为首者身形微胖，穿着一件锃亮的锁子甲，外罩绣有萨利家族纹章的深蓝色罩袍，腰间佩着一柄装饰华丽的阔刃长剑，正是沙风城主戈尔洛·萨利子爵本人。他脸上混杂着疲惫、惊惶和一种强行维持的镇定，头发有些散乱，额头上带着汗渍和烟灰。3XzJmh
在他身后，是二十余名全副武装的家族武士。这些人均是全副武装，穿着镶铁皮甲或锁甲，手持长剑、战斧或长戟，其中四五人盔甲更加完备，胸甲上镌刻着纹章，应是萨利家族供养的骑士。除此之外，还有十多个穿着管家、仆役服饰的人，个个气喘吁吁，肩扛手提，带着大大小小的包裹、箱笼，从他们吃力的样子和包裹缝隙偶尔露出的金属反光来看，里面无疑都是些值钱的细软和财物。3XzJmh
戈尔洛子爵身后的武士们几乎同时拔出了武器，寒光在火把映照下闪烁，气氛骤然紧绷。科林这边，凯尔中尉和还能战斗的国民军士兵也立刻举起武器，阿伦和米莎护在侧翼，塔伦人群发出一阵压抑的惊呼，向后退缩。3XzJmh
“什么人？！”戈尔洛子爵厉声喝道，手按在了剑柄上。3XzJmh
他眯起眼睛，先是警惕地扫过打头的科林，然后目光立刻落到了科林身后穿着深灰色国民军军官制服的凯尔·马文中队长身上。3XzJmh
科林点了点头，目光快速扫过子爵一行的人数，心中立刻下了判断——打不过，不能贸起冲突。他缓缓向前挪动了几步，开口反问。3XzJmh
“当然。”戈尔洛微微扬了扬下巴。“这是我萨利家族先辈未雨绸缪留下的逃生密道。两个入口，一个在城中公共地牢，另一个自然在城堡之中。”3XzJmh
见对方似乎暂时没有动武的意思，科林便也示意己方放松戒备，自己则缓步向前，走进了洞厅。3XzJmh
这是一个天然形成、稍加修整的岩洞，空间比地道宽敞许多，约莫能容纳百人，地面相对平整，角落甚至能看到一些陈旧破损的木箱和干草痕迹，看来确实被用作中途歇脚之处。3XzJmh
随着科林、凯尔等人率先进入洞厅，后面跟着的塔伦人群也犹犹豫豫地挪了进来。当戈尔洛子爵和他手下的武士们看清这群人的模样时，刚刚稍缓的气氛瞬间再次凝固——3XzJmh
“塔伦人？！”一名骑士失声叫道，本能地抬起手中长剑，其他武士也纷纷面露惊怒，武器齐刷刷指向缓缓涌入的塔伦奴隶们，塔伦人群中则顿时响起恐惧的低呼和向后退缩的脚步声。3XzJmh
戈尔洛子爵没有立刻下令攻击，而是将狐疑的目光投向了凯尔中队长。3XzJmh
“军官先生，这是怎么回事？你们怎么会和这些奴隶混在一起？你们难道不知道，是谁毁了沙风城吗？！”3XzJmh
“呃……”凯尔中队长被这直接质问弄得有些窘迫，他下意识地瞥了一眼站在侧前方的科林，见对方没有立刻开口的意思，只好硬着头皮，按照科林之前的说法，斟酌着词句回答道：“城主阁下，我们遭遇袭击时，这些塔伦人都被关押在地牢深处，没有证据表明城中的异变与这些塔伦妇孺有直接关联。而且，异变的源头是……”3XzJmh
戈尔洛子爵的脸色瞬间变得有些难看，他当然听懂了凯尔的潜台词。3XzJmh
他猛地咳嗽了一声，打断了凯尔的话。“够了！现在不是争论这个的时候！”3XzJmh
子爵的目光落在凯尔背上昏迷的雷纳德身上，眼皮不易察觉地跳了跳——科林敏锐地捕捉到了这个细微的神色变化。3XzJmh
洞厅里的气氛随着越来越多塔伦人的进入而愈发微妙。国民军士兵们紧握着武器，警惕地站在科林和凯尔身侧；塔伦奴隶们则聚拢在一起，低着头，尽可能缩在远离戈尔洛一行的角落，只剩压抑的呼吸和孩子的低声啜泣。3XzJmh
珍娜跟在塔伦人群的最后，平静地走进洞厅。火光映照着她清瘦的脸庞和肩上那片狰狞的伤疤。她的目光平静地扫过洞厅内的众人，最后，落在了戈尔洛·萨利子爵身上。3XzJmh
戈尔洛在看到珍娜的一瞬间，瞳孔骤然收缩，脸上的肌肉抽搐了一下，原本的镇定出现了裂痕。3XzJmh
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但很快强行压下了情绪，只是死死地盯着珍娜，眼神复杂难明。3XzJmh
