当电视广播上终于正式宣布了元首逝世的消息并即刻宣布了葬礼的明细消息时，全帝国上上下下的人民、官员和军人们都并不怎么意外，各种小道消息早就满天飞了，没人知道元首的身体为什么在短短半年之内就迅速恶化，但所有人都知道元首已经离世了。lpY9R
元首的葬礼在他的故乡——莱茵河畔的布劳瑙举行。这可以说是当代最为宏大也最为隆重的一场葬礼，大量当地的帝国官员聚集于此，全球各地的各级统领也亲自或者派出代表前来吊唁，其中甚至包括了前几天还给了帝国沉痛一击的OFN领军者美国的副大统领约翰·F·肯尼迪以及长久以来和帝国敌对的裕仁天皇派来的帝国特使。但这些政客都不过是葬礼的点缀罢了，真正的主角则是庞大的帝国军队。帝国集结了整整一个帝国装甲师来负责葬礼的安保工作，而几乎每一个国防军和SS师团都派出了自己的代表前来吊唁，而东线几乎所有的空军中队都被紧急召回并且组织着无穷无尽的空军编队在葬礼之上来回盘旋。葬礼上乱糟糟一片，天上是无穷无尽的直升机和喷气机引擎轰鸣的声音，而大地之上则是数以万计的军人和数百辆坦克和装甲车引擎的轰鸣声，让整个葬礼看起来活像是另一场阅兵。lpY9R
不过讽刺的是，帝国自己却没有任何高层出席这场葬礼，鲍曼、戈林和海德里希，这三个竞争对手都没有蠢到冒险出席这次葬礼，元首既帝国，但在元首死后也就没有什么比得过帝国本身了。lpY9R4
万幸的是帝国并没有余力去批判这些缺席的领导者，平民们陷入了普遍的悲恸，哪怕是那些闹腾了大半年又被背叛日激怒的年轻人们也是如此，他们自发的带着元首的画像和雕像在自己的城市里游行，而这一次，SS们并没有阻止他们，相反，很多地方的SS放下了武器加入到了居民的默哀队伍之中。最为狂热的SS自然也是最为狂热的元首信徒，哪怕他们在心里反复唾弃如今的帝国，他们还是将自己的元首视作自己的真正导师。lpY9R
当然，和底层的悲恸形成鲜明对比的却是高层的频繁活动。lpY9R
早已被认为被海德里希彻底解散的国会在没有通知任何人的情况下自发地集结起来并且突然召开了会议，那些没有被ss逮捕人间蒸发的议员们证明了他们还是有足够的胆量，并没有畏惧于海德里希赤裸裸的武力威胁。当然，他们的胆量部分也源自斯派达尔将军派来的一整个保卫国会的装甲师有关。lpY9R
也许是这只军队带来的底气，又或者海德里希过于低估了这些‘堕落者’的勇气，议员们在简单的讲话和讨论之后几乎以一边倒的接近7成的高票拒绝合法任命海德里希为新的元首，而剩下的3成也几乎全是弃权票。国会呼吁现在应该为刚刚逝去的元首表示默哀，而不是火急火燎地进行权力交换，看来海德里希对国会的清洗和威吓最终没有任何作用。lpY9R
这一行动理所当然的引来了新元首海德里希的怒火，大队SS冲入向日耳曼尼亚，但这一次日耳曼尼亚已经做好了准备，斯派达尔的集团军早已进驻了这里，每一条道路都有充沛的兵力把守，海德里希这位新元首只能在城外张牙舞爪。lpY9R3
这让很多前一天还处于悲恸之中的帝国平民们立刻清醒了过来并且意识到了危险：元首选定的新元首即使靠着纯粹的武力威胁都无法进入日耳曼尼亚？lpY9R
难道就如同亚历山大死后他的宏伟帝国因为继业者们的互相竞争而分崩离析一样，帝国也会发生类似的事件，被各个继业者撕裂吗？lpY9R1
元首的病逝和新元首的蛮横行为让帝国上下乱作一团。而与此同时在帝国各地的其他继业者们也开始了走上前台。赫尔曼·戈林带着忠于他的那些好战的国防军将领们以巡视空军海军并戒备OFN在北海动向为理由前往了基尔，马丁·鲍曼则带着数目不亚于戈林的国防军将领和更多地官员以建立临时过渡政府为理由飞抵帝国南方来到了党团的心脏之一慕尼黑。lpY9R
