“不必，”塔拉斯缓缓走上擂台，“就在这里谈，没有什么好避讳的。”3XzJli
所有长老站上擂台，塔拉斯开口道：“各位，此次参与入学选拔的新生，天赋十分出众，可是，在选拔过程中，我们也发现了一些问题。”3XzJli
“有些孩子虽然天赋出众，但是身体或精神方面存在着很严重的问题。”3XzJli
“就在刚刚的选拔切磋中，二十四号新生在打败一号新生后并未收手，根据我们的观察，二十四号新生的精神存在巨大隐患。”3XzJli
“为了保障新生们入学后的安全，我们需要召开长老会，对该生的去留问题进行表决。”3XzJli
“同时，老夫烦请各位新生，作本次长老会的见证人。”3XzJli
“怎么样，如果没有异议，我们现在就开始表决吧。”塔拉斯环顾四周。3XzJli
见无人作声，他捋了捋长长的白胡子，斟酌着说道：“那么，同意取消该生入学名额的长老，请表决。”3XzJli
四名长老中，梅尔克持赞同意见，提奥、天劫弃权，宛投了反对票。3XzJli
“长老，我收回刚刚去弃权票，”提奥忽然发言，“参与表决的长老拥有一次改票权，这是您当初定下的规矩。”3XzJli
梅尔克冷脸盯着他，目光中闪过一丝不悦，他素日里跟这二长老没什么来往，摸不准对方葫芦里卖什么药。3XzJli
他咬着牙，看着提奥改成了赞成票。3XzJli1
“看来民意已决，大部分人希望留下他，那么，如果他在未来的某一天再次狂性发作，那么谁来承担责任呢？”塔拉斯执着法杖，仪态威严。3XzJli
老狐狸！宛心中嘀咕一声。3XzJli1
塔拉斯表面上不参与投票，实际上他巴不得这个孩子被吊销资格，梅尔克作为塔拉斯的鹰犬，他的一言一行，多少有院长的意思。3XzJli
他也知道，有宛在，洛就不会被吊销资格，此举也正中他下怀。3XzJli
天劫摇摆不定，通常都是开头弃权，静观其变，后期哪边势大，他就跟着哪边混饭吃。梅尔克背靠院长，身后的宗族人脉遍布各个领域，天劫暗地里早已倒戈，只是还没扯虎皮罢了。3XzJli
提奥的立场是绝对中立，多数时候也是弃权为主，鲜少有立场鲜明的时候，而想要留下洛，有能力作保的，只有宛一个人。3XzJli
虽然洛的光明系天赋不差，但是提奥并不会因为这种小利，搭上自己为洛作保。他怜惜人才，下场保住洛的入学名额，已是仁至义尽。再帮，可就是另一种价钱了。3XzJli
宛势单力薄，五名长老里面有足足两人对其进行打压，他要是掺了这滩浑水，以后的日子，怕是不会好过。3XzJli
再者，洛的天赋注定了他不可能放弃光明系的修行，于提奥而言，这是一个双赢之局。3XzJli
别看提奥岁数不大，这小子可是只老奸巨猾的狐狸，学院外有不少商铺被他匿名收购，靠着这些铺子的流水分红，他的金库年年逢余。3XzJli
遇见这种人情名利两头赚的买卖，他高兴还来不及呢。3XzJli
“院长，”梅尔克上前，一头红发随动作微微摆动，“学院内已许久未出人才，我有意教导他，求您考量。”3XzJli
“我不同意，”宛搀着昏迷的洛，神色不容置疑，“我为这个孩子作保。若他在学院生出事端，我负全责。”3XzJli
“天劫，”蓝袍老者点点头，笑着看向四长老，“你不争取一下？”3XzJli
“那好，”看到蓝袍老者收起笑容，梅尔克就知道，没可能从宛手中将其迁过来，“事情就这么定了，这个孩子交给你，但你也别忘了你说过的话。”3XzJli
梅尔克见状气急败坏，不管三七二十一，上前两步，试图抓住洛的手腕。3XzJli
“别以为你狗仗人势，我就不敢动你。”宛将洛护在身后，斗气环绕周身，扰乱了气流。3XzJli
这话的潜台词很多，基本快把梅尔克背后的靠山——塔拉斯给曝光了。3XzJli
黑色斗气升腾而起，与梅尔克的橙色斗气混作一团，灼热与森冷不停对抗着，谁也不让谁。3XzJli
“够了！”几条荆棘飞出，伸向梅尔克，“同为长老却在此内斗，你还要不要脸。”3XzJli
