正好下午四点，人偶刚刚把下午茶准备好的时候，福尔摩斯和华生医生就就回来了，简直像是准确地计算过了时间。lqtvD1
“我敢打赌，你肯定事先已经规划好了路线，所以才能这么准确地卡在四点，不多一分钟也不少一分钟。”lqtvD
“请不要过多的揣测，我只是认为守时是美德，我亲爱的老师。”福尔摩斯如是回答。lqtvD
“我还以为当年我上学时您对我的邀请依然有效，所以我从来不会错过任何一次您太太准备的下午茶。”福尔摩斯将怀里抱着的一大摞书和纸张放到大厅的角落里，就迫不及待地去享用红茶和点心去了。lqtvD
华生也气喘吁吁地走了过来，怀里的书比福尔摩斯抱来的还要多。lqtvD
“看在希波克拉底的份上。”他说：“行行好，帮我拿走一些吧，阿斯垂尔先生。”lqtvD1
阿斯垂尔帮他卸去了一些重担，让他得以慢慢把怀里的书放下，好好地活动了一下腰部。lqtvD
“无法想象这只是个建立了四十多年、人口也不多的小镇。”伴随着他的腰椎发出的咔咔的东西，华生长长地呻·吟了一声，这才接着说：“我和福尔摩斯只在镇长家里搜索了一番——就是最大的那幢房子——竟然搜罗出一大堆日志！天知道哪来那么多可以记的，要知道我见过的航海日志都没有这么多！”lqtvD1
“嗦不顶李可以把它们当成辣位镇长的日记，而不仅仅是工作日志。”福尔摩斯嘴里叼着一块三明治，端着两杯红茶走了出来，含含糊糊地说。lqtvD8
“尽管这样会让我们的行为听起来更不道德，但很遗憾，我们恐怕还是得把它们全部翻上一遍……”他奋力咽下了嘴里的三明治，又灌下了一口红茶，把另一杯递给了华生医生。“但我们别无选择，你知道的，华生，我那些看似精彩的推理里其实没有包含任何神奇的手段，仅仅是观察细节，然后从一般性的前提出发，了解这些细节说明了什么，从而推导出那个必然的答案。某种意义上，这和数学很相似。”lqtvD
“所以说我们必须把这些东西翻个遍，陪你找出足够的已知条件吗？——哦，谢谢。”lqtvD1
“非常抱歉，华生医生，不是‘我们’，而是‘你’，你的工作量会比你预想中的还要多。”阿斯垂尔坐回了椅子上，继续翻动着那本人皮大书。“我想你们或许对这本教典还有印象——就是昨晚神父拿在手里的那本。所以我还有另外的东西需要破译、解读，恐怕只有你一个人陪着歇洛克翻那些日志了。——歇洛克，把你的脑袋缩回去，这还不是你能看的！”注意到背后福尔摩斯伸过来的头，他立刻警惕地合上了书。lqtvD1
“好吧。”福尔摩斯耸了耸肩，从书堆里抽出了一本除了小一圈以外几乎一模一样的人皮书。“镇长家里也有一本一样的，这玩意儿似乎是印刷品，除了封皮的材料着实令人瘆得慌。”lqtvD
“我就知道那个家伙说的话不能全信……”lqtvD1
然而他正要将这本书翻开的时候，阿斯垂尔只是低声自语了一句，便一个箭步上前夺走了他手里的人皮书。lqtvD1
“听着，歇洛克。”阿斯垂尔此时的表情非常严肃，“在这些东西面前，一定要压抑住自己的好奇心，这是忠告。要知道，一些禁忌的知识足以烧毁你的脑子！”lqtvD
“……我不明白，老师。”福尔摩斯因为手里的东西陡然间被抢走而愣了一愣，“知识仅仅是知识而已，又怎么能烧坏人的脑子呢？最多只是记不住而已。”lqtvD1
“这就是问题所在了。”阿斯垂尔头疼地揉了揉太阳穴，不知道如何给这位充满好奇心的学生解释。“这些禁忌的知识里包含着太过浓厚的恶意——对人类而言是恶意，哪怕连文字都看不懂，但光是翻开就能让看到的人发疯。而且无论是阅读还是施行里面的内容，都是以人的理智作为代价的，更何况实施这些东西绝对不会得到任何好的结果，不是发疯就是死。”lqtvD
“那是因为我早已发疯过无数次了，歇洛克，拜此所赐我的精神恐怕是这个世界上最坚韧的。”lqtvD7
“那我要等到什么时候才能知道这些东西？这简直就是折磨！”福尔摩斯烦躁地盯着阿斯垂尔手上的两本人皮书，“难道我要等谁来给我颁发一张证书吗？”lqtvD
“除非你的精神已经比谁都坚韧了，但是没有人能知道究竟要到什么地步才能完好无损地接触这些东西，所以我建议你永远都不要接触。把它忘了吧歇洛克，之后我会告诉你从中发现的线索的。”阿斯垂尔恳切地注视着福尔摩斯的双眼说道。lqtvD9
“我无法给您作出任何保证，我的老师，只怕您一离开，我就会按捺不住去寻找这些东西，如果我的脑子注定要被它们烧掉，那也没有办法——至少我找不出更有力的理由来阻止我自己。”lqtvD4
“好吧，如果你执意如此……你也已经成年这么久了，我也管不到你。”lqtvD
最后还是阿斯垂尔先作出了让步，他掏出了几片光滑的、打有小孔的菱形石片，上面刻着昨晚福尔摩斯在那张奇妙的羊皮纸上见过的一模一样的图案。lqtvD
“这个符文有着许多妙用，但其作为文字最根本的含义则是我的工作的名字——猎人。拿着它们吧，做成吊坠或者别的，华生也得拿去一块，如果你日后一心要去调查那些禁忌，这些猎人符文勉强可以庇佑你和你同伴们的精神。”lqtvD
“啊哈——果然如此！”福尔摩斯欣喜地接过了这些石片，并塞了一片到华生的手里。“每次您都会把事情说得相当严重，但都能给出妥善的解决方案……我早就一清二楚了！”lqtvD6
阿斯垂尔仍然锲而不舍地试图让福尔摩斯放弃他的打算：“这些只是最后一道保险，确保你们免于遭受过大的侵害——但不等于没有！而且它们无法被轻易复制，只有拥有必要知识的人制作的才会起作用，不然只是些古怪的花纹。原本我打算在我没法护着你们的时候才拿出来……”lqtvD
“哦，那我想我该把符文，是叫符文（Rune）吧？给加进我以后的研究项目里了，又多了一个我想要知道原理的东西，这可真是太棒了。”福尔摩斯浑不在意地打断了阿斯垂尔的话，喝干了杯中的红茶，招呼了华生医生一句：“来吧华生，好好翻翻这些日志！如果能在晚饭前找到足够的线索就再好不过了，我可不希望晚餐因此变得味同嚼蜡。”lqtvD17
他们两人走进了旅馆里，徒留下阿斯垂尔一个人坐在大门外的椅子上，默默叹了口气。lqtvD4