村口没有人。3XzJmB
神户光和桔梗走进村子，脚步声在寂静中格外清晰，两侧的房屋大多紧闭着门窗，偶尔能看到门缝里有眼睛在窥探。3XzJmB
那些眼睛里满是警惕和恐惧。3XzJmB
"站住！"3XzJmB
一个苍老的声音从前方传来。3XzJmB
神户光抬头。3XzJmB
十几个村民堵在路中央。3XzJmB
男人们手里拿着锄头、镰刀，女人们躲在后面，紧紧抱着孩子。3XzJmB
打头的是个驼背老头，须发皆白，拄着根拐杖，颤颤巍巍地站在最前面。3XzJmB
"你们是什么人？"3XzJmB
老头的声音很沉很嘶哑，像是枯枝落叶的摩擦："是妖怪吗？是来抢东西的吗？"3XzJmB
神户光看了看自己。3XzJmB
灰色麻衣，没戴鬼面，面色虽然苍白，眼睛虽然发黑，浑身虽然散发着冰冷的气息…好吧，不管怎么看自己都不正常。3XzJmB3
但没看到自己身边还有个绝对正常的巫女吗？3XzJmB
巫女带妖怪，不是正常操作？3XzJmB3
这老人眼神不好？3XzJmB
"我们是路过的旅人。"3XzJmB
桔梗上前一步，声音平和："想在村里借宿一晚。"3XzJmB
"借宿？"3XzJmB
老头依然警惕地打量着他们。3XzJmB
"现在这世道，哪有什么旅人？不是土匪就是妖怪！"3XzJmB
"我们不是土匪。"3XzJmB
桔梗说。3XzJmB
"也不是会害人的妖怪。"3XzJmB1
她顿了顿，像是思考了一瞬，最终道："我是武藏国，枫之村的巫女，我叫桔梗。"3XzJmB
话音落下。3XzJmB
村民们的表情变了。3XzJmB
"桔梗？"3XzJmB
老头瞪大了眼睛。3XzJmB
"那个…枫之村的桔梗大人？"3XzJmB
"是我。"3XzJmB
"您…您就是那个能一箭射杀妖怪的桔梗大人？"3XzJmB
"嗯。"3XzJmB
老头愣了好几息。3XzJmB
然后扑通一声跪了下去。3XzJmB
"桔梗大人！"3XzJmB
身后的村民们也跟着跪下，七嘴八舌地喊着。3XzJmB
"是桔梗大人！"3XzJmB
"真的是桔梗大人！"3XzJmB
"桔梗大人来帮我们了！"3XzJmB
神户光站在一旁，看着这一幕。3XzJmB
有点意外，但也不算太意外。3XzJmB
毕竟是战国时代生命在外的大巫女，名声在外很正常。3XzJmB3
只是这转变也太快了，刚才还拿着锄头要打人，现在就跪地磕头。3XzJmB
"起来吧。"3XzJmB
桔梗说："我只是路过，不是来帮人的。"3XzJmB
"但您既然来了，就是老天开眼！"3XzJmB
老头站起身，浑浊的眼睛里满是激动。3XzJmB
"桔梗大人，我们需要您的帮助！"3XzJmB
"怎么帮助？"3XzJmB
"是…"3XzJmB
老头欲言又止，左右看了看。3XzJmB
"这里不是说话的地方，请桔梗大人到里面说话。"3XzJmB
这老人说起话来有些文绉绉，看起来应该是读过一些书，只是不多。3XzJmB
桔梗点头。3XzJmB
"好。"3XzJmB
老头在前面引路，村民们自觉让开一条道。3XzJmB
神户光跟在桔梗身后，打量着四周。3XzJmB
这村子比他想象中还要惨。3XzJmB
房屋破败不说，连田地都荒芜了大半。3XzJmB
路边偶尔能看到几个瘦骨嶙峋的孩子，蹲在墙角啃着不知道是什么东西的根茎。3XzJmB
他们的眼睛空洞，看不到任何光彩。3XzJmB
神户光想起了桔梗守护的那个村子。3XzJmB
对比起这里，枫之村虽然也不算富裕，但至少能吃饱饭，至少孩子们还能追着鸡跑，老人们还能在阳光下晒太阳。3XzJmB3
那跟眼前这个村子比起来，简直是天堂。3XzJmB
"桔梗大人。"3XzJmB
老头在一座稍微完整些的茅屋前停下。3XzJmB
"请进。"3XzJmB
桔梗迈步进去。3XzJmB
神户光跟着进去。3XzJmB
屋里很暗。3XzJmB
只有一盏油灯发出微弱的光。3XzJmB
老头招呼他们坐下，从角落里翻出两个粗瓷碗，往里倒了点水。3XzJmB
"寒舍简陋，只有这个招待二位了。"3XzJmB
桔梗接过碗，没喝。3XzJmB