珍娜沉默地站在那里，迎着他的目光，没有回避，也没有任何言语。3XzJmh
戈尔洛迅速调整了表情，但脸色依旧不太自然，他含糊地“嗯”了一声，没有详细解释，反而转向凯尔中尉，用一种带着命令的口吻开口说道：“军官先生，这个奴隶……身份有些特殊。能否将她交给我来处理？我保证……”3XzJmh
“子爵先生。”科林冷冷地打断了他，声音不大，但在寂静的洞厅里格外清晰。“需要我提醒您，帝国早就废除了奴隶制度吗？”3XzJmh
戈尔洛被噎得脸色一阵红白，他猛地转头看向科林，眼中闪过怒火，张了张嘴，似乎想斥责这个不知身份的家伙竟敢如此无礼顶撞，但转头看到凯尔中队长对科林这番话并无异议，甚至隐隐有赞同之色，最终还是把到了嘴边的话硬生生咽了回去，只是从鼻子里重重地哼了一声。3XzJmh
“好吧……”他勉强挤出一个难看的笑容，转移了话题。“先生们，那我们还是抓紧时间逃生吧。此地不宜久留，谁知道那些怪物会不会发现入口追下来。”3XzJmh
他转过身，指向洞厅另一侧两个几乎一模一样的黑黢黢洞口——两个洞口大小相仿，都有人工开凿修整的痕迹，深邃不知通向何处。3XzJmh
“如各位所见，这里是我先祖留下的逃生岔路。”戈尔洛的声音恢复了之前的沉稳。“当年修建时，为防追兵，特意设置了两条路，一为生路，通往城外安全地带；另一条则是死路，通向死胡同。可惜……”3XzJmh
“年代久远，家族记载遗失，具体哪条是生路，哪条是死路，连我也无法确定了。”3XzJmh
戈尔洛环视众人，提出了建议。“现在我们正好有两队人，你们人又这么多。我提议，我们分头行动，各选一条路走。若选中的是生路，自然逃出生天；若不幸选中死路，发现不对，便立刻原路返回，再走另一条即可。这样既能提高效率，也能避免所有人挤在一条路上一旦发现是死路便难以折返。如何？”3XzJmh
但他没有立刻戳破，而是沉声问道：“那么，子爵阁下打算选哪条？”3XzJmh
戈尔洛似乎早就料到会有此一问，毫不犹豫地指向左边那个洞口。“我们走左边。”3XzJmh
科林盯着他的眼睛，缓缓说道：“既然如此，我们要求交换。我们走左边那条，你们走右边。”3XzJmh
眼见戈尔洛已经示意手下开始整顿队伍，准备进入右边的洞口，时间不容再做权衡，科林最终还是喝了一声。3XzJmh
戈尔洛子爵停下脚步，回过头，脸上露出一丝不加掩饰的讥诮轻笑。“阁下还真是多疑。”3XzJmh1
他不再多言，却是再次爽快地同意了科林的提议，挥了挥手，带着他的家族武士、仆役和沉重的财宝，头也不回地钻进了右边黑漆漆的洞口，身影很快被黑暗吞没，只留下了逐渐远去，混杂着金属碰撞和脚步的声响。3XzJmh
洞厅里只剩下科林一行人。火把的光晕摇晃着，映照着众人神色各异的脸。凯尔看着科林，欲言又止。3XzJmh
阿伦忍不住低声开口问道：“头儿，我们到底走哪边？”3XzJmh
他深吸了一口地道中冰冷潮湿的空气，最后猛地啐了一口。3XzJmh
戈尔洛那一队不仅人少，个个都是体力较好的青壮，他这支队伍人数实在太多，不仅有伤员，还有老弱妇孺。地道狭窄崎岖，光线昏暗，想要快速行进而不发生混乱、踩踏或有人掉队，实在是不可能。3XzJmh
纵使科林心急如焚，却只能强压着焦虑，一边大声催促，一边亲自在队伍前后协调。3XzJmh
而刚刚深入右边洞口不远，科林手中火把的光便照亮了散落在地道中的一堆物件——丝绸、毛毯，甚至还有几个敞开的木箱，里面银光闪闪，竟然是满满当当的王国银币。3XzJmh
显然是戈尔洛一行在快速行进中为减轻负担、提高速度而丢弃的。3XzJmh
科林心中更急，但想到对方既然连钱财都舍得丢弃，那说明他们确实在全力赶路，这条路应当确是生路，但问题是——如果戈尔洛抢先到达出口，会不会做手脚？比如从外面封锁出口，或者布下陷阱？3XzJmh
“那混蛋……果然有鬼！”科林大骂一声，停下脚步，等凯尔跟上来，急促地说道：“他们扔了东西！肯定在拼命往前赶！我们不能慢！”3XzJmh
