午后的阳光洒下，街道两旁是联排住宅，从矮墙处能看到几丛开的旺盛的花，花瓣微微摇晃着。3XzJpQ
艾琳•哈伯沿着人行道走着，步伐比原来慢的不少，低着头若有所思。3XzJpQ
她正想着要不要绕路买些小零食什么的，忽然看到前方，不远处那两个熟悉的人影。3XzJpQ
梅芙•卡莱尔和克洛伊•卡莱尔，这对双胞胎姐妹正迎面走来，两人穿着款式相近的外套，同样的红褐色头发在阳光下泛着柔和的光泽。3XzJpQ
“嗨，你们好呀，”艾琳露出笑容，“怎么一副愁眉苦脸的样子。”3XzJpQ
梅芙闻言，撇了撇嘴，抬手指向不远处，那里停着一辆经过改装的面包车，车身刷成明亮的奶油色和淡蓝色，侧面挂着一块手写的招牌，画着简笔风格的冰淇淋图案。3XzJpQ
车内，一个穿着条纹围裙的中年男人正坐在里面玩着手机。3XzJpQ
“刚才，我和克洛伊想买两个冰淇淋，你猜怎么着？”3XzJpQ
“两个冰淇淋，就冰淇淋球放脆皮蛋卷的那种，就要卖该死的九英镑！”梅芙伸出两个手，一手伸出五指，一手伸出四指。“两个冰淇淋！卖九英镑！”3XzJpQ
“为了表现这件事的荒谬。”梅芙双手抱臂，表情相当不高兴的样子。3XzJpQ
“我家附近的摊子明明只要一英镑，最贵也只是两英镑，九英镑，谁会去买？”梅芙看着那冰淇淋车，声音放大说道：“就让那蠢摊主守着他的破车发霉吧！”3XzJpQ
“就是要让他听到才说的，我打赌他肯定听到了。”梅芙不以为然的说道。3XzJpQ
“更难以置信的是，这家伙居然不收现金，只用该死的信用卡，我就傻乎乎的拿着纸币过去他还不收。成心让我难堪！”3XzJpQ
“对呀，”似乎是觉得这件事好笑，梅芙自己也忍不住翘起嘴角，“我倒要看看凭什么这里的冰淇淋卖这么贵，打算买完后再说它根本不配这个价格。这个计划被破坏，这让我很不愉快。”3XzJpQ
梅芙朝冰淇淋车瞥去，那男人依然看着手机，表情没有丝毫变化，仿佛根本没听到梅芙说的话。3XzJpQ
“艾琳，”克洛伊转向艾琳，说道，“你刚才去哪里了？”3XzJpQ
“我本来想去集市的，但今天没开。”艾琳叹了口气，“白跑一趟。”3XzJpQ
“索菲不是叫我们去她家商量那个‘棋手’的事吗？我正打算过去呢，正好碰上你们，我们一起去吧？”3XzJpQ
“嗯？去菲亚家这事我是知道的，但是……‘棋手’？那是什么？”3XzJpQ
“所以……”克洛伊的目光在两人身上游移，“‘棋手’到底是什么？”3XzJpQ
“她给我说了好多，但我只记得，好像是一个不好对付的特殊魔兽。”3XzJpQ
“非常简略……”艾琳无奈说道，“基本把全部都漏掉了。”3XzJpQ
“嗯，其实我也遇见过棋手，确实比较棘手。”艾琳说道。3XzJpQ
“棘手具体是指什么？”梅芙挑了挑眉，“比如体型更大，散发的瘴气更重吗？”3XzJpQ
“都不是。”艾琳摇了摇头，“那个‘棋手’散发的瘴气范围比一把魔兽更广，但是对人的伤害更小。它的体型比通常魔兽小的多，大概和成年人差不多。”3XzJpQ
“外形像是石像雕刻的女人雕塑，穿着战裙，头上还戴着冠冕，那个头冠就像国际象棋里的‘皇后’标识一样，而且没普通魔兽那种碎裂的漂浮方块，脸看着可漂亮了。”3XzJpQ
“喔……”梅芙发出拖长的感叹声，“倒是挺特别的，但难对付的点是什么？用那美貌，让我们心生怜惜，难以下手之类的？”3XzJpQ
“根据索菲的说法，它的战斗方式和其他魔兽不一样，它会生成一把大剑。并且可以生成其他石像协助战斗。”3XzJpQ
“那些石像也和通常魔兽不同，战斗方式也不是从方块里射出光束什么的，而是组合起来相互配合。索菲将她召唤出的石像也称为‘棋子’。”3XzJpQ
“她将棋子种类分为士兵、骑士、城堡、主教，这些棋子的头盔或者头上都有国际象棋的对应符号。”3XzJpQ
“啊……”梅芙恍然大悟，“所以才称它为‘棋手’的嘛？”3XzJpQ
“对，”艾琳说道，“虽然我没见过全部种类的棋子，但索菲说她见过。”3XzJpQ
“前提是，如果你把滥用预知魔法看到的‘假如（if）’也定义为‘见过’。”梅芙说道。3XzJpQ
“当然算见过了，菲亚的魔法，看到的情况是确实会可能发生的现实，这点梅芙你不是也很清楚吗？”3XzJpQ
“哼，”梅芙佯装不开心的样子看着看着克洛伊，“你明明是我妹妹，却总是向着那个阿宅。”3XzJpQ
那女孩看起来和她们年纪相仿，浅金色的长发柔顺的垂落在肩侧，刘海遮住了右边的眼睛。3XzJpQ
“哦，你们应约来到这里了……”她和平常一样，以煞有其事的语调开口，“我可靠的战友艾琳，我那如天使般至高无上的克洛洛……还有梅芙。”3XzJpQ
“哼，”那女孩，索菲•泰勒转身向屋内走去，“没给你类似‘丢人现眼的’，‘愚昧无知的’这类前缀这点你就感谢我吧。”3XzJpQ