鸣一等人在第三天黄昏才赶回总部营地，他们在风音村住了一晚上，深刻感受了一下当地的风土人情——艾拉、阿尔玛和卡奇娜住一个屋，鸣一和卡塔住一个屋，可怜的艾露猫随从小蛋糕一个人住在炕上。3XzJp1
但第二天醒来，小蛋糕的精神是最好的，甚至说出了“从未睡的如此踏实过”的发言。3XzJp1
艾拉和阿尔玛还算正常，卡奇娜找她们聊了一些关于公会和怪物的事情，似乎也没有聊太久，所以两人的精气神依然不错，除了阿尔玛眉宇间若有若无的忧愁外。3XzJp1
至于鸣一——他发誓，下次再被迫和卡塔睡一屋的话，他一定把卡塔的鼻子割了！3XzJp1
这个驯兽师，打呼噜和大型龙种有的一拼，鸣一一晚上都在做被怪物追杀的噩梦，惊醒整整七次，七次！3XzJp1
“我回来了...”回到龙历院的帐篷，鸣一发现索恩和洛里安正在讨论着什么，两人愁眉苦脸，看上去忧心忡忡。3XzJp1
“又怎么了？”鸣一把虫棍扔到角落，叹气着坐下，“说吧，洛里安，你又干了什么好事？”3XzJp1
“为什么是我？而且为什么是又啊？”洛里安有些激动地瞪大眼睛，不敢相信自己所信任的二师兄会对自己说出如此“大逆不道”的评价。3XzJp1
洛里安绞尽脑汁，依然没能在索恩忍不住之前，想出驳斥鸣一的词汇。3XzJp1
“特派员的船翻了。”索恩冷冷开口，“特派员和两个龙历院研究员全部失踪。”3XzJp1
一个简单的句子，灌入鸣一脑中，让他感觉耳边一阵轰鸣，仿佛正面接下轰龙的怒吼，滚出去好几圈后又被角龙撞到天上，最终落下时吃了一发爆鳞龙的吐息，晕头转向，一时半会儿难以回过神来。3XzJp1
但在剧烈的信息冲击之后，鸣一瞪大眼睛，声线有些失真地大喊——“还有这种好事儿？！”3XzJp1
嘭！索恩可不惯着鸣一，反手就是一拳砸到他头上，揪着鸣一的耳朵就是一阵臭骂，“你还把这种不幸的意外当做好事？都是龙历院的学者，你怎么说得出这种话来？”3XzJp1
“哎哟哎哟，错了错了，大师兄，我错了！”鸣一被揪的耳朵通红，一边摆手道歉，一边从索恩手上挣脱出来。3XzJp1
“哼，”索恩瞪向鸣一，气不打一处，“如果不是沙海船的残骸已经找到，公会鉴定是遭受大型怪物袭击的结果，我肯定第一个怀疑你！”3XzJp1
“嘿嘿，”鸣一无奈地笑着，“听上去的确像是我会干的事情，嘛，既然是上天的旨意，那这次考核就算咯？”3XzJp1
“二师兄，可能算不了...”洛里安五味杂陈地抿嘴，将一份有些破损的文件递过去，“龙历院那边准备了备用方案...”3XzJp1
“不是...”鸣一嘴角抽出，接过文件翻开了一遍，既震惊又愤怒，“这群人啥意思？居然事先就准备了‘万一特派员出现意外’的备用方案，这是看准了我会下手...啊不，看准了他们一定会出意外吗？”3XzJp1
索恩咋舌，他很清晰地听到了鸣一的“大实话”，但眼下不是纠结这个的时候。3XzJp1
“龙历院会在下个月再派一次特使过来，而且到时候的考核标准，会按照现在的双倍要求来严格执行。”3XzJp1
索恩说到这里，洛里安撇嘴插话道，“不仅如此，备案里还需要我们调查特派员失踪的原因，这是必要考核之一。”3XzJp1
“不是，”鸣一越听越傻眼，“这是吃定了第一批特派员会出意外啊？龙历院啥时候有预言家了？”3XzJp1
“如果真有预言家反而是好事，”索恩叹气，“至少这样总部就知道我们没有在摸鱼。”3XzJp1
“真是令人头疼啊...”鸣一揉着太阳穴，感觉三观有些受到冲击，“那我只能看看能不能找到毒怪鸟了，缠蛙的巢穴在地下水道的洞窟里，倒还好找，但毒怪鸟极有可能因为风暴而回到了绯红森林...”3XzJp1
“主要是补给和睡眠的问题，”鸣一也跟着叹气，“毕竟那边是尚未探查的区域，是‘边境’，有什么危险都不知道，但我会试试的。”3XzJp1
事到如今，再退缩也没办法了，鸣一打算之后退出艾拉的队伍，独自一人去冒险，毕竟拉上艾拉去干这种事，就算艾拉同意，阿尔玛也绝对会阻扰，甚至还会动用公会的权限来限制鸣一，到时候就真事情大条了。3XzJp1
“比起这个...”索恩皱眉，略作思考地看向鸣一，“你要不要尝试调查这场风暴的原因？”3XzJp1
索恩在说出这句话的时候，眉宇间显而易见地闪过一缕担忧，不过立马消失，反而是洛里安表现的非常揪心。3XzJp1
“如果关于风暴的调查有阶段性进展的话...”索恩继续说道，“总部那边应该会恢复经费。”3XzJp1
“因为这样可以呛一下猎人公会，是吧？”鸣一扬眉，对于索恩建议的底层逻辑十分了然。3XzJp1
猎人公会和龙历院、乃至于和王立古生物书士队，都有着十分友好的合作，三方都致力于在各自的领域为人类文明做出贡献。3XzJp1
