IMC针对古老的审判法庭在科隆分部召开了。尽管肖恩和韩佳莹极力为古老作证，但老法官约克维奇最终还是为古老定下了罪名。4368I
前IVAC的总探长随后便被移送至IMCC下辖的一处特殊设施中。等待他的，是为期三年的刑期。4368I
而法庭召开后的第二天，肖恩和洛克·席勒如约来到IVAC驻科隆分部的大楼。4368I
走进底层的大厅，他们立即就瞥见了马克·约翰逊的身影。他身着黑色西装，似乎是专程来迎接他们的。4368I
而马克身边，还站着另一个面生的男人。这人面色苍白，颧骨很高，下巴很窄。个子比马克高很多，但体格没那么精壮，也穿着一身黑西装。4368I
“上午好，”马克郑重地握住了洛克的手，“席勒教授。”4368I
“这位，是乔丹·退尔先生。”之后，马克指向身旁的男人说，“世间知名的变装系魔法大师，IVAC总部最为得力的探员之一。目前被派来增援我们。”4368I
“席勒教授，您好。”乔丹主动伸出右手，他的嗓音有些嘶哑，“以及，肖恩先生。”4368I
肖恩和乔丹握了手。他记得，“未来”的IVAC同样不存在这位探员。4368I
然后，马克一歪脖子。“请跟我来吧，去我的办公室谈。”4368I
十多分钟后，他们走进那间办公室，立即就闻到了一股浓重的空气清新剂的气味儿。4368I
依肖恩所见，这间办公室相当宽敞。加之马克显然未来得及重新布置它，于是就更显空旷。总体而言，这里暂时就只存在一个以一张不大的办公桌为核心的办公区域。4368I
办公桌上除了电脑和文件之类的琐碎东西，还摆着一些马克的私人物品。一张全家福相片被精心装在银色的相框里，一个带有精致底座的维多利亚时期烟斗和一柄仿制的古埃及黄金匕首（同样配有底座）被摆在相框边上。4368I
马克邀请肖恩和洛克在办公桌前的两张简椅上就坐，自己则在另一侧的老板椅上坐下。乔丹·退尔走到洛克右手边，站定。4368I
“请两位来，是有些事要商量。”马克开门见山地说，“首先——我们先来解决手头的事——”4368I
他来回打量着洛克和肖恩。“就是关于肖先生加入IVAC的问题。”4368I
“我说过很多次了，”洛克当即表示拒绝，“我不同意。”4368I
“当然。”他说，“但我和伯德先生为此事商量许久。我们思虑周全，认为已经理解了您为何不愿放肖先生离开自己的研究院。”4368I
“您担心他一旦离开了那儿，”马克说，“自己就再也无权插手有关他的任何事。换句话说，您将无法再为他提供保护，对吧？”4368I
肖恩吃惊地转头望向教授。但洛克只是凝视着马克，没有回答。4368I
“所以，我们向您提出这样的解决方案——”马克摊开双手，“IVAC驻科隆分部探长，由您来担任。肖先生是您的探长副手，退尔先生会全力协助你们。至于我，还是回IMCC去，当我的探长副手。”4368I
“伯德先生承诺给予您比一般IVAC探长更大的权力，”马克见状，更加卖力地劝说起来，“在涉及到肖先生的问题上，伯德先生容许您对他提出反对意见。甚至，做出反对行为。”4368I
但洛克又是轻哼一声。“然后，落得和古先生一样的下场吗？”4368I
马克不解地摇了摇头。“我不是说古先生罪有应得。但我认为IMC的最终判决不存在问题。我明白您在暗示什么，但伯德先生绝不是那样的人。”4368I
“您听我说，”马克败下阵来，露出无奈的模样，“伯德先生认同肖先生口中关于‘未来’的一切。而近期发生的事件，让他认识到自己不会永远正确。但在肖先生的问题上，丝毫的差池也容不下。”4368I
“所以，”马克咽了口唾沫，“在涉及肖先生的事上，伯德先生是希望请您来做他私人的‘监督者’。如果您认为他在哪里做出了错误的决策，请立即阻止他。”4368I
洛克考虑了一下。最终，他似乎是认为IMCC给出的条件还算真诚，开口问道：“那你怎么办？你不就失去了升职的机会？”4368I
