巴里卡·艾登艾姆骑着黑色的骏马，行进在这勉强能行的道路上，在他的身后，则是一支规模不大的马队，向着北方的不冻之港缓缓移动着。lrtLS
马队运输的并不是什么粮食与陶器，而是附魔的甲胄、短剑以及各式各样的帝国军备和查德迈恩为其准备的资金，这不是一个商队，这是一个谈判的使团。lrtLS
登上山丘，巴里卡望向西北方，那是胡恩城的方向，那便是他的目的地——被称为北方之窗的胡恩城。lrtLS
完整而高大的城墙矗立在北特尔达海的海岸之上，巨大的炮台与装饰中央城区的水晶在极远的距离仍然清晰可见，城墙虽然有修补过的痕迹，但它的高度与厚度几乎是有胡玛城的两倍，上面搭载火炮的口径更是大得吓人，比起他们，胡玛城上的大炮就像玩具一样可笑，远远望去这座美丽而重要的城市固若金汤。看上去，它似乎就像一座永恒之城，永远无法被攻破与征服........lrtLS
这不禁让巴里卡倒吸了一口凉气，他实在没有信心完成查德迈恩交给他的任务。lrtLS
带着忐忑的心情，巴里卡带领马队继续向前行去，他现在越来越想知道在那高大城墙与巨大炮台之后的样子。lrtLS
新纪元435年9月22日，巴里卡与他的使团抵达胡恩的城门前，一众城防士兵拦住了一行人前进的道路....lrtLS
“哪里来的，报上名来？”守城的士兵道，语气十分不善。lrtLS
“巴里卡·艾登艾姆，来自胡玛城，代表胡玛城人民及其执政官库芬修斯来访胡恩，我们与你们的议会有要事相商。”lrtLS
"胡玛城？如果我没记错的话，你们不是被帝国人围攻了吗。我难以相信你是胡玛人，艾登艾姆。滚！你来晚了，胡恩现在不收留流民。"lrtLS
“我们新任的军事顾问带领我们的人民与军队击溃了帝国人的攻势，后来在图希尔平原一举歼灭了帝国的第一集合军团，整个胡龙自治省都已经暂时处于和平之中，我们希望胡恩重新开始与胡玛的贸易，请求谈判。”lrtLS
说着，巴里卡对着他的护卫打了一个手势，一面精致的鹰旗便展示在了卫兵们的面前，这是帝国军团最为重要的鹰旗，这便是战争胜利的鲜明证据。lrtLS
那位卫兵露出了诧异的目光，但很快他就从这个难以置信的消息中缓过神来，道：lrtLS
“这些不足以证明你的身份..............”lrtLS
“我们已经准备好了税款，带来了进献的礼物，请诸位笑纳。”lrtLS
巴里卡打断了卫兵的话，从随身的口袋内掏出十枚闪亮的银币，往这位卫兵头领的手上塞。这让这个家伙再一次陷入了慌乱。他还是头一次看到被勒索还这么积极的。lrtLS
在一阵短暂的沉默之后，卫兵们让出了入城的道路，让马队入城，不过马队也付出了共计五枚金币的代价，他们终于得以进入这座被誉为“北方之窗”的城市。开始了他的任务.......lrtLS
进入城市，映入眼帘的是干净而宽大的道路，精致的房屋，那些商铺上围着衣着富贵满面朝气的人们。他们的衣着并不是共和国的北方的风格，通用语的口音也昭示着他们并不来自共和国的北方，而是来自共和国的南方。lrtLS
这些商铺虽少，但货物却一应俱全，在这里巴里卡看到了赛里斯的生丝、稻米与柑橘，看到了来自泰勒达拉的苹果、银器与小麦粉，来自罗尔纳克的橄榄、陶器与玻璃制品，来自丹维的兽皮以及来自古脓亚洛南部的珠宝与棉花，这让巴里卡十分惊奇。lrtLS
不过，奇怪的是，他看不到几个古脓亚洛北方人打扮的人，而且这些商铺的招待人员也都不是北方的口音与穿着都不像是北方人。lrtLS
同时，虽然这个小商业区的氛围十分的热闹，但人实在是少的可怜、少的诡异。这不禁让他想那些胡恩城原本的公民都到那里去了..........lrtLS
次日，晌午。在经过一连串的打点之后，巴里卡终于进入胡恩城的内城区，有了与这些商人老爷商谈的机会。lrtLS
身着华丽丝制礼服的十二位议员们围坐在那红木雕花大圆桌的一头，他们正襟危坐，看起来他们已经等候这个自称胡玛代表的艾登人多时了........lrtLS
巴里卡向前走去，站在这豪华的圆桌前，这个位置，他正好能够同时与12位议员面对面交谈。而之所以巴里卡站着，是因为胡恩的议员们并没有为他留椅子，而讽刺的是在他的面前就是一个豪华的乌木大椅，它在十二位议员的中间，那是第十三个座位，不过很明显不是留给他的。lrtLS
巴里卡并不清楚这帮家伙这么布置的用意，不过他并没有去要求什么。因为这不是外交冲突，胡龙虽然已经被古脓亚洛共和国的中央政府认定为“自治省”，但胡龙省明面上仍是一个整体，双方都有互相援助的义务，还不至于也没有撕破脸皮，激化矛盾是不可取的，同时，这也是隐藏胡玛真正意图的伪装.........lrtLS
