出发的时间定在一个天色未亮透的清晨。街道上人迹寥寥，符合鹰眼提出的“低调行动”“不引人注意”的要求。队伍的组成除了作为指挥官的中尉本人，还包括了“STARS”小队突击组的五名主力成员，还有必不可少的军医，以及小家伙——虽然这次不是针对哥布林的行动，没必要一定带它，但是小家伙坚持要同行。考虑到此行有可能需要同山里面的种族打交道，有个了解情况的“土著”在内会方便一些，所以中尉同意了它的请求。3XzJpZ
因为是要在山区行动，队里的装甲车派不上用场，所以车组被放了大假。他们在中尉他们回来之前就待在总部，趁这段时间保养和维修一下机车。同样被放了假的还有队里的重火力小组。他们吃饭的家伙太沉重了，无论是机枪还是榴弹发射器。平时有车代步时，大可以把弹药放在车里；无车可用时，不但他们自己累死累活，其他人都要帮他们分担携带一些弹药。反正此次任务又不是去荡平这座“恶魔之山”，不以战斗为主，带上他们纯粹增加负担，给自己找不痛快。3XzJpZ
这样再加上鹰眼本人，全部成员一共九个人，刚好符合鹰眼提出的“队伍规模控制在十人以下”的要求。3XzJpZ
为了掩人耳目，全体成员一律脱下军装，穿上这个国家平民的便服，武器全部用防水油布包上，只露出一个不显眼的枪口和扳机位。他们需要伪装成一队进山收购魔物猎人的战利品的行商浪人。为了不拖累狩猎进度，魔物猎人们需要轻装行动，及时处理掉手头的战利品，同时也要补充消耗掉的补给品。而尾随在猎人们身后的行商及时解决了他们这些需求。当然，同这些五大三粗肌肉长到脑子里又武装到牙齿的魔物猎人们打交道，行商浪人也不是好惹的角色，都是仗剑经商。所以队伍里的每个成员也装模作样地在腰间佩戴上了一把短剑或者砍刀，还弄到了几副手弩。3XzJpZ
他们还在鹰眼的建议下，买了几匹的驮马，用来携带补给品。这样就可以带比人背负更多的补给，在山中待更长时间。而且，行商浪人收购了魔物猎人们的猎获物后，总得有个地方放不是？3XzJpZ
队伍的行程和出发时间是保密的，但是世上没有不漏风的墙，何况有些事情对当事人根本就无法保密。到了队伍出发的那天，还是有人来送行。3XzJpZ
望着在光头教练陪伴下同行前来的相熟的公会柜台小姐，中尉的心里五味杂陈。严格算来他们俩是“同伴”或者“同谋”的关系。但是自从上次听到了一些流言之后，自己就有意地疏远人家，除了公事所需以外不多一句话。没想到“黑街事件”的当晚，全靠值班晚归的对方及时联络了光头教练等人，为中尉送去了宝贵的援军。算是欠下了对方一个人情，于公于私。3XzJpZ
这次任务自己这么积极，多少有些还对方人情的缘故。对方被摊上了“寻找失踪贤者学院调查队”的任务，这里面部分也是因为自己的原因。中尉十分怀疑公会已经知道了他们之间的关系和交易，只是故意睁只眼闭只眼，放任情报的流失，就是为了在这个时候以此要挟，为公会解决一些难以处理的疑难杂症。否则以王都贤者学院的地位，寻找失踪调查队成员这么重大的任务，为什么会指定一个新冒出来、不知根知底的冒险团体来做？3XzJpZ
这样想来，陪护在柜台小姐身边，正“嘿嘿”傻笑的光头教练就有点可疑了。这货在里面很可能扮演了一个不光彩的角色！——这笔先记下。3XzJpZ
“抱歉因为我的缘故，让你接受了那么危险的任务……”3XzJpZ
在那一瞬间，对方的脸上仿佛闪过一丝落寞之色，但是随即烟消云散不着痕迹，脸上依旧是那副宠辱不惊的公式化招牌微笑。3XzJpZ
讲完这些，似乎也没什么可说的，双方之间陷入了短暂的尴尬沉默。随即另一头的动静吸引了人们的注意力。那是鹰眼一家。鹰眼一家今天所有成员齐出动，为男人送行。3XzJpZ
人妻今时换上了一身城里中产阶级主妇常见的长裙套装。这套裙装穿在她身上，显得异常端庄得体，仿佛天底下再也找不到比她更适合穿着这套裙装的人。看见的人甚至会以为她是更高一层社会阶级的人，是微服出访的贵族仕女。3XzJpZ
而加深这一印象的，是跟在人妻的身后，两名穿着黑白二色女仆装的年轻高挑女性。这是鹰眼家最近才增加的家庭成员——波浪卷和马尾辫。两名女佣兵不复当晚在葛朗台家那副暴露撩人的打扮，衣领扣子一直扣到最上面的一颗，全身上下包得严严实实，不给人一丝非分之想的余地。这是女仆的本分，身材脸蛋再好，也不能抢主人的风头。3XzJpZ
