上午十点左右，自从四人抵达阿卡迪亚后一直以来的阴雨连绵忽然退去，换上了久违的晴天。灿烂的阳光将海风都烤得暖了起来，万里无云的澄澈天空就像是铺满了绽放的勿忘我花的平原。41tpt
这令十一点醒来的福尔摩斯特别高兴：他特地搬了一张桌子和一把扶手椅到旅馆的大门外，点燃了一斗烟草，享受起了暖风和日光。此时他唯一的不满，也只有自己亲手煮的咖啡不大好喝这个问题了。41tpt1
“原来你也在这儿，早上好，福尔摩斯。”华生医生拉开旅馆的大门走了出来，手上也提着一把扶手椅，看起来也是想在太阳底下好好晒一晒。41tpt
“早上好①，华生。”福尔摩斯用松快的语气回应道：“这可真是个好天气，不是吗？若是不在这样的天气出来享受一下阳光，我想我甚至会发霉、或者长些蘑菇出来。”41tpt2
“歇洛克·福尔摩斯会和人开玩笑，这说明他的心情确实很好。”华生笑了笑，把椅子摆到了小圆桌旁，坐下问道：“莫非你把那些谜团都暂且抛在了脑后吗？不然我无法想象你竟然会这样无所事事地晒太阳。”41tpt
“正相反，我此时正因为层出不穷的未知而兴奋着呢。”福尔摩斯懒洋洋地倒在扶手椅的靠背上，用手指了指背后的旅馆大门。41tpt
“我之所以如此愉快，是因为那些来自镇民的恶毒眼神今早都消失了，连同这眼神的主人一起——那些镇民们不见前只在大门上留下了那些东西。”41tpt1
这实在是因为眼前的景象相当骇人：旅馆的大门上，以及旁边的一圈墙壁，都被人用暗红色的油漆写上了密密麻麻、歪歪斜斜的“Murderer”（杀人凶手）的字样。那油漆的颜色实在是太过接近干涸的血迹，甚至令人觉得那上面传来了浓重的铁锈气味——尽管仔细闻过之后就会发现那不过是心理作用，但那些笔画里透露出的刺骨的恶意却是货真价实的。41tpt
“我看到这些东西的时候可是好好地笑了一场。”听到了华生的惊呼声，福尔摩斯仍旧半躺在扶手椅里吞云吐雾，连头都没有回。41tpt
“我听到那名神父所说的话时就明白了——刨除那些我暂时不理解的东西，整件事说穿了就是常见的拿活人来祭祀的邪教而已。而这群人，这群害死了不少人的家伙，居然找上门来，将我们指为谋杀犯，而起因想必就是我们夜里清理了一群毫无疑问想杀了我们的、看起来像是鱼类或者两栖类的怪物，这还不可笑吗？这实在是太滑稽了，比马戏团里的小丑还要滑稽！——虽然我没见过几个小丑。”41tpt9
“我也觉得滑稽，但不是这个你说的这个原因。”他的笑声越来越大，甚至有些喘不过气来：“我还记得刚来时那些人的眼神，他们盯着我们，就像盯着笼子里待宰的牲畜——不，就像盯着案板上的肉一样。但是现在他们却只敢用这种苍白无力的手段来宣泄他们的愤怒，而不是直截了当地向我们冲过来，这岂不是更滑稽吗？”41tpt
“哈，这可真是棒极了，华生老兄，你给我找到了一个新的笑料。”福尔摩斯也跟着他大笑了起来，说：“我想到一个有趣的比喻：这就像一群手无寸铁的人，其中几个被狼咬死了，却无法施以报复，于是只能报以仇视的目光，并指着那狼高喊：‘看哪，食人的怪物’！”41tpt2
“这比喻可太不恰当了，福尔摩斯。”华生乐呵呵地表示了反对：“在修辞这一方面，你是肯定及不上我的，就像论找出谜底这方面我绝对比不上你一样，让我给你想一个更合适的……”41tpt
“你们在说些什么有趣的事，竟然会这么开心？我还以为你们会面色苍白地半躺在椅子上，连一根手指头都不乐意动动。”41tpt
旅馆的大门再次被人拉开，阿斯垂尔走了出来，打断了两人的聊天。41tpt
他四下看了看，理所当然地发现了墙上的字迹。对此他很是不屑地发表了评论：“一群胆小鬼，只留下了这么个东西就跑得无影无踪……是希望我们借此去写一篇《血字的研究II》吗？若是他们真敢破门而入，我反而要夸赞他们的勇气。”41tpt
“早上好，阿斯垂尔先生，看来午餐已经准备好了对吗？”华生站起身来，饱含期待地问道：“我实在是饿得狠了——说起来有些丢脸，但昨晚消耗的体力对我来说相当多，现在我感觉自己的胃里空空如也，甚至可以塞下一整头牛。”41tpt
“那您或许要失望了，华生医生，因为今天的午餐里并没有牛肉，那是晚上的菜单。午餐的确已经准备好了，主菜是龙虾，小食是油炸的、裹上了面粉的鱿鱼，以及生菜沙拉和炸甘薯条②，还有面包。希望你们不会在昨晚之后对海产感到反胃。”41tpt8
“只要不是鱼就好说——说来我很好奇厨师是谁，显然不是您或者您的太太，因为你们那时候都在外边。但为什么要阻止我去厨房里看看呢？”41tpt
“关于这一点，请原谅，华生医生，只是见到生人会让它们有些紧张，若是叫它们不慎毁了好菜可就不妙了。”41tpt5
“‘他们’？看来还不只是一个人……我实在是想不出这里还有谁会乐意为我们做菜。”41tpt
“关于这个，这件事结束后我为歇洛克解答一些疑问的时候也会提到的。无论是作为当事人，还是作为他的助手，你都有资格旁听，所以在那之前请耐心一些，谜底总是要等到疑惑酝酿到最高时揭开才有趣。”阿斯垂尔抬手指了指餐厅的方向，示意两人进屋。41tpt2
“好了，该享用午餐了，下午还有得忙活呢，现在这个镇子里空无一人，不正是非法闯入并大肆搜罗线索的绝好时机吗？”41tpt9
“我总是能在您身上找到不少和福尔摩斯的相似之处，阿斯垂尔先生，我想没人能像您一样对他造成如此大的影响了。”41tpt
“我可没有受到谁的影响，这只能说是巧合。”福尔摩斯站起身来走向餐厅，边走边反驳他的伙伴：“我宁愿将其归为巧合，巧合——多么奇妙的词不是吗？”41tpt