帝国的军国派和保守派割据一方并且警惕地等待着局势的变化，监视着被夹在中间的海德里希以及他手下SS师团的动向。他们都期盼着海德里希能够在日耳曼尼亚和谁也没拉拢得了的斯派达尔大打出手，这样他们就能有绝佳的理由来消灭破坏帝国宪政的逆贼海德里希，而海德里希在对峙的同时也开始向整个帝国各地的政府发布命令，要求他们尊重元首的政治遗嘱，服从他的命令，并且呼吁各地SS恢复秩序。目前阿尔萨斯-洛林和整个东普鲁士地区这两处最为支持SS的地区已经宣布效忠于海德里希新元首继任。lpY9R
当然，在三方势力角力的同时，在帝国西部的埃森，一股截然不同的势力在漫长的蛰伏之后已经做好了暗中准备，如同其他几位继业者一样，施佩尔在自己的沙发上坐直了身体，让灯光和电视机的光芒可以照亮他的脸。lpY9R1
“你不去现场投票吗？”基辛格打趣地问道，他刚刚推门走进了施佩尔的办公室准备汇报情况，而施佩尔此时则饶有兴趣地欣赏着电视机上直播着的海德里希的爪牙们在日耳曼尼亚城外和国防军对峙的可笑场面。lpY9R
“然后再来一次国会逃亡？”施佩尔笑了一下，然后站起身来，“有什么消息吗？”lpY9R
“是的。”基辛格点了点头，帮施佩尔关掉了电视。“赫尔曼·戈林元帅打电话询问准备的情况，马丁·鲍曼先生打了一通礼貌地电话邀请您加入他的临时过渡政府，而海德里希……他派了一队军警来埃森逮捕您，当然我们已经逮捕了他们。”lpY9R4
施佩尔笑了一下，海德里希的幽默感总是会让他发自内心的笑出来。lpY9R
“照例敷衍一下戈林元帅，让他觉得我们还是他的坚定盟友，给鲍曼先生发一份恭喜他的声明，意思就让他们去猜吧。”施佩尔简洁地说道，同时在沙发上坐起身来，“那其他人都准备好了吗？”lpY9R
“是的，特雷斯寇将军已经到了。”基辛格说道，施佩尔脸上的微笑消散得无影无踪，他很清楚自己正在做什么以及即将要做什么，他松开了衣领上的扣子，心里的紧张和压抑让他几乎喘不过气来。lpY9R
他为了这一刻已经忍辱负重够久的了。lpY9R1
从某种意义上讲，戈林并不蠢，他敏锐地认识到了施佩尔的影响力，所以将施佩尔派到了帝国最为支持改革的西北部，这让戈林失去了部分保守派的支持，但在他看来施佩尔可以帮助自己得到其他领袖都绝无可能获得的新生代的支持。而施佩尔也的确不负他的期望。而他还不用担心施佩尔自己利用这份影响力，毕竟他身边有特雷斯寇将军和国防军将士监视，戈林根本不担心施佩尔，在过来拿看来特雷斯寇是国防军之中有名的保守派，日复一日的想要让国防军退化到魏玛共和国时期，他的保守主张甚至连鲍曼的支持者都无法理解，更不要提施佩尔这个全国出名的自由派了，难不成施佩尔还能靠自己的那些改革主张收买特雷斯寇这个老古董不成？lpY9R5
这也是当时对特雷斯寇和施佩尔这个组合的一贯看法，当然，鲍曼和戈林两人都显然没想到施佩尔能和特雷斯寇达成一致。lpY9R
就这样，在赫尔曼·戈林的全力帮助之下，施佩尔在无人插手的西北部进行了一定程度上的改革。他收买和逮捕了SS的治安队，解除了对年轻人和抗议群众的打压；想方设法收买了当地一些国防军的忠诚，一些隐藏在国防军中和政府之中的改革派年轻官兵和政客也被基辛格靠着关系秘密调到了埃森：以帝国元帅的名义秘密召回了一些外国使节秘密来访，其中有团结协定的各个属国，有OFN的外交官，甚至还有日本的皇室使节，施密特每一天都在和他们讨价还价，尝试着换取他们对施佩尔事业的支持；精通经济的艾哈德则主持者对西北部紧急工业调整的调查和初步的组织工作，他以军火部门的名义解散了那将工人视为奴工的帝国劳工阵线并完成了初步的军事动员。lpY9R
