贺茂忠行发现自己再次置身于熟悉的街道上。他甚至意识到自己又进入了同一个系列的梦境中，在这个梦里接下来他会自然而然地走进源家大院，见到那个只知道挥剑的冷漠青年，再被他一剑砍出去——人确实是会形成固定梦境，甚至累积成系列的，忠行都有预料了。3XzJmm
“满仲？”他高喊着快步入场，“我跟你讲，我通过考核，正式加入八部了！满仲？”3XzJmm
忠行嗓音一下小了八度。源满仲并不是因为没听见而未回应，忠行见他今天竟安静坐在廊下，手中摊开着信纸一样的事物，似乎正用心阅读。而以往一直坐在旁边看他舞剑的桔梗前姑娘却不见踪迹。发生什么事了吗···？忠行虽然性格活泼爱闹，但也善于察言观色，他直觉今天的源满仲不太对劲。该稍谨慎些去问了。3XzJmm
“喂，在看什么好看的？连我喊你都听不见了？”忠行在满仲身前半丈处站定，而不是选择凑上去看信中内容。3XzJmm
满仲总算抬眼看忠行，神情不似往日充满不耐烦，反显得有些平静，甚至失落···？他将摊开的信纸放下，正色道：“加入八部并不是什么了不起的事。以你的懒散，之后又能如何呢。”3XzJmm
“这不是万事开头难嘛！”忠行倒是毫不气馁，“我可是天才阴阳师贺茂忠行！再过几年我肯定能当上部长的，到时候你可别嫉妒我的升官速度——”3XzJmm
“你当上部长时，我肯定也已是部长了。这有什么好嫉妒的。”3XzJmm
这家伙今天精神状态确实有些奇怪。往日满仲对忠行的各种显摆发言都不会多说，而是挥动木剑将他赶跑，但今天满仲竟然在好好逐句反驳？这就像去逗平日脾气暴躁的猫，当它不挠人而是扭头皱眉表示不满时，你会怀疑它是不是生病了。难道与那封信的内容有关？3XzJmm
“你似乎心情不太好。发生什么事了吗？”沉默片刻，忠行问。3XzJmm
见满仲只是静坐，不想理睬自己，忠行又问：“那封信我能看看么？”满仲依旧没有应答，片刻勉为其难地点了点头，忠行早已按捺不住好奇心，拾起信纸放在眼前一看，见其上用女子娟秀的笔迹写了一首诗。3XzJmm
“夏野繁开者，鲜红百合花。花开人不见，单恋芳堪嗟···？”这很明显是情诗吧？落款桔梗前？忠行将信纸翻了两周没发现别的字迹，心中更是好奇了：桔梗前既然来信如此表明心迹，满仲理应乐坏了才对，就算他是个木鱼脑子武痴，被女孩表白也不该心境低落吧？3XzJmm
“是不是还发生了别的事？被表白不至于像你这样垂头丧气。”3XzJmm
“···嫁给谁？从给你送情诗表白来看，对象似乎并不能让她满意。”3XzJmm
“秀乡做主要将她嫁给平将门了。下个月就举行婚礼。”3XzJmm
“···这还真是很突兀的决定啊。”忠行只能如此感叹。3XzJmm
桔梗前是藤原秀郷的亲妹妹，兄长为妹妹安排婚事很正常，但显然这不是桔梗前想要的结局。平将门与桔梗前有交集吗？大概是将门为进入八部而托满仲说话那次，及之后见了一两面？总之他们应当没有感情基础，否则桔梗前也不会在出嫁前送这种信来了。难怪满仲心情不好，武痴如他也意识到自己错过了少女的感情，所以在懊悔？那早干啥去了。3XzJmm
尽管心里埋汰着满仲的不解风情、自作自受，表面上还是得对朋友表示关照的。忠行便在满仲身旁坐下，陪着他看夕阳，过了一阵才问：“那你准备怎么做？有挽回的想法吗？”3XzJmm
“那怎么可能。说到底我对她的好感也没强到要豁出去抢婚的地步。先前她愿意来，我听之任之，只是想着过一段时间她应该会理清自己的心境，之后无论她怎么做都该是深思熟虑之后的选择。就算收到了这封信，也只能说明她对我一时心动吧。稍稍有些遗憾而已。”3XzJmm
