在乌萨斯的国土上，有一个孤寂的村落开始渐渐热闹了起来。不是因为别的，只是因为纠察官过来“收”粮食来了。3XzJlN
在一间仓库里，几个老太太死死包住一个破旧的袋子，那是这儿仅剩的粮食了。袋口已经磨出了毛边，几粒麦麸从指缝间漏下来，落在尘土里，老太太们连那几粒都舍不得浪费，颤巍巍地弯腰捡起，含进嘴里。她们的手背上青筋暴起，像干涸河床上裂开的纹路。纠察官们在门外喊骂，用靴子踢着门板，每一声闷响都让她们的身子跟着一哆嗦，可那双手却越箍越紧，仿佛箍着的是她们自己快要散架的命。3XzJlN
周围的孩子们都在远处的地窖里不停地哭，声音从木板缝隙里挤出来，细细的、嫩嫩的，像刚出生的猫崽叫。他们太弱小了，而且只有几岁，根本无法和那些人高马大的纠察官们对抗。地窖里又潮又黑，有的孩子把脸埋进旁边更小的孩子的怀里，有的孩子抱着自己的膝盖，指甲掐进肉里，却不敢发出太大声音。至于这儿的大人，基本上十多年前就被纠察官们拉去矿洞了，到现在都没回来。那些空了的房子里，灶台早已塌了，门框上挂着的干草也朽成了灰。3XzJlN
你问他们的妈妈呢？他们的妈妈和他们一起躲着，同样在哭泣着。有的母亲把孩子的头按在自己胸口，用手掌捂住孩子的耳朵，不让他们听见外面的惨叫。可捂得住耳朵，捂不住那一声声砸在心上的撞击。她们自己的眼泪一滴一滴落在孩子的头发里，嘴唇咬出了血也不敢出声。那些人没有道德，更没有同情心。倘若她们出去了，别说反抗，能不能保住自己的贞洁与继续照顾本就脆弱的孩子都如此艰难。她们心里清楚，外面那些人不只是要粮食，他们要的是把这里每一寸活气都碾碎、榨干。3XzJlN
外面的咒骂声越来越大了，哭声与求饶声也越来越大，甚至带着痛苦的惨叫声与微弱的呻吟声。有人被拖倒在地上的声音，有袋子被撕开粮食撒了一地的声音，有拳头砸在骨头上的那种沉闷的响。然后是安静，短暂得让人心发慌的安静，紧接着又是一阵更凶狠的咒骂。声音像刀子一样，从门缝里、从窗户纸的破洞里钻进来，一刀一刀剜在那些躲藏着的人心上。3XzJlN
过了良久，等一切声音都渐渐消失，又等了好久好久，直到连脚步声也听不见了，那些躲起来的人才敢畏畏缩缩地走出来。3XzJlN
外面的地上散着几片碎布，几摊暗红色的东西正在慢慢渗进冻土里。老太太们歪倒在地上，有的还在动，有的已经不动了。那个破袋子被撕成了两半，空荡荡地躺在远处。活下来的人跌跌撞撞地跑过去，把那些头破血流的老人们扶起来，把那些吓傻了的孩子从地窖里抱出来，紧紧地、紧紧地抱在一起。没有人大声哭，只有那种从嗓子眼里挤出来的、压抑着的、断断续续的呜咽，像冬天的风从墙缝里漏过去一样。3XzJlN
这样的事每年都在发生，每天都在发生。压抑、饥饿、痛苦、悲伤、仇恨，早就成了这个世界地基的常态。人们已经不再为这些事流泪了，因为眼泪早就流干了。他们只是木然地活着，像田埂上被踩过无数遍的草，歪歪斜斜地立着，等下一只脚落下来。3XzJlN
他们从未有过什么奢求，只是希望不再悲惨地死去，哪怕只是不会因为矿石病发作前而饿死，又或是吃土撑死。他们见过太多死法了——有人倒在雪地里，第二天被冻成硬邦邦的一团；有人发着高烧，身上长满黑色的结晶，在呻吟中慢慢没了声息；有人实在饿得不行，去挖地窖边上的土吃，吃到肚子鼓得像皮鼓，就那么硬生生撑死在自家门口。他们只求死得像个人，哪怕只是死得不那么疼、不那么难看。3XzJlN
这个世界里，高高在上者坐在只属于自己的皇宫之中，明明手里的粮食与财富多的根本享用不完，却依旧驾驶着战车，从他们以及同伴的身体与胳膊上碾过去，压断那点只是为了活命的手，让血溅到其他同伴的眼中，让本就灰白的世界变得越发无望。那些皇宫里传出的乐声，飘过高墙，飘过荒野，落在这片被血浸透的土地上，轻飘飘的，像羽毛，又像嘲讽。村里的人听见了，不说话，只是低下头，把断了的手用布条缠一缠，把还在流血的亲人简单包扎，这是他们唯一能做的了。3XzJlN
