吃饱喝足之后，阿斯垂尔给福尔摩斯互华生两人手里各塞了一把用来破门的斧头，就打发他们去翻找书籍和笔记之类的东西了，而他自己则独自一人回到了镇中心的教堂。42XsP
如同时光倒流一般，教堂的大门依旧完好无损地紧闭着，老旧剥落的漆皮也和原来一样，显然不是新换上的。但阿斯垂尔也不以为意，他是在布置好梦境之后才将这扇大门破去的，梦醒之后被破坏的东西恢复如初再正常不过了。42XsP
他没有打算浪费时间去卸开这扇门，而是选择了按下手杖上的机括，一道与昨晚一样伤痕出现在了门板上一样的位置，紧接着一鞭抽飞耷拉在门框上的支离破碎的大门，连碎块落下的位置都几乎一样。42XsP
教堂内也与昨晚一样，蜡烛有气无力地燃烧着，放出黯淡昏黄的光，堂皇庄严的管风琴声也回荡开来。42XsP2
阿斯垂尔将收回的长鞭在石阶上重重一磕，收拢成了手杖，抬脚迈入了这异端邪教的祭祀场所。42XsP
昏暗的光线在教堂内波动着，将大气映作了混沌的深海。布道台下那个给婴儿洗礼的石盆也被留在原处，唯独上方挂着的、镶着深蓝色卵状物的十字架连同着神父一道消失不见了。42XsP
阿斯垂尔走上了布道台，却意外地发现，昨晚被神父抱在手中的那本厚重的教典，此时正被端端正正地摆在了布道台上。42XsP
他只是触碰了一下教典的封面，就立刻确认了这是什么材质：虽然在昏暗的光线下看不清纹路，但这个触感不是任何一种常见的皮料。或者说，这其实是一种非常常见、却没什么人会拿来使用的皮革——人皮。42XsP4
封面的触感光滑、湿润而有弹性，就像是这块皮还好好地待在它的主人身上、没有经过任何鞣制处理一样。阿斯垂尔在封面上摸索了一下，没有发现任何磨损；手指从侧面滑过，里边夹着的书页也没有卷边之类的痕迹。看来这就是它被留在留在这里的原因了，这只是一本新书，被制作出来还没有多久，恐怕只是抄本、甚至干脆就是新印刷出来的。42XsP
他尝试着翻开封面，却发现无法做到；又试了试将其拿起，但是它紧紧地贴着桌面。整本书就像是在胶水里边浸泡过后，又立马被拍在了这布道台上一样。42XsP
管风琴声随之戛然而止。42XsP3
突如其来的陌生声音让他耸然一惊，顾不得继续查看那本古怪的人皮教典，立马抄起了挂在腰间的枪和手杖摆好架势，这才循声望去。42XsP
倚在二楼栏杆上朝他打招呼的是一个他此前从未在这个小镇里见到的男人：皮肤黝黑，却没有渔民风吹日晒的粗糙；身形瘦高，脸上带着爽朗欢快的笑容。42XsP47
“原来是您啊……”在看清这人的相貌之后，阿斯垂尔反而收起了武器和敌意。“下午好，先生，现在我该如何称呼您？”42XsP
“喔，看来你知道我的事儿，这可再好不过了，省去了自我介绍的麻烦，不是吗？”皮肤黝黑的男子手舞足蹈，用如同他的笑容给人的印象一般浮夸爽朗的语气说：“容我思索一下现在的名字——起名总是有些困难的，不是吗？噢，我突然有了一个不错的点子，叫我巴拉克怎么样？”42XsP17
“这是个好名字，听起来就像是一位统治者。那么巴拉克先生，您到这儿来有什么事吗？”42XsP6
