湖边的地里种着大片的玉米苗，但看上去管理得很粗放，似乎只是胡乱地翻了一下地，把种子撒下去然后就没再管过。42NpF
地里全都是各种各样的杂草，有些甚至和玉米苗一样繁茂。42NpF
“这些地全都是镇长、代表委员和治安官家的。”年轻的弟弟低声地告诉他们。42NpF
这些玉米并不是种来吃，而是种来当做冬季牲畜的饲料。每年春天各家驱赶着熬过冬天的龙群和新买的幼龙向北离开后，他们就会雇人把镇子上积攒了一个冬天的粪便运到这些地里，整个犁一遍，然后播下种子，让它们自行生长。这些玉米的生长期比热带的品种长得多，但长成之后也高大得多，茎秆里含有的营养和糖分也更多。每年秋天各家的龙群回归前，他们又会雇人把这些玉米全部收割，一捆捆地压实，堆在场地里，然后卖给牧人们作为过冬的饲料。42NpF
镇子周围的树林则是属于本地最大商会的财产。他们会定期砍伐木材制作牧人们需要的器物，同时把边角料留下来，冬季时卖给牧人们作为燃料。牧人们在草原上放牧时烧水做饭使用的都是晒干的牛龙粪便和干草，但整个冬季都要留在这里，显然没法收集那么多干草和龙粪，只能额外花钱购买燃料。42NpF
这些同样是每年牧人们都必须接受的盘剥，只不过，因为涉及到牧人们的基本生存，价格相对来说不那么夸张，也不那么被牧人们抵触。42NpF
“这样的话，你们每个冬天都会损失很多牛龙吧？”夏晟远问道。42NpF
“只要是三年龄的牛龙肯定都要卖掉或者是杀掉，不然单过冬的饲料钱都能让我们亏死。”年轻人点点头。“所以那个时候肉价和皮价也被压得最狠，有些时候，剥了皮的牛龙就这么直接扔在外面，因为实在是太多了，商人也不买了。”42NpF
张江地区的牛龙也很多，但因为气候环境和这里完全不一样，并不会出现必须要集中某个时段屠宰大批牛龙的情况。42NpF
如果肉已经廉价到宁愿扔掉的地步，那商人们没有理由会放过这样的利润点。要知道，虽然算是最普遍最廉价的食物，但来自边地的肉干依然不是安澜城的贫民们可以随意浪费的东西。42NpF
“因为运不出去啊，全部腌制的话，既没有那么多盐，也没有那么多人手。”42NpF
进一步询问之后他们才知道，这个镇子的位置正好在草原的边缘，它所拥有的这个湖泊为每年冬天牧民们过冬提供了足够的条件，而镇子的南面则开始是一系列的丘陵和山脉，牧民们无法再驱赶着龙群南下。42NpF
这里不通火车，距离最近的通航的河流也有上百里。对外运输都靠大车，这让对外运输的成本甚至超过了货物本身的价值。42NpF
而这个地方也催生了一个其他地方不可能看到的景象，那就是因为龙肉太过于泛滥，往南的道路有没有足够的给牲畜吃的植物，以至于商会对外运输龙肉的大车所用的都是在别的地方只用来乘骑和拉轻型车辆的驰龙。培育专门用来竞速和角斗用的驰龙也是这个地方的传统行业之一，不过出名的育种者仅限于上层人物和某几个特定的商会。42NpF
“林子背面有一片建的很高的围栏，就是最著名的驰龙培育场，听说每年都会有几十条最好的驰龙被挑选出来送往联盟的大城市去参加屠龙日的表演。”也许是因为没有亲眼见过屠龙日的景象，两个年轻人对于这样的事情显得兴致勃勃，甚至可以说有些骄傲。也许对于他们来说，这算得上是家乡不多的值得称道的事情之一。42NpF1
就这样边聊边走，一行人渐渐临近了那几幢木屋。有几个枪手站在附近的围栏旁，一边喝酒一边闲聊着，斜着眼睛看了看他们，两个年轻人突然变得有些紧张，带头从奔龙上跳了下来，把它们系到了旁边的围栏里。42NpF
