君士坦丁堡，众城之女皇。你是马尔马拉海上那最耀眼的明珠，也是整个地中海世界最为耀眼的明珠，无可比拟的明珠。华丽的宫殿群、雄伟的教堂与优秀的城市规划……3tlzs23
在那罗马城陷落后的黑暗时代，这座城市就代表着文明、奢华和至高无上的荣耀，代表了罗马文明的延续。无数人对着这里充满了无限的向往，尤其是在西方陷入了黑暗时代之后。3tlzs
当日耳曼蛮族在西帝国的废墟上建立起来的诸多国家依然在黑暗中挣扎的时候，作为罗马的正统继承人，东帝国却是愈加的繁荣昌盛。那些在西方被遗忘毁灭的一切，都在这边随着东帝国的强盛继续发展延续，并走上一个又一个巅峰。3tlzs
然而，正如人都有其生老病死一样，每一座城市、每一个国家也有着它的兴衰存亡。3tlzs12
当历史的车轮滚动到1453年的时候，这位众城之女皇依然步入了她的终结——虽然毁灭早已是必然，但是帖木儿对奥斯曼的入侵缓解这一刻的到来数十年。东帝国毁灭的命运早已在两约翰内战结束的那一刻便确定了。3tlzs4
这点在东罗马帝国国民的心态变化上也体现的非常明显，虽然帝国的官方称号依然是罗马帝国，但是即便是东帝国的知识分子圈子里，也不再称呼自己为罗马人，而是希腊人。到了14世纪末，就连东帝国的君主也被称作希腊人的皇帝而非罗马人的皇帝。3tlzs
而在数世纪之前，任何西方使者如果带着给希腊人皇帝的国书来到君士坦丁堡都会被拒之门外，这被视作是极大的侮辱。而现在除了少量保守分子外，这一称呼已经约定俗成。3tlzs
虽然高耸的狄奥多西城墙依旧巍峨耸立于此，维持着东罗马帝国仅存的体面。而墙内的建筑物不是坍塌消失，就是只剩下了光鲜的外壳。3tlzs5
昔日的学术圣地君士坦丁堡大学如今已经十室九空，往日充满了哲思与辩论的廊柱间，如今只有疯、长的植物；存放着包括圣母玛利亚面纱在内诸多圣物的布兰奇恩教堂，现在看来宛如空壳，昔日精美华丽的宗教壁画与各种装饰不是因为缺乏保养而消逝，便是被盗走，其中的各种圣物自然也遭受了相同的命运；而位于城市最高处，埋葬着创立这座伟大城市的君士坦丁大帝尸身的神圣使徒大教堂，则差不多变成了一团完全的废墟，只剩下古代的幽灵还在攀爬着藤蔓的遗弃廊柱间飘荡。不知道君士坦丁堡大帝见到这些，会作何感想。3tlzs
至于城内平民区的状况，更加让人心酸。3tlzs2
鼎盛时期的君士坦丁堡，在城内各区曾经分布着大量精致的花园与广场，花园里栽种着各色花草灌木以供市民休憩玩乐，广场上总是有着熙熙攘攘的人群。这些地方都装饰着充满古典时代希腊罗马风格的喷泉、青铜和大理石质地的雕像、以及充满东罗马帝国特色的彩色烤瓷镶嵌画——也就是马赛克艺术。君士坦丁堡大学的学生们时不时会来这里进行慷慨激昂的演讲，来自世界各地的商贩热情的叫卖充斥着天空，还有热恋中情侣的亲密谈话。3tlzs17
而今，不仅装饰品早已荡然无存，被盗卖到了西方，重新在意大利城邦的广场上或西欧贵族的城堡里再次安家。就连这些广场和花园本身，也相继被耕地、菜地、畜栏、果园所取代。而那熙熙攘攘的人流，也消逝而去。3tlzs3
很多曾经挤满了商店和房屋的居民区，如今已是物是人非，完全变成一副田园牧歌的乡村景象。在春天，君士坦丁堡的城区各处盛开着大量野花，入夜后则到处能听到夜莺在各处欢唱。3tlzs
