说干就干，几位男同志将旅行者号舰艉卷扬机上的钢缆取下，拖着它一溜小跑，跳上一旁的先驱者号，在其船艏中间位置的锚栓上转起了圈。其他人也不怠慢，看守轮机的人员按名单钻进船舱，两个航海部长和各自的副手也在驾驶舱就位，等待出发的信号。kXsUp2
帝国抬起双手，扶住舵轮，进行最后的检查。哪怕对设备再不熟悉，必要的检查还是得做的。kXsUp
“BOSS！”一个家伙从底舱钻上来，向驾驶舱内的四人打了个招呼，“轮机就位，随时可以启动。”kXsUp
“就俩柴油机有啥就位不就位的，给你们底下的都说一声，盯着点仪表，出现你们处理不了的异常情况第一时间给我打报告，明白了吗？”kXsUp
站在帝国身后充当副手的476撩了撩触须，这个变成乌贼娘的女孩有着神似任某游戏内某物种的特征，留着一对耷拉在尖耳旁的修长触须，时不时抽动着。从理论上讲，这玩意儿是能够活动的，但她还没掌握控制的技巧——变成章鱼娘的阿莉娜已经能将自己那一头触须来回舞动了，十足的克苏鲁画风。kXsUp5
她探头探脑地看着帝国在那儿忙活，对方嘀嘀咕咕半天也只是手指动了动，没见启动什么设备。kXsUp
“试试呗，实践出真知，”对方从操作台上拿起一个通讯器，按下按钮，“这里是帝国，撬棍你好了没有？”kXsUp
蹲在轮机室的撬棍也拿起话筒，他正用手电筒照射察看轮机室里那两台黑乎乎的机器。和一旁盯仪表的副手招呼一声，便回应了帝国的发问：“OK，话说我刚刚不是让人上去通知你了吗？怎么还问。”kXsUp
伴随着一声轰鸣，轮机室里亮起昏黄的灯光，撬棍看着身前两台钢铁机器发出轻微的摩擦声，紧接着动静越来越大，最后甚至是隆隆的巨响。他忍不住咂了咂嘴，为了发泄激动的心情，顶着噪音向一旁的副手大声嚷嚷。kXsUp
“你说什么！”kXsUp2
“你说什么？！我听不见！”kXsUp1
“哦！”kXsUp1
“我TM……”kXsUp3
与此同时，全船人都感受到一阵颤栗，船身轻轻抖动着，响起了引擎的轰鸣声。众人先是一愣，等待一段时间后，便立即兴奋起来——柴油机还在持续运转，至少在启动这步没出什么岔子，俗话说：好的开始是成功的一半。现在他们已经成功了一半，就剩下另一半了。kXsUp
帝国轻呼口气，向着一旁的三人点了点头：“应该可以了，我得看着这东西，你们去个人，问问外头弄得怎么样，别一会儿一开船就搞出什么缆绳没解、钢缆松脱、人员落水之类的，那我可遭不住啊。”kXsUp
得令的上线正准备出去传话，就看到777探头进来，和里面的诸人打了个招呼：“呦～诸位，八云叫我来通知你们，外面都准备好了，咱们什么时候开船？”kXsUp
船舱里面的人折腾，外面的人也没闲着，八云在钢缆固定人员撤离后，就让人解开了系泊两舰的缆绳，先驱者号已经自己漂出去，和旅行者号分开了一定的距离。同时考虑到近海航行的危险性，哪怕自家这船吃水再浅，也有触礁的风险，索性将其他闲人全都塞在了甲板上，充作各个方向的瞭望哨。kXsUp
旅行者号和先驱者号都是廉价轻量化的设计，实际船壳是木料，他可没胆子拿这东西去和暗礁硬碰硬，小心驶得万年船。为此他还特意让777给帝国强调了下：别开太快，撞了就没救了。kXsUp
帝国朝地精打了个手势，站在电台等通讯设备前的对方心领神会，果断开启了全舰广播，让甲板与底舱都回荡起他的话语——鬼知道这条不过125吨的小艇上为啥会有这功能，刚发现这功能时他自己还吐槽呢。kXsUp1
帝国也是猛翻白眼，赶紧伸手打断地精，让后者转述他说的话。kXsUp
“本务旅行者号，左舵30，航向355，即将出发，请全体成员做好准备，重复，本务旅行者号，左舵30，航向355，即将出发，请全体成员做好准备。”kXsUp2