两名女佣兵，哦不，是女仆，都板着一张脸，用一副锋利得如同利剑一般的目光扫视和警告着周围对人妻流露出贪恋目光的男人们——尤其是对中尉，目光的锋利程度又加深几分：对其他人是可以刺出血，对中尉那是可以杀人！3XzJpZ
那目光看的中尉心里发毛。——怎么了？我又没得罪你们吧？……没特别得罪过。3XzJpZ
小萝莉今天换了一身粉红色的公主裙，头上用蓝丝带扎了一个大大的蝴蝶节，气色好很多，脸上多了几分红润，整个人仿佛商店橱窗里展示的人偶一样可爱！她如同小鸡一般紧紧跟随在母鸡的翼下，从母亲的臂膀间探出头，眨着亮晶晶的眼睛，用好奇的目光打量着整装待发的队伍。3XzJpZ
“放心吧。我又不是第一次，常来常往有了经验。我会照顾好自己的。”3XzJpZ
鹰眼拍着胸脯向人妻保证。但是这不足以消除人妻眼角上一丝忧虑。然而她也曾是冒险者，懂得事理，也不像真正的贵族仕女那样矫揉造作。她望着眼前意气风发，仿佛重现当年青春盛况的男人，用一副郑重的语调嘱咐道：3XzJpZ
“我不会说什么一定能平安的话。这对我们是一种奢望。但是请你记住：无论发生什么，我们都会在这里等着你……”3XzJpZ
这话说得情深意切，周围竖着耳朵偷听的男人们脸上都露出了不同程度“羡慕嫉妒恨”的神情。鹰眼本人也是笑嘻嘻一副没正经的样子，但是下面那略有些颤抖的腿暴露出了他内心并不像外表那么淡定。鹰眼灵机一动突发奇想，突然凑近到人妻的耳垂旁，低语了几句。不知道他说了什么，只见人妻的脸庞一下就罩上了一层红霞。3XzJpZ
只有小萝莉还不知道发生了什么事，用一副儿童特有的较真精神，抓着妈妈追问：3XzJpZ
“什么呀？叔叔说了什么呀？你们刚才都说了什么呀？妈妈你脸上为什么那么红？你不舒服？……”3XzJpZ
托小萝莉天真的表演所赐，送别会以轻松愉快的气氛结束。在亲朋好友们依依不舍的目光护送下，队伍启程向西，向着“恶魔之山”行去。3XzJpZ
光头教练的破锣大嗓从后方传来。中尉回头看去，正好看到对方微笑中向他树起了大拇指。作为回应，中尉还了对方一个中指。3XzJpZ
就在中尉他们上路的几乎同一时刻，另一支队伍也踏上了旅程，但是方向则是与之相反的东方。3XzJpZ
自从葛朗台被抄家下狱后，大家都觉得这个人差不多已经完了，今后等待着他的不外乎绞刑或者终身监禁两者之中二选一。没想到事情突然峰回路转。从王都快马加鞭而来的信使传来了一个消息：因为牵涉其它犯罪，王国司法部责令伯爵立刻将葛朗台移交司法部处理。3XzJpZ
人们都在私下传说：王国司法大臣的儿子也是葛朗台服务的“大客户”之一……不出意料的话，此次“移交”的结果必定是泥牛入海没了下文。这个胖商人将又一次逢凶化吉。3XzJpZ
对于王都来的命令，伯爵只能无条件执行，除非他想举起反旗。而且判断此人再也掀不起什么大风浪。刚刚发了一笔小财，心情特别好的伯爵不介意网开一面，放过一只小小的臭虫。3XzJpZ
所以，葛朗台幸运地离开了大牢，坐上了囚车，享受起了“豪华的王都之旅”。之所以说是“豪华”，因为伯爵还是很重视他的，特别安排了专车专人押送。跟葛朗台一起同行的还有一小队的伯爵领私军。他们由十名长戟手，十名火枪手，两名弓箭手兼斥候，两名骑兵，一位军官组成。他们将一路押解囚车直到王都。3XzJpZ
葛朗台乘坐的囚车经过特别改装，不但比一般押解犯人的囚车大，内部空间宽敞，而且打扫得十分干净，内部还有床榻座椅，甚至马桶。除了唯一的车门被一把沉重的铁锁锁得严严实实，而且两侧开的通风窗口都非常狭小，还上了坚固的铁条，这辆“囚车”几乎与贵族和富商出行时乘坐的马车毫无区别。这是押解一些“身份高贵”的犯人时才会用上的排场。3XzJpZ
随车押解的军队，除了一名军官和两名骑兵有马代步以外，其余的人只能靠两条腿赶路，一路紧紧跟随在马车后面，被前行的马车和骑马扬起的灰尘染得灰头土脸。这让他们的士气稍微有些低落。3XzJpZ
因为怕夜长梦多，带队的军官一路督促着车队前进，为此错过了不止一处沿途的驿站。他们不得不经常选择在野外露营。一路逐渐深入王国的腹地，虽然不能说世间一片太平，但是仗着自己有一队正规军，特别是里面有十名火枪手，领队傲慢地把沿途可能出现的强梁宵小全当空气。3XzJpZ