没有人愿意说话。太累了，而且太痛苦了。连哭都哭不动了，嗓子早就哑了，眼泪早就干了，只剩下胸口那一口气，吊着，不上不下。3XzJlN
这话没有人说出口，但每个人的眼睛都在说。他们看着彼此身上的伤，看着那些倒在血泊里一动不动的老人，看着孩子们肿得像桃子的眼皮，心里都明白——接下来要发生什么了。那些纠察官虽然走了，可冬天还没走，饥饿还没走。没有粮食，没有药，连口干净的水都没有。有些人，是撑不过今晚的。3XzJlN
那声音很沉，很闷，像是有什么巨大的东西在地底下拱动，又像是什么机器在运转，轰隆隆的，越来越近，越来越响。地面上的小石子开始微微跳动，连脚底板都能感到那种震动。3XzJlN
人们就这样，带着受伤的亲人们又躲了起来，就像老鼠一样躲避着外面的光。有的钻进地窖，有的躲进草垛，有的趴进沟渠里，用枯草盖住自己和孩子。他们的动作很快，快得让人心疼——那是被逼出来的熟练，是用无数次恐惧换来的本能。3XzJlN
一群装备精良的部队穿着绿色的制服，靴子踩在冻土上发出整齐的声响。他们分工明确，动作利落，很快就找到了每一个藏身之处。地窖的木板被掀开，刺眼的光线涌进来，底下的人缩成一团，瑟瑟发抖，像被翻开了石头底下的小虫。3XzJlN
护目镜后面是一双双眼睛。不是凶恶的，不是冷漠的，而是……怔住的。那些眼睛定定地看着地窖里的人们——看着他们身上褴褛的衣衫，看着他们瘦得凸出的肋骨，看着他们脸上那些新旧交叠的伤痕，看着那些孩子们像受惊的小兽一样蜷缩在母亲怀里。3XzJlN
士兵们没有看到目标，只看到了一群曾经和他们一样可怜的人。3XzJlN
气氛忽然变得很安静。没有人说话，只有风从地窖口灌进去，呜呜地响。那些士兵握着枪的手，不自觉地松了松。3XzJlN
那是一张和村民们一模一样的面孔——黝黑的，粗糙的，颧骨高耸，眼窝深陷。他甚至比有些村民还要瘦，脖子上、手背上，到处都是伤疤，有些已经发白，有些还泛着红。最触目惊心的是他左边脖子上那道长长的痕迹，像是被什么东西勒过，又像是被刀划过，差一点点就能要了他的命。他就是从这种地方爬出来的。从那些矿洞里，从那些死人堆里。3XzJlN
那名士兵在叹了口气后，转过身，朝队伍后面做了一个手势。不一会儿，一个奇怪的人走了过来。那个人穿着深紫色的制服，颜色浓得像凝固的血，在灰扑扑的村落里显得格外扎眼。他的步伐不快不慢，像是一切尽在掌握。他走到地窖口，低下头，用无法描述的目光审视着他们。3XzJlN
那目光很奇怪。不是怜悯，不是厌恶，不是高高在上的施舍，也不是同病相怜的悲戚。那目光像是在看一件东西，又像是在看一个人；像是在掂量什么，又像是在确认什么。那种目光让村民们感到陌生，甚至比那些纠察官的咒骂还要让人不安——因为他们读不懂。3XzJlN
最后，他仿佛确认了什么，对那名士兵点了点头，随后便就此离开了。走的时候，连一个多余的眼神都没有。3XzJlN
那名士兵喜出望外。他脸上的表情像是解开了什么枷锁一样，一下子亮了起来。他立刻让其他和他一样的士兵们将那些村民都从藏身之处带了出来，动作很轻，像是怕弄碎了什么。然后，他跑到一辆装备着不明钻头的车旁边，打开了一个舱门，从里面搬出一个个箱子。箱子打开，是食物——真正的食物。不是麸皮，不是草根，不是那些要掺着土才能咽下去的东西。是面包，是肉干，是干净的、温热的水。3XzJlN
