035：请活下去 1

　　一条蛇。3XzJpp

　　藏青色的甲壳，在树洞内部昏暗的光线中泛着幽深的金属光泽。3XzJpp

　　体长——大约四米？3XzJpp

　　不，可能更长。3XzJpp

　　因为它的身体盘成了好几圈，蜷缩在树洞深处，只有前段的一小部分能从藤蔓缝隙中看到。3XzJpp

　　伊珂端着单筒望远镜的手正在发抖。3XzJpp

　　兴奋得几乎要扯旗了。3XzJpp2

　　她小心地调整了一下望远镜的焦距，试图看清更多细节。3XzJpp

　　蛇形躯干，但脊背上有着一排明显的骨质凸起。3XzJpp

　　这个是脊刃。3XzJpp

　　它拥有前肢，虽然相对四米长的蛇形身躯而言较为娇小，但是已经发育完全，四指的末端是锋利的钩爪。3XzJpp

　　头部的轮廓在阴影中看不太清晰。3XzJpp

　　但她能够看到两个小小的、向前方外展的骨质凸起。3XzJpp

　　角？3XzJpp

　　“等一下...”3XzJpp

　　伊珂像是想起了什么，在这一瞬间几乎忘记了呼吸。3XzJpp

　　这些特征3XzJpp

　　——蛇形躯干，丝质，角，脊刃。3XzJpp

　　和她在三周前在溶洞中看到的那条蛇一模一样。3XzJpp

　　只是变得更大了。3XzJpp

　　大了很多！3XzJpp

　　她记得非常清楚，那天她摔进溶洞的裂隙的时候，那条蛇的体长目测在一米六到一米七之间。3XzJpp

　　而现在眼前的这条，已经长到了四米长。3XzJpp

　　如果是同一条蛇的话...3XzJpp

　　四米。3XzJpp

　　三周的时间，从一米六左右长到四米？！3XzJpp

　　“这个成长速度不可能是普通物种。”3XzJpp

　　伊珂的大脑开始疯狂运转，调取她所学过的所有生态学知识。3XzJpp

　　已经的生物中，成长速度最快的是某些大型怪物的幼崽，比如火龙的幼崽在食物充足的情况下，一个月可以从一米左右长到两米的样子。3XzJpp

　　但那已经是极限了。3XzJpp

　　而且火龙是体温极高的怪物，本身新陈代谢就快，需要大量进食来支撑成长。3XzJpp

　　而眼前的这条蛇。3XzJpp

　　三周的时间，体长直接增加了将近一点五倍。3XzJpp1

　　这种成长曲线，在已知的分类体系中，只能丢进那个「只要不知道是什么物种就干脆塞进去好了吧」的分类学垃圾桶——古龙种！3XzJpp

　　“所以，我的共感反应的来源就是它？”3XzJpp

　　伊珂的心跳又加速了。3XzJpp

　　她屏住呼吸，继续观察。3XzJpp

　　树洞内部，那条蛇正蜷曲形成一团，身体呈现出一种明显的紧绷状态。3XzJpp

　　鳞片的表面有一些细微的裂痕，像是即将脱落的旧皮。3XzJpp

　　蜕皮。3XzJpp

　　它在蜕皮！3XzJpp

　　古龙种的蜕皮是一种极为罕见的现象。3XzJpp4

　　会蜕皮的古龙种本身就没有多少，整个古龙观测所的历史记录中，描述比较完整的，只有在很久远之前，某位猎人发现一头名为「天廻龙」的古龙蜕皮现场。3XzJpp6

　　——远距离观测3XzJpp

　　其他的记录更不用提了，基本都是事后发现皮蜕残留物而已。3XzJpp

　　像现在这样，近距离，完整地观测一头古龙种幼体的蜕皮全过程？3XzJpp

　　「绝无仅有！」3XzJpp

　　要不是理智在最后一秒钳住了她的喉咙，她已经叫出来了。3XzJpp

　　不能发出声音。3XzJpp

　　绝对不能。3XzJpp

　　蜕皮期的生物及其敏感，任何惊扰都可能导致蜕皮失败，甚至危及生命。3XzJpp

　　古龙种可能没有那么夸张。3XzJpp2

　　但是在蜕皮期，肯定是它警惕性最强的时期。3XzJpp

　　如果——3XzJpp

　　如果它真的是古龙种，哪怕只是四米长的幼体，一旦感知到威胁而做出应激反应，她一个手无缚鸡之力的书士队小学妹，大概连闪光弹都来不及掏出来。3XzJpp

　　伊珂屏住呼吸，将望远镜固定在一个稳定的角度，开始记录。3XzJpp

　　她不敢翻出笔记本。3XzJpp

　　纸页翻动的声音，铅笔划过纸面的沙沙声，任何一个多余的响动都可能打破这份脆弱的平衡。3XzJpp

　　在树洞内部，那条蛇的身体开始缓缓扭动。3XzJpp

　　动作极其缓慢，似乎每一处肌肉的收缩都需要消耗很大的力气。3XzJpp

　　旧的鳞片从吻部开始剥离，露出下方崭新的，泛着微光的新鳞片。3XzJpp

　　新的鳞片尖部呈现出非常扎眼的赤红色，像是闪烁的火焰，表面在微光下显露出凌冽的矿化纹路。3XzJpp

　　是它！3XzJpp

　　就是它！3XzJpp

　　原来是这样！3XzJpp

　　「它原本的颜色是青色的，赤红色是它蜕皮期才会出现的颜色」3XzJpp

　　这部分和文献中记载的某些蛇龙种有类似之处。蜕皮期新陈代谢会急剧攀升，新生鳞片的血供极度充沛，导致体色暂时偏红；只不过已知的蛇龙种色变幅度很小，而它的变化如此剧烈——从藏青到赤红，几乎是两个物种的观感。3XzJpp

