在君士坦丁堡辩论大会结束之后，阿莱克修斯郑重其事的将代表帝国使团的诏书放在了年轻的教士赛奥多利手中，这位在辩论赛中击败了所有辩手的修士就是阿莱克修斯选中的东行使团团长。为了避免遇到什么问题，阿莱克修斯还派遣锐眼鹰密切的调查了这位赛奥多利教士的出身。不问不知道，原来这位教士乃是一位法官的遗孤。那位大法官曾经奉命前往保加利亚军区组建大区法院，结果在半路上遭遇了马贼袭击，夫妻双双罹难。在危急时刻，法官夫人将小赛奥多利放进了浴盆中送入山溪，这才逃过一劫。42OV5
小赛奥多利乘坐浴盆沿着溪流一路前行，最终恰巧被保加利亚大区的一位教长发现，在这位老教长的教育之下，赛奥多利成为了一名颇具才华的年轻教士。由于从小经常在农村协调事务，因而又具备了随机应变的能力与敏锐地感觉，正是帝国最需要的人才。42OV53
对于赛奥多利的出身和才学，阿莱克修斯都十分满意，因而特别在君士坦丁堡的大皇宫内举行了饯别的宴会。随行的武士们早已选拔完毕，他们都是身负绝技的高加索勇士。面对着这充满欢乐的大皇宫，阿莱克修斯不禁感到了一阵兴奋：“赛奥多利阁下，你将代表罗马，前往大陆的尽头，在那圣徒都未曾抵达的国度传播我们的教会，寻找长老约翰的国家，当然也要为我们带来远东神秘的技艺。如此重大的责任担负在您的身上，我都不禁为您感到紧张。”42OV5
“感谢陛下和各位长官的关心。”赛奥多利举起酒杯，和各位君士坦丁堡内的长官分别行礼道。“我将拼尽全力前往东方，传播主的荣光，同时寻找通往赛里斯人国度的商道。我相信，帝国将在我归来的时候变得更加伟大，而我的东行也将为罗马奉献最宝贵的财富。”42OV5
“感谢上帝，让我们拥有了如此的勇士。”阿莱克修斯赞叹道。对于此时的欧洲人来说，远东的中国简直是地球尽头的世界。虽然罗马帝国在数百年前曾经和中国在印度洋上组建了远洋航线，但随着萨拉森人的崛起，一切都被打破了。如今罗马人不得不在世界上寻找前往远东的新商路，所幸塞尔柱大苏丹是帝国的坚定盟友，而从阿勒颇到西北印度的领地都效忠于伟大的苏丹，这倒是给了罗马使团很大的便利。42OV5
“是上帝的荣耀使我等坚强。”赛奥多利谦虚地说道。“每一位使节团的成员都是不可或缺的。”42OV5
“在主的见证之下，我愿意认可您为我的义兄弟，从此之后，您可以在您的姓名之后冠以科穆宁的名号。”阿莱克修斯又给赛奥多利加了一味猛药。“愿我的姓氏能给你的前行提供一点微小的帮助。”42OV53
“敬陛下的义弟！”巴塞丽莎玛利亚及时的举起了酒杯，皇后的祝福让饯别的宴会达到了一个新的高潮。42OV5
赛奥多利刚准备将杯中酒水一饮而尽，但却被阿莱克修斯按下了双手。此时的阿莱克修斯轻轻示意，已经从孕期恢复过来的宫廷女官长兼任大皇宫剑卫长官拉葛莎便将一捧红色的丝绸端了过来。阿莱克修斯轻轻将丝绸展开，里面却是一簇细细的沙土：“这是两地两海的土壤，愿家乡的土地永远在你心中。”42OV5
赛奥多利激动之下，将装着沙土的红绸轻轻放在了怀里，随后又颤颤巍巍的把红绸拿了出来。他用手指搓了搓红绸中的沙土，用指甲挑起了一点土壤放进了杯中：“愿帝国与我同在！”42OV5