而那些无人居住，又无法改为耕地，而被彻底废弃的街区，则是沦为无人区，彻底失去了生机，其中的建筑要么因为年久失下倒塌，要么被居民拆卸。现在这里甚至很难找到一栋像样的、完整的房子，到处是残垣断壁，断砖碎瓦。也是因为这样，这些地区基本成了君士坦丁堡的灰色地带，无数见不得光的事情在这里上演。3tlzs
而君士坦丁堡最繁华的主干道梅塞大道，如今已然衰败。这条大道上的人流和商贩，连往日的九牛一毛都比不上。君士坦丁堡繁荣的时期，达官贵人的庞大队伍要想在这大道上行走，需要城防兵们将用手中的长矛用作棍子来开路，而现在，空旷的大道上再也不需要他们了。3tlzs2
在这座悲哀破败的城市里。就连东罗马帝国皇室的日子也一样狼狈——位于君士坦丁堡东南部的圣宫，这座东帝国皇族上千年来的伟大宫殿，早在1204年十字军攻陷君士坦丁堡的时候，就已经被西欧骑士们破坏到无法居住，而后续拉丁帝国的无能统治者更是拿走了这座宫殿剩下的一切。非但金银珠宝尽数被掳掠一空，甚至连装饰精美的皇宫屋顶，都被威尼斯人整体拆走，只剩下一堆光秃秃的石柱。3tlzs2
即使是在帕里奥洛格斯王朝收复君士坦丁堡，重建东罗马帝国之后，纵然帕里奥洛格斯王朝拿出大量人力物力力图让君士坦丁堡重归辉煌，甚至是不惜把小亚细亚的人口大量迁移过来。但由于帝国的版图大幅度缩小，财力已不如往日充裕。而且由于意大利人摄取了大量贸易特权，皇帝能够从君士坦丁堡上得到的很少，但皇帝却要拿出大量财富供养这座城市，所以根本拿不出修缮维护皇宫的费用。3tlzs2
而与之相对的是，君士坦丁堡对面的热那亚殖民地加拉塔的年收入是君士坦丁堡的15倍。最后不得不搬迁至较小的布雷契尔宫内，任凭宏伟的旧皇宫荒废，让杂草在石缝间扎根，让野草与灌木在昔日华贵的紫色寝宫疯长。3tlzs
在君士坦丁堡大皇宫的隔壁，曾经充满了战车党狂呼的大竞技场也仅剩一堆断壁残垣，现在只能作为贵族子弟的马球场地。而在旁边的主教宫，现在名义上仍然是正教会总部驻地，不过君士坦丁大牧首也不敢冒险居住在这摇摇欲坠的座堂中，只能和皇帝一样选择搬离。3tlzs17
事实上，由于帝国领地的萎缩、市民的减少，还有各地的东正教都主教们越来越不服于君士坦丁堡正教会，导致正教会的供奉收入逐渐陷入枯竭。除了主教宫之外，城内的绝大多数教堂也由于市民数量的减少和为了降低开支都被相继废弃，只有最宏伟的圣索菲亚大教堂还勉强保留着往日的荣光，在这里可以管中窥豹到昔日东帝国的辉煌，因为其开销由政府专项供给，还有各地朝圣者的慷慨捐赠，即便是已经衰落的无可复加，但是信徒们还是愿意为了这座千年以来的正教中心贡献上自己的财富。3tlzs
现在，这座众城之女皇已经步入了自己的暮年，如同一位孤独的老妇人一般，静坐于桌边，怀恋那昔日的美貌，等候死神的到来。不过即便是如此，这座凝聚了无数荣耀和荣光城市依然对他人有着致命的吸引力。在历史上，这位众城之女皇拒绝了无数这样的追求者，但是现在，在这个时代，她已经没有像以往一般驱逐那些粗暴追求者的能力……3tlzs2
奥斯曼苏丹穆罕默德二世——这位优秀、精力充沛而野心勃勃的年轻人将自己的目标放在了那雄伟的君士坦丁堡之上，他率领着庞大的军队顿兵于众城之女皇的身前，绵延数十公里的壮观营寨，士气高昂的十多万大军，如同树林般密密麻麻的新月军旗，还有明晃晃的刀刃、巨大的攻城塔、黝黑的乌尔班巨炮、千帆蔽日的庞大舰队——这些便是他求爱的证明。3tlzs