“是治安官的手下。”他们压低了声音说道。“小心别惹到他们，否则，他们会随意地给你们这样的外地人安上走私者的罪名……”42NpF
夏晟远等人这时候才看到旁边那几个空荡荡的木架子，下面的木板上有着深色的污迹，绳子上也有斑斑血迹，让人不寒而栗。42NpF
好在，也许是因为他们看上去太过于瘦弱，身上穿的又是牧人们给他们的旧皮衣，一副没有油水的样子，而张雪和黄紫薇的容貌也因为长时间的饥饿和折磨而变得憔悴，并没有引起这几个枪手的兴趣，甚至没有对他们投入更多的关注，让他们无惊无险地进入了镇子。42NpF
只有一条一眼就能看到底的街道，两侧无非就是酒馆、货栈之类的建筑，因为是淡季，人很少，铺子虽然开着门但却像是没人在经营一样。两个年轻人找了两家铺子，才终于找到了一个愿意跟他们到镇外去看看皮货的伙计。但这个家伙的态度却非常糟糕，一路上都在抱怨着，一方面说安澜城今年又加了税，生意越来越不好做，一方面则抱怨着他们不该在这种时候上门卖货，给他添麻烦。42NpF
“这个时候来，掌柜的都不在，先说好了，我的权限可给不了多高的价格。”42NpF
这么明显的压价的手段让黄紫薇有些看不过去，忍不住想要嘲讽几句，好在严春龙和周海明一直盯着她，一左一右同时拉了她一下，管住了她的嘴。42NpF
结果自然如他们预料的一样，虽然两个年轻人好说歹说，但最后这个伙计给出的价格也仅仅是比冬季稍稍高一点而已。非但如此，他还把他们带来的皮子贬得一文不值，仿佛让他走这么几十米的路是多大的罪过一样。42NpF
他们帮着把那些皮革从奔龙身上弄下来，送到店铺里去，回来的时候，之前那几个枪手突然像是来了精神，懒洋洋地走到了路中央。42NpF
“几位大哥辛苦了。”稍稍年长一些的哥哥马上从卖皮子得的钱里取了一部分，恭恭敬敬地递到他们手上。“一点小意思，请各位喝一杯。”42NpF
黄紫薇已经出离愤怒了，但枪手中的一个还一脸不高兴地说道：“就这么点钱够喝什么？”42NpF
好在其中一个枪手似乎认识他们的某个哥哥，出来说了句话，他们终于平安从镇子里走了出来。42NpF
“冬天的时候他们也这样？”等到距离那些人终于有点距离，黄紫薇忍不住问道。42NpF
“那时候我们人多，他们当然不敢这么嚣张。”哥哥一脸无所谓的说道。“我们家人多，加上亲戚差不多有一百个男丁，他们也不敢太过分，不然冬天我们也有办法收拾他们。”42NpF
两个年轻人笑了笑，没说什么，而是带着他们又重新往东南方向出发，在一个山坡后面，找到了一小片帐篷区。42NpF
“这个地方的东西稍稍便宜一点，不过没那么好就是了。”42NpF
果然，帐篷里出售的都是一些看起来似乎是二手货和修理过的旧货的东西，价格却比张江的新货还要贵些。唯一便宜的就是肉干，果然是像他们之前说的那样，几乎是随便买点东西就赠送一大堆。42NpF
当大部分货物分装到夏晟远他们几个人的奔龙上，两个年轻人突然说道：“那么，我们就在这里分开吧。”42NpF
这让夏晟远等人有些措手不及，他们原以为这些东西是要运到其他地方的，但现在看来，他们分明就是专门给他们路上准备的。而且，他们卖掉皮货换来的钱大部分都已经花在了这些东西上。42NpF
“那么大的草原上，你们偏偏遇到我们家，说明我们之间有缘分。而且，我们能做的也就只有这些了，你们不必太过于在意。就像我父亲说的，你们要是有机会，哪年冬天再回来看看我们就行了。”两个年轻人有些腼腆，但却坚决地说道。“那么，再见了，一路小心！”42NpF9