盛夏过了大半，可怕的炎热夏日正在悄然消退，而最初的些许秋意已经慢慢袭来。3uFn8
对社会影响最小但对帝国高层震动最大的消息还是汉莎302航班事件。最终在OFN空军和舰队的护送之下逃到了冰岛，根据OFN所发出的消息，帝国发现原来是这架飞机的机长和副驾驶想要叛逃到OFN，并且还带走了一百多名来自德国、捷克、英格兰和苏格兰的乘客。OFN已经表示给予飞机上的人以政治庇护，鲍曼提出了遣返自愿返回帝国的乘客的要求，但OFN表示要设置长达一百八十天的‘冷静期’和‘审查期’，双方为了这些事情谈判不休而又毫无成果。帝国的新闻媒体们如同嗅到了鲜血的饿狼一般，蜂拥而至对导致事态恶化到如此局势的马丁·鲍曼以及海德里希口诛笔伐，同时对惨遭打压且对漂流海外的同胞们痛心不已的赫尔曼·戈林元帅大加褒奖。3uFn8
但最大的震动还是这一架普通的客机让OFN和团结协定都意识到了帝国失去了对北海领空和领海的实质性控制，在那之后OFN开始十分频繁的派出侦察机在北海进行调查，而帝国则对OFN愈来愈放肆的侦查行动视若无睹。3uFn8
而在302航班事件之后没过多久，帝国又迎来了下一个坏消息：乌克兰总督府的统领埃里希·科赫在基辅的一起针对他的爆炸中伤势严重昏迷不醒。这件事情并没有引起帝国平民们的关注，而混乱不已帝国政坛对帝国的面包篮——乌克兰实际上也鞭长莫及，帝国的官员和巨头们沉迷于自己的伟大游戏，希望乌克兰能靠自己挺过这一劫。3uFn81
当然也不是所有的帝国盟友都只会给帝国带来混乱和麻烦，海德里希重启和勃艮第关系的命令虽然开始引来了全国范围的恐慌，但事实证明最后却没有带来什么直观地不良后果，并没有成群结队的勃艮第SS士兵冲入帝国，也没有大群贫困的法国人逃入帝国境内，不仅如此勃艮第人还带来了出人意料的好处。3uFn8
一辆辆来自西方的勃艮第卡车由一个个带着墨镜身穿军服的勃艮第SS士兵们一路无阻的开入了帝国，没人知道这些卡车里面运载着什么：武器？毒气？又或者仅仅是产自东巴黎的面包、奶酪、火腿和香水？不过无论比例如何，勃艮第也的的确确送来了充足的廉价商品。这些由法国的奴隶们所生产的大量商品被送入了一个个支持SS的保守城市之中，事实上的促进了这些帝国城市的经济和生活水平，也让这些城市的人们对海德里希愈发忠诚。3uFn81
但勃艮第如此慷慨的代价又是什么呢？这估计也只有海德里希自己知道了。3uFn8
当然，帝国之外也不是完全没有什么好消息，最近的一件好事就是保加利亚政府高调宣布要庆祝和帝国结盟20周年纪念日。平民们对此并不怎么在意，这不过是另一个外国盟友对自己的主人摇尾乞怜罢了，不值一提。但帝国的各级官员们都得到了各种对接和资助保加利亚政府的任务以作对应。只有少数政府官员知道保加利亚政府的发声代表着帝国又一次战胜了意大利帝国扩张的企图，保住了自己在中欧的控制力。3uFn8
但帝国怎么保住保加利亚忠诚这一点却让很多帝国官员忧心忡忡，帝国政局的混乱让他们差点在保加利亚彻底失败，他们没法拿捏外交尺度，要么做得太过火要么就是所作所为对局势根本没有任何影响。真正让意大利帝国乱了阵脚的并不是帝国，而是一场谁也没有预料到的突发事件：幽灵，一个幽灵在克罗地亚崛起，犹如在永夜的欧罗巴上冉冉升起了一颗明亮又令人胆寒的闪烁红星。3uFn8
铁托崛起了。3uFn86
