“大王。”他气喘吁吁地汇报：“拉尔森伯爵和哈甘伍尔夫伯爵的军队损失惨重，他们请求您调拨兵力，为了维京人共同的荣誉，继续战斗。”f1rg1
武士们让开缺口。他们中间，一个头戴冠冕的人躺在担架上。f1rg1
“我警告过他们，注意不列颠人的埋伏。”国王/平静地说：“怎么还是这么快就完蛋了？”f1rg11
“他们驱逐了林中的敌人，但那个狡猾的莫德雷德设下了多重埋伏，还用财宝引诱他们。”信使不甘地说。f1rg1
“不是莫德雷德设计的吧。”国王淡然道：“还记得他们刚上岛时，摆的那个奇怪阵型么。”f1rg1
“那个东方人？”信使恍然大悟，懊恼起来：“该死，那次他的队伍已经显出乱象了。要不是莫德雷德突然跳出来搅局，我们完全可以全军压上解决他……”f1rg1
“你怎么知道，他没有同样准备伏兵？”国王看着他，反问道。f1rg1
信使语塞，只得继续询问道：“那么，要不要答应他们的要求呢，大王？”f1rg1
“平时向来不把我当回事，如今倒是套起近乎了。”国王转回头，仰视着天空，不屑地说。f1rg1
“他们的话也并非没有道理，大王。”信使劝道：“一个重视荣誉的维京人，是不会拒绝这种支援的请求的。”f1rg1
“哈。”国王冷笑一声：“重视荣誉的维京人，会在因为自己的错误吃了败仗后，抛弃部下独自逃回来？”f1rg1
“不，让他们来，说我有事要告知他们。”国王狞笑了下：“然后，把他们交给祭司。让他们最后做些贡献吧。”f1rg1
周围的武士们微微躁动，但他们依旧沉默，只偷偷传递着惊讶的眼神。信使额前流下一丝冷汗，也不敢开口。f1rg1
“必须这样。”国王断然否定道：“现在已经不是一位英雄带着部众、乘着长船，就能横扫大陆的时代了。这些愚蠢而短视的领主，会毁掉维京人的未来。”f1rg1
“我们需要真正的军队，我们需要真正的战舰，我们还需要真正的国家。只有让所有维京人在一面旗帜下战斗，才能重现先祖的荣耀。”f1rg14
“我只能尽量去做，干掉那些碍事的人。”他面色重新阴狠起来，旋即又平静下去：“但要完成这个愿望，恐怕还得靠你了。”f1rg1
“你是个好战士，也是个好领袖。希望你记住这些，克努特。”他对年轻人说。f1rg11
“不列颠人焚烧了圣林，大王。”信使恨恨地说：“神的愤怒会降临到他们身上的。”f1rg1
“哦？但愿吧。”国王兴致缺缺地转回脸：“但愿吧……”f1rg1
“那我们接下来该如何？”信使有些茫然地看着他的反应：“女武神那边怎么办？”f1rg1
“计划不变。”国王说：“另外你去好言劝告布伦希尔德，让她一定要等我们发出信号再开始进攻——不，你别去了，就你那张嘴。让我的吟游诗人去恭敬地提出建议吧。”f1rg1
“该死的，一个个都这么难管！”他气恼地骂道：“从瓦尔基里到凡人，就没一个省心的。”f1rg1
“你看，如果可能的话，不要只放一队伏兵。”钱程拿着根细树枝，跪坐在地上勾画着，向莫德雷德和夏洛特讲解道：“古人有伏兵七路的战例；第一纪的书甚至有声称，善战者能十面设伏以求胜。总之，遇到这种情况一定要小心。”f1rg1
“那我如果想这样对付敌人……”夏洛特伸出手指，在他画的图案上比划起来。f1rg1
“你等等、你等等……”钱程急忙制止她：“这是为了提醒你们，今后要警惕的。你别急着学这个。按我说的来，先把一线平推学好……”f1rg11
夏洛特不满地哼了一声，却不知怎么反驳他好。她无心地碰了下手指，发现上面沾了些泥。f1rg1
刚才她专心思考问题，没怎么注意。现在察觉到了，却找不到擦洗的地方。气急之下，索性在钱程身上蹭掉了。f1rg12
“敌人现在知道啃不下咱们，估计会设法让咱们调动起来。”他把树枝拄在地上，分析道：“现在上策是不理他们，只管打咱们自己的。依旧按照原来的节奏，主动出击，不断运动，逐步压迫敌人，让他们到咱们预期的位置决战；中策是冒下风险，用部分人咬住敌军，迫使敌人露出破绽，预备队再见机行事；下策是利用物力和技术优势，在各处立下坚寨，再不断尝试打击敌人的补给，锁死他们。他们如果主动出击，就会在攻坚中被消耗。如果被动等待，咱们就反过来持续骚扰。”f1rg1
“哎？不能直接上去消灭敌人么？”夏洛特疑惑地插嘴。f1rg1
“每次开战时，我们能依靠的资金来源只有领地的收入和固定的拨款。征召士兵，提供补给，进行奖赏和抚恤，都得从这笔钱里扣。”莫德雷德不知从哪抓来一把石子，无聊地向地上丢去：“我们也拖不起。还是按第二个方案来吧。”f1rg1
“也行。”钱程撑起脑袋，边想边建议道：“这样的话，首先得准备下……”f1rg1
“怎么回事！”莫德雷德跳了起来，将石子全摔在地上。f1rg1
“他们在那边的高地后面，藏了不少小船。”士兵指向北方：“我们发现时，他们已经送了不少人去对面的岛。”f1rg1
“海军说两个小岛间有很多浅滩，这两天风向也不利，不愿进入海峡拦截。”士兵说。f1rg1
“唉，打个仗这么多麻烦事。”钱程无奈地摇摇头，趁机发泄自己对海军的不满：“关键时还是不能指望他们。”f1rg1
“别管这么多了。”莫德雷德止住他：“现在要不要追击？我们的运输船还是够用的。”f1rg1
“咱们的老窝在这儿。”钱程质疑道：“要是他们留下小股精锐，趁主力出动后来袭击怎么办？这边只有你能对付那个英灵了。”f1rg1
“算了。”他一把将树枝丢出去：“你小心点就行，这边交给我吧。”f1rg1
“这里不安全了。”钱程对一旁的夏洛特说：“跟着老大走吧。”f1rg1
“你为什么愿意接受这个安排？”她没有回答，反而直接问道。f1rg1
“我拿着人家的俸禄，就是给人解决问题的。总不能碰上点麻烦事就躲。这是士人的自尊问题。”钱程说：“倒是你，又想干什么。”f1rg1
“我在她这边打扰了不短时间，总不能一直白吃白喝。这是贵族的尊严问题。”夏洛特拍了下他的胳膊：“这次我来帮你。”f1rg1