黑暗之森深处并不像绿光森林那般野蛮不化，矮墙圈在森林内围边缘，保护着内部的聚落，亦将自然与文明分割。3XzJqS
空地中央伫立着一座黑石城堡，宛来到大门前站定，望着顶端的尖塔。3XzJqS
一个假设鬼使神差地出现在脑海——如果当年自己没有秉持中立，他还会被诬陷、驱逐吗？3XzJqS
“宛长老，”身披金甲的男人走出大门，打破了她的臆想，“大人已等候多时，请。”3XzJqS
脚步声从践踏泥土的沙沙声骤然变得清脆——那是城堡地板与鞋底碰撞的结果，她已踏入森林主人的领地。3XzJqS
“名单到手了吗？”城堡正中，带着银色面具的男子从黑曜石质地的王座上站起，朝着宛一步步走了过去。3XzJqS
“斯卡尔，”宛微微后退两步，眸子在某个瞬间闪过一丝自责，旋即被她不动声色地掩盖，“事发突然，晚了两天。”3XzJqS
“塔拉斯加强了寓所的安保。”她尽可能少说，避免言语过密，被人拿住自己撒谎的证据。3XzJqS
“梅尔克那边最近很不安分……”宛平复了一下心绪，开始汇报白夜学院近期的动向。3XzJqS
那并不是正常人应该拥有的手——虽然手型与正常人差不多，但面具人的五指前端的关节被整齐地削掉，接上了铁打的锋刃。月光惨白，那爪子亮得刺眼，隐约透着一丝殷红。3XzJqS
“上学时你就不习惯撒谎，”斯卡尔头也不抬，“说说吧。”3XzJqS
“我在想，师父告老还乡后，如果我当年明确站队，帮你拿下白夜五长老的位置，结局会不会——”3XzJqS
“凡事没有如果。”斯卡尔合上羊皮纸，“我知道你心里有愧，但那已经过去了。”3XzJqS
“人必须往前看。想回头，就想办法绕路回去，”银色恶魔将名单扔给金甲男子，“不要活在愧疚里，你没有对不起任何人。”3XzJqS
“这你放心。但是，师兄，”没等他接着说，宛蓦地开口，“我说几句不该说的。”3XzJqS
她犹豫半晌，还是开了口：“孩子被扔在孤儿院这么多年，现在孤儿院出命案失踪。假设他跑出去了——”3XzJqS
“不会是假设，”斯卡尔坚定摇头，“我相信他，他一定还活着。”3XzJqS
“好。但这么多年你连一面都没露过，你觉得他还愿意和你走吗？”3XzJqS
“我知道，”宛抬手打断他，“你我都不得已。这长老的位置也一样，本就不该由我坐。我们都知道。”3XzJqS
“可孩子呢？他知道吗？”她反问道，“一个孤儿忽然知道自己有个亲人，他会怎么想？”3XzJqS
“孩子的事……你别怪我多嘴，”宛咽下为徒申冤的打算，“我只是疑心，情况恐怕比我们想象的要糟糕。”3XzJqS
“我说过，如果我不能回头，我会想尽办法绕路回去，”银色恶魔重新睁开眼，“我不会放弃。”3XzJqS
“为了莉娜，也为了我，”斯卡尔语气苍凉，“我必须偿还，这是我欠他的。”3XzJqS
孩子恐怕连面都不想见，又怎么肯听你说清楚。宛心中腹诽，暗叹一声，目光盯着两人脚尖之间的空地。3XzJqS
“暂时还不行，”斯卡尔摇头，“教廷的眼睛遍布各国，尸体一旦暴露，立刻就会有人掘墓。”3XzJqS
“纯净体百年一遇，十三年前的光明神献祭，莉娜就因为他们，才难产而死，如果没有我护着，她恐怕连尸体都……”银色恶魔合上眼，那只正常的手攥紧了拳头。3XzJqS
“十多年了，”他哽咽起来，试图咳嗽两声压下哭腔，“她一直在冰棺里面。”3XzJqS
“师兄，”宛直视着他红蓝相间的异瞳，“别担心。”3XzJqS
“暗华堡内还有些事情，我要回去处理，”拐弯抹角的劝阻没有起效，宛不动声色，岔开话题，“保重，师兄。”3XzJqS