“胡玛人！你已经为觐见我们付出了足够的代价，现在，请你速战速决，我们没有时间与你嚼舌根，胡恩也没有一兵一卒可以向你们那可笑的城市进行援助”lrtLS
坐在最左侧的议员大声道，他的语气中充满了对胡玛的不屑，不知出于什么原因，他似乎对这场会议十分的不耐烦。lrtLS
但巴里卡却对这位议员的态度置若罔闻，他明白这帮家伙交涉的套路，先打一棒子，杀一杀交涉者的锐气，然后再进行磋商，很明显这位议员的发言与故意没有椅子的布置就是在给巴里卡下马威，当然，他并不在意就是了.....lrtLS
“如果是我的言行让您感到不适，我再次代表我个人对您表示道歉，但也请您清楚，我不是代表我个人来的，而是代表击败帝国军团入侵胡龙中部的胡玛政府及其人民来友邦胡恩出访的，请您注意您的措辞与语气，我为胡恩带来的绝对是好消息，是一笔好买卖。”lrtLS
“虽然我们仍然无法确认你的身份，但还是请你说一说胡玛城的条件吧，你们想要什么？”lrtLS
位于中央的一名议员道，比起之前的那位议员，他的语气弱了很多，虽然还是在贬低出访的巴里卡，但已经示意他可以主动讲话了。lrtLS
巴里卡可不会放过这个主动提要求的机会................lrtLS
“胡玛方希望与胡恩城达成高深度的合作，即在经济上我们实行一体化的政策：在政治上双方议会合体，所有胡玛公民与议员就是胡恩公民与议员，所有胡恩的公民与议员就是胡玛的公民，军事上，我们要一个统一体，双方的军队要有统一的一个指挥，统一的义务以及战略目标，经济上，我们希望我们的财政同体共同承担军费与各种开支。我们双方也会共享手上的各种资源。”lrtLS
巴里卡提出的条件十分苛刻，是胡恩的议员们根本不可能答应的条件，但没有人开口对其进行谴责，“漫天要价，坐地还钱”的道理双方都懂，卖方最开始上报的价格同样也不过是一个下马威，买方最后付出多少代价还是要一点点砍，双方的底线不在台面上，在对方砍价的途中逐渐到达对方可以接受的底线再达成协议，这是在交涉斡旋中常用的简单手段。lrtLS
“你的要求，我们绝对不可能同意，但我们想要知道，你们所谓的资源是什么？”lrtLS
“我们击败了帝国的一支集合军团！截杀了意图流窜向胡恩的帝国残军，因此，我们缴获了大量的帝国军备，它们已经多到了即使让胡玛的军队全都换上帝国人的军备仍然有大量剩余的地步了............”lrtLS
“我们不相信你们有能力击败帝国人那近乎十万的集合军团，我质疑你话中的真实性，我现在有充分的理由怀疑你是帝国人的奸细。”一位议员不紧不慢地质疑道，他说出了所有议员的心里话，所有人都认为以胡玛不可能击败帝国人，这打乱了他们的计划。lrtLS
“我可以现在就向灵龙发誓我不是帝国人的细作，我有东西可以证明我与我随从们身份的物品，而且如果诸位不介意的话，您可以派你们的亲信亲自去胡玛城去看一看，再做决断。我都不在意。因为我们的胜利就是事实，不管多么不可思议，赢了就是赢了，随便你们怎么调查。”lrtLS
巴里卡的语气中透露着一股随意，很明显，从任何意义上来讲，他讲的都不是假话。但这个事实仍然让人难以置信。lrtLS
“我们还是难以相信你，外省人。证明你的身份，证明你们的胜利，否则一切都无从谈起。”lrtLS
“我会证明，但请给我时间，我需要去取一些东西，请稍等，你们可以派人跟着我，我不在意。”lrtLS
在四位守卫的“护送”下，巴里卡离开了议事厅，去证明他身份以及胜利的信物，议员们也有了私下里交谈的时间。lrtLS
“看情况，如果他能够证明他的身份与那场胜利，我们可以在不影响计划的前提下答应他们部分的底层条款。缴获的附魔军备胡玛人没有办法自己进行售卖，他们无论是买东西还是卖东西都必须要通过我们做中介，我们拒绝他们的条约是几乎没有什么代价的，但他们无疑需要一个对外贸易的出海口。我们是强势方，不管他如何谈，我们只要强调胡斯的贸易中转站地位，这场谈判我们就是必胜的。而如果他无法证明他的身份与那场胜利，那就把他杀了，没什么好说的。”lrtLS