多么可笑啊，德意志帝国费尽周折都无法击败的意大利帝国却被一群从地狱里归来的人打得阵脚大乱。意大利帝国彻底放弃了保加利亚，并且扬言已经镇压了铁托的新政权，但根据德意志帝国的卫星情报来看，意大利帝国的宣传往好了说是胡说八道。3uFn8
而之后的事情让几乎所有人瞠目结舌：巴尔干火药桶名不虚传。克罗地亚的星星之火点燃了巴尔干，而随之而来的凶猛爆炸将三头联盟炸得支离破碎，伊比利亚龟缩回了伊比利亚半岛，土耳其和意大利则在叙利亚对峙起来。一些小道消息表示军事情报局已经开始做准备，军事情报局准备去支持土耳其和克罗地亚，经过计算，他们认为土耳其认不堪一击，但铁托和他领导下的克罗地亚能给意大利帝国带来十几年的混乱，持续给离心离德的意大利帝国军队放血。3uFn8
现在整个帝国的上上下下都感觉到了阴影的临近，而站得越高，看到的情况就越多也越让他们感到绝望：不明的军械和资金流动，国防军的频繁调动和人事变动，仓储物资的重新分配。而更令他们绝望惊慌的是，这些事情甚至都不再悄悄行事了，他成为了帝国的日常，成了每一天都会发生的事情，成了帝国的常态。3uFn8
帝国的一切已经不再正常，一场终将决定帝国乃至世界命运的宏伟战争已然不可不免，如日出一般必然发生。3uFn8
但往好了想，帝国还是有力挽狂澜的机会的，而那个唯一有这个机会和能力的人，此时正在尤里乌斯·绍布的帮助下穿上自己的鞋子，他身旁还站着两个人：他的私人医生卡尔·勃兰特，以及他的秘书长和老朋友马丁·鲍曼。在几乎整个夏天的昏迷之后，元首终于在初秋时分再度苏醒，事实证明元首的精神比此前要清醒的多，他的眼神明亮，思维似乎也在飞速恢复，至少在这几周的时间里他没有犯过什么老糊涂。3uFn8
“你知道，我已经在床上躺了大半年了，也该起来运动运动了。”穿好鞋的元首深吸了一口郊外的新鲜空气，然后试了试新鞋，在平整的柏油路上踩了几下。3uFn8
“您说的没错，我已经让茶室准备好了今年的新茶和咖啡，甚至还有日本从印度运来供给的一些名贵的新茶礼物。”尤里乌斯·绍布笑着介绍道，他知道元首喜欢新鲜的东西，同时在会所画的同时他也忍不住抬起头恶狠狠地瞪了躲在一旁的卡尔·勃兰特以及鲍曼。3uFn8
前者总是像看三岁小孩儿一样看管着元首，不让他干这个不让他干那个，而后者则是尤里乌斯·绍布认定的对他威胁最大的敌手。3uFn8
而对此鲍曼只是像往常一样忽视了绍布那毫不掩饰的幼稚敌意，在这个秋意刚起的时节，感觉自己身体状态彻底恢复的元首打算去他在郊区山间的茶室，而作为这一切的幕后推手，鲍曼小心翼翼地掩饰住了自己的笑意：他只是装作随口提了一句茶室，绍布就火急火燎地打算带着元首亲自来茶室，这个心胸狭隘又鼠目寸光的小人仍然像往常那样被鲍曼毫不费力的操纵着，而自己却还全然没有察觉到。3uFn8
像往常一样，尤里乌斯·绍布这个只知道阿谀奉承的小人忙不迭地为自己的元首做好了所有的准备，并且用粗暴的呵斥打断了卡尔·勃兰特医生的所有抗议。而在此过程中鲍曼只是在一旁旁观，既不帮助绍布，也不帮助卡尔医生，他只是在一旁简单地回答着元首对时局政治的各种询问，当然，就算鲍曼再怎么打单也不可能把帝国的现状告诉他，所以从头到尾鲍曼也只是用各种模棱两可的敷衍话语来回应。3uFn8
终于，元首出发了。鲍曼和元首走在一起，而绍布和卡尔医生则跟在很远之后，他们不能冒险让这两个人探听到二人可能会提到的一些机密内容，而在更后面的几辆载着保镖和副手的汽车慢吞吞地跟在几人之后。3uFn8
