海豹们的数千公里外，欧西亚帝国，犹他州，邦纳维尔盐滩。3XzJmi
这是一片盐湖干涸之后留下的古老湖床。湖水早已蒸发殆尽，水中溶解的盐分在漫长日光下结晶、沉降、压实，最终留下了一大片厚重而坚硬的盐壳。这些盐壳带来了一片坚固，平坦和空旷到能把天空完整地扣在地面上的土地。3XzJmi
正因为这里是一片坚固又平坦的土地，这里历来是旨在匹敌F1的赛车运动的圣地。不过这里的赛车想要匹敌不是和在沥青跑道上温文尔雅兜圈子的F1那样慢的和蜗牛一样的赛车。而是爱尔吉亚空军的幻影F1战斗机。3XzJmi
当然这种运动能被称作赛车的前提是这些使用喷气发动机作为动力的东西能够算是车辆的话。毕竟这里的车没有飞起来只是单纯的因为设计师故意不小心的没有给车装上机翼。3XzJmi
但这一次，要在盐湖上加速的东西，比盐滩上曾经飞驰过的所有赛车加在一起，都要大几百倍，甚至几千倍。3XzJmi
欧西亚帝国最新型的航天超兵器。一架极其优雅的飞行器，与机翼完全融合的三角形机身线条流畅得近乎不属于这个时代。这架银白色的华美造物在昼夜的交界线优雅起舞，穷尽了一切关于天空的诗意，却仅仅是为了在苍穹之巅，托起一门烧熔凡间的激光火炮。3XzJmi1
这架近万吨重的亚轨道轰炸机属于帝国龙骑士团。当然，比起轰炸机，这架机体更应当被称作要塞。白鸟携带了一条导弹驱逐舰的全套设备—包括SPY6雷达在内，还外加一门一门反应堆直接驱动的强悍核激光。3XzJmi
作为极度依赖魔导材料的超兵器，这架造价等同于整个航母战斗群的巨兽无法在常规机场起降。欧西亚选择了邦纳维尔盐滩，一片天然的、不需要施工的平坦大地作为她第一次、也是最后一次升空的跑道。3XzJmi
白鸟起飞以后就不会落地了，也不会再有跑道能接住她，白鸟甚至根本没有起落架。3XzJmi
白鸟太大了。大到无法在任何一座厂房里完成总装，再运到邦纳维尔。她是在盐滩上直接建造的，更确切地说，是建造在一台专门为她设计的巨型滑橇之上。这台滑橇就是她的机坞。3XzJmi
升空之后，白鸟会启动她的闭式循环核喷气发动机。核反应堆只提供热量，放射性物质被密封在堆芯到热交换器之间的闭合回路里，绝不进入排气。从尾喷管涌出的，只是被加热的空气。3XzJmi
大气层给了白鸟两样东西：作为工质的空气，以及作为散热介质的空气。空气被吸入进气道，穿过堆芯热交换器，瞬间膨胀，从尾喷管狂暴地喷出。只要她还飞在大气层内，就不需要携带任何工质。理论上，她能一直飞下去。3XzJmi
她的巡航高度在五十到两百公里之间。这个区间既高到任何地对空导弹爬上来时都已耗尽又矮到不够轨道拦截器展开。3XzJmi
有必要的话，她可以把自己推入近地轨道。这时核喷气发动机会切换为核火箭模式，一种低效的喷水核火箭，纯水被泵入堆芯热交换器，瞬间化为过热蒸汽喷出。这样的火箭比冲不大，但足够完成亚轨道到低轨道之间的最后一截跳跃。白鸟是种武器，而所有比水更高效的火箭工质都很危险。3XzJmi
她只在维护和补给时才这么做。为了方便，轨道对接远比大气层内交接容易。补给飞行器由欧西亚专门发射，定期升空，携带全部的补给物资（从机组的食物到反应堆的新燃料棒）。对接完成后，白鸟会重新沉入大气层，将核火箭切回核喷气模式，继续巡航。3XzJmi
白鸟需要尽可能降低在近地轨道上的暴露时间，以免和SLOG(按欧西亚的说法是DROP系统)发生不必要的互动—虽然她有携带核KKV以防万一。3XzJmi
