贺茂忠行早早来到紫宸殿入座。大殿上排开了数十张单人宴桌，忠行的位置在后排边缘，属于老年人能淡化自身存在感并安心喝酒的好座位。当然这种严肃场合也不能表现得太轻佻，“哀恸严肃”的表面功夫要做足。已故天皇是位不错的人，但为他逝世感伤的心境已经淡化了，如今更重要的是政局安稳过度，新任天皇论天资可差远了。3XzJlN
不过担心那些有什么用，最终不都是藤原氏把控政局。忠行懒得多想。3XzJlN
旁边坐着的还是老熟人源经基，这方便忠行在宴会开始前聊天派遣时光。经基该六十七岁了，看起来依旧精神矍铄，大概去年发生在府中的变故并未令他心情失落。只是···另一位老朋友已经不在了。虽然他还在时就已经很久没跟忠行说过话了。3XzJlN
忠行正观察着提前到场诸位的神态，旁边的老朋友主动搭话了。3XzJlN
“赖光那小子最近没事吧？听说他外出执勤时受了身体和内心的双重打击，非常消沉，都没来见我报平安。”3XzJlN
“年轻人嘛，吃点苦头正常，毕竟敌人又强又奸猾。他脚伤已经无大碍了，手伤倒是还在恢复，可能无法灵活如常了。不过有莲子陪着，心里会好受很多。”3XzJlN
“莲子啊···那姑娘心思挺杂，我本来以为这段关系不会长久的。”3XzJlN
“你以为都像你娶个五房啊？好在他进了八部，不会受你这种糟老头毒害。”3XzJlN
一物降一物；面对严肃刻板的光国忠行没有办法，但与其他老年同僚，譬如源氏父子这种人交谈时他就毫不客气了。经基倒也不在意，小口喝着茶水，继续说：“你们八部做事还挺靠谱的，就让他这样慢慢康复好了，反正靠近新年应该没什么任务，八部该休假了吧。”3XzJlN
“可不敢当！最近八部自身难保，我每天睡觉都不踏实，就感觉有把斧子悬在脑门上一样。反倒是赖光那小子因为立了功劳，回来后可以安心养伤哦！”3XzJlN
忠行自顾自发着牢骚；经基只是继续喝茶静观，仿佛在以忠行的苦恼为乐。说来挺怪，忠行明明与满仲同辈，经基却乐意与他交流，这或许源于忠行有趣健谈的性格。3XzJlN
“都自身难保了谁管得了那群年轻人。爱干啥干啥去吧。”3XzJlN
“说得这么骇人听闻，你不还在自由自在地出入皇宫禁地嘛。哪有那么可怕。”3XzJlN
“等真出事时你就会忽然发现我从人间蒸发咯，完全不会有预兆。”3XzJlN
以往确实发生过部长级别的人物因违反了某项规定而被秘密处置以至消失得悄无声息的事。苏凉——若非追捕命莲，忠行完全没想过她还活着，并且流落到了遥远深山中。上头如果真的下定决心处置某位部长，大概确实不会给他任何反应时间。3XzJlN
过了些时候宴会总算正式开始；年轻的宪平亲王坐在最重要的席位上，尽管穿着代表天皇身份的华贵狩衣，他的神情却明显有些慌乱，不时向左右大臣投去求助的目光，说致辞都结结巴巴，一两句后就得由藤原实赖代劳。忠行叹了口气，想着先任天皇亲政二十年不设关白，强化皇权的努力到最后脆败给了时间，有些难过，拿起酒杯便一口闷下。诚然关于美食，去晴明家里品尝六合的手艺便好，但说到佳酿还是得来皇宫才能品饮。机会难得，多喝几口。3XzJlN
兴许是心情压抑，兴许是一时贪嘴，忠行觉得今天的御酒格外香醇，以至于喝完限额后上了瘾头，偷偷看向殿侧，招呼侍女添酒；侍女倒是很爽快地照做了。3XzJlN
宪平亲王虽然人是傻了点，但肯拿出皇宫珍藏佳酿招待老年人，这点就已经很不错了！之后就在藤原氏的辅佐下当个装点门面的吉祥物，不也挺好么···3XzJlN
忠行边走神边喝，不知不觉间被醉意袭上脑海，当他意识到自己似乎喝多了时，神志已经东倒西歪，被醉意一把拽进了梦境深渊。3XzJlN
“···”一旁的经基一直观察着忠行，见他虽然酒杯不停，总体倒没喝太多，以为他自有把握，见他忽然伏桌酣睡这才意识到出事了。在这种场合醉酒，说严重倒也没特别严重，毕竟忠行是三朝老臣，功绩累累，但结合他所述自身近日现状，又有点说不清···3XzJlN
在宫人的提醒下藤原实赖很快注意到忠行醉倒了，便吩咐把他扶下去暂歇，语声极低，尽量减少了此事动静，看来他认为忠行并没有太失礼；经基目送宫人将忠行抬下，还有些疑惑。3XzJlN
这家伙是最近心力交瘁了吗？他酒量明明不止这么点吧？3XzJlN
日落后不久，这场以仪式感为主的宴会便早早结束了；参会朝臣们三三两两从朱雀门下走出。3XzJlN
晴明与保宪在门外柱下等候着忠行；他们注意到有些朝臣路过时投来了揶揄的目光，不知宴会上发生了什么事，心下有些惴惴；等了一时也没见忠行，更怀疑起前辈是否闹了笑话。3XzJlN