“你傻吗？你指望这个年纪的姑娘看见心上人会深思熟虑？一时心动怎么了，很多人结婚连一时心动都不存在。你可真是···”忠行无奈叹气，“太让你大哥失望了。”3XzJmm
“门当户对，长辈安排，谋求家族层面上的利益···所谓结婚基本就是这么回事。秀乡这么安排说明这桩婚事对双方都有利，没什么不好的。”3XzJmm
满仲长叹一声，语气落寞：“我也不知道她为什么会看上一个整天只知道挥剑的人。”3XzJmm
沉默片刻，忠行又说：“将门继续留在京城还好说。至少你们以后还有见面的可能性。”3XzJmm
“将门他可能要回乡了。他虽然被批准了参加明王堂试炼，但阴差阳错的没有通过。与仕途稳步攀升的平贞盛相比他又输了一筹，如果再找不到合适的职位，他真会动归心的。”3XzJmm
“奇了怪了，明王堂试炼明明很简单，不过是一条路走到头，只要眼睛和腿脚没问题，很快就能通过。难道他连路都走不直？”3XzJmm
“我也不清楚，不过据说在没有资质的人看来，这条路远比实际要难走。总之就是这件事打击了将门的自信心，令他好几天都心情低落抬不起头来。”3XzJmm
“额···可能是否拥有加入八部的资质真是上天决定的吧。我不觉得将门有才华不如我们的地方。不过如果他要回乡，桔梗前姑娘不就是远嫁他乡了吗？”3XzJmm
“就当是秀乡在那里布下的一枚棋子吧···将门虽然死心眼了些，人还不错。”3XzJmm
今天的满仲态度相当和善，且愿意跟忠行说心里话，这意味着他内心绝不像说的那样波澜不惊。终归只能将此事当作青春的一个遗憾，既然满仲不打算争取的话。3XzJmm
只不过在已经过完数十年人生回梦境中体验当年时光的忠行听来，满仲对将门的评价颇有一语成谶的味道。将门造反的原因不是秘密，在忠行看来他正因死心眼，憋着一口气不肯退让才落得最后身死国灭的结局，可怜的桔梗前也一并遭殃。若当初满仲能再主动一些，正视这段感情，将门或许依然会造反，但桔梗前的人生应该会美满不少。3XzJmm
人无法未卜先知，每一个选择通向的未来，或好或坏都无法更改。因此人会害怕失败，会在选择时考虑再三，会趋利避害，会抛弃可能导致失败的人或事物。但对于某些后日铸成大错的人，若在他还未铤而走险时拉他一把，发展是否就会完全不同呢？盖棺定论时，后人对罪人的总结多半是“此人性情凉薄，身死名灭天性使然”，但这又能说有多客观呢。3XzJmm
——满仲如果主动一点就能挽留桔梗前。我若宽容一点就不至于逼死命莲···就算那时不知道他的真实想法，结果这么糟糕仍是我的责任。活了五十多年不代表我就可以平躺在功劳簿上颐养天年不思进取，我应该吸取教训的···3XzJmm
遗憾与自责感充斥忠行心中，终于令他惊醒。果然又是梦境，人老了就容易梦见往事。3XzJmm
忠行坐起身来，环视别无长物的房间。这些天他都居住在这高空居室中，未曾得到过外出机会。所有日常生活所需物品，皆由身着黑衣的一名下仆带入，忠行尝试与他对话，发现对方虽然听得懂，却一直一言不发，似是哑巴，不知是不是特意保持沉默。忠行倒也不烦恼，加上广贞有时会带来将棋与他对弈解闷，日子过得差强人意。但随时间一天天流逝，他愈发好奇那位神秘人物将自己软禁于此究竟有何目的；就算要“审查”，总该先见一面吧？他还要等多久？晴明他们迟迟得不到自己的消息，会担心坏的。3XzJmm