“如果他真的是胡玛的代表，这个联合条款毫无疑问就是一个‘漫天要价’的烟雾弹，先不提总议会的位置、军队总指挥权、法律的整合问题。就单看军事力量来说，孤立无援的两座城邦的想要与巨大的帝国进行对抗简直就是异想天开，想要继续在这座特达因斯北方的港口中保持特权与体面的办法就只有执行那个计划。眼下最符合我们利益就是‘坐地还钱’，而不是考虑是否同意烟雾弹，懂吗？他们想要的不过就是借助胡恩的港口与冬天的休战期将他们的缴获出售掉，用金币向外雇佣军队保住他们自己的城邦而已。而我们执行计划、购买军备也一样是为了维护城邦维系统治而已。本质上，双方没有什么区别。我们之间的谈判不过是一笔交易而已。”lrtLS
这话不仅仅是说给那个刚上议会的菜鸟说的，也是说给所有在场的议员听的，他在强调现在的局势，也在强调其计划的合理性。lrtLS
在老议员的话过后，所有人都默契的不再说话，整个会场陷入了沉默，他们再一次等待巴里卡的到来......lrtLS
没过多久，守卫们和巴里卡便带着两个箱子到了议事厅，它们一个是狭长的长方体，一个是小型的正方体，那便是证明胜利的信物.......lrtLS
说罢，巴里卡便将两个盒子推向前方的议员们，他的嘴角微微扬起，真的，他真的十分期待这帮议员看到那两个信物之后会是什么表情。lrtLS
看到那两个盒子，老议员已经确定巴里卡的话并非假话，他已经能够从盒子的体积与外形猜到这两个盒子中装的是什么了，狭长的盒子里放的是卷起来的帝国军团的鹰旗，而那个正方体的盒子中放的应该是帝国高级军官的人头.....lrtLS
他望向两旁的议员，用眼神告诉他们“不要打开那个小盒子”，如果那个头颅出现在会场，议会的大部分成员一定会露怯，这绝对不利于接下来的谈判........lrtLS
一旁的议员接收到了老议员的信号，他没有打开那个盒子。打开盒子的只有正对长盒子的老议员，他只打算打开那个长盒子，做出知道胜利的样子就好了。lrtLS
不过，这位老议员能够知道，难道巴里卡就不知道吗？他当然知道。他就正等着看好戏呢....lrtLS
老议员打开长方体的盒子，一股腐烂的腥臭味与防腐处理的药水味便顺着开口一股脑的钻了出来。很快，这股令人作呕的气味便弥漫在整个议事厅中，沉默降临，一种十分不好的预感在议员们的心头升起.......lrtLS
老议员的尖叫打破了这短暂的沉默，他最先看到了那盒子里的东西，紧接着同样看到那些东西的议员们也接连发出象征恐惧的尖叫。现在除了巴里卡以外，所有人都被名为恐惧的阴云所笼罩。lrtLS
扣下盒子的盖，老议员无力地靠在椅子上，腐烂的腥臭与议员们呕吐物的味道充斥在整个议事厅之中。lrtLS
恶心的气味与呕吐的丑态击碎了议会刻意营造的气势，老议员不得不承认，被这个外省人摆了一道。lrtLS
“那么，我重新自我介绍一下，我叫巴里卡·艾登艾卡，是代表胡玛城议会及其人民与胡恩议会谈判的使者，现在诸位议员们，请正是开始我们的谈判吧！”lrtLS
巴里卡看着诸位议员的丑态，大声道。现在他已经占据了上风，大局已定，接下来就是他最讨厌的扯皮阶段了.........lrtLS
经过两个小时的“友好会谈”后，巴里卡终于拿着协议从议事厅中走了出来，这场不管从精神上还是物理上都十分恶心的会议终于结束。lrtLS
很明显，这场谈判桌上的会战以巴里卡的胜利告终。经此会议，胡恩提供了他们的港口的使用权、四艘用于远航的大型雇佣武装商船，以及1.5倍价格的粮食供应，而胡玛提供的，仅仅只有金币与多余的军备而已，而除了要求常驻事宜以外，都超额达成了军事会议上胡玛方的要求。lrtLS
走在胡恩的街道上，巴里卡思索着接下来的对策，表面上的任务，他已经成功了。现在，他在思索接下来是否要执行查德迈恩深层次的计划.......lrtLS
但很快，来自前方的猛烈撞击便将巴里卡从思索之中拉回了现实，一位冒失的青年倒在了他的面前。lrtLS
巴里卡伸出手，将青年拉了起来。他并没有对这个冒失的家伙说什么，而是继续按照向前走去。而他的手上，则出现了一张小小的纸条......lrtLS
“使者先生，我们诚挚的邀请您参加我们今天的集会，您还没有见识过胡恩的真正面目。如果您相信我们的诚意，就请您在次日的深夜一点时到外街的十字路口处，我们恭候您的到来。”lrtLS
经过短暂的思考过后，巴里卡决定要参加那所谓的集会，因为这十分有可能是一个针对胡恩颠覆的重大突破口，他并不担心胡恩政府会对他做什么，协议已经签订了，他的手下已经出发将文档送往胡玛的执政官库芬修斯手中，这张协议还没有苛刻到让这些胡恩人撕破脸皮的地步，他真正担心的是这个信是当地的土匪组织为敛财而设下的圈套，但他的直觉告诉他，那不是一个陷阱，他也值得去冒这个险.........lrtLS