艾菲斯在和莱欧莉雅、莱维斯两人道别后，刚刚踏进自己的房间，还没来得及喝上一口茶，光明教会的辛西娅便不请自来，看着自己回到房间的时间计算得如此精确，艾菲斯心中了然——明显在自己回程的路上被村子中光明教会的眼线盯上了。3XzJpQ
作为鲁尔斯王国最大的信仰，艾菲斯自己也是沐浴在光明教会的教义中长大的，按理说，他本该对教会有着天然的敬畏与亲近。然而，现实却狠狠击碎了这份滤镜。在那场席卷全大陆的疫病流行期间，光明教会对底层民众的漠视与冷血，实在令人齿冷。3XzJpQ
更何况，在他早年做冒险者的时候，没少见识过那些高高在上的祭司和牧师们虚伪贪婪的真面目。再退一步讲，自己也通过维娜和莉安娜，早已窥见了光明教会内部那些不少见不得光的权力倾轧与血腥斗争。3XzJpQ
种种事情叠加在一起，让他对光明教会不仅没有半分好感，反而充满了戒备。3XzJpQ
“艾菲斯阁下……艾菲斯阁下？”辛西娅轻柔的呼唤声将艾菲斯从纷乱的思绪中拉了回来。3XzJpQ
“抱歉，辛西娅大人，”艾菲斯迅速收敛心神，换上了一副温和而略带歉意的面孔，“方才一时走神，还望见谅。”3XzJpQ
辛西娅似乎并不在意，她微微倾身，单刀直入地切入正题：“没事。那么，关于矿脉的消息……”3XzJpQ
“辛西娅大人，”艾菲斯同样不绕弯子，目光直视对方，“您看这两个矿脉的消息，能换多少圣水？”3XzJpQ
辛西娅沉吟了片刻，给出了一个谨慎的答复：“两滴的话，我现在就可以做主答应您。但如果要得再多，我就必须上报了。不过，若是与我们光明教会达成交易，您就不能再将消息告知其他任何人。”3XzJpQ
艾菲斯闻言点了点头：“辛西娅大人所言极是，若和光明教会进行交易，这点规矩我还是懂的，只是，到时候各个势力必定会大面积探测这层地宫，你们若是单独开采，势必早晚会暴露。”3XzJpQ
“这个就不劳阁下费心了，”辛西娅的语气依旧平静，甚至带着几分笃定，“我们教会自有办法。”3XzJpQ
艾菲斯心中有了计较，根据他在协会议员期间对光明教会占领宫其他资源的情报观察，他们的套路向来是先将资源点围起来占领，然后制作防御结界，将整片区域彻底封闭。3XzJpQ
既然对方胃口这么大，艾菲斯索性狮子大开口，直接开出了“五滴圣水”的天价，他本以为这个离谱的数字会立刻遭到辛西娅的严词拒绝，然而，出乎艾菲斯意料的是，辛西娅的脸色在短暂的变换与挣扎后，竟然没有当场拒绝。3XzJpQ
她深吸了一口气，语气郑重地说道：“抱歉，艾菲斯阁下，这个数额……我无权做出决断，我会即刻上报，若能达成交易，也希望艾菲斯阁下能遵守约定。”说罢，她便匆匆转身离开了房间。3XzJpQ
看着辛西娅离去的背影，艾菲斯靠在椅背上，眼中闪过一丝深深的震撼，即便是一向沉稳的艾菲斯，在想到光明教会若真愿意拿出五滴圣水作为交换矿脉情报时，也不禁感到心动。3XzJpQ
他虽然早就知道星髓晶和血纹钢这两种矿石在大陆上贵重且稀有，却怎么也没想到，各大势力对它们的看重程度竟然到了这种地步。他不得不承认，自己终究还是低估了这两种矿的真正价值。3XzJpQ
在辛西娅走后仅仅过了两小时，冒险者公会的人也找上了门，公会的情报网向来敏锐，这么多势力的代表在艾菲斯的房间进进出出，他们自然不可能无动于衷，这次登门的是讨伐队伍中的一位五阶男战士，瓦莱里乌斯。3XzJpQ
他行事颇为干练，刚落座便开门见山地表明了来意：“艾菲斯阁下，凯文大人原本是想亲自登门拜访的。但他如今身份敏感，一举一动都备受各方势力的瞩目，实在不便亲自露面。所以特地由我代为前来，还望阁下能够理解。”3XzJpQ
“这是自然理解的，”艾菲斯微笑着点了点头，神色从容，没有表现出丝毫的怠慢，“瓦莱里乌斯阁下，替我转达对凯文大人的敬意。”3XzJpQ
寒暄过后，瓦莱里乌斯同样切入了正题。他代表冒险者公会，给出了数个都颇为丰厚的报价，无论是魔晶石还是稀有物资、地宫传承、高阶卷轴，每一项都足以让任何一个冒险者心动。3XzJpQ
然而，对于如今的艾菲斯来说，这些财富和资源，早已不是他最急需的东西。他现在更多是放在了能提升自身实力、解决眼前困境的筹码上。3XzJpQ
“瓦莱里乌斯阁下，贵公会的诚意，我感受到了。”艾菲斯端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平缓地说道，“只是此事关系重大，容我再仔细思考一番，再给阁下答复，如何？”3XzJpQ
瓦莱里乌斯显然也预料到了这种可能，毕竟，其他势力势必也开出了不菲的条件，他并没有表现出任何急躁，只是微微颔首：“那是自然。阁下慢慢考虑，公会随时等候您的回音。”3XzJpQ
送走瓦莱里乌斯后，艾菲斯独自坐在桌前，看着茶杯中袅袅升起的热气，陷入了沉思，短短时间内，各个势力轮番登场，各自怀揣着不同的目的与筹码。这场围绕矿脉的博弈，比他预想的还要激烈。3XzJpQ
艾菲斯揉了揉有些发胀的眉心，心中暗自思忖：“该来的，应该都来过了吧？”3XzJpQ