“属下在。”先前那身着暗金铠甲的男子走了出来，胸甲处的狼头纹饰在烛火中半明半暗，栩栩如生。3XzJqS
金狼立在斯卡尔的侧后方，望着宛消失的地方：“大人，这宛长老……”3XzJqS
“你们汇报事务都吞吞吐吐，我还怎么办事？”银色恶魔深深吐出一口气，踱到黑曜石座椅前，人却没有坐下，那双面具下的眼睛望着窗外，不知在思索什么。3XzJqS
“宛长老这次，恐怕并未道出实情，”金狼俯身，洞若观火，“她心里有鬼，属下认为……”3XzJqS
“以我对她的了解，她不会背叛我，”斯卡尔面具下的神情依旧冷漠，“我们是同窗，在一个师父手下求学八年。背叛的事，她做不出来。”3XzJqS
宛因为和自己的关系，被塔拉斯视为眼中钉、肉中刺，这点银色恶魔一清二楚。3XzJqS
“但你有一点说的不错，这一次，她确实有事瞒着。”3XzJqS
“请大人吩咐。”不用斯卡尔多说，金狼已躬身待命。3XzJqS
“这名单上的人你记一下，一个个查，”斯卡尔坐回王座，擦拭着左手的刀刃，“消息直接汇报给我。”3XzJqS
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巨熊惨嚎一声，挥动熊掌拍向灵活穿梭在它周围的一人一兽。3XzJqS
那人身形一闪，一袭银白的头发随风飘动，长刀劈下，熊掌之上又出现一道血痕。3XzJqS
冬狼奔至巨熊身后，周身唤起冰锥，于半空中飞向巨熊的后脑。3XzJqS
它稳住身形，人立而起，保证对方位于自己的正面，防止被偷袭。3XzJqS
熊已是强弩之末，腹部的刀伤又深又长，险些漏出肠子，汩汩鲜血将暗棕的皮毛染成纯黑，寒气令染血的毛发虬结，结出的冰霜渗进伤口，血流不止。3XzJqS
扎歪了。洛暗道不妙。不等他虚化，那只熊掌便将他拍出好几米远。3XzJqS
怒号响起，巨熊彻底失去理智。不顾自保和脱身，它疯了一样乱扑一气，企图拉上两人陪葬。3XzJqS
奈何体型不成正比，那熊掌向回一拨。银被击飞出去，脑袋撞到树上，哀鸣一声。3XzJqS
“咳！”洛刚撑起身子，结果心脉一痛，又吐出一口血来。3XzJqS
血契是把双刃剑，他能让主仆之间血脉相通，也能让双方福祸均摊，无论哪一方受伤，另一方都会受到反噬，将其中一方的痛苦分摊到自己身上。3XzJqS
从刚才狼的受伤情况看，如果没有血契，冬狼恐怕已经去见它的列祖列宗了。3XzJqS
“好机会！”见巨熊转身，洛再次飞身而上，抓上它脊背的皮毛，又将刀刃送进了巨熊的后心。巨熊红着眼抓向身后，熊掌发力，将背上的人狠狠向下一扔。3XzJqS
连续撞倒三四棵树后，洛挣扎着想要站起，可血肉模糊的身体无法再支撑他了。3XzJqS
巨熊气喘吁吁，捂着不断淌血的胸口，朝着洛的方向一步步逼近，举起熊掌打算给予最后一击。3XzJqS
熊掌举至半空，却迟迟没有拍下。只闻一声巨响，洛睁开眼，看到巨熊仰面倒地。3XzJqS
“主人，”银踉跄着来到洛身边，变成人形，“我来拿药。”3XzJqS
它伸向那只鲜血淋漓的手，在食指的空间戒处探囊取物，手忙脚乱地摸出一瓶红色药剂。3XzJqS
魔兽在五阶时可以化为半人——即整体为人形，但留有耳朵、獠牙、尾巴等种族体征。3XzJqS
圣阶时，魔兽可以将本体的所有象征完全隐藏，再往上，无人知晓，只有传说记载。3XzJqS
无论是东方还是奥卡伦大陆，魔兽修行成人的故事屡见不鲜，它们的背景通常是远古洪荒、前朝往事以及市井怪谈，唯一不同的是——东方将故事里打算修行成人的魔兽称为志异、精怪，人物形象好坏掺半。西方则将它们一概视作不祥之兆，故事情节也好，人物塑造也罢，均是将其往十恶不赦之徒的方向去描写。3XzJqS
