聪慧的年轻皇后似乎看出了阿莱克修斯的困窘，因此反而没有主动去触碰这个霉头，因此倒是给阿莱克修斯继续西进留足了工作空间。lq99W
在把精力重新挪回了以佛所之后，阿莱克修斯不得不再次面对曼努埃尔·安杰洛斯这位尼基弗鲁斯皇帝的亲信，或者说“伪帝”的亲信。正如尼基弗鲁斯估计的那样，虽然阿莱克修斯的大军实力雄厚，野战无敌于安纳托利亚，但攻城略地并非只有野战，若是固守城市，阿莱克修斯也难以如野战一般摧枯拉朽的夺取安纳托利亚的沿海地区。lq99W
阿莱克修斯也深知这个道理，自己虽然长于野战，但自己从安纳托利亚带出来的大军数目有限，绝不应该消耗在安纳托利亚的西部海岸城市之中。自己最好能够采取温和的手段劝降他们，毕竟这样也能减少战争对城市的破坏。因此，在试探性进军的同时，他也在向安纳托利亚沿岸各个军区派遣使者，希望能够获得他们的支持。lq99W
而安纳托利亚沿岸诸军区中，实力最强的就是占据了以佛所的曼努埃尔·安杰洛斯。只是曼努埃尔对阿莱克修斯的行动所做出的反应却显得非常的矛盾，一方面他对于阿莱克修斯的试探性行为并不阻拦，甚至默许他们进入色雷斯西亚地区。但另一方面，他又将阿莱克修斯劝降的使者驱逐了回来，并且还给使者展示了坚固的以佛所城防工事和训练有素的农兵海军。lq99W
“曼努埃尔真是一个奇怪的人，他又不愿意和我交战，但也不愿意投降，这是为了什么呢？”阿莱克修斯擅长在战场上毁灭对手，但对于曼努埃尔这种棉花糖似的态度却有些难以应付。以佛所毕竟是一座坚城，城外还有大量的水兵，这些水兵的弩炮和罗马火会让阿莱克修斯攻城的难度成倍的提高，更不必说城内还有曼努埃尔征调的近万民兵。由于以佛所是一座港口城市，阿莱克修斯完全没有办法将城市彻底封锁。对基比拉奥特军区的控制才刚刚开始，自己绝不可能凭借那些没有整顿的水手对以佛所发动围攻，更不必说在他们身后还有最后的帝国海军。lq99W1
“或许他在等待一个合适的价码。”突厥将领泰提修斯说出了自己的观点。“我想，您需要考虑考虑收编他们的筹码。利用一点点财富，就可以换取整个爱琴海沿岸的忠诚，这笔交易是值得的。”lq99W
“他的主子在君士坦丁堡里风雨飘摇，诺曼人的军队正在西部登陆，君士坦丁堡的老头子绝不可能把宝贵的援军派遣到以佛所，只有城里的几千民兵，我们随时都可以撕碎他们。”格里芬卫队的指挥官阿尔弗雷德提出了相反的意见。“如果一个以佛所就要我们消耗大量的金钱和物资，那么以后进军西部怎么办？”lq99W
“你们说的都有道理，我可以再加一些筹码，但绝不会增加太多。”阿莱克修斯也阐述着自己的态度。“但我想他绝不会屈服于这么一点点金钱。”lq99W
“尊敬的阿莱克修斯将军，是什么问题让您如此苦恼？”就在阿莱克修斯皱着眉头思索问题的时候，皇后玛利亚缓缓走了进来。随着她和两名侍女进入大厅，侍卫在阿莱克修斯身后的拉葛莎表情也严肃了起来，大厅中的气氛一时间颇有些紧张。lq99W
“我们在讨论如何让以佛所的曼努埃尔对我们屈服。”看到玛利亚好奇的目光，阿莱克修斯态度温和的回答道。lq99W
“以佛所的曼努埃尔？”玛利亚对于这个名字显然是比较熟悉的。“是曼努埃尔·安杰洛斯吗？”lq99W