这条他们又一次错过了驿站，选择在路边一条小河边宿营。将囚车停好后，士兵们围绕囚车建立了一个简易的营盘，砍伐了一些树枝结成栅栏包围在营地四周。按说还要挖掘一条壕沟围绕营地，同时将掘出来的土砌成可以当掩体的土垒。但是这一切都在领队军官的默认下省略了。3XzJpZ
在步兵们热火朝天地布置营地时，两名骑兵带着两名斥候进周边的林子里狩猎去了。他们将为队里带回宝贵的新鲜肉食。很快篝火便升了起来，行军锅也架在了篝火上烧起了热水。狩猎的骑兵和斥候并没能带回来多少猎物。这附近一带人类活动较多，没有什么大野兽。他们只猎到了两只野鸡，以及麻雀若干。3XzJpZ
厨师麻利地收拾了两只野鸡，架在火上烤得焦香，然后一只送进了领队军官的帐篷，另一只则通过车厢上的送食窗送进了囚车内。目睹此景的士兵中一名，低头对着篝火“呸”一口。优待军官他能理解，这个世界都如此，何况那名军官是一位骑士；但是凭什么一个囚犯也吃得比他们这些大头兵好？3XzJpZ
普通士兵吃的晚餐只有从沿途驿站买的干面饼。厨师把猎来的麻雀之类的小禽类斩碎，放到行军锅中，又加入一些周边采摘到的野菜，煮出一锅味道清淡得不行的汤。士兵们只能就着这种汤，一口一口味同嚼蜡般将干面饼送下肚。3XzJpZ
一名年龄较大的老兵看到了同袍愤愤不平的神情，苦笑着对他说：3XzJpZ
年轻的士兵又“呸”一声，吐出野菜中没有挑净的草根，偷偷瞟了囚车一眼，愤愤地吐槽：3XzJpZ
“我只是不服一个犯人凭什么吃得比我们好？——什么玩意儿！”3XzJpZ
就在这个时候，一声突兀的脆响突然打破了黄昏的宁静。3XzJpZ
年轻士兵一脸惊恐地看着眼前的老兵突然向后仰倒，手中捧着的汤碗脱手而出，里面盛着的汤汁淋了他一头一脸。几乎就在这声响的同时，相同的声音接二连三地在河岸对面的一处小树林中响起。营地中一瞬间就被放倒了数人，以各种各样的姿态倒在地上。3XzJpZ
后知后觉的斥候只喊到第二声，就被闻声而来的铅弹穿过了喉咙，告警声戛然而止。营地里的人一片混乱，手忙脚乱地拿起武器准备战斗。但是他们之前偷工减料搭起来的四处漏风的栅栏，在面对射击时根本不起到防御的作用，甚至连遮挡射手视线都做不到。3XzJpZ
很快营地里活动的人就被铅弹一一点名，最后再也没有一个活人还能行动。隐藏在河对岸的射手们观察了一下情况，这才从掩蔽里现身——这是一个个穿着斑驳草绿色伪装服的瘦小身影。直到袭击者小心翼翼地进入一片死寂的营地中，篝火的光芒才映照出它们的真实身份——哥布林，一群拿着火枪，穿着伪装服的哥布林。3XzJpZ
火枪手哥布林们一路检查死者，用枪身上套的尖刺给每具尸体都补一刀，确保不会有装死的家伙。在搜索到囚车附近时，吓得面无人色、双股战栗的车夫被从车底下拖出来，推到一个貌似首领的哥布林面前。3XzJpZ
军官哥布林说话简明扼要，使用的王国语也很纯正，没有异常的口音。3XzJpZ
车夫哆哆嗦嗦地弓着腰，站在身高只及他一半的军官哥布林面前，却似面对一头食人魔。他颤抖地伸出手指，向领队军官的帐篷指去。帐篷的主人面朝下倒在帐篷门口，身上只穿着一件衬衫，显摆作用远胜过防御能力的盔甲来不及穿上身。3XzJpZ
军官哥布林也不跟车夫废话，转身向军官帐篷走去，一边不忘对旁边的哥布林士兵做了一个“抹脖”的动作。身后传来了车夫的惨叫声，随即立刻归于平静。3XzJpZ
军官哥布林从人类军官的身上搜出了钥匙，拿回囚车这边，打开了车门。一脸胡子拉碴的葛朗台从车厢里面颠着他的肥肚子，艰难地走下囚车。他一出来，便迫不及待伸了一个大懒腰，享受着久违的自由和外界宽敞的空间。3XzJpZ
外面营地里面凄惨的景象不可避免地落入刚获得自由的葛朗台眼中，但是同为人类的他脸上一点没有同类相惜的神色，相反胖商人露出了一个鄙夷的表情。他对着西方的方向啐了一口，恶狠狠地诅咒：3XzJpZ
军官哥布林漠然地注视着胖商人；待其发泄完后，这才面无表情地说：3XzJpZ
一行人趁着夜色消失于黑暗之中。遇袭的营地和空无一人的囚车，直到第二天早上才被早起赶路的旅人发现，并上报官府。3XzJpZ