众人一路向洞穴更深处前进，途中遇到其余岔道亦都由女鬼用气泡指路，畅通无阻；不知这样下行了多久，前方洞窟尽头开始出现亮光；滑瓢暂停划水，向身后所有人做了“谨慎行事”的手势，随即自己先走，与第二位的白莲拉开一定距离；小队逐渐离那个亮点原来越近，待游到洞口开阔处时，亮光已然有如白昼；滑瓢伏在洞壁处向下张望，像只蛰伏的章鱼，白莲也凑过去观察，发现下面是个相当宽阔的洞穴，洞底铺陈着诸多荧光鳞片与彩色海草，映出个五颜六色的斑斓世界来。某个地方不停有气泡发出的“咕嘟”声响着，也难怪玛琳能深潜至此，只要女鬼有意，用巨大气泡裹着她一路护持至此完全不是问题。只是——就算双方情同伉俪，玛琳作为普通人亦不会选择常年住在这极度幽深的“爱巢”里。这个位置应对女鬼有特殊意义，是她不能离开太远的“家”。换言之大概很快能见到女鬼真身的奥秘了。3XzJpp1
四人都在洞壁附近藏身，打算听出些名堂再动手；果然过了一阵，下方某个视野不能触及的地方传来了音色较为正常的谈话声。3XzJpp
“亲爱的，他们现在到哪里了？是有一阵他们毫无动静了么？”3XzJpp
“嗯，不知他们使了什么手段，从刚才开始我就无法感知他们的位置了。照理说只要他们还在游动我就能通过水流的细微变化来推测他们的动向，所以他们或许沿原路退回，或干脆已经窒息溺死了。过些时候我去洞窟里搜查，大概能有所发现。”3XzJpp
“溺死了吗……虽然他们很讨厌，但若真死在这种暗无天日的海底洞窟里，也挺悲惨的。”3XzJpp
“这不是你所期待看到的吗？为了对付他们，你甚至能狠心让我把宝钟号毁掉。”3XzJpp
“确实，如果他们不这么强硬地打算破坏我俩的生活，我们或许还能成为朋友，毕竟那个一直在说话的男人挺健谈。只能说这是他们自找的。过些时候确认他们已经离开后，麻烦你送我回岛上去，船还会有的，你不用为我担心啦。”3XzJpp
“可你打算怎么再找一艘船？岛上可没有足够的木材和供你造船的工具吧？”3XzJpp
“那还用问吗？当然是向过路的商人再‘借’一艘了。作为海贼头目，这是理所当然的。”3XzJpp
玛琳听起来颇以自身的海贼身份为傲，也不知她这种来历不明、看外表与海贼八杆子打不着关系的人为何会如此认同这么个粗狂而并不光彩的职业。正常人不都该想着上岸安稳生活么？3XzJpp1
“你果然还是想着坐享其成吗？那群人其实说对了吧？你若执意要继续当海贼，则附近百姓与过路人都不得安宁。你为何不肯认真考虑跟他们上岸过良民生活？不说要造福他人，至少不要再为害吧？”3XzJpp
“亲爱的，这不像是你会考虑的事啊？”玛琳相当疑惑，“明明遇到我之前你会随心所欲引发海难吞没船只，把船员都变成灵魂留下来陪自己，听我劝说后你才减少出手，用海浪与气泡帮船员至少保住性命——我倒不是想就往事谴责你什么，但你似乎不像是这种会考虑所谓‘善行’‘恶行’的人。难道说你信了那群人的鬼话？”3XzJpp
“……这并非‘轻信’，而是我认真思考的结果。有善即有恶，有勤即有惰，有你这样仗着我的能力不劳而获做海贼美梦的懒汉，自然也就有四处奔波助人为乐的善良僧人。你一直在用你的观念来揣测他们，认为他们居心叵测；明明他们从见面到现在对你都相当有礼貌，都是站得远远的劝说，你却总觉得他们要暗算你什么；你想想你有值得他们骗的东西吗？”3XzJpp