“正是。”阿莱克修斯点了点头，难道眼前的流亡皇后还能给自己带来什么好运不成？随后他给玛利亚介绍了一下自己遭遇的局面，但在介绍完后又轻轻笑了笑。自己居然将希望寄托在流亡的皇后身上，真是昏了头脑，若是玛利亚有这般能耐，还会灰溜溜的从君士坦丁堡中离开吗？lq99W
“我想，曼努埃尔·安杰洛斯需要的无非是名义和利益而已。”玛利亚的声音不紧也不慢，却一下子抓住了阿莱克修斯的注意力。“所谓利益，其实您并不需要给他太多。您的大军随时可以攻陷以佛所，若是给了太多的利益，未免显得示人以弱。”说到这里她举起了自己的手指，金色的私人印章戒指在她的手指上散发着淡淡的金色。“但名义上我们能给的就很多了。”lq99W
“您的意思是？”听到了玛利亚的分析，阿莱克修斯立刻将自己刚才心中的哂笑丢到了一旁，正襟危坐起来。在战场上的争斗，自己绝不害怕任何人。但若论宫廷中的阴谋与计策，自己和皇后相比显然就是一个小学生。lq99W
“您应当已经知道了，我那懦弱的丈夫已经带着我的儿子君士坦丁逃亡到了诺曼人那里。”玛利亚认真的说道。“因此，尼基弗鲁斯伪帝宣布我的丈夫米海尔已经在君士坦丁堡之乱中不幸去世，逃离到巴勒莫的米海尔不过是诺曼人罗伯特的替身。但那位伪帝并没有否认我的身份，您知道这是为什么吗？”lq99W
“愿闻其详。”穿越许久，阿莱克修斯早已经忘记了许多历史的细枝末节，因而对于这种早已忘却的宫廷问题还是很感兴趣的。lq99W
“因为我们的 尼基弗鲁斯·博塔尼亚斯想把我立为他的皇后。”玛利亚轻轻地笑道。“他的年龄都足够当我的祖父了。”看到阿莱克修斯的表情也颇显惊讶，玛利亚紧接着说道。“因此我从君士坦丁堡逃了出来，来到了您的领地，但我依然是这个帝国的巴塞丽莎，您明白了吗？”lq99W1
听到这里，阿莱克修斯点了点头。玛利亚说的没错，无论是逃亡到了西西里的米海尔，还是控制了君士坦丁堡的尼基弗鲁斯，两位皇帝的身份如今都因各种针锋相对的宣传而缺乏民众的普遍支持与认可，反倒是玛利亚皇后的身份因为两位皇帝的共同确认而显得真实可靠起来。曼努埃尔·安杰洛斯作为尼基弗鲁斯的忠臣，若是因为些许利益便投靠自己，确实有沦为千夫所指的风险。但若是投靠眼前的玛利亚皇后，那局面便完全不同了。看着眼前笑意盈盈的玛利亚皇后，阿莱克修斯在心里把她的危险程度重新提高了不少。不过仔细想了想，就算是如此聪慧的皇后，不还是需要依托达拉希娜的力量才能逃离君士坦丁堡吗？所以，就算她是机巧的雌狐，也有自己的母亲达拉希娜这位狡猾的猎人控制着。想到这里，阿莱克修斯反而又莫名的放松了起来。“我明白您的意思了，尊敬的巴塞丽莎。”他郑重的对眼前的皇后点了点头。“我会以您的名义给他写信，还请您能够把您的印章借给我用一用。”lq99W
看到玛利亚轻轻松松的便解决了困扰了阿莱克修斯几天的问题，侍立在阿莱克修斯身后的拉葛莎心中不禁有了一丝酸楚。在安纳托利亚历练了十年之后，来自乌普兰的雌熊不仅能够征战沙场，也粗通宫廷斗争的奥秘。来自阿兰尼的玛利亚皇后能够轻易的获得帝国西部旧贵族的支持，只要阿莱克修斯希望成为皇帝，那就离不开玛利亚的协助。在这一点上，自己完全无法和她相提并论。这场没有硝烟的战争，自己似乎还没登场就已经输的干干净净了。lq99W