在这几个月里，施佩尔亲自在帝国西北部做着频繁的巡视，亲自去和这里的抗议集团交流，让这里的人真正认识到施佩尔和他的主张，同时也安抚了被激怒的年轻人们。lpY9R
施佩尔不会像鲍曼那样用层层相护的官僚体系敷衍人，也不会像海德里希和鲍曼那样用枪杆子镇压人，他走到街道上，走到一处处集会上，大声疾呼着自己曾在国会中引来阵阵嘘声的演讲，他回忆着帝国曾经的辉煌，也解释着帝国为何在50年代猛然崩落，他解释着我们为什么不能再继续安于现状以及未来到底要做什么，并且最终，他许诺了其他人都不曾许诺甚至不曾提及的东西：未来，一个富有而又繁荣的未来。lpY9R6
而现在，为了争取这个未来的斗争已经近在咫尺，施佩尔知道，如果他按和赫尔曼·戈林的盟约所安排的那样加入他的大业的话，那拥有最庞大最精锐国防军以及最狂热平民支持者的戈林必胜无疑，这样也可以将帝国的损失降到最低。lpY9R
“走吧，该来的总会来。”施佩尔坚定地说道，他已经下定了决心，和基辛格走出了他的办公室。lpY9R
他们此时身处戈林为他准备的埃森行动基地，这里自然也是戈林在这里的一处宅邸，不过如今这里已经成为了一座军营。他们迈出房门看到的第一个人便是荷枪实弹的国防军士兵，他立刻立正向施佩尔二人致敬，施佩尔友善地向他笑了一下，然后跟着基辛格在三步一岗五步一哨的楼道间穿行，很快便来到了由一处大厅改制而成的军事指挥部，大厅里的档案柜、黑板和办公桌被统统移走，取而代之的则是电话机，电台以及沙盘和地图，施佩尔的支持者们都挤在这里。这些支持者中有国防军军官，有当地和从日耳曼尼亚追随而来的改革派官员，也有当地的年轻人代表，这些年轻人如今被称为青年军，他们躁动而又兴奋，这些来自埃森各阶层的狂热施佩尔信徒们身上绑着武装带，随身携带着一战、二战时代的老古董武器，紧张而又兴奋地听着身旁国防军军官们交谈的话语，期盼着谁能给自己下命令。lpY9R
而在这些人之中则耸立着一个人，他正伏在沙盘前沉思着，一个副官微微和他低语了几声，那位将军点了点头，然后抬起头来看向了门口。lpY9R
“施佩尔先生。”特雷斯寇将军点了点头，他身旁的年轻人们屏住了呼吸，而国防军军官们则立正敬礼。lpY9R
“不费吹灰之力，小伙子们已经拿下了政府大楼。”特雷斯寇说道，“我记得是乌尔丽克·梅茵霍芙和她的学生团干的，那帮学生的家长很多都在政府大楼就职，所以连交火都没有就被他们控制了，我已经派了国防军去控制局势了。”lpY9R6
“很好。”施佩尔点了点头，他曾经见过那个女学生，她对改革和自由的狂热让施佩尔本人都印象深刻，施佩尔已经决定在明天就公开发声表彰她并且将埃森的一支青年军部队交由她领导。lpY9R
而下一步，乌尔丽克·梅茵霍芙的名字将由已经被施佩尔控制的媒体传遍帝国的西北部乃至整个帝国，无数对现状不满已久的年轻人们会响应他们偶像施佩尔的号召以及乌尔丽克的带头作用，为施佩尔的正义之师接管城市做开路先锋。lpY9R5
“那么，开始吧。”施佩尔向特雷斯寇将军说道，他简单的话语引来了青年军们的欢呼。lpY9R
祖国的未来们将在施佩尔的请求之下狂热奔赴末日，和其他继业者都不同，他们不是为了荣华富贵，不是为了旧时代的永久长存，他们难以想象自己的子孙后代自己的未来要如何活在这个让他们失望透顶的世界，所以他们希望在施佩尔的领导下建立一个全新的世界。lpY9R
这些帝国的未来就这样踏上了战场，一切都是为了他们未来的未来。lpY9R3