“我最珍贵的财富就是你。他们很明显就是冲着你来的，为了得到你的力量，他们需要对我也表现出友善的态度，以争取你的信任。他们未必做得到帮你附体，亦或是你附体后他们能更方便地控制你——总之你听信了他们的片面之辞，将他们想得太美好了。”3XzJpp
“是你一直在以小人之心度君子之腹吧。他们该是从繁华城市中的名刹古寺中来的得道高僧，为帮助百姓来找我们，这再合理不过。不过无论他们还是我这么说，你都听不进去。”3XzJpp
“老婆你想清楚，那群人之所以对你这么礼貌，是因为你的能力足够强大，他们无法反抗你所兴起的巨浪，所以才这么利诱。你觉得自己看清了人情，但我觉得你还太单纯。”3XzJpp
“可你也说不出理由，在我看来这更像是你为了在海上作威作福而设法留住我。”3XzJpp
“你已经和这片海融为一体了，根本没法走远的。我们就这样相伴生活下去，不好么？拒绝他们也不会有损失对吧？”3XzJpp
“我会损失很多。离开这个全是海水的鬼地方，成为人类，享受生活……这些机会，你都要替我拒绝掉吗？确实人的生活不可能十全十美，但我想自己选一次，亲手决定自己该去的地方！玛琳，你真觉得自己是洞彻人心的智者吗？那你早就该看出我的心情了才对。”3XzJpp
“亲爱的……”玛琳相当为难，“我在乎你，所以不能看你上当受骗啊。”3XzJpp
“你明明只是想留住我，根本拿不出像样的理由说服我！你真的在乎我吗？”3XzJpp
白莲听得心酸，无比希望滑瓢能兑现对女鬼许下的承诺；就算原计划是探明女鬼力量的来源并设法据为己有，但帮她附身其实也是可以接受的吧？她性格确实有些傲气不好控制，但用同门情义来感化的话，未必不能让她心甘情愿地加入金刚峰寺。不希望这两人最终彻底闹翻，但女鬼既然已一声不响地“开门揖盗”，一切恐怕都难以挽回了。3XzJpp
滑瓢向众人做了个噤声地手势，随即悄然下潜些许，观察洞穴深处情形后方才让三人跟上。白莲心怀忐忑地进入宽阔地带，看见这是个顶部呈穹型的巨大海底洞窟，满地铺陈着彩色鱼鳞、海草、海葵与珊瑚枯枝，映得洞壁光亮如昼。而在前面洞壁上有座用石块垒成的“厅堂”与“御座”，其中央正凝聚着一团硕大气泡，而玛琳就坐在那气泡里，正与女鬼相对而视，神情无奈而失落，一时没能注意到四人的到来。3XzJpp
白莲发觉整个洞穴地表都在持续渗出气泡，只不过它们都朝玛琳身处的气泡处汇聚过去了。女鬼兴风作浪能力的实质就是控制海底气泡，那么她本体的秘密大概就藏在脚下某个地方？就算她不说，呆会刨开地皮大概也能有所发现。她若情绪失控，搅乱洞窟内的海流或停止生成气泡，则留在这里的五人都会很快窒息死去；所以众人的目标便是尽量和平地处理玛琳并带走女鬼。白莲不认为自己足够机智到能处理这种情况，虽然担心滑瓢的真实想法，想着既然是为了金刚峰寺好，自己的“慈悲”本质上只是种自私的表现，便决定一言不发。3XzJpp
“我非常在乎你，比任何人都在乎你！但光是这么说又能证明什么呢？所以我也只能尽力让你相信那群人不怀好意，除此之外我做不到别的……”玛琳低下头去，甚是消沉。她被女鬼呛了半天，始终没有生气，一遍又一遍耐心地向她说明着自己的顾虑，有些心力交瘁。3XzJpp
“那么你更应该放心将她交给我们！”滑瓢一打响指，终于介入了对话。3XzJpp
玛琳转眼，惊觉四人竟毫发无损地站在不远处，顿时花容变色，指着滑瓢斥道：“你们……你们是怎么分清那么多岔路找到这里来的？老婆，你真的在阻止他们吗？”3XzJpp