而与之相对，君士坦丁堡的保卫者——则不到8000人——这是这座城市最悲惨的时刻，如此少的保卫者却要保护如此巨大的城市。3tlzs15
从4月6日开始，奥斯曼人便开始了对城市的炮击和试探性攻击，炮击效果的只能说差强人意，毕竟君士坦丁堡的城墙那么厚实，穆罕默德二世也没有指望靠炮击能得到多大战果，造成损伤就不错了。3tlzs10
不过查瑞休斯门有段城墙在炮击下收到了严重损坏，但是这并不是因为炮击有多么强大，而是因为年久失修，而且很快守军就开始了修补。而海上的奥斯曼舰队也没闲着，他们对着金角湾一直发动着攻击，但是也只能对着海墙发射一些聊胜于无的箭矢。3tlzs
但是守军并没有因此而放松警惕，在君士坦丁十一世的指挥部——布雷契尔皇宫中，一场围城期间的例行报告正在展开。3tlzs
布雷契尔宫修建于阿纳斯塔修斯一世时期，并在曼努埃尔一世时期得到了扩建，距今已经有千年的历史。和这座城市里大部分皇宫一样，这座昔日的皇家庭院，如今已经残破不堪，不过由于建筑大体上还是完整的，而且规模较小，所以作为了帕里奥格洛斯皇室的庭院。同时由于它的位置，这里成为了君士坦丁十一世选择的战前指挥部。3tlzs
在布雷契尔宫的主殿里，这里不久前才进行了一番专门的清扫，但是整个房间还是显得十分破败——如此破败是因为这里太过宽阔，所以长时间是废弃状态——房间的墙壁上遍布着各种藤曼与污渍。君士坦丁·帕里奥洛格斯端坐于主位上，他身着一套白色长袍，头戴华贵的冠冕，两个穿着金色鳞甲的持矛侍卫站在他的两侧。皇帝静静的倾听着国务秘书乔治·弗朗茨每日傍晚日常进行的报告。3tlzs
“……杰奥瓦尼将军的报告大致是这样，陛下，突厥人当下并没有发动全面攻击的意图。”3tlzs3
“嗯……关于查瑞休斯门破损城墙的修复进行得十分顺利，只要一个晚上，我们就可以完全堵上那个缺口了。”3tlzs
“很好。我会再增加一些人手……街上不需要那么多巡逻队，调一些人过去。”君士坦丁十一世扶了扶那华丽的皇冠——当然别人不知道上面不少宝石都是假的，“所有参与城墙修复的人都可以多得到一份口粮。”3tlzs
“是，陛下。”乔治·弗朗茨低头致意，并向身后的抄写员抬了抬手，那个年轻人立即用鹅毛笔在手中的羊皮纸上奋笔疾书起来。3tlzs
“另外，”乔治·弗朗茨顿了顿，“热那亚人带来了一些情报，突厥人正在准备围攻博斯普鲁斯的瑟拉比亚堡垒和马尔马拉海边的斯图迪亚堡垒。还有，我们在海墙上的哨兵发现，巴尔托古努的舰队正在向王子群岛方向移动。”3tlzs
“真是糟糕的消息，弗朗茨。他们在奥斯曼人的围攻下撑不了太久，而更加糟糕的是，我们对此完全无能为力。而巴尔托古努……愿上帝惩罚那个保加利亚背信者，让他的灵魂落入火狱，王子群岛的力量小的可怜，根本无力抵抗背信者的舰队。啊，还有什么坏消息吗？”3tlzs
“威尼斯大使……”乔治有些欲言又止，但是皇帝很快就解决了他这个难题。3tlzs
“那个威尼斯人又要求了什么？是要我们立即还清欠债还是要我签一个新的不平等条约，这座城市已经没什么可以给他们了。”一听到威尼斯人，皇帝神情就有些激动，“还是说那些威尼斯人又要我割让摩里亚的城市？”3tlzs1
“实际上，您说的这些情况都发生了。”国务秘书叹了一口气。3tlzs1
“好了，好了，我知道了，别说了。”皇帝一阵发泄后，冷静了下来，“告诉威尼斯人，我有时间了会亲自和他们谈。退下吧。”3tlzs