但无论如何，魔兽真正苦修成人的案例，近几百年闻所未闻，人们已逐渐将兽类修行成人的故事视为彻底的传说。3XzJqS
致命伤以肉眼可见的速度开始愈合，身体也逐渐恢复力气。3XzJqS
“我没事，先把熊处理了，”他费力地站起身，“趁着血还是热的，先把它皮扒下来，一会儿处理起来就麻烦了。”3XzJqS
“它身上的零部件要是都弄下来带走，咱们能赚笔大的，到时候，给你买更贵的牛肉。”3XzJqS
“你歇着吧，我去弄，”银搀扶着他，脸上写满担忧，“肉不肉什么的，我们还是先活下来吧。”3XzJqS
咬痕也好，刀伤也罢。对巨熊来说，这种伤不会在短时间内致命。3XzJqS
洛眼里闪过一丝阴霾，目光不停扫视着熊的身体，终于在尸体颈侧看到一个异物。那东西被巨熊脖颈处的长毛掩盖，若不仔细观察，根本发现不了。3XzJqS
他拨开熊毛，发现那东西是一个把柄，剩余的部分深深嵌在皮肉里面。3XzJqS
“什么东西？”他掏出剥皮用的匕首，将创口划开，将那异物硬生生从里面撬了出来。3XzJqS
洛捏起来，擦干上面的血，刃身反射出阳光，如出云的闪电，刺得他双目生疼。3XzJqS
“飞镖直接扎进动脉，一击毙命，是个行家里手 ，修为应该在我之上……”他思索着，背后瞬间一寒。3XzJqS
“啊……对，先干活吧。”本着不打草惊蛇的原则，他耐住性子，佯装不知，开始剥皮。3XzJqS
巨熊是森林外围最具威胁性的魔兽。洛猎杀的这头熊只有四阶水平，但洛近些日子刚步入四阶，对付起来依旧十分费力。3XzJqS
猎取难度越高的魔兽，在市场上越有价值，熊类魔兽尤甚——魔晶、皮毛、爪子……哪哪都是抢手货。3XzJqS
且不提那些硬件，单拿出来胆囊与熊掌这两样，就足以卖出万金。3XzJqS
受东方饮食文化与药膳文化影响，熊掌被沃伦帝斯的上流阶层推崇，只是这东西难以处理，庖厨们费尽心思，也开发不出几道新菜，此物也逐渐成了贵族彰显地位与财富的花瓶菜肴。3XzJqS
洛并不理解这种行为，但一切不被理解的行为，背后往往都有一套隐藏逻辑。3XzJqS
按他推测，这或许和沃伦帝斯帝国王室对权力接近变态的追逐有关。3XzJqS
圣瓦伦联合疆国末期，亚瑟士王年迈染疾，不日暴毙。打天下有余，治天下不足，长期高压统治之下，强人领袖的陨落往往意味着政局动荡。3XzJqS
王座从缺期间，亚瑟士一共三个孩子拥有继承权——长子与次子于国丧期间先后遇刺，让本就不稳定的政局愈发风雨飘摇。3XzJqS
教廷扶持亚瑟士王软弱的幼子诺顿继位，史称诺顿一世，又名“百日帝王”。3XzJqS
亚瑟士王皈依光明神，过去开疆拓土打的就是传播信仰的旗号，虽扶持教权制衡地方，但自身王权始终压着教廷一头，由此实现权力的动态平衡。3XzJqS
亚瑟士王死后，皇权旁落，教廷逐步染指政事。新皇诺顿继位时年仅八岁，政事全部交由圆桌议会代为处理，而圆桌议会被教廷多年经营，早已成为教廷的一言堂。3XzJqS
教廷通过圆桌议会，大肆克扣军饷，用来扶植自己的亲兵，致使发生兵变，疆国三大望族联合欠饷的军团叛乱，短短三月有余，教廷的部队被杀的溃败，诺顿一世被迫服毒自尽，联合疆国瓦解。3XzJqS
叛乱的家族分割了疆国领土，建立沃伦帝斯的莱恩家族便是其一。因立国不正，且自身势力若于国内各派，叛乱者莱恩·一世在立国初期，对贵族阶层做了诸多妥协。3XzJqS
这也是沃伦帝斯虽为帝国，但最高统治者不尊帝号，只称国王的主因。3XzJqS