村民们愣住了。他们看着那些食物，像是看到了什么不真实的东西。一个孩子最先反应过来，扑上去抓起一块面包就往嘴里塞，噎得直翻白眼，被母亲一把抢下来，掰成小块一点点喂给他。其他人也渐渐动了，一开始是小心翼翼的，试探着伸手，后来越来越快，越来越急，像饿了一冬的狼扑进羊群里。有人吃着吃着就哭了出来，眼泪啪嗒啪嗒掉在面包上，混着一起咽下去。3XzJlN
二十分钟后，那些村民撑得走不动路了。他们就那样趴着、躺着，有的靠着墙根，有的直接仰面倒在干草上，肚子鼓鼓的，脸上全是面包屑和泪痕。他们又哭又笑，笑着笑着又哭，哭着哭着又笑，像一群疯子。可谁又能说他们疯了呢？他们只是太久太久没有吃过一顿饱饭了。3XzJlN
等哭声笑声渐渐平息下来，有人怯怯地问了一句：“该……该怎么报答你们？”3XzJlN
那些士兵们听完后，互相对视了一眼，随后，其中一个人走了出来。他站在人群中间，沉默了一会儿，然后缓缓拉起袖子。3XzJlN
露出的手臂上，有一个图案。两个图案叠在一起。底下是被碾碎的乌萨斯国旗，那道裂痕粗暴而决绝，像是被人狠狠踩过、碾过、践踏过。而覆盖在上面的，是一面紫色的旗帜，形状陌生，但线条锋利而坚定，像一把插进冻土里的刀。3XzJlN
他们没有说话，只是彼此看了看，然后一个接一个地点了头。绝大多数人选择了加入，选择了离开这里。他们站起来，拍拍身上的土，牵着孩子，扶着老人，沉默地走到了那些士兵的队伍旁边。动作很平静，像是在做一个早就想好了的决定。3XzJlN
他无望地坐在贫瘠的土地上，佝偻着背，两条腿伸得直直的，像是已经生了根。他什么话都没说，也没有看任何人。他只是坐在那里，用彻底失去色彩的眼睛看着远方，看着那片灰蒙蒙的天，看着那片白茫茫的地，看着那条通向远方的路。他的眼睛是干涸的，没有眼泪，没有光，甚至没有绝望——绝望也是一种感情，而他，什么都没有了。他仿佛从来就不算活着，只是还剩下这具身体，坐在那里，等着它慢慢凉透。3XzJlN
那些要走的人回头看了他一眼。有人张了张嘴，想说什么，最终又闭上了。他们知道，有些人是带不走的。他的心早就死在这里了，死在那些纠察官的靴子底下，死在那些饥饿的夜晚，死在那个再也等不回来的亲人身上。他留下来，不是因为不想走，而是因为他已经走不动了——不是身体走不动，是心里那根弦，早就断了。3XzJlN
队伍开始移动了。那些士兵走在前面和两侧，村民们走在中间。他们就这样离开了这个村子，离开了这个他们出生、长大、受苦、流泪的地方。没有人回头。3XzJlN
他们或许能明白这些人到底是干什么的。那面被碾碎的乌萨斯国旗已经说明了一切。那是反叛，是抗争，是刀尖上舔血的日子。他们也明白，倘若他们失败了，自己的下场又是如何——会比现在更惨。会被吊死，会被烧死，会被钉在木桩上示众，会让所有人都知道，背叛乌萨斯就是这个下场。3XzJlN
这里本就是地狱。地狱里再下十八层，又有什么区别？只要能活下去，就算将来自己可能会死，但换取现在的存续，这又有什么不值得的呢？至少现在，他们的肚子是饱的。至少现在，孩子们不哭了。至少现在，他们不用在今晚眼睁睁地看着身边的人死去。3XzJlN
反正他们是乌萨斯人，一辈子的乌萨斯人。只要乌萨斯还在，乌萨斯人就永远如此——被践踏，被掠夺，被遗忘。乌萨斯不会善待乌萨斯人，这片土地从来不会。但如果其他人善待乌萨斯人，那乌萨斯人也会为他们付出。这是他们仅剩的东西了。这条命，这双手，这把力气。谁给了他们活路，他们就认谁。不是什么高尚的道理，只是一个最简单的交易。3XzJlN
队伍在灰蒙蒙的天底下越走越远，渐渐变成了一条细细的线。村口只剩下那个老人，孤零零地坐在冻土上，像一块被岁月啃光了棱角的石头。风从乌萨斯的旷野上刮过来，吹动他花白的头发，也吹动那些空荡荡的、没有门板的门框，发出呜呜咽咽的声响，像是一首送别的歌。3XzJlN
天边有一丝光，不知道是落日，还是别的什么地方着了火。3XzJlN2