在送行赛奥多利的晚宴接近尾声之时，阿莱克修斯便和皇后一众人离开了酒席。玛利亚识趣的返回了寝宫，而阿莱克修斯则和拉葛莎、古尔等人前往了君士坦丁堡的大军营，这里还有另一场风格迥异但同样热情洋溢的酒会，那是属于军中勇士的宴会。42OV5
在大军营之中，来自钦察、突厥、巴尔干、安纳托利亚、不列颠和诺斯地区的武士们正欢聚一堂，他们正在欢送由各地选出来的精锐武士。相较于在大皇宫里欢送那些学士，阿莱克修斯更喜欢在军营之中和这些粗野的士兵们待在一起。42OV5
“你们要前往我们从未前往过的道路，见到我们从未见过的民族，经过我们从未经历过的世界，探索这世界上的尽头！”阿莱克修斯举起木质的大酒杯，向围坐在自己周围的士兵们高呼道。“祝你们平安归来！带着财富与荣耀！”42OV5
“平安归来！”拉葛莎也紧随其后举起了酒杯。如果皇后玛利亚在旧贵族们心中地位颇高，那这位无冕皇后在新军心中地位则无可比拟。虽然在生下安娜之后一直忙于照顾女儿，但如今有了乳母的帮助，拉葛莎终于可以重返军营了。42OV5
“平安归来！”士兵们也高举起了酒杯。相较于宫廷中的高档葡萄酒，士兵们偏爱由蜂蜜、淡葡萄酒和果醋混合而成的所谓“健康饮品”以及小麦制作的啤酒，这些饮料更适合大口的吞咽。42OV5
训练场上的大锅里煮着羊羔肉和鹿肉，这些都是事先准备好的好肉，其中还加了相当足的香料。和后世的历史中所传播的观念不尽相同，此时的欧罗巴缺乏的香料并非是烹饪用的全部香料，而是用来长期储存食物的部分特定香料，单纯用于烹饪的香料在欧洲非常常见。尤其是位于东西方交汇路口的帝国更是不缺香料，罗马帝国能够为自己的子民提供孜然、茴香、迷迭香、欧芹、西芹、大蒜、芝麻、番红花等十数种烹饪调料。42OV5
在宴会的高潮之中，阿莱克修斯亲自用餐刀将这些好肉分割成大小不等的肉块，分别盛在了远征武士们的餐碟之中，随后他又与这些士兵们痛饮了一番。在皇帝陛下亲自的操办下，整场宴会显得十分欢快，来自不同地区、不同民族的武士们高唱着家乡的歌谣，为了帝国的未来而祈祷。随后随着一名罗马武士的带头，所有人又齐声欢唱起了《天佑吾皇阿莱克修斯》。42OV52
当宴会结束的时候，早已经是后半夜了。在拉葛莎的陪同之下，阿莱克修斯返回了自己的寝宫。只不过和自己出征之前不同，拉葛莎并未在自己返回寝宫之时离开，而是缓缓追随着自己走了进去。当阿莱克修斯轻轻推开寝室的大门之时，他尴尬的发现玛利亚正坐在床上，静静地读着一本小说。42OV5
“玛利亚，我没想到你居然没睡。”阿莱克修斯尴尬的解释道。42OV5
“回来之后就整天住在修道院、兵营和大学里的皇帝陛下终于想起来自己的家在大皇宫了？既然帝国的朝政已经处理完了，下面就该是家事了。”玛利亚把书本合上了，她幽幽的看着阿莱克修斯。42OV5
“家事？”阿莱克修斯有些摸不着头脑。“有什么家事需要如此严肃的讨论吗？”42OV5
“那当然。”紧紧追随在自己身后的拉葛莎关上了寝宫的大门，外面的陪睡女官早已经被她遣散了。“虽然我并不想承认，但帝国的未来不能交给一个收养的公主。”她在公主这个词上咬的特别重，仿佛在表达自己的不满。42OV5