“早说了他们是得道高僧，有点本事很正常……”女鬼淡然回答。3XzJpp
“竟敢私闯我们的婚房，你们这还算得上是‘高僧’吗？快点给我滚出去，这事就算结束了！”3XzJpp
面对色厉内荏的玛琳，滑瓢举手示意她安静一下，笑道：“玛琳桑一直在怀疑我们，所以能给点时间让我们来澄清一下自己么？你确实很想把我们驱逐出去，但在这种地方打起来的话，我们这些正常人类都有可能窒息而死，所以还是心平气和地谈谈为好。”3XzJpp
滑瓢抓起星的手腕将她带到身前，稍稍扒开她的衣襟，露出胸口上巨大的伤痕展示给玛琳和女鬼看：“这孩子的灵魂来自于一只老虎。它生前与一位农家少女是朋友，但某次进入她家中时被她父亲发现，她父亲便拿起利器打算杀死它；那小女孩为保护它便拦在了父亲面前，不幸被铁叉刺进了胸膛，这触目惊心的伤痕便是铁证。那位父亲见自己失手杀了女儿，一时癫狂，又刺穿了老虎，让它濒临死亡，所幸我及时经过，将它的灵魂转移进了刚死不久、灵魂离体的小女孩体内，又设法让女孩的伤口愈合，就这样让野兽变成了人类生活。你看，她现在很乖巧礼貌，已经是个令人喜爱的好孩子了。只要找到合适的躯体——事实上并不难，我就能将灵魂转移到其中，这对我来说完全不难；我可以如此帮助你妻子，甚至挑选躯体的过程你也可以亲身参与，想让她长成什么样，都由你说了算！”3XzJpp
“一派妖言。你用一个人类的伤口为证据想让我相信你能转移灵魂，当我是白痴吗？再说拥有这种能力你却跑来荒凉海外帮一个女鬼做人享福，难道认为我单纯如纸会相信这种鬼话？”玛琳戟指滑瓢面门呵斥，“你这种人我见得多了，无事献殷勤非奸即盗！”3XzJpp
“果然还是说不通啊……看见我们能全凭自己就下潜到这里，你早该明白我们都不是普通人了。高僧自有高僧的慈悲，譬如你已三番五次诬赖我们，我却依旧苦口婆心地劝说你。看看你妻子，一辈子都要被困在这里，你无法帮她去见证大千世界的美妙之处，现在机会送上了门，你却仍不肯放她自由，如此执着又有什么好处呢？她说得没错，你若真爱她，就该给她自主选择的权利。”3XzJpp
“如果她足够聪明当然可以，但现在她已经被你们低劣的骗术迷惑了！所以我要保护她，别拿什么自由蛊惑她了，你们的行为相当无耻！”玛琳大怒。3XzJpp
站在后面莫名被骂的白莲反倒心虚了；她有些担心：莫非玛琳也有读心术，所以从开始就看穿了滑瓢的真实目的，拒绝得如此决绝？多数人总会犹豫一下，考虑僧人所言的真实性吧？3XzJpp
有种灵魂被审视的不安感。白莲下意识后退了半步，想从这场勾心斗角中抽身。3XzJpp
“真是执迷不悟。玛琳桑，希望你考虑下现状：我们为了平定海盗与女鬼前来此处调查，本无为你安排生活的义务，既然你始终不肯顺台阶下，我们只能采取更强硬的手段了。问问你妻子，她愿意继续留在你身边，亦或是跟我们去人间？若她选择后者，你可就失去了跟我们对峙的本钱了，以后想继续当海贼也由得你，只是——肯定不会再这么顺风顺水了。”3XzJpp
“一派胡言些什么？她永远都是我老婆，是站在我这边的？你们别以为说了些不着边际的承诺就能破坏我们之间的关系，再不滚出去，我就让她动手赶走你们！是吧老婆？”3XzJpp
“嗯……嗯。请快点离开吧，在这种地方争执起来，遭殃的只会是你们凡人。”3XzJpp