自然系这些年发展不景气，除了属性上能小压一头院长的水系，基本没有显著的成果。这和天劫早年的妥协有关。3XzJli
天劫是东方人，年轻时修行邪法被人发现，告上了官府。为逃避审判，他散尽家财伪造身份，耗费数月偷渡至沃伦帝斯，化名“天劫”混入学院教书。3XzJli
异国他乡，又是逃犯身份，注定了他难以依靠自己扎根。假身份终有一日会暴露，在此之前，他要尽快找到可靠的靠山，将自己稳住阵脚。3XzJli
由此，他找上梅尔克，后者为他牵线搭桥，抹平污点，代价是天劫成为附庸。3XzJli
当了别人的狗，自身发展必然处处被主子掣肘，这导致烈焰系长期压制自然系，两院学生之间争锋不断，说好听点叫“互相竞争，互相进步”，说难听点，就是摆在明面上的欺负人。3XzJli
好不容易等到梅尔克跟他人发生冲突，天劫算是久旱逢甘霖，抓住机会借力打力，好向外界鸣冤，同时向宛发出示好信号。3XzJli
“打抱不平？”宛暗地里嗤笑一声，天劫这棵墙头草有多怂，她清楚得很。3XzJli
可秉承着“敌人之敌为盟友”的原则，她也欣然接受天劫的跳反。3XzJli
“反了你了是吧！”火焰袭来，将荆棘烧了个一干二净。3XzJli
“梅尔克，你欺人太甚！”天劫死死地盯着梅尔克，眼中凶光大盛，“你当年从我这里抢学生，我忍了。你仗着院长在我头上作威作福，我认了。”3XzJli
天劫取出几粒金种子，撒到地上，种子马上变成了几名金甲大汉，全部手持长戟，抡起来虎虎生风、威风凛凛。3XzJli
“演的挺像。”提奥眯起眼睛，流露出一丝笑意，“但也足够蠢。”3XzJli
天劫一个九阶高手，用这种雷声大雨点小的六阶魔法。提奥一看就知道他在演戏。3XzJli
说他聪明吧，他又口无遮拦，三言两语就把梅尔克的靠山给点明了，根本没察觉自己无形之中得罪了两个人——还都是自己的靠山。3XzJli
“精彩。”他喃喃自语，同时不忘继续在乱局中添一把火。3XzJli
梅尔克靠着大腿够粗，求了药物，直接晋升至圣阶中期，且境界已经彻底巩固。3XzJli
“你要是再不去，恐怕要出事了，”提奥继续煽风点火，“梅尔克下手没轻没重，大家可都知道。”3XzJli
梅尔克攻势凌厉，俨然是战斗的老手。修为的压制下，宛难以匹敌。3XzJli
墨衣咬牙，将怀里的人放在提奥旁边，右手往空间戒探去。3XzJli
梅尔克沉浸于一边倒的酣战中，竟没察觉到有人偷袭，等墨执事靠近了，他才发现情况不妙。3XzJli
“坏了！”梅尔克暗暗叫苦，只得退后，闪过这致命一击。3XzJli
“拦住他！”天劫也是杀红了眼，操纵着金甲大汉挡在梅尔克前进的道路上，长戟一致朝外，刺了出去。3XzJli
“死！”狂暴的烈焰斗气外泄，周围的新生皆是退避三舍，但又忍不住踏上前去，生怕错过这一场千载难逢的战斗。3XzJli
圣阶高手之间的战斗，这辈子可能只会遇到这么一次。3XzJli
一道水幕将观战席与战场隔开，烈焰斗气打在水幕上被熄灭，产生一缕缕白烟。3XzJli
“闹够了没有！”威严的声音传来。强大的威压接踵而至，瞬间将在场的众人压得抬不起头来。3XzJli
“还敢狡辩！”一道水构成的巨大手掌拍向了梅尔克。3XzJli
“噗！”梅尔克被打飞出去，吐出一口鲜血，倒在墙角上不省人事。3XzJli
“一个个贵为长老，能干出斗殴这种破事，你让学生们怎么看你们？”3XzJli
“都给我滚回去，”塔拉斯黑着脸，瞪着一旁的五长老，“好好管你手下的人。再有下次，你跟天劫直接解职吧。”3XzJli
天劫吃了个哑巴亏，这下翻身告状不成，反遭院长厌弃。3XzJli
偷鸡不成蚀把米。梅尔克那边的怒火，他要费些心思去平息了。3XzJli
“三日后，我会公布你们入选的院系，还请各位新生静候佳音。”3XzJli