“咳……职业病，职业病。”kXsUp3
随着口令的进行，帝国将手上的舵盘向左旋转，仔细盯着刻度尺，防止自己这凭感觉的操作转过了位置。不过真转过了船上这帮人也没几个能看出来，听口令就图一乐，术语再专业，技术硬伤也没法解决。kXsUp
确认无误后，他再次拿起了连通轮机室的通讯器，和一旁的476点头示意，对方便将双手按在了两根航速推杆上，一切准备就绪。kXsUp
推杆向前，双杆同步进入第一前进档位：微速航行。kXsUp3
艇底的福伊特-施耐德推进器开始旋转，搅动周围的海水，将水面漂浮的旅行者号向前推进，拖曳先驱者号的船身缓缓移动起来，向着海岸的方向驶去。kXsUp
不久后，一艘货轮也出现在这片海域上，正拖着长长的烟柱由南向北一路狂奔。后方更远的海面上还有着另一艘体型稍小的舰艇，同样在高速航行，不断拉进二者的距离，呈现出一追一逃的态势。kXsUp
金轮号是一艘由皮兰港造船厂制造的高速型千吨货轮，长62.5m，宽11m，标准排水量977吨，最高航速12节——这是理论上的数据。但金轮号的舰长心里清楚，这条已有十几年航行历史的老舰根本跑不到当年的速度，船底的附着物与年事已高的动力设备严重拖慢了她的脚步，哪怕轮机室付出再大的努力，航速也才堪堪超过9节，连10节都爬不上去。kXsUp13
这次航行本就是为了执行殖民地政府派发的秘密任务，专门减少了船只在中途靠港停泊的次数，只在唯一一个必要的中间补给港停了7个小时，加水加煤后便立即离开。没曾想出港后一个上午就被老鼠盯上了，一艘明显不怀好意的武装快艇从20分钟前就跟在自己屁股后面，重要的是——对方在加速，自己还用望远镜看到了对方水手撤掉甲板炮炮衣的画面。kXsUp
有着蓬松大尾巴的狐娘从前甲板方向跑来，一对尖耳从水手帽的两侧探出，绒毛高高竖起——炸毛少女的语气中充满了不安。kXsUp1
“让他们继续努力！这是在海上，现在除了祈祷有人能救我们或奋力一搏，别无他法。另外，叫水手长带人去货仓，把那些箱子都撬开，东西分下去，那帮家伙不会留活口的，大不了和他们拼了！”kXsUp
狐娘水手领命而去，被称作四方的金轮号舰长再次抬手，用望远镜看向那艘追击者的快艇，心情越发沉重。kXsUp
虽然这个时代，海盗的存在已经越发稀少，但各国培养的私掠舰队以及自组织的小规模武装舰艇依然是商业船舶的巨大威胁。以前都是听别人讲故事，活下来的幸运儿们对这些恶徒深恶痛绝，而自己在这条稳定航线上跑了十多年，还是第一次碰上海盗——自己船上可没有值得付赎金的高价值目标，没多少地方装俘虏的海盗才不会留活口呢。kXsUp
这便是殖民地军舰被抽调的恶果，开拓者号巡洋舰和数艘护卫舰船因本土情况恶化被强制命令回国，航路最大的倚仗草率离去，巡逻任务又无人接替，会滋养海盗真是一点都不奇怪。kXsUp
四方舰长扶住栏杆，整个人仿佛苍老了一些，有些落寞的轻笑着：前路昏暗啊……不止是金轮号，连同困境中的殖民地、局势紧张的本土，这一切的一切，都是公国现状的缩影。kXsUp
看向那追击中的海盗船，他的思维越飘越远，即将进入贤者模式开始人生走马灯时，刚刚离开的狐娘又跑了回来，这次连尾巴都炸开了，脸上的表情无比惊恐。kXsUp
“舰……舰长！前方瞭望报告，一艘快艇正在我们11点方向慢速航行！”kXsUp
这一嗓子直接让四方舰长回过神，他赶紧转过头：“还不快打信号通知，有海盗，让他们赶紧加速跑啊！”kXsUp
老舰长是好心人，提醒另外的船只逃离海盗对自己也有好处，如果运气够好船也够快，等对方从港口叫来援兵，说不定能救下自己的金轮号呢。kXsUp
然而没等他从美好的臆想中走出来，就被狐娘泼了桶冷水。kXsUp
“可……可是，对方船艉似乎有炮……”kXsUp1