“您无需顾虑我，”马克很潇洒地说，“留在IMCC也是我本人的意愿。说不上为什么，但我好像天生就对IVAC的工作有些抵触。”4368I
听到这儿，肖恩忽然回忆起一些“未来”的事情。那时，马克就在他的一次生日聚会上公然宣称，“真是受够这份工作了，只要能换个地方，让我做什么都行。”4368I
而洛克·席勒又沉默了一会儿，方才说道：“这样，倒是可以考虑。”4368I
“没问题，您考虑吧。”马克轻笑一声，像是已然成竹在胸。4368I
说完，他又从手边拿起两份一模一样的文件夹，把它们各自递给肖恩和洛克。“现在，让我们来看看其他事情。第一件，是大家都关心的王种。”4368I
肖恩接过文件夹，打开，发现位于其内最上方的是许多张照片。他把它们拿出来，快速翻看着。4368I
看起来，奥克斯正被关押在某处的秘密设施中。它神志不清，上身赤裸着，心脏前被加装了一个圆形的金属装置。那东西就像是块压石，紧紧贴合着它的胸口。4368I
肖恩一眼就明白，这是为了防止奥克斯身体的自愈，导致封魔装置脱落。就和他当初在体育场里做过的事一样。4368I
但在随后的几张特写照片上，肖恩发觉了一些不同寻常的事情。4368I
在奥克斯身上，明显残留着无数抽取血样后遗留下的针孔，以及其他一些出于实验目的而造成的创伤。4368I
“科隆和伦敦的这两名王种，他们什么也不肯交待。”马克说，“特别是我们这儿的这个。他一直保持沉默，意志消沉，直到变得意识不清。”4368I
“即便如此，”一旁的乔丹说道，“我们还是设法验明了他们所属的生物系统，”4368I
说着，他直接俯身到洛克手中的文件上，替少年向后翻页。“在后面的文字资料部分，有详细数据。”4368I
“请直接说结论吧。”洛克不满地收回手，身子向后仰去。文件夹被留在了双膝上。4368I
“他们是长生种。”马克说，“换句话说，他们是人类。”4368I
马克严肃地点点头。“千真万确，我们掌握到的许多特征都证实了这点。”4368I
“但我们无法确认他们的出身，”乔丹又说道，“我们仔细比对了世界各国的长生种出生记录，没找到相关信息。”4368I
“不止如此，”马克再度接过了话，“掠夺之日前，他们在蓝星上没留下任何活动记录。任何。交通、金融、医疗、公共服务。他们在蓝星上信息空白的程度，就像是——”他指指天花板，“像是从外太空来的一样。”4368I
“这个，”而肖恩指着照片上的那些伤口说道，“不太对劲……”4368I
“不错。”马克向他投来一瞥，“你也发现了，很不对劲。”4368I
说着，他示意肖恩和洛克抬起头，看向自己。“IVAC已经仔细搜查过两名王种全身，没找到所谓的‘赤血魔瓶’。”4368I
“而且如你所见，他们失去了自愈能力。”马克接着说道，“叫奥克斯的这个，从进实验室之初就无法自愈了。伦敦的那个倒是可以。但今天凌晨，伦敦分部发来联络，说他们那边的王种也停止了自愈。”4368I
马克撇了撇嘴角。“我说过，伯德先生非常信任你。在他的指示下，IVAC一度计划采取某些极端残忍的手段，以期能确认赤血魔瓶的存在。”4368I
“但我们在最后关头犹豫了。听明白，是‘最后关头’。”他强调道，“这两名王种，理应被关押在IVAC下辖的特殊设施中，而不是实验室里。他们还没接受过IMC的审判，IVAC将他们羁押在实验室是非法行为。考虑到他们如今地位敏感——明白地说，就是当有人希望见他们时，他们得能活着出现在应该在的地方，所以我们不得不谨慎。”4368I
“再加上他们又失去了自愈能力，”马克最终砸了砸嘴，“我们就更不敢冒险了。”4368I
“可是——”肖恩还是感到难以置信，“如果没有赤血魔瓶，它们从一开始就不应该能自愈！”4368I
“不知道，我们调查不出结果。”马克说着看向了洛克·席勒，“但我们有些不确定的揣测，这也正是今天请您来的另一个原因。”4368I
“怎么？”洛克抱起双臂，颇为傲慢地挺直了腰板。那时，乔丹已站回他原本的位置上去了。4368I