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“长老，”墨衣背着少年，关切的问道，“您没事吧？”3XzJli
“院长从不允许新生考核上出人命。那么多学生看着，梅尔克再怎么跳脚，我都绝不会死，”“白色梦魇”美目流转，轻叹一声，“我知道你担心我，但你这次太冲动了。”3XzJli
“我不忍看长老受伤，”墨衣眸子深沉，“梅尔克那么闹，丢脸的是他自己。”3XzJli
“长老无需自责，您已经处理得已经很好了，”墨衣垂首，“这些矛盾本不该由长老面对。”3XzJli
“我说得可一点不错，”墨衣抬起头，不甘示弱地与之对视，“是您一直在找理由为那个人开脱，若不是他行踪不明，留下一堆烂摊子让您——”3XzJli
她的师父——前任黑暗系长老隐退前夕，将守护封印的私人武装交付于她。3XzJli
宛打着加强安保的旗号，从院长那边抽了不少资金，多年经营，养了不少心腹。3XzJli
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“我刚刚……”他茫然地看着身上的纱布，因伤口撕裂，躯干上的白布再次染上鲜血。3XzJli
“床是软的……”干净的床单、被子……这是他以前想也不敢想的东西。3XzJli
“有人救我？”他回忆起擂台上的一幕幕，顿时头痛欲裂。3XzJli
房间布局十分简洁，墙上的圆窗说明这里是阁楼。他看向窗外——开满了曼珠沙华。3XzJli
那是种茎叶分离的花，象征着悲伤的回忆、无尽的爱情与死亡的前兆。因根部含有特殊毒素，炼金术士们对其无比钟爱，故而种满了孤儿院后院的乱葬岗。3XzJli
无数恐怖故事围绕这种花展开，与之配合的，通常是恶毒的情人与善妒杀夫的女子，久而久之，它成了不详的象征。3XzJli
“小心些，”熟悉而陌生的声音响起 ，“伤口会裂开。”3XzJli
洛心里一紧，慌忙回头，双手下意识打算摸刀，结果看到宛倚在阁楼另一端的书架上。3XzJli
“刀在桌子上。”对方看了看不远处的桌子，那柄锈刀平放在桌面上。3XzJli
“院长那边已经同意让我教你。但我更像听听你的意见，”宛走到他面前，搬了一把椅子坐下，“愿意跟着我吗？”3XzJli
“我不知道。”洛避开宛的目光，将视线重新转向窗外。3XzJli
“见过，”洛看着漫山遍野的血色花海，“孤儿院有这种花，只是颜色不一样。”3XzJli
“你是孤儿？”这个词语引起了宛的注意，“那家被查封的——”3XzJli
墨衣给他上药时，宛看到了他浑身上下的疤痕——旧伤居多，均为鞭痕。3XzJli
宛第一时间便判断出——他被虐待过，而且时间很长，无论精神还是肉身都有严重的后遗症。3XzJli
“没事了。”宛摇摇头，伸手想要摸他的头，洛看到她抬手，下意识瑟缩了一下。3XzJli
“要不要出去走走，”她收回手，换了个话题，“这个时间，花差不多开了。”3XzJli
“这里黑暗元素比较重，”宛牵着他，“你要是受不了，我们就回去。”3XzJli
暗华堡向来阴抑，墨衣最初也是花了半个多月，才慢慢适应这里。3XzJli
她看着洛走进花海，脑海中想起的却是另一个人，心中没来由一阵伤感。3XzJli
“那个人……一直在找某个孩子，”他斟酌着开口，复杂地望着花海中的少年，“我们还给那位大人报信吗？”3XzJli
墨衣心中惶恐，赶紧圆场：“属下只是无心之言，长老恕罪。”3XzJli
“你有认识的人吗？”宛问道，“你通过考核的消息，应该告诉他们。”3XzJli
他摇摇头，眸子黯淡下去，刚刚才平复的心绪再次泛起波澜。3XzJli
“他死了，”男孩红了眼圈，只是战栗地重复着相同的话，“是我害死了他……”3XzJli
宛听得心如刀绞，拉拢、犹疑……那些小心思通通被她抛诸脑后。她蹲下身，将洛拥在怀里，温柔的安抚着。3XzJli
女人轻拍着他不断起伏的背，如慈母安抚襁褓中的婴儿。3XzJli