这一小队人缓缓地穿行在宽敞的林间土道上，林间的习习微风舒适无比，鲍曼一边回答着元首有一出没一出的疑问，一边尽情地享受着四周生机盎然的美景和微微袭来的凉爽微风，他都快忘了自己上次离开办公桌前是什么时候的事情了。他们走入了一条蜿蜒曲折满是灌木的小路，身后的二人和车队都已然不见踪影，鲍曼不知道是他们走得太快还是那些人实在是走得太慢，而到了这里之后元首才开始询问更多的机密信息，而鲍曼也用早已准备好的措辞一一解答。3uFn8
“最近真是辛苦你们了。”在听到自己的帝国一切正常之后，元首一边走着一边气喘吁吁的说道，山路实际上十分平坦，而且他们也没有出发很久，鲍曼注意到了元首的情况，但他只是微微点了点头。3uFn8
“是的，最近发生了很多事情，但在我们的通力合作下将他们都解决了。”鲍曼答道。至于实际情况？鲍曼怀疑自己哪怕只是透露目前帝国现状下的冰山一角都足以引来元首的震怒，3uFn8
不过看元首的这幅疲惫的样子，鲍曼到并不怎么担心，至少他短时间内应该是没那个精力了，接下来几个月他又要在床上待着了……3uFn8
接着，让鲍曼惊讶的是他面前的元首突然气喘吁吁地咳嗽了起来，这个老人捂着自己的嗓子，大口大口地想要呼吸却没有任何成果，他的脸几乎因为窒息而憋红了，老人跪倒在地挣扎了半天才绝望地侧过头来望向鲍曼，向他伸出了祈求的手……3uFn81
而后者在最初的惊讶之后恢复了平静，他只是无动于衷地看着元首像没线的木偶一样趴倒在地。鲍曼冷静地看着元首脸色变得苍白，头发也被汗水打湿，呼吸也愈发急促和声嘶力竭，在心里慢慢地计算着时间。3uFn8
“你……你！”元首用最后一点气力张大嘴叫道，但声音却细若游丝，不仔细听甚至根本听不见。3uFn8
“啊，终于。”鲍曼暗自点了点头，看着面前的老人失去了全部生机之后，然后尽力装出了一副最为惊慌失措地样子向后方奔去。3uFn8
“快来人！元首出事了！”他高声大喊，他的喊叫立刻引起了一阵骚动，勃兰特和绍布不再互相争执而是一起冲了过来，等到他们跑到这边的时候元首的身体已经开始不受控制地抽搐起来。3uFn8
如同鲍曼预料的那样，勃兰特开始了自己徒劳地抢救，而绍布这个外强中干的废物则像个孩子一样站在一旁捂着眼睛哭了起来。3uFn8
“你他妈的快去做点什么！”勃兰特向身旁的绍布大喊道，“可能是癫痫突发！”3uFn8
“我去把车叫来，你们把他送上车，我直接开路去医院！”鲍曼喊着，头也不回地冲到了车队旁，在命令了乱作一团的车队行动之后他快步跳上了自己的轿车。3uFn8
直到这一刻，鲍曼才注意到了自己的心情，面对这个和自己并肩奋战了三十多年的老朋友的病发，鲍曼并没有感到痛心，但与此同时他也并没有为这个老战友背叛了他们所有人和他们为之奋斗的一切而感到愤怒。3uFn8
在这一刻，他只是感觉到了解脱，这个旧时代最后一位征服者的病发代表着帝国乃至整个世界一个时代的彻底告终。3uFn81
而除了他们之外，又有谁更有资格去开创全新的时代呢？3uFn81
“去日耳曼尼亚医院。”鲍曼和自己的司机说道，然后回头看了一眼坐在副驾驶上的威廉·布格道夫大将。3uFn8
将军对外面发生的事情显然并不怎么意外，也无意去组织或者参与，这种肮脏下作谋害他人的手段还是交给鲍曼这种政客来做吧，他的主职还是在战场之上指挥自己的手下杀死成千上万的敌人这一高尚光荣的任务。在汽车发动之后，鲍曼俯下身自靠近自己的将军，一边竖起了大拇指一边小声地说道：“老头子……”3uFn82
接着，他将大拇指转向下方。3uFn81
“已经完了！”3uFn813