3XzJox
她深深吸了一口干燥冰冷的空气，试图让心神与这片苍茫大地连接，从中领悟到一丝能够触动剑心的灵光。她凝神静气，开始演练一套早已烂熟于胸的剑招。巨剑在她手中呼啸生风，动作精准而流畅，发出“呜呜”的剑鸣声又很快被风吞没。3XzJox
一套剑法舞毕，她的内心却依旧如同一潭死水，毫无波澜。3XzJox
灰岩领很荒凉，置身于这无垠的旷野之中，确实会让人感到自身的渺小。3XzJox
但也仅此而已。这片土地的死寂与沉重，非但没有给她带来启示，反而更像是一面无形的墙壁，隔绝了她与手中巨剑的联系。3XzJox
她收剑而立，有些沮丧地回忆起当初在鸣剑谷“剑池”中选剑的经历。在那之前的数年修行里，她曾无数次远远眺望剑池，心中充满了憧憬与幻想，猜测着师傅会在什么样的情况下，才允许自己踏入其中，选择自己的“搭档”。3XzJox
突然有一天，师傅凯尔萨里昂突然在演武场指点了她，随后就要求她从剑池中选一把剑前往灰岩领。对于选剑，师傅只给了一个简单至极的要求：走进去，拔起一把能和自己产生共鸣的剑。3XzJox
剑池之中，剑气森然。无数长剑静立水中，有的其貌不扬，如同制式装备；有的造型夸张，光华流转。她一路看去，心中却总觉得这些剑欠缺了点什么，没有让自己心动的感觉。3XzJox
直到她走到剑池最偏僻的角落，看到了现在手里这把“灭魇”。在剑池水经年累月的冲刷下，这把巨剑的剑身却奇异地保持着一种原始的、未经磨蚀的状态，仿佛时光在它身上停滞了。3XzJox
几乎没费什么力气，巨剑便顺从地落入她的手中。那一刻，她感觉自己的直觉应该发挥作用了，这必定是一柄能够让自己的修行更进一步的好剑。3XzJox
将剑带出剑池时，她注意到师傅凯尔萨里昂眼中一闪而过的讶异。师傅告诉她，此剑在鸣剑谷已沉寂超过百年，其间几代精英弟子都没有选中它。3XzJox
那时的自己充满自信，觉得自己选中的是“隐藏大奖”，这把“灭魇”是“蒙尘明珠”。3XzJox
可是，自从“灭魇”跟随她离开鸣剑谷，就再也没有展现出当初那丝微弱的灵性。它变得无比沉重，不止是物理上的重量，更是一种心灵上的隔阂。挥舞它时，感觉像是在挥舞一块顽铁，而非心意相通的伙伴。3XzJox
珂琳低头看着手中沉默的巨剑，一丝自我怀疑悄然爬上心头——当初，自己是否应该选择一把更“常规”的武器？或许那样，就不会陷入如今这般进退维谷的境地了。3XzJox
她拖着剑向前走了几步，荒野的风吹拂着她耷拉下来的棕色耳朵，却吹不开表情中的迷茫。3XzJox
巨剑在她身后划出一道痕迹，她抬起头看着天空，耳边似乎响起了西尔维恩的笛声。3XzJox
珂琳哼了几句印象中的曲调，却又觉得和西尔维恩吹出的调子有些细微的不同。3XzJox
她轻轻叹了口气，双手握住剑柄挥出一个半圆，释放的剑气在风蚀岩上留下了一道深深的剑痕。3XzJox
走到风蚀岩边，她伸出手，指尖轻轻拂过剑气留下的痕迹。3XzJox
像灰岩领的场景，也像她手里的这把巨剑。3XzJox4