鬼使神差地，他哭出了声，旋即是疾风骤雨般的宣泄，撕心裂肺。3XzJli
“我父亲……”他哑着嗓子，再次啜泣起来，“为了给我治病，死在山里了。”3XzJli
“孩子，看着我，”宛摸着他的脸，抹去他面颊上的泪痕，“事在人为，不要去想‘你该怎么办’，而是考虑‘你想怎么办’。”3XzJli
“别被过去束手束脚，”她凝视着洛泪洗过的冰蓝眸子，“你要向前看。”3XzJli
“你已经通过了考核，那么就从这一步开始，向前看。”3XzJli
“你可以修行，可以学习，可以去做任何你想做的事。”3XzJli
“我不要他们，我只认我养父，”洛打断她，眼里满是愤恨，“他们把我扔在那里十多年，一次也没出现过。”3XzJli
“如果那天晚上，我没偷钥匙跑出来，恐怕我早就死在孤儿院了。”3XzJli
偷钥匙？宛愣了半刻，她回忆起孤儿院案子的一些细节，脑中浮现出一个恐怖的猜想，可旋即又打消了那个想法。3XzJli
一个小孩杀了一个体壮如牛的女人，怎么想都不可能。3XzJli
“那我们就把自己照顾好，以后他们找上门来，咱们看都不看他一眼，好不好？”3XzJli
“宛长老，”洛倏地笑了。他擦干眼泪，扬起哭花的脸，“你是个好人。”3XzJli
孩童的称赞往往单纯，他们未经历风雨，不知道“好人”意味着什么。3XzJli
“我可不是好人，”宛苦笑着捏捏他的脸颊，“好人难当，容易被欺负。”3XzJli
洛掏出藏在怀里的空间戒，取出干瘪的钱袋，估了一下剩下的数量，干脆一咬牙，把脖子上的银项链也摘了下来。3XzJli
“长老若是不嫌弃我，那便是我这辈子修得的福分。”3XzJli
戒指由纯银打造，正中央是一颗类似于乌鸦头骨的银制装饰。由于涂过腊，戒指整体不易变色氧化，能长期保持银器原本的颜色，给人一种既阴森又独特的感觉。3XzJli
“欢迎加入暗华堡。三天之后，我期待对你的授课。”3XzJli
“我去找人安排他的住处。”墨衣识时务地离开庭院。3XzJli
“你的学费我就不收了。”她把钱袋和项链递了回去。3XzJli
旋即，她上前两步，拿起项链——链子上的十字吊坠在夕阳下闪闪发光。3XzJli
“一直都戴着，”洛绞尽脑汁，搜查着孤儿院的记忆，“自我有记忆起，就一直戴着他，院长也一直没有发现……”3XzJli
他像是反应过来了什么：“不，她发现了，她看到过好几次，但都没有拿走。”3XzJli
“好了，别想了，”宛抚摩着他的头顶，打断了他的回忆，“都过去了，那个人已经死了。”3XzJli
“洛，记住我接下来的话。”她神情郑重，打开项链的扣环。3XzJli
“这个项链，不要让任何人发现，更不要让任何人知道你有这个东西，”她将项链重新戴回洛的脖颈，又把吊坠塞进衣服里面，试图正好衣领，遮住链子的存在，“天知地知，你知我知。”3XzJli
“长老，都安排好了。”墨衣带着几个护卫，回到庭院。3XzJli
护卫们带着少年离开庭院，风吹过花海，卷起些许残瓣。3XzJli
“天资极好，又机灵，前途不可估量，”宛叹了口气，“可惜，是个黑暗之子，是生是死，只能看他造化。”3XzJli
黑暗之子，修行者的特殊体质之一。他们天生对黑暗元素亲和力极高，对黑暗属性的掌控也异于常人，但这种体质拥有极强的副作用，鲜有人能寿终正寝，因此，这类人也被称为“诅咒者”。3XzJli
“大长老的居所护卫森严，又有领主的部队看护，我们的线人不好下手。”3XzJli
“这事拖不得，越快越好，”宛揉着眉心，试图舒展紧皱的眉头，“那孩子的名字，记得挑出来。”3XzJli
“想说就说。”执事刚刚转身，宛就冷不丁说了一句。3XzJli
“他是又如何，不是又如何？”宛回头望着他，目光冷硬而决绝。3XzJli
“哪怕他真是那个人的目标，我也不会把他交出去。”她脑内浮现出项链上十字吊坠的外形，又忆起男孩怄气的表情，更不打算把孩子交出去了。3XzJli