“你们两个在等忠行？”源经基看见两人，主动上来打招呼，“他就坐我旁边，宴会上一直在喝酒，喝了一会便醉倒，被宫人们扶出去先休息了。不过之后也没见他返席。”3XzJlN
“他怎么会在这种场合醉倒的？”晴明震惊，“意义这么重要的宴会···”3XzJlN
“我也有些好奇，以他酒量不至于如此。现在可能还在宫内什么地方睡着？”3XzJlN
“但愿他别因为此事而被上头记了过，最近他本来就有点···”3XzJlN
“放宽心，上头要收拾他还会把他请过来喝酒吗？”经基笑道。3XzJlN
目送老人背影消失于灯光昏暗的大路尽头，保宪这才回过头来，猜测说：“父亲多半还在宫里睡着，我们要不要进去直接把人抬出来？”3XzJlN
“虽然有些尴尬，但让醉汉继续滞留在皇宫里才更失礼。”3XzJlN
卫兵就在不远处站岗，晴明正打算上前说明情况申请入内，只见又一个熟悉的身影匆匆从宫室内赶出。来者是藤原高明，他见了二人便上来打招呼。3XzJlN
“我们听说他在宴会上醉倒，被扶到别处睡觉了，大概现在还睡在皇宫里，所以要带他回去。”3XzJlN
“他已经离开了吧？”高明微笑，“我特意在宴会结束后去打听了他的情况，听说他后半程醒了酒但是觉得不方便返回席上，就自己提前离开了。不过天皇和左右大臣大人都知道并默许了。”3XzJlN
“我只是去打听了一下，不过宫人们没有必要和胆量骗我吧？”3XzJlN
晴明与保宪闻言面面相觑，随即各自沉思起来。忠行在出发前就制定了计划，让众位能来的部长晚上都在六条院府集合开会，毕竟上头或许在这次宴会中将有直白或隐晦的授意传达给忠行或整个八部，这是忠行亲自安排的计划，他不可能因为管不住自己而喝醉误事。那么就算他醒酒离开，现在又去了哪？提前回六条院府了吗？3XzJlN
“你们俩看起来一副难以置信的样子。”高明打破了沉寂。3XzJlN
“师父说过今晚大家要聚会的，很难想象他会在那么严肃的场合喝到沉醉，醒过来又独自返回。我们二人在黄昏前就从阴阳寮过来等着了，路上并没有看到他的踪迹，难道他走得更早？”3XzJlN
保宪则直接去向卫兵问话了。卫兵得知他来意后说：“贺茂桑确实在早些时候自己走出了朱雀门，向西边走了；又过了些时候二位才到这里等候的。”3XzJlN
西边正是六条院府的方向，看来忠行确实是径直朝那里去了。晴明悬着的心稍稍放下，便向高明告别，与保宪一同出发了；虽然已经得到了高明和卫兵的证词，晴明还是觉得此事有蹊跷，只能寄希望于自己在杞人忧天了。3XzJlN
晴明拉开扇门闯入六条院府正厅，发现正相对而坐的赖光与莲子一同向自己投来好奇的目光；独自坐在墙角的妖忌也正抬眼望着自己。奇怪···博雅不在，师父也不在。晴明倒抽一口凉气问道：“师父在这么？”3XzJlN
“你们没接到太师父？”莲子一脸疑惑，“他今天就没来过六条院啊。”3XzJlN
“···”晴明哑然无言，抱臂思索起来。保宪则关上扇门，将两人在朱雀门的遭遇解释了一遍。3XzJlN
“如果皇宫的人在说实话，那太师父确实酒醒后离开了皇宫并朝六条院府来，但他一直都没到，也就是说他在路上碰到意外了？”莲子秀眉紧蹙，十分担忧忠行的安危。3XzJlN
“我们在来这里的路上没有察觉任何意外。虽然不排除父亲他走了一条不同的路并遭遇意外的可能，但我实在想不到会有什么意外令他无法前来六条院。有可能他离开时还未完全酒醒，在路上跌倒睡着，亦或是···最坏情况，被敌人伺机袭击了。”3XzJlN
房间中五人如坠冰窟，面面相觑，一时谁都说不出话来。贺茂忠行是八部地基般的人物，他若有个闪失，很难想象目前这群年轻人中谁能真正承担起领导重任来。没有余裕继续讨论可能性了，必须尽快将他找回才是！3XzJlN
赖光立时起身说：“我去兵部找人来帮忙搜查，晴明和保宪二位请去阴阳寮也发动些人来找，妖忌，你身法最好，能在我们调集到人手之前就先开始搜查吗？拜托了！”3XzJlN
“理所应当。关于博雅的事，等搜查告一段落再讨论吧。”妖忌点头。3XzJlN
“等等，博雅又怎么了？我看他没在这心里就有点预感···”晴明愈发担惊受怕。3XzJlN
“他留下了封意义不明的信，不辞而别了。声称会回来，但是···”妖忌皱眉。3XzJlN
“这可···为何感觉变故忽然同时找上门来了。总之先找到师父再说！”3XzJlN
今天一切都显得不太对劲，晴明直觉八部或许即将迎来一段相当动荡的剧变。博雅不辞而别，广贞从照料天皇后就极少露面，这次更是伴随天皇的更替而暂时失去了音讯，若就连忠行都有个三长两短···八部岂不是再受重创？就连追捕命莲行动中都未受这等折损。3XzJlN