正午时分，太阳正缓缓越过头顶，地表的温度骤然升高了不少。lq4ml
而站在肖恩面前的古老，额头上同样渗出了几颗汗珠。老人挥手抹去它们，几缕灰色的发丝随后就粘在了那里。lq4ml
“肖先生，”老人十分正式地对肖恩说，“我有件事想请求您。”lq4ml
他不理解在这种关头，古老究竟出于何种理由不愿有话直说。lq4ml
“您如果拒绝，我完全能够理解。”但老人依旧在拐弯抹角，“毕竟勇气和奉献精神，不是每个人都具有的。”lq4ml
“我是个圣人，古先生。”肖恩对老人的态度有些不满，“缺少那两样品格的人，到不了‘花园’。”lq4ml
说罢，他看到古老欣慰地点了点头。“就知道您会这样说。”lq4ml
“我是今天凌晨抵达科隆的，”古老说，“带着来自IMCC总长，罗斯·伯德先生的意见。”lq4ml
这几天来，他已经在网络上搜索了一些关于这位重启世界的IMCC总长的相关信息。lq4ml
综合来说，他认为罗斯·伯德先生虽然比起“未来”的那位总长年轻了不少，处事风格也更怪异，但至少在能力上还是值得信赖的。lq4ml
“有些事暂且不谈。”古老说，“但袭击发生后，在我电话联络您之前，伯德先生也曾第一时间联系了我。”lq4ml
“伯德先生命令，不惜代价确保您的安全。”而老人也回望着他，“您记忆中的‘未来’虽说已与现实产生偏差，但依旧至关重要——特别，是在掠夺之日已然发生重演的此时此刻。”lq4ml
听到这里，肖恩不是不能理解罗斯·伯德的想法。他不明白的是，这条命令和自己的“勇气”和“奉献精神”又有什么关联。lq4ml
老人这时伸出右手，他越过面前的屏幕，直指向屹立在其后方的主体育场。lq4ml
“那里面，现在也有一名吸血鬼王。”他说，“屏幕上的画面是他播放出来的，手段暂时未知。我给您打电话时，他正在将那三位魔法大师残忍地钉上十字架。”lq4ml
“在那之后，”老人说着，忧伤地转头望向肖恩，“他提出了一个要求。”lq4ml
肖恩抬头望向大屏幕。那时，画面又回到了洛克·席勒身上。他看到教授的嘴唇不断微微开合，其本人显然正处于意识的弥留之际。lq4ml
“整座体育场被结界封闭着，”古老又朝远方一挥手，一片极端巨大的苍蓝色结界顿时在肖恩眼前显出真身。lq4ml
“要闯入进去不是难事，”老人接着说道，“但打草惊蛇不可避免。而他早已宣称，除您外的任何人走入结界，体育场内就不会留有任何活口了。”lq4ml
这下，肖恩明白“勇气”和“奉献精神”要使用在哪里了。lq4ml
“按照伯德先生的命令，我此刻应该立即带您离开这儿，而置他们三人的生死于不顾。”古老再度转过头，注视着肖恩，“但跟您说实话，这几天来，我和伯德先生就您的问题有诸多意见不合。而眼下，我也不打算完全服从他的调遣。”lq4ml
“在我看来，既然掠夺之日已然重演，那‘战争’恐怕也难以避免。”老人说，“而如果真如您所说，它将持续九年之久。那我们在它正式爆发前的这一天，就无力承担同时失去洛克·席勒和那另外两位魔法大师的后果。”lq4ml
“我不会容许您死，但同时也要救下他们。”古老说，“而您必然会为此承担不必要的风险，甚至危及生命。我曾给过您一些建议。但我也承认，我不敢保证您一定能再经历一次死而复生的奇迹。”lq4ml
“因此——”最后，古老郑重地一正神色，“容我一问：您是否愿意参加我个人的营救计划？”lq4ml
肖恩第一时间没有作答。他仰头望向体育场那如城堡般高耸着的外墙。lq4ml
“可是，”过了一会儿，他依旧凝视着那个方向，问道，“您如果在这儿，其他地方的指挥怎么办？”lq4ml
“指挥权已经全权移交给鲍尔小姐了。”老人说，“您无需置疑她在这方面的能力，那是名非常出色的探员。事实上，我就这样把IVAC总探长的位置交给她，也并无不可。”lq4ml
“但这边，”老人说着，和肖恩一道望向高大的外墙，“需要的是作战能力。我不是质疑鲍尔小姐，但她毕竟不是圣人。”lq4ml
肖恩认同地点点头。“要见我的，是袭击我的那家伙吗？”lq4ml
“不。”古老说，“事实上，目前在世界范围内作乱的疑似吸血鬼王的人员，共计有十一名。但没有一个是曾袭击过您的那个。”lq4ml
十分钟后，肖恩来到体育场的主入口前。那时，一度被迫显形的结界已然重新隐遁下去。为了避免受到不必要的伤害，他小心地向入口大门靠近着。lq4ml
在距离钢化玻璃门扉约有五米的距离时，他撞上了一堵无形的墙壁。lq4ml
他伸手触摸着身前那仿佛凝固了的空气，然后稍稍用了些力气，发现无法穿透过去。lq4ml
放在从前，结界之类的东西不可能拦得住他。但现在，他完全失去了魔法能力。于是即使面对的只是这区区一层的薄弱防护，也是毫无办法。lq4ml
但就在此时，从体育场内部传出了一个嘹亮的、如同经过扩音处理般的陌生嗓音。lq4ml
余音未尽之时，苍蓝色的结界再度显现了出来。肖恩放下手，等待着结界上开启出一个只容他单人通过的洞口。lq4ml
“请进吧，”嗓音又说道，“您如果看过我的直播，就应该知道来什么地方找我。”lq4ml
肖恩毫不犹豫地一脚迈入结界。之后，他回过头，看到那一度敞开的洞口又迅速在身后闭合了。lq4ml