忠行正听着清晨屋外山风呼啸时，察觉其中夹杂了沉闷的敲击木板声。这是有人即将进屋的征兆，房间的入口在屋顶，下人与广贞凭梯子入室。这次来的会是谁呢？3XzJmm
忠行走到房顶上的入口正下方，见绳梯垂下，绵月广贞正蹲在上面微笑着看向自己。3XzJmm
“哈，那位大人是不是睡过头了，把我抓了这么多天，总算记得见我了。”忠行边发牢骚边爬，很快便来到了屋顶上。原来这个房间的顶部与山崖平齐，从此处可以顺路下坡走向前方松柏苍翠的山谷中。四周都是更高的山峰，此处离京城该有一段距离了，但究竟是哪里？3XzJmm
“哇，今天还真是够冷。见面的地方最好是有火炉和酒，不然我可懒得去。”3XzJmm
“那就快点随我来吧，前辈。”广贞微笑着招了招手。3XzJmm
两人顺地势一路下山，逐渐走入松林间；道路两边每隔几步便有石柱出现，其材质黑中透蓝，与其周遭土石格格不入，显得神秘而肃穆。这是“里”独特的装饰吗？3XzJmm
在林间走了约有一里，转了几道弯后，广贞终于停住了脚步。前方是一片突兀山石，其下方正是一座被树木环绕的房屋，样式类似神社，尺寸平凡无奇，总之——并不能与忠行设想中的“里”之本部联系起来。甚至连围墙都没有。若有山民不慎发现这里，他们会怎么处理呢？3XzJmm
广贞打开扇门入室，挪开房间正中的香案后，扒开其下的榻榻米，没想到下方竟然隐藏了一条深入黑暗中的石阶；地底寒气扑面而来，忠行连连咂舌：“哇，真要进这种地方吗？”3XzJmm
忠行便走下石阶，广贞在他身后将榻榻米归回原位，顿时地道陷入黑暗，忠行一阵老眼昏花，只能被广贞牵起手向前带路；广贞动作倒是颇体贴老年人，步伐很慢，不时停脚以便忠行站稳。走了不知多少步，广贞轻敲石壁，低声道：“我带贺茂忠行来了。”3XzJmm
一道石门于轰隆声中降下，出现在忠行眼前的是个沐浴在昏黄灯光中的房间。一侧墙壁边的卧榻上，正坐着一位银发如水的清秀女子，她背靠石壁，正向忠行投来善意的目光。3XzJmm
“那么请二位商谈吧，我先行告辞了。”广贞这么说着便离开了，石门在她身后降下。于是这间目测五丈方圆的石室内便只剩下了忠行与这位女子两人。3XzJmm
——不是吧？这位就是写信给我的神秘人物？真被博雅说中了是位长发美少女？不不不这太奇怪了，难道八部这么多年在提防的人居然这么年轻？3XzJmm
此言一出，忠行更是吃惊，没想到对方声音竟是位正常男子。难道“她”是男性？因为保养了一头亮丽长发，且容貌偏阴柔，所以被误认成了少女？满腹狐疑的忠行只能现在“她”卧榻前方的毛毯上坐下，仔细观察对方相貌，逐渐将第一印象扭转：这该是位美少年。3XzJmm
“老先生似乎很好奇，这样目不转睛地看我是有什么发现吗？”他笑问。3XzJmm
“只是一开始误认了你的性别，想着八部该不会是被个小姑娘吓了这么多年。”3XzJmm
“部长们各自身负绝学，却要听命于一群四体不勤的官员，这显然更令人惊讶吧？”3XzJmm
那少年的笑容令忠行由衷感到轻松；他有预感自己被带来此地并不是为了治罪，或许少年只是想找他促膝长谈。忠行也有很多问题，既然对方言谈挺是和善，就设法问个清楚吧。3XzJmm
“这么看来，你就是写信恐吓我的那位神秘人物了？”3XzJmm
“可是目前看来，你似乎无意治我的罪，更像是想找个人闲聊？”3XzJmm