　　伊珂继续观察。3XzJpp

　　上下颚交替地在粗糙的树皮表面来回摩擦，蹭了好几下才磨开一条细细的裂缝。3XzJpp

　　然后它停顿了一下，似乎在喘息。3XzJpp

　　接着又继续蹭。3XzJpp

　　动作很笨拙。3XzJpp

　　甚至有些...可爱！？3XzJpp1

　　「咕...不对，这个想法很危险，伊珂你要专业一点。」3XzJpp

　　她在心理默默警告自己。3XzJpp

　　但眼前的画面确实有一种奇特的吸引力。3XzJpp

　　一头古龙种的幼体，正在以一种极其笨拙的方式完成生命中的重要仪式。3XzJpp

　　没有任何成年个体在旁边指导。3XzJpp

　　没有任何外力帮助。3XzJpp

　　它只能依靠自己。3XzJpp

　　就在这时。3XzJpp

　　共感突然增强了。3XzJpp

　　那种从胸口传来的震动感猛地拔高了一个档次，像是有人在她的胸口用狩猎笛演奏一般。3XzJpp

　　咚——3XzJpp

　　伊珂差点失手把望远镜掉下去。3XzJpp

　　然后，3XzJpp

　　她感知到了什么。3XzJpp

　　一种十分抽象，难以用语言描述的感觉。3XzJpp

　　情绪?3XzJpp

　　不，不完全是情绪。3XzJpp

　　更像是一种...思维的波动?3XzJpp

　　断断续续。3XzJpp

　　而且很模糊。3XzJpp

　　但确实存在的思维活动。3XzJpp

　　龙人族的共感能力理论上只能感知到古龙种的「存在」和大致的「状态」，比如愤怒、平静、警戒。3XzJpp1

　　但不应该能感知到思维。3XzJpp

　　古龙种的智慧程度远超普通怪物，这是所有人都公认的。3XzJpp

　　古龙种能够分辨危险，会回避不利因素，甚至能够分辨猎人设置的陷阱。3XzJpp

　　有学者激进地主张古龙种拥有不下于人类的智慧。3XzJpp

　　但就目前的观测记录来看，古龙种的行为仍然在「高等动物智能」的范围。3XzJpp

　　领地意识、繁殖本能、捕食冲动——这种都是可以被记录并且预测的行为模式。3XzJpp

　　然而，这种水平的「思维」3XzJpp

　　有结构的，有节奏的，甚至带有某种「自嘲」意味的思维波动。3XzJpp

　　应该是只有具备高度自我认知的智慧生物才会产生的复杂情感。3XzJpp

　　「它在用语言思考」3XzJpp

　　「它的思维方式接近智慧生物，已经远远超过了已知古龙种的认知水平。」3XzJpp

　　伊珂握着望远镜的手在微微发抖。3XzJpp

　　兴奋。3XzJpp

　　「你到底...是什么呢？」3XzJpp

　　伊珂在内心提问。3XzJpp

　　当然，没有人回答。3XzJpp

　　.3XzJpp

　　伊珂在那丛蕨类植物的阴影里一直待到了天色暗下来。3XzJpp

　　夕阳沉入了山脊之后，林下的光线从暖橘色变成了深沉的靛蓝。3XzJpp

　　温度在缓慢下降。3XzJpp

　　虫鸣声从四面八方涌上来，填满了森林中每一寸空隙。3XzJpp

　　她就这样匍匐着，一动不动，用望远镜注视着那个树洞。3XzJpp

　　直到最后一缕天光消失在穹顶的树冠缝隙中。3XzJpp

　　她知道自己必须走了。3XzJpp

　　天黑之后的森林对一个没有战斗能力的书士队小学妹来说，不是一个应该逗留的地方。3XzJpp

　　伊珂缓缓站起身来。3XzJpp

　　膝盖因为长时间保持同一个姿势而发出了轻微的酸痛感。3XzJpp

　　她把望远镜收回怀中，拍了拍裙摆上沾的泥土和碎叶。3XzJpp

　　转身之前。3XzJpp

　　她最后看了一眼那个树洞。3XzJpp

　　藤蔓帘子在晚风中轻轻摇曳。3XzJpp

　　帘子后面，那条蛇蜷缩在黑暗里。3XzJpp

　　一动不动。3XzJpp

　　安静地蜕变着。3XzJpp

　　胸口的共感已经减弱到了一种隐约的、绵长的低频震动，像是远方传来的、即将熄灭的鼓声余韵。3XzJpp

　　伊珂把右手覆在胸口上。3XzJpp

　　感受着那最后一丝微弱的脉动。3XzJpp

　　「如果你能听得见的话。」3XzJpp

　　「请活下去。」3XzJpp

　　「我想再见到你。」3XzJpp4