在领头几人频繁的命令和催促下，整支队伍的行进速度勉强又提升了一点，但整体依然缓慢。压抑的喘息声、凌乱的脚步声、物品摩擦岩壁的声音、孩子压抑的哭泣声混杂在一起，吵得科林心中发乱。3XzJmh
就在科林焦躁地估算着与前方的距离，盘算着是否要冒险带几个尚有体力的国民军士兵轻装先行追赶时，一个平静而清晰的女声忽然从他身后队伍中段传来。3XzJmh
科林脚步一顿，眉头紧皱。现在每一秒都宝贵，这女孩又要做什么？但他还是跺了跺脚，转身逆着缓慢前行的人流，飞快地挤回到队伍中部。只见珍娜和几个塔伦人正围在通道一侧的岩壁旁，火把的光照亮了一片看起来与其他地方无异的粗糙石壁。3XzJmh
“你要干什么？”科林没好气地开口问道：“别告诉我是走不动了。”3XzJmh
“这里有东西。”珍娜指着那片岩壁，声音依旧平静。3XzJmh
科林凑近，伸手摸索。指尖触到的先是冰凉粗糙的岩石，但随后便摸到了一处缝隙，只是用力一推，一块约莫一人宽、半人高的厚重石板，竟然向内凹陷，然后缓缓向一侧滑开，露出了后面一个黑漆漆的的通道口！3XzJmh
又是一扇暗门！而且这门设计得极其隐蔽，与岩壁几乎浑然一体，自己只顾追赶，竟然完全没注意到通道旁边还有这样一条岔路。若不是珍娜提醒，恐怕已经错过了。3XzJmh
懊悔只持续了一瞬，科林立刻压下情绪，当机立断。“我先进去看看！阿伦，米莎，看好这里，维持秩序！凯尔中队长，麻烦你照顾后面！”3XzJmh
说罢，他拔出手枪，另一手握紧火把，弯腰钻进了暗门。门后的通道比主道更加狭窄低矮，有些地方需要弯腰才能通过，但走势明显向上——科林心中顿时升起了希望，加快了脚步。3XzJmh
向上爬了约莫二三十米，通道变得稍微宽敞，出现了一个岔路口。一条转弯后继续向上，另一条则从侧下方延伸而来，在此与向上的主路汇合。科林用火把照了照侧下方那条路，发现它来自自己对向的地底方向。3XzJmh
科林心脏狂跳，顺着合并后的通道向上猛冲。又爬了十几米，前方赫然出现了一扇用整块石板制成的厚重石门，边缘严丝合缝，外表完全没有门锁机构露出，只剩一个空的钥匙口，显然已经完全锁死。3XzJmh
他用力推了推，石门纹丝不动，用手枪枪托敲击，则发出了沉闷的实心声响。3XzJmh
科林的心瞬间沉到了谷底。他背靠冰冷的石门，滑坐在地，地道的结构在他脑海中瞬间清晰起来。3XzJmh
两条主路大概都是死路，而生路则隐藏在两条主路中途的暗门之后，通过侧面的秘密通道，最终汇合到真正的出口。戈尔洛熟知这个结构，所以他可以慷慨地让科林自由选择。无论科林选哪条，戈尔洛都可以从容地走另一条，然后在科林发现暗门之前，凭借体力优势抢先到达真正的出口，把这道大门锁死堵上。3XzJmh
“妈的……”科林咬牙切齿，一拳砸在身边的岩壁上，溅起了一阵粉尘。3XzJmh
身后同时传来了急促的脚步声和喘息声。珍娜、凯尔、塞拉斯法师以及阿伦米莎等人陆续从下方爬了上来，看到颓然坐在石门前的科林和那扇紧闭的厚重石门，脸色都变了。3XzJmh
“锁死了。”科林声音沙哑地打断他。“从里面根本打不开，我们被困住了。”3XzJmh
凯尔中队长脸色一白，他放下背上的雷纳德，上前用力推了推石门，又仔细检查那个方形小孔，立刻转向塞拉斯。“法师阁下！您能用魔法……”3XzJmh
塞拉斯·莫尔法师早已在观察这扇石门。他走近用手触摸石门表面，又趴在小孔处向内窥视，然后闭上眼睛，似乎用精神力感知着什么。片刻后，他睁开眼睛，脸色比之前更加灰败。3XzJmh
“我做不到。”他的声音充满了无力感。“我……我或许可以花很长时间准备一个强力的攻击法术，尝试将它炸开。但是……”3XzJmh
“在这种不稳定的地道里，剧烈的爆炸极有可能引发塌方。到时候，门可能开了，但我们都会被埋死在这里。”3XzJmh
最后的希望似乎也破灭，狭小的空间里弥漫开一股令人窒息的绝望。3XzJmh