衰弱不振的王权，成了沃伦帝斯王室严重的心病。或许是向往东方的高度集权，抑或是为了彻底控制帝国的野望，熊掌似乎成了一种象征，每年都会出现在沃伦帝斯的宫廷晚宴上，哪怕这东西无人欣赏。3XzJqS
洛剥下爪子上的皮囊，露出里面的红肉，旋即砍下熊掌。3XzJqS
这种贵族珍馐，少说都要百万金币，再算上其他零零散散的身体部件，金额已经往二百万上靠了。3XzJqS
剑依旧藏在树冠中，鹰一样的眸子扫过周围。熊的突然倒地，同样引起了他的警觉。影卫屏息敛声，捕捉着周围的动静。3XzJqS
身着金甲者藏在暗处，锈蚀的甲胄掩盖了反光。他望着处理猎获的男孩，同样沉思着。3XzJqS
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“大人，您说的没错，”金狼走进屋舍，烛光中，银色恶魔看着桌上的名单，“那名单确实有问题。”3XzJqS
“人数是对的，但其中一个学生，并不在这届学生里，”金狼展开羊皮纸，“我动了几个线人，摸进水院的总档案库查了查，发现那个学生是三年前入的学，家境贫困。因为交不上水院的保护费，已经死了快两年了。”3XzJqS
“查过了。影卫那边的线人说，长老近期收拾了一个阁楼，但是屋子这些天没人住。”3XzJqS
“宛长老修为在我之上，我怕被发现，不敢久留，没能细查下去。”3XzJqS
“还有呢？”斯卡尔没心思再看情报，干脆换了个舒服的姿势。3XzJqS
“那些新生一直在议论，黑暗系有个‘锈刀杀人狂’，几个月前惹了事，好像被流放了。”3XzJqS
“那些学生亲口说的，”金狼俯首，“银发蓝眼，身材瘦削，黑暗系唯一的新生，还是五长老的关门弟子。”3XzJqS
“他脖子上有东西吗？”银色恶魔进一步询问，高大的阴影笼罩住金狼。3XzJqS
“难怪我这师妹忽然说孩子的事……”银色恶魔面色一暗，缓缓坐回凳子上，“看来是有线索了。”3XzJqS
“大人，恕属下多言，”金狼凑近了些，“宛长老那次说的，不是没道理。”3XzJqS
“你也认为我找他是错的？”斯卡尔蓦地抬头，眼里带着愠怒，“你们都这么认为，是不是？”3XzJqS
斯卡尔阴着脸，指端的刀刃在桌上划出几道白痕，漆料被刮下，露出鹅黄色的木质。3XzJqS
我只想和家人一起。银色恶魔闭上眼，左手亦不再发力。3XzJqS
房间里陷入令人绝望的沉默，浓厚的威压充斥在房间里。3XzJqS
“继续去查，”见金狼长跪不起，斯卡尔也懒得再费口舌，“找到那个孩子，务必保护好他。”3XzJqS
“别让宛的人发现，”他补充一句，目光盯着粘稠的黑夜，望穿秋水，“有什么误会，总得见了面，说清楚。”3XzJqS
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“谁在那儿？”洛察觉到灌木丛的异动，瞬间警觉起来。3XzJqS
“呼！”黑风袭来，金狼瞳孔一缩，下意识抬手护住面门，铁打的护臂挡住疾驰而来的锋刃，黑风散去，剑执刃挡在洛身前。3XzJqS
金狼一反手，两个钢爪从袖间机关里弹了出来，他身形一闪，锋芒直指剑的颈动脉。3XzJqS
影卫架起长剑一拨一挑，瓦解攻击的同时，剑锋直击对方面中。3XzJqS
“咔！”利爪交织，牢牢锁住制式长剑的刃身，让对方不得抽身而出。3XzJqS
“别走，误会了！”金狼借力往洛逃离的方向退去，转头就追。3XzJqS
没等他跑起来，那黑风再次罩下，金狼气的发恼，躲开剑锋后直接一个鸽子翻，跳到剑的视野盲区。3XzJqS
铁爪马上在原有基础上变长一倍，带着血红的光刺进影卫的身体。3XzJqS