“毕竟你是当世最强的阴阳师，我可没本事用催眠之类的手段直接从你脑海里挖出什么机密情报来。拷问之类的手段太野蛮，不是我的风格。我确实有想问你的事，但我想凭借自己的话术，让你心甘情愿地说出真话来。老先生，你可愿陪我闲聊一时？”3XzJmm
“哈哈哈，你这年轻人真是有趣。我自然是乐意奉陪的。”3XzJmm
——他没有动用暴力的想法。想想他的手段：先写了封语气不算太严厉的信来预告，再把我灌醉带到深山里来，吃好睡好养了几天再面谈；他是想采用攻心之计吗？太天真了！我贺茂忠行好歹虚长数十岁，怎么可能被小年轻套出话来？3XzJmm
“那么该怎么称呼呢？”“我是藤原家的人。不过叫我谣就可以了。”3XzJmm
“唔···藤原家真是人才辈出。像你这种总管八部的人，我完全没听说过。”3XzJmm
“也不算是‘总管’。苦活累活都是八部在做，我这种人除了限制八部，可谓毫无长处。”3XzJmm
“这可是我们对八部保持威压的关键所在，不能随意告诉你的，”少年微笑，“而且你也得发誓，回京城见到那些后辈之后，不得透露与这里有关的秘密，就像绵月广贞那样守口如瓶。”3XzJmm
“你应该了解我的性格。那么也该能料到我藏不住秘密吧？”3XzJmm
“也是呢。那届时只能让老先生彻底从京城消失了。”少年仍是波澜不惊地笑着。3XzJmm
“那么就开始切入正式话题吧。首先，还是那个关于忠心的话题。之前在老先生的领导下八部外出追捕命莲，虽然你们声称命莲身死无法追究，但期间发生的某些事让人不得不怀疑你们的忠诚度。你放过了古明地瞳的家小，甚至没问出任何情报；命莲死后你也没带回尸体，还放过了八幡华莲。对此你有什么想为自己辩解的吗？这可是严重通敌行为。”3XzJmm
“我认为自己没做错什么。就算在敌对关系中也得保持底线，否则就会给晚辈们起到糟糕的表率作用。古明地瞳并不是罪大恶极之人，他囚禁了博雅却以礼相待，那么我自然应当回礼。至于八幡华莲，我认为命莲的死便是对她的惩罚。她看起来并不是穷凶极恶之人，便可以给她悔过自新的机会。当时有神明在场，没有必要斤斤计较。”3XzJmm
“你认为自己没有做错，即便身为八部领袖也该放过逃犯，对么？”3XzJmm
见忠行点头，少年神情转为严肃：“那么对你继续领导八部的利与弊，朝廷也该重新考量了。”3XzJmm
见少年沉思，忠行插话：“今天要是能谈完，可以放我回京城吗？虽然这里条件还凑合，但我还是不习惯。不知晴明他们是否知道我去了哪里，害他们担心可不好。”3XzJmm
“‘时机’？将我隐匿于此，是某个计划的一环吗？可以稍作透露吗？”3XzJmm
少年微笑着摇动食指：“时机成熟后你自然会完全知晓的，老先生。在此之前请自己猜吧。”3XzJmm
“就算我稍作点拨，以老先生的悟性也肯定会瞬间悟通的。而我更喜欢让人猜谜的感觉。”3XzJmm
“唔···那还有什么能问的吗？我好奇你是怎么坐上这个位置，呆了多久，先前苏凉和铃音的事你知道多少——你该不会都想让我猜谜吧。”3XzJmm
“这也不能谈，那也不能谈。那还有什么好说的，放我回去吧。”3XzJmm
“关于公事确实不好谈更多了。所以现在我们不妨聊点私事？”3XzJmm
“想聊什么？我是个私下只喜欢混吃等死的糟老头，怕是没什么你感兴趣的谈资。”3XzJmm
“老先生当年亲历了平将门之乱对吧？那时我还没出生，所以很好奇。源满仲那时便与你搭档一起战斗了吧？能讲讲那时你所知道的事吗？”3XzJmm