科林强迫自己起身来回踱步，大脑飞速运转起来，试图抓住任何其他逃生的可能性。3XzJmh
就在几人几乎被绝望吞噬，连科林都感到思维开始凝滞时，一直沉默站在人群边缘的珍娜，忽然再次开口——她的声音依旧平稳，仿佛眼前的绝境与她无关。3XzJmh
科林猛地停下脚步，看向她，眉头紧锁。“往前？这是死路！”3XzJmh
“不。”珍娜轻轻摇头，火把光在她宁静的眸子里跳跃。“我是说下面那条路……我说过，这条地道可以通向城外的采石场。”3XzJmh
“当然没有。”珍娜摇头。“在今天之前，我并不知道中间这条密道的存在，更不知道这扇门。”3XzJmh
“那你为什么会知道下面那条路有出口？”凯尔忍不住插话，声音带着不解和烦躁。“这不是萨利家族紧急情况下才会启用的逃生密道吗？”3XzJmh
珍娜的嘴角似乎稍稍向上弯了一下，那是一个近乎嘲弄的轻笑。她没有直接回答凯尔的问题，反而轻声反问道：“军官先生……您觉得，一座采石场，平日里需要些什么？”3XzJmh
这个问题如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了科林的思绪。3XzJmh
科林的目光死死盯住珍娜，试图从她平静的脸上找出任何说谎的迹象，但他最终什么也没看出来。3XzJmh
现在，这群塔伦人和他们一样身陷绝境，她没有理由在此刻欺骗他们，欺骗意味都得死。3XzJmh
他深吸一口气，下了命令。“回去，继续走下面那条路。”3XzJmh
地道蜿蜒曲折，尽管明显越发宽阔，但空气始终浑浊阴冷，只有火把提供着有限的光明和温暖。时间失去了概念，疲惫和饥渴折磨着每一个人。科林只能凭着意志力坚持，不时鼓励着身后几乎要垮掉的人们。3XzJmh
不过他注意到沿途逐渐出现了一些人类长期活动的痕迹，岩壁上有绳索反复摩擦留下的光滑凹痕，地面有踩实的土层，角落里甚至能看到早已风干的粪便和零星破烂的草鞋和碎陶片一类的杂物。3XzJmh
这些痕迹印证了珍娜的说法——这确实曾是一条被长期使用的通道，很可能是奴隶们往返采石场的地下便道。3XzJmh
不知走了多久，也许几个小时，也许更久。就在火把即将耗尽，连科林都开始怀疑是否真的存在出口时，一股微弱但清晰、带着沙土气息的气流，拂过了他的面颊。3XzJmh
人群骚动起来，绝望被瞬间升起的希望取代。人们加快了脚步，尽管步履蹒跚。3XzJmh
前方的黑暗逐渐变淡，一点模糊的天光透了进来。通道开始向上倾斜，变得宽敞。人们几乎是小跑着冲向了那越来越亮的光源。3XzJmh
科林第一个冲出了地道口，刺目的阳光让他瞬间眯起了眼睛，长时间处于黑暗中的双眼一阵刺痛。他贪婪地呼吸着外面干燥而清新的空气，肺部积攒的沉闷一扫而空。3XzJmh
这里确实是一处废弃的采石场，位于一座砂岩山体的底部。周围散落着开采下来的巨大石块、破损的工具和倾倒的矿车轨道，地面覆盖着厚厚的沙尘。远处可以看到沙风城模糊的轮廓，在傍晚的阳光下显得死气沉沉，只有几缕燃烧的黑烟仍在袅袅升起。3XzJmh
巨大的喜悦和劫后余生的庆幸瞬间淹没了科林。他转过身，想要对身后涌出地道的人们喊些什么，想要分享这份死里逃生的激动。3XzJmh
因为他看到，在采石场边缘，在那堆废弃的石料和工具后面，不知何时已经整齐地排列着一队队塔伦士兵。他们沉默地站立着，穿着杂色的各类皮甲，手持弯刀和长矛，冷冷地望向这边。人数至少有四五百人，呈半圆形将他们这个刚刚爬出地道的混杂队伍包围在了采石场中央。3XzJmh
而在这些塔伦士兵的最前方，一个高大的身影静静地骑在一匹矮壮结实的骆驼上。那人穿着与其他战士不同、装饰着蝎尾图案的深色袍服，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，居高临下地注视着科林，以及他身后陆续走出的人群。3XzJmh
只有沙漠的热风，卷起沙砾，发出单调的呜咽声。3XzJmh1