伴随着箭矢和投石的欢送，头戴高耸白帽的奥斯曼加尼色里近卫军丢下了大量的尸体和攻城器械狼狈的撤退。而城上的希腊人则对着他们发出一阵阵的欢呼，并把之前登上城墙的奥斯曼人的尸体连同他们的旗帜推下城墙。而与之相对的是，城外奥斯曼军营内则是嘘声一片，连强大的近卫军都没能攻下这堵城墙，看来他们是没有机会进入那城墙之后富庶的伯罗奔尼撒半岛劫掠了。42Sl812
而那个被奥斯曼军队火炮轰开的城墙缺口上，也是密密麻麻布满了近卫军的尸体，一群群的希腊民夫正在这里加紧用各种材料堵上这缺口。42Sl83
自古希腊时代起，伯罗奔尼撒半岛就因为自身地理条件的封闭性，成为了很多人理想中的大后方。也正是因此，在伯罗奔尼撒半岛的唯一陆上入口科斯林地峡从古希腊罗马时代开始，历代半岛的统治者都会在地峡修建防御设施。到了东罗马帝国的后期，这些防御工事发展为了科斯林长城，横跨整个科斯林地峡，成为拱卫东帝国最后根据地的有力屏障。42Sl8
尤其是在君士坦丁·帕里奥洛格斯成为摩里亚专制公，也就是后来的君士坦丁十一世多年造就的和平环境滋养下，不仅让本地的希腊人口得到复苏，农业获得发展，还有不少阿尔巴尼亚人被迁徙过来屯田。传统的农兵制度，在专制公阁下在这段时间里的大力鼓励下得到了一定恢复，让摩里亚的军队人数达到了空前规模。科斯林长城也在原来的基础上被修复和加固，并有了足够的军队来坚守。42Sl88
1444年，在罗马教皇尤金四世的长期呼吁下，一支新的十字军在欧洲集结了起来。匈牙利与波兰的君主年轻的瓦迪斯瓦夫三世成为十字军盟主，30000名来自西欧、匈牙利、瓦拉几亚、波西米亚、波兰和乌克兰的士兵集结在了神圣的十字旗帜之下，带着罗马教皇尤金四世的祝福，开始向奥斯曼帝国挺进。42Sl812
面对汹涌而来的十字军大潮，本已把皇位传给自己儿子穆罕默德二世的老苏丹穆拉特二世，在平息了自己其他儿子的叛乱后，不得不重新出山，再次担任起苏丹的职责，在奥斯曼帝国北部的亚德里亚堡集结起全国的兵力对抗那十字军大潮。42Sl818
面对如此良机，君士坦丁·帕里奥洛格斯自然不会放过，他率领摩里亚专制国的军队发起了东罗马帝国史上最后一次远征，目标是借着十字军到来的东风，尽可能多的夺回奥斯曼统治下的希腊领土。42Sl8
君士坦丁的军队由摩里亚本土的希腊人为主体，再加上在科斯林长城附近的阿尔巴尼亚人和残留的拉丁军事贵族。这支有着数千人的大军自出发后一路横扫希腊半岛，奥斯曼的附庸国雅典公国在短时间内便向君士坦丁的大军臣服。之后君士坦丁的大军更是所向无敌，以极快的速度占领马其顿地区，连希腊北部重镇底比斯也落入了他的手中。42Sl8
然而在1444年的11月10日，重新出山的穆拉特二世，瓦尔纳战役的战场上彻底的击溃了匈牙利波兰国王领导下的十字军，年轻的瓦迪斯瓦夫三世的死导致了整个战局的崩坏，从此之后西欧很难再在短时间内组织起一支同样庞大的军队来援助东方的教友了。至于年轻的瓦迪斯瓦夫三世是因为什么发动了对穆拉特二世的冲锋，现在已无人可知。而对于君士坦丁来说，他的远征在瓦尔纳战役的结果产生的那一刻，一切都结束了。42Sl814
1446年，奥斯曼军队在经过一年多的休整后，南下希腊地区。君士坦丁自知无法在野战中击败强大的对手，主动从占领一年多的底比斯与雅典撤退，放弃了之前夺回的大量地区，退到科斯林长城之后，依仗长城的坚固来对抗强大的奥斯曼人。42Sl81
11月27日，穆拉特二世亲率的50000多奥斯曼大军抵达科林斯地峡。这支奥斯曼大军汇集了来自整个帝国各地的士兵，装饰华丽的加尼色里近卫军，巴尔干的封建骑士，小亚细亚的游牧骑兵，还有来自原东帝国领土的希腊步兵。42Sl8
按本来的历史，在12月10日，随着科斯林长城被突厥人的大炮轰塌一截后，科斯林长城将会被彻底攻陷，奥斯曼大军将涌入长城保护后富庶的伯罗奔尼撒半岛。但是正如开头所叙，历史线在这一天发生了巨大的变动。42Sl83
就在城墙缺口内的不远处。摩里亚专制公君士坦丁正在侍卫的搀扶下休息。他的浑身都是人类的鲜血，这是之前拼杀时产物，当城墙被突厥人轰塌后，他立即带领自己的卫队堵了上去。不过虽然经历了极其激烈的厮杀，但是他自身倒是没有受一点伤。42Sl8
一群民夫和士兵或抱或推各种建筑材料，急匆匆的从皇帝身边跑过。虽然奥斯曼人被击溃，但是谁知道什么时候他们会卷土重来，所以修补这城墙是必要的操作。一个侍卫递给疲惫的专制公一个水壶，君士坦丁随手拉过一张椅子坐下，他举起水壶一阵痛饮，他的嗓子干得要命，全然不顾水溅在自己身上。42Sl86
“陛下，恭喜您得到了这场胜利。”就在他放下水壶那一刻，一个侍从来到他的身边，“德米图斯大人的确按那个情报上所说发起了叛乱。现在他的叛乱已经被早已准备好的托马斯大人抓捕了。托马斯大人派我来询问您，如何处理德米图斯和他的同党？”42Sl8
“德米图斯，我的兄弟，没想到你居然真正做出了那样的事情。”君士坦丁痛苦的盖上眼镜，虽然有些事情他内心很明白，但是接受则是另外一回事了。“告诉托马斯，立即处死德米图斯，接着把他的头挂在米斯特拉斯的城楼上。至于他那些同党，处决他的心腹就是了，其他人不过听令行事。剩下的，等我回去了再说。”42Sl83
“是，陛下”那个侍卫点头致意，随即转身而走，前去传达专职公的命令。看着那侍卫远去的身影，君士坦丁默默的叹了一口气。42Sl81