“就是！她明明不喜欢你们，别自作多情和她套近乎了！”玛琳顿生气势，叉腰赶人。3XzJpp
滑瓢摊手：“也就是说玛琳桑选择负隅顽抗了？那我们只能将你强行带走，免得你再洗劫过往船只了。不要以为抢点食物和水就不是罪过，大家都是穷苦人，谁都得过日子。”3XzJpp
滑瓢举手示意；这是他让寅次郎和白莲动手的信号。说实话白莲不是很想介入，玛琳虽然抢过东西，比起她所为的小奸小恶，白莲觉得自己更没有替天行道的资格，她想看这对夫妻能冰释前嫌，一起重新过平淡生活；她犹豫了，抬起脚还没落下，只见寅次郎朝自己使了个颜色，示意她先在后看着，保护好星就行；白莲顿觉如释重负，看寅次郎迎着坚实的水墙一步步走向前，又是心情复杂：在水中力气再大，速度再快都难以发挥，只有近距离抓住玛琳才有制伏她的机会，但女鬼会出手阻挠吗？再者，自己于情于理都应当上前与他并肩战斗，而非受困于无谓的同情心在后面躲着。看看形势吧……如果寅次郎无法摆平，再去帮忙。3XzJpp
“对着一个铁了心的人继续劝说毫无意义。宝钟玛琳，麻烦你跟我们走吧。”3XzJpp
寅次郎开始在有限的空气面罩中使用真言，只见他持续向身旁汇聚气泡，在面前营造出了一整层气膜，令他迈步前进时不再困难重重，加快脚步朝玛琳藏身的巨大气泡中走去；一旦被他闯入那个气泡，两人正面相对，玛琳将会被瞬间擒拿，届时就是女鬼表态的关键了。3XzJpp
“喂喂喂，你怎么这么不知好歹啊？我真的不想杀人，但你再这样得寸进尺的话——”3XzJpp
寅次郎冲破气泡边界的瞬间，玛琳喊道：“亲爱的，你在干什么？快点帮帮我！”3XzJpp
“我知道了。”女鬼点头，随即飘向玛琳身旁；瞬间地面开始震颤翻滚，轰隆之声不绝于耳，气泡被从中撕裂，寅次郎被巨浪冲了回来，再看对面时，只见玛琳稳稳坐回了“御座”之中，座椅抬着她身形向洞顶处上升，似乎是被什么巨大的生命体顶起了？鱼鳞、海草与珊瑚当空乱舞，从地板下竟然隆起了一团幽蓝色怪物，细看竟是数百根蠕虫般张牙舞爪的触手？3XzJpp
“我妻子可是无敌的，这还只是她能力的冰山一角哦？怕了吗？但是你们已经没有退路了！”3XzJpp
玛琳觉得自己稳操胜券，指着下面干瞪眼的寅次郎又放起狠话来；女鬼垂眉顺目站在她身旁，一言不发，看神情似乎并不开心。寅次郎固然身负神力，但被海水阻隔无法使出全力，再者面对这团疯狂舞动的瘆人怪物，又该如何取胜？必须设法突进到它背上去，靠近玛琳本人！3XzJpp
寅次郎本想凭蛮力冲过去，被触手并拢一扇，瞬间被海流冲得倒飞出去，不得不扒住洞顶垂下的钟乳石才稳住身形。白莲见他无恙，方才稍稍放心，但不得不护着星向洞壁后面退去。3XzJpp
“这是什么怪物？真是完全出乎意料……”滑瓢竟毫无紧张感，继续站在触手团边缘处观察，“玛琳桑，难道说这才是你妻子原本的样子？”3XzJpp
“你在说什么鬼话？我老婆不是正在我旁边吗？”玛琳抱起女鬼虚无的脸颊一阵乱蹭，而女鬼仍然面无表情，反倒向站在对面的众人投来意义不明的目光；白莲与她对视之际，从中看出了数分犹豫与迷茫？她此刻的真实心情究竟如何？明明对成为人类的机会那么期待，却还在帮玛琳？她应该知道离了她的帮助，玛琳根本掀不起风浪，甚至连活着离开这里都成问题。3XzJpp
所以她只是在为是否该狠心斩断这段关系而犹豫么？因为曾经相伴温存过，多少有些留恋，因此希望众人能正面冲破自己的力量擒拿玛琳，从而不用亲身担上责任？3XzJpp