“是，陛下。”国务秘书一鞠躬，然后与自己的抄写员一同退下。3tlzs
当国务秘书退出主殿后，君士坦丁·帕里奥洛格斯从长椅上站起来，同时抬手制止了侍卫们想要跟上自己的行为。“我要去散步，你们不用跟着。”3tlzs
君士坦丁从侧门离开主殿，走到布雷契尔宫那座残存的高塔上，这座塔楼已经无人记得它的名字，但依然坚固顽强的屹立着，所以在清理布雷契尔宫的时候，这座高塔也一样进行了清理，并派驻了哨兵。3tlzs
不过这个时候，哨兵们基本在休息，只有一个士兵守在高塔门口，看到皇帝到来后，那个士兵立即跪下致敬。3tlzs
在向这个哨兵打好招呼后，君士坦丁来到了塔楼的最高层，俯瞰着下面的世界。3tlzs11
暮色之下的马尔马拉海，美丽的风景浪漫无限，金色的云絮彷佛在暮光中燃烧着，夕阳洒落在海滩上，与斑驳的黄沙融为一体，如梦如幻。在夕阳下粼粼闪闪的海潮卷上来接着又退下去，永无休止地冲撞着古老的海堤，激起无数碎散的白沫。3tlzs7
在君士坦丁堡繁荣的昔日，海滩上永远少不了热恋的情侣，他们赤脚在海堤上一边走着一边说着软绵绵的情话，任凭海浪轻柔的打在他们的双脚上。迎面而来的海风吹起了皇帝的紫袍，并不怎么寒冷，反而让他感到一阵阵舒适的清凉。但是皇帝的内心并未因此而有所变动，依然是那么的冰冷。3tlzs
他的前方是高大巍峨的三重狄奥多西城墙，这座城墙经历了无数春秋后依然傲然屹立于此。城墙之外则是蔓延数十里的奥斯曼军营，杀气冲天，整个奥斯曼帝国的精华都聚集在君士坦丁堡的城墙之外。3tlzs
而另外一边则是这个城市里为数不多的繁华地区布雷契尔区，威尼斯人在这一带港口拥有自己的社区,不仅有威尼斯人，也聚集了来自安科纳、佛罗伦萨、拉古萨以及加泰罗尼亚的商人，附近甚至还有犹太社区。这里货栈码头密集极为密集，船只来来往往。3tlzs
而与之相对的，在这城市其他地区，墨绿色的海面上空空荡荡，除了少数军舰之外，昔日商船云集的繁荣景象早已全无踪影。栈桥上到处朽烂破损，根本找不到能下脚的地方。3tlzs
海边昔日辉煌一时的帝国造船厂，也早已破败不堪，让人简直看不下去。虽然门口还飘扬着代表皇室的旗帜，但这旗帜只是无力的耷拉在那里，而且这里已经没有了工人干活的声音，昔日彷佛永远充斥这里的锤击声、锯木声、吆喝声现在都听不到了，往昔的繁华如同从不存在一般。古老的制绳工场被蒙上了厚厚的尘土，鸟儿在船台和工棚里筑巢……3tlzs2
夕阳的余晖从遥远的西方缓缓洒落，矗立在城内的皇宫、大竞技场和圣索菲亚大教堂，都在晚霞之下反射着淡淡的金光。绚丽的金辉掩盖了古老建筑的伤痕，让它们看起来如梦似幻，好不真实，彷佛它们的残破与衰败都是从不存在过一样。3tlzs1
君士坦丁看着这副美景，取下了自己的皇冠，搭在城垛上，然后像是欣赏美景一般，靠在了墙壁上。3tlzs
君士坦丁在这里站立了一会儿，他一直都面无表情的看着奥斯曼人那蔓延数十里、杀气冲天的营地，然后他重重的叹息了一声，接着笑了笑，在胸口划了一个十字。3tlzs
“愿上帝保佑我们，愿上帝宽恕我们。”3tlzs3
说完这句话，君士坦丁·帕里奥洛格斯便走下了楼梯，他的背影在这暮色下显得异常的没落，就如同当下罗马帝国的国运一般。他丝毫没有注意到，就在他说完那句话转身之后，一阵雾气突然出现了——而且还是在城市内外各处同时出现……3tlzs6