猎人公会作为实力足以和国家军队匹敌的庞大势力，哪怕各个公会互相独立，也实打实地威胁着国家政府的统治，在一些危险的地区，政府的话甚至不如公会会长的话管用。3XzJp1
顶级猎人更是足以匹敌一整支军团的可怕存在，要说国家和政府不防着猎人公会，那是绝对不可能的，这是人类的天性，哪怕在危机时刻，也会互相争斗。3XzJp1
为了应对危机，应运而生的便是王立书士队与龙历院。3XzJp1
龙历院全称“龙类历史研究院”，其诞生于王立书士队，很久以前，王立书士队发现了一块古龙的化石，为了研究这些化石，而从自身当中分离出了一个研究团队，便是如今的龙历院。3XzJp1
理论上讲，龙历院和王立书士队一样，都是隶属于王国的国家级研究机构，并且龙历院自身还隶属于王立书士队。3XzJp1
但这只是理论上，龙历院通过研究古龙，深究生态根因，再通过这些成果来发展科技，已经成长为了连王国都难以管辖的庞然大物，足以和另外两家平起平坐。3XzJp1
不过龙历院自然还是向着王国一方的，所以相对来说，比起猎人公会，王国更信任龙历院。3XzJp1
说回最初的话题，猎人公会除了掌管“猎人”外，还肩负着调查生态的职责，这个职责也是他们的立根之本，空有强大的战力无法解决所有问题，所以猎人公会一直都在致力于研究生态。3XzJp1
因此，龙历院看上了猎人公会的这个职能，准备以此为突破口，从生态研究方面彻底压制猎人公会，对其进行“知识倾销”，以彻底废除猎人公会的生态调查职能，迫使它只能反过来依靠龙历院，从而达到间接控制猎人公会的目的。3XzJp1
简单但又不简单的政治斗争，一切都建立在学术基础之上，而如今，猎人公会已经逐渐落入下风。3XzJp1
所以龙历院总部会用卡经费和实验材料的方式给鸣一他们施压，其原因显而易见——给你足够多的压力和紧迫感，你自然会向容易解决、且又能拿出大成果的方案上靠，而在天堑沙原，还有什么方案比“彻查沙尘风暴根因”更好的选择吗？3XzJp1
不过...鸣一皱眉，嗅到阴谋味道的他，意味深长地看向索恩。3XzJp1
“很奇怪对吧？”索恩也明白鸣一的意思，点头回应，“如果按照时间来算，这才是龙历院第一次来运送补给，但他们就像是早就把人安排到了天堑沙原一般，在暗中监视着我们的一举一动，并于适当时机给出我们无法拒绝的要求。”3XzJp1
“如果不是我们三个之间出了叛徒，那就是龙历院真的诞生了预言家。”3XzJp1
索恩耸肩，他显然不觉得三个人的实验室有叛徒，暗中给总部通风报信、给予实验室的一手情报，所以他才觉得最离谱的那个理由，反而是最合理的。3XzJp1
“会不会是公会那边和总部共享情报了？”洛里安弱弱地发问。3XzJp1
“可能性不高，”鸣一摇头，皱眉思索着，“天堑沙原一直是边境，对于边境的生态调查，其价值人尽皆知，公会不会这么好心把一手情报直接送给龙历院，哪怕标价也不行。”3XzJp1
“所以除了预言家，那就只剩一个可能了...”说到这里，鸣一感觉胃部一阵翻腾，有些泛恶心，“龙历院从一开始就安排了后手，有除了我们之外的龙历院学者混入了公会，并且在暗中推动着一切。”3XzJp1
“如果真是这样...”鸣一的眼神变得狰狞，他看向索恩，似乎在请求一个允许。3XzJp1
两人的默契让空气沉默，只有洛里安还蒙在鼓里，不知所措。3XzJp1
“不过必须确定那是之前就隐藏起来的，不要滥杀无辜，鸣一。”索恩如此说着，神色相当严肃。3XzJp1
“我什么时候滥杀过无辜？”鸣一扬眉，让索恩眼角抽搐。3XzJp1
之后，三人进行了一些情报交接和汇总，索恩的实验卡在了染色剂和新素材上，获取这些东西的优先级为最高，毕竟实验成果才是他们赖以生存的根本。3XzJp1
洛里安的风力发电机和输电管道等等有了雏形，但在这种天气下，他既没办法安装，也没办法实验，所以只能又去埋头研究那些让人看不懂的蜜虫，平时就腾出时间来给索恩打下手，洗洗瓶子、端端水啥的。3XzJp1
鸣一则要先去调查一下风暴的成因，如果没有收获的话，就得准备去绯红森林冒险了。3XzJp1
带着烦躁的心情，鸣一走出帐篷，耳边呼啸着沙尘与雷电的声音，营地异常忙碌，不断有人和艾露猫进进出出，将伤员运送进来。3XzJp1
看来这次风暴的确造成了不小的损失，公会多半也会开始着手于调查无尽风暴的成因。3XzJp1
“真是麻烦啊...”鸣一抬头，看向那遮天蔽日的沙尘雷暴，心里突然升起一种用龙脉探针把它捅穿的妄想。3XzJp1
“嗯？那是...”而此时，灰蒙蒙的远方，一缕不显眼的绿色光芒突然炸开，其间还闪烁着湛蓝色的光芒，在天空中形成一道模糊的图案。3XzJp1