拖着白鸟的滑橇趴在盐滩的灰白色盐壳上，像一头蹲伏的银色巨兽。这头巨兽的脊背上是另一头巨兽—白鸟本身，近万吨的银白色三角形机身压在滑橇的承重框架上，蒙皮在烈日下反射着一层介于金属和冰面之间的冷光。机身表面那些繁复的增升法阵已经亮起了微微幽光，沿着机翼前缘和翼身融合处排布成一道道细密的纹路，这些法阵的亮度还不够在盐壳上投下阴影，但运作的法阵已经足以让站在滑橇下方的地勤人员感受到一种细微而恼人的耳鸣。3XzJmi
滑橇侧边，两枚重型猎鹰火箭的第一级各自压实在粗壮的支撑臂之下，喷口朝后，直指盐滩尽头的地平线。3XzJmi
通讯频道里传出的指令冷静得没有一丝起伏。这个声音已经在模拟舱里把这两个字念了数百遍，念到音节失去了意义。对毕竟在场指挥的精灵来说，要是报废掉白鸟这个级别的东西，丢掉的恐怕不止有工作。3XzJmi
倒计时归零的瞬间，总计五十四台梅林发动机在同一刻被暴力唤醒。震耳欲聋的轰鸣声瞬间撕裂了盐滩的死寂，狂暴的橘红色尾焰从猎鹰尾部喷出轰向了地平线的另外一边。漫天沸腾的白雾从火箭尾焰与盐壳的接触面上炸开，混着被气化的盐粒和被震碎的结晶碎屑，像一场倒着下的暴风雪，从地面往天空狂卷。3XzJmi
伴着漫天沸腾的白雾与漫天飞舞的结晶碎屑，沉重的滑轨在大地上划出两道深深的白色伤疤，滑橇隆隆震响在空旷的盐滩上滚向远方。极度刺眼的马赫环在火箭尾部狂躁地闪烁，滑橇碾过的地方，平坦的盐壳如同脆弱的玻璃般向两侧炸裂，从空中看下去像在灰白色的大地上拉开了一道拉链，拉链下方露出的东西比灰白色更白。新盐比旧盐白。3XzJmi
在重型猎鹰燃烧结束的那一刻，伴随着几声微不足道的爆炸，连接白鸟与滑橇的巨型爆炸螺栓被准时切断。在白鸟失去了所有的束缚的同时，白鸟尾部的4根固体火箭发动机点火，这种火箭发动机来自三叉戟弹道导弹。更确切的说这就是去掉弹头的整枚三叉戟导弹，包含完整的三级固体火箭发动机。3XzJmi
火箭点火时数千度的高温狠狠砸在白鸟后方的导流槽上，激起了一大片和盐雾格格不入的水雾。白鸟拽着被高温彻底扭曲的空气和狂暴的尾迹飞向了天空。扭曲的空气里，白鸟的银白色蒙皮像是在水中看到的倒影，边缘不停抖动，轮廓时而被热浪折射成不连贯的碎片。3XzJmi
数十秒后，白鸟机腹下方，那几台闭式循环的核动力喷气发动机终于迎面撞上了足够流速的空气。一片死寂的天空里终于传来了温和的飞机声音。不是化学火箭那种狂暴而短暂的咆哮，而是一种持续而低沉的、带着涡轮转动的机械韵律的轰鸣。3XzJmi
白鸟在震碎整个古老湖床的持续音爆声中，如同一柄不可阻挡的银白色巨剑，劈开云层，笔直地刺向平流层之上的漆黑天穹。在白鸟逐渐消失的飞机云尾迹里，孕育白鸟的滑橇开始了减速。3XzJmi
滑橇上没有减速伞或者反推之类的设备，反正方圆千里都没有精灵，只有盐、盐壳、和被盐壳崩碎的更多盐。所以欧西亚选择的滑橇制动方案被简化到了极点，滑橇滑到那里就算哪里。3XzJmi
欢呼声在滑橇发射点远处的掩体里响了起来。白鸟已经成功升空。他们的任务完成了，至少是他们负责的那一部分。但今天依旧是欧西亚太空军和帝国龙骑士团忙碌的一天。甚至比发射日之前还要忙。3XzJmi
白鸟还需要进行试航，入轨，接受补给。为了起飞安全，白鸟在今天早上的发射重量被压到了最低限度，只上了几个必不可少的机组人员。剩下的几百号精灵和龙还在范登堡的待命室里等着下一班补给飞船。而且白鸟机上那些易燃易爆的货物，包括空射版本的三叉戟弹道导弹在都在范登堡空军基地的仓库里等着升空和装填。3XzJmi
这一切都要在这个忙碌的月份里完成入轨对接。白鸟这一次会在近地轨道待很久。欧西亚太空军为她挑了一条经过精密计算的轨道，倾角和高度经过了反复优化，确保白鸟在任何时刻都和SOLG隔着整颗星球并且不会路过巨石阵的上空—这也意味着SOLG变轨会引起白鸟变轨。3XzJmi
在白鸟成功升空的同时，柳德米拉打通了报警电话。3XzJmi1