“你刚才跟我说下午好——可我觉得一点儿都不好，你打乱了我精心布置的舞台！”皮肤黝黑的男子，巴拉克，絮絮叨叨地说着，脸上的爽朗笑容也突兀地变作了愁苦，但很快又转回了欢快的笑容：“但也没差，当初我丢过来的那几个鱼脑壳实在是选择得有些欠考虑——我特意选了胆子比较小的，希望它们能先藏起来发展一阵。结果没想到他们的后代也是一模一样的性子，长年缩在一个地方不敢动弹，最后甚至举族搬来了这个没多少人的殖民地！这个世界实在是有些古怪，我从未见过有哪个地方像这儿一样，祖先的血脉对后代的影响如此强烈的！我早就对它们的进展感到不满了，甚至往外边散布了好些线索，希望引些人来督促它们一下，没想到却把你给招来了，我的兄弟。”42XsP18
“你是说……是你把深潜者带到这个世界来的？”42XsP7
“当然！我希望它们的聚居地能够出名，引来那些一无所知的人，或是不明所以、或是知道了一些似是而非的东西，跑过来旅游或是调查，然后在一连串的惊恐和鱼叉之下陷入疯狂——多么美妙的剧本，令人百看不厌！我甚至特意抹去了它们的一些知识，以免它们太过张扬。要知道，未知总是比已知来得恐怖，不是吗？”42XsP7
“在看到您的时候，我就觉得这事八成和您脱不了干系。”阿斯垂尔叹了一口气，神色有些复杂。42XsP4
“我还在好奇那些邪教开始发展的时间为什么惊人地相似，好奇为什么深潜者只有这么小小一支，并且除了它们之外就没什么其他成气候的怪物了……看来都是因为您的缘故？而且没来得及带来更多奇怪的玩意儿？”42XsP
“你真是太聪明了！”巴拉克高声叫道：“我当然愿意带来更多的东西，可是这里既然已经开演了，我又怎么能抽身离开呢？无论如何也要看到结尾才行！”42XsP
他从连接到二楼过道的旋梯上走了下来，走到布道台前，轻而易举地拿起了那本人皮书，将其递给了阿斯垂尔，说：“现在我将这本书交给你，我的兄弟，里面记载的会告诉你很多东西——无论是上哪里找那群鱼脑袋，还是说那群鱼脑袋有什么打算。我非常期待你会给这出剧目写个怎么样的结尾，你的艺术细胞一定要强得多！”42XsP5
“不，请不要这么想，我的兄弟，我是站在你这边的。”巴拉克亲热·地拍了拍阿斯垂尔的肩膀，大大咧开的嘴角里的牙齿闪过了一道莫名的光亮。42XsP7
“相信我，我是在帮你，掌握着‘血’、‘月亮’、‘星辰’、‘梦’和‘海洋’的你，尤其是因为‘海洋’，注定要和那个睡在海底的家伙对上——我只是多少给你提前了一点而已。”42XsP35
他咯咯笑着说道：“当然，在此之前，我还是建议你先回到最开始的地方，将前头几个给彻底拿到手，毕竟那个家伙比你活得久得多，不是吗？”42XsP7
阿斯垂尔定定地看着眼前这个皮肤黝黑的男人，而巴拉克也以不变的爽朗笑脸应对着他带着探究的目光。42XsP
“好吧，感谢您的帮助，巴拉克先生。”最终，阿斯垂尔妥协似的叹了一口气，接过了巴拉克递过来的那本人皮大书，问道：“您有什么需要我去办的吗？”42XsP1
“你怎么会问出这个问题呢，我的兄弟？”巴拉克笑嘻嘻地反问，“当然，如果你以后愿意帮我拦一拦那团讨人厌的火球，那就再好不过了。”他又想起了什么，补充了一句。42XsP27
“如果我能办到的话，我想我也不会拒绝。我也不会要求您回收那些东西，只是希望您可以换个地方继续玩乐，不要再扔些新的东西过来了——毕竟我的学生还得留在这儿。”阿斯垂尔夹起了人皮大书，向教堂大门走去。42XsP
“再见，我的兄弟，我也很愉快！放一万个心吧，能看到你编写并亲自参演的结局就足够了，我会换个地方搭建新的舞台——真希望你也能来为我出出主意，我相信那会非常令人喜出望外！我会跟其他人说你的事的，他们肯定会很高兴，说不定还会托我给你带些礼物，一定要记得准备回礼啊！”42XsP25