"说吧，你们村子遇到了什么事？"3XzJmB
老头叹了口气。3XzJmB
"是村里的神社。"3XzJmB
"神社？"3XzJmB
"三个月前，神社里的神，突然显灵。"3XzJmB1
老头的声音压得很低，像是怕被谁听到。3XzJmB
"那神明说，只要我们每个月献上供奉，他就保佑我们风调雨顺。"3XzJmB
"我们信了。"3XzJmB
"可是…"3XzJmB
他的声音开始发抖。3XzJmB
"供奉越来越多，从粮食变成牲畜，从牲畜变成……"3XzJmB
他说不下去了。3XzJmB
神户光看了一眼桔梗。3XzJmB
巫女的眉头皱了起来。3XzJmB
"变成什么？"3XzJmB
"人。"3XzJmB
老头的眼眶红了："每个月，都要送一个人进去。"3XzJmB7
"进去之后就再也没出来过。"3XzJmB
"我们不想送，但那神明说，如果不送，就让整个村子遭殃。"3XzJmB
"上个月，村口五郎的小子不愿意去，那天晚上他家的房子就塌了，一家五口全死了。"3XzJmB
"从那以后，再也没人敢反抗了。"3XzJmB
神户光听着这些话，眼睛微微眯起。3XzJmB
神明？3XzJmB
每个月吃人？3XzJmB
"那神社在哪？"3XzJmB
他问。3XzJmB
老头猛地抬头。3XzJmB
"不行！"3XzJmB
他的声音尖锐起来："那地方眼下去不得！"3XzJmB3
"为什么？"3XzJmB
"那神明说了，不是供奉的人不能进神社，否则就会降下灾祸！"3XzJmB
"桔梗大人，您是贵客，不到时候，万万不能去那种地方啊！"3XzJmB
"还有半月就是祭祀的日子，神会主动走出来…我们只希望您到时候，能跟神明沟通一下，让神明能够稍微放宽一下要求…就算要人，也得先从我们这些老人开始！"3XzJmB2
听见这话的神户光神色莫名。3XzJmB
桔梗也没说话。3XzJmB
她只是站起身，走到窗边。3XzJmB
透过破旧的窗户，确实能看到村子深处有一座建筑。3XzJmB
那建筑跟周围的破旧茅屋格格不入。3XzJmB
朱红色的鸟居，整洁的石阶，还有袅袅升起的青烟。3XzJmB
那是她再熟悉不过的，神社。3XzJmB
那不是神。3XzJmB
桔梗心中做出了判断。3XzJmB
那是妖。3XzJmB
神户光同样循着桔梗的目光看去，也能感应到浓郁的妖气。3XzJmB
假扮成神，骗取供奉，吞噬人命。3XzJmB
这种事，在乱世里，其实也很常见。3XzJmB
妖怪假扮成神灵，然后用供奉来壮大自己。3XzJmB
更别说每个月还能吃一个人。3XzJmB
简直是一箭双雕。3XzJmB
但虽然看出来了，无论是桔梗还是神户光都没有开口，因为眼前的老人哪怕被逼到绝境都没想过要请桔梗‘除妖’，没想到那根本不是神而是妖，说了，他恐怕也不会信。3XzJmB4
所以桔梗只是朝着老人点了点头，说："我可以不过去，也可以帮你，与你口中的神，沟通。"3XzJmB
"不过，不是现在。"3XzJmB
老人听明白了，他赶紧起身："桔梗大人，与这位…武士大人，就先休息，等你们休息够了，随时都可以。"3XzJmB
"隔壁有间空屋，二位就在那里歇息吧。"3XzJmB
神户光和桔梗跟着他出去。3XzJmB
走到隔壁那间屋子门口，神户光停下脚步。3XzJmB
他回头看了看那座神社的方向。3XzJmB
夕阳的余晖洒在那朱红色的鸟居上，像是染了一层血。3XzJmB
"真正的战国时代啊…"3XzJmB
他低声说。3XzJmB
桔梗在他身边停下。3XzJmB
"什么？"3XzJmB
"没什么。"3XzJmB
神户光摇了摇头。3XzJmB
"只是觉得，你那个村子，已经算是世外桃源了。"3XzJmB5
桔梗沉默了。3XzJmB
她看着这个破败的村庄，看着那些瘦骨嶙峋的村民，看着那座吃人的神社。3XzJmB
"是啊。"3XzJmB
她轻声说："这才是，这个时代大多数人的样子。"3XzJmB
所以。3XzJmB
神户光也才想要变强。3XzJmB
窘迫的时代，不管是人还是妖，没有自保的力量，其实都是一样的。3XzJmB8