离开繁华的市中心区域，血魔带着扎拉克骑士来到了相对平静的外郊庄园区。她最后在一座杂草丛生、主屋疏于修缮的小院里停下了车。lpOdw
看着一言不发的血魔在小院的空地内架起简易的野外炉灶，在车厢内恢复了一些气力的灰毫还是没有忍住询问的欲望。“幽，这到底是什么地方？”lpOdw
“啊，我想你应该知道，大骑士联赛期间很难找到价格合适的住处。恰巧这边有个亡父曾经是骑士的败家子在出售家产，我算了一下买下这块地皮的价格并不比我在之前那间酒店住上一个月的价格高上太多，还不如有点实际产出，所以就把这里买下来了。”血魔没有抬头，还是在认真地摆放着小灶下面的无烟碳——灰毫注意到她的手并没有因握持煤炭而沾染煤灰。“其实我也是第一次来这里；虽然这里的卖相比我想象中强一点，但是看你饿的那个样子和这屋子停水停电的情况，大概还是直接在院子里架灶更合适。我的手艺不算太好，希望你不要嫌弃。”lpOdw1
“额……”灰毫只觉得这个信使好怪啊，这是什么奇怪的逻辑！先是莫名其妙找到自己，自说自话要请自己吃饭，然后现在买了这么一个破败的小庄园来架速食灶，看这架势晚上架帐篷睡在院子里也不奇怪？如果只是为了解决住宿，她的车里明明有帐篷在的，在城郊随便找个无主的空地扎营不就可以了？lpOdw
不过，幽平时的交流和行为习惯确实是这样。交流方面上，虽然她能够做到尽量适应不同地区的交流方式（尽管有时可能会与时代脱节），但是在并不太需要注重礼貌的场合，她往往会以一种很随性自我的方式表达自己的想法。而行为习惯呢……硬要评价的话，她有时给别人的感觉确实很脱线。lpOdw
灰毫骑士找了个向阳面的石墩，一屁股坐在上面。既然看不懂这个人到底有什么图谋，她最后还是决定静观其变。lpOdw
幽呢，也并不是不清楚她现在让这个新晋的感染者骑士非常摸不着头脑。她急着架灶而的原因其实是，她自己也饿了。lpOdw
煮上一锅由许多不同种蔬菜与肉制品混杂的乱炖肉汤，信使烘出几个盐烤土豆，把它们悬在手心、走过来招呼灰毫。lpOdw
“来尝尝吧。”用木签插好，信使递过来三个烤土豆和一小把盐。“火候应该刚刚好。”lpOdw
确实刚刚好。灰毫一接过来就掰开了其中一个，浓郁的香气直扑鼻孔，既不焦糊也不发生。撒上盐，这正是田垄间那熟悉的味道。她迫不及待地一口咬下，结果却被烫得嘶哈乱叫。lpOdw
幽毫无防备地坐在全副武装的感染者骑士身边，带着善意的微笑观察着这个急于进食的孩子。lpOdw
肉汤并没有因为食材的混杂而出现什么窜味、黏烂的情况，反而在信使的烹调下诱人而鲜美。几碗肉汤下肚，灰毫感到自己重新充满了力气。lpOdw
“愿意委身于骑士竞技场成为感染者骑士预选的感染者们，只要还活着，那么都杀过很多钳兽。”灰毫握了握拳，这般回答着信使的问题。lpOdw
“其他的感染者骑士预选？好像我没听说过有人自称见过他们。你们是在某个地下竞技场接受骑士训练的吗？”lpOdw
“可以说没错。但我们并不是接受训练，而是拿着粗陋的训练棍棒甚至赤手空拳，直接去与钳兽厮杀。赢过几场的人，将被迫对阵其他的优胜者——自然，也是感染者。……虽然种族不同，但我想我该称他们为同胞……”低下头，灰毫的视线有些涣散。lpOdw
信使感觉到，面前的年轻骑士散发着迷茫和对“活着”本身的疲惫。在回答信使这些本应勾起她痛苦回忆的问题时，她透露出一种机械的顺从。lpOdw
“那，成为骑士的你，现在有什么打算吗？”递过一个水袋，信使站在骑士的面前弯下了自己的腰，试图直视她的双眼。lpOdw
“我不知道。我想我能找到的唯一目标就是帮帮我那些还在竞技场手里的同胞，但他们已经不再允许我进入那个地下区域了……就算把他们买出来，他们又该住在哪里呢？又该怎么养活他们呢？除了源石矿场那类的高危职业，没有几个人会接纳感染者工作的……”灰毫的眼神并没有因眼前出现了信使的脸而聚焦。“难道回到城市甲板下的管线里做藏头露尾的老鼠吗？……那我们参加骑士预选又有什么意义呢……”lpOdw
“我说，总会有办法的。”信使转身回到炉灶边，用烧好的开水和备好的清水浸出一块热毛巾，擦拭起扎拉克女孩头脸上干涸的血渍。“看你的反应，与竞技场地下相比，在管线中东躲西藏的日子可能还更好一些？”lpOdw
“那么就先想办法把你的同胞们救出来吧。只要你和你的骑士同伴在竞技场上赢得足够好的成绩，就能有钱把他们赎出来、有资格成立属于自己的骑士团。骑士团需要驻地吧？这片庄园盖点棚屋和帐篷，住下一两百人应该不成问题——你就拿这里起步吧。”lpOdw
“我一个自由信使要不动产有什么用？我早猜到你们可能会面临这样的局面。所谓的人权法案不是并没有禁止你们感染者成立骑士团吗？”lpOdw
“可是，可是解释法案的权力在他们手上、修订法案的权力也在他们手上。他们不会坐视我们感染者建立起属于自己的武装力量的吧？”lpOdw
“但在那之前你们还有时间。在骑士团里，你们将有权购置护甲和武器并磨砺武艺。只要你们不主动暴动，对你们来说最差的结果不也就是领头人被无胄盟刺杀、其他人回到管线之间吗？就看你愿不愿意站出来，做你同胞们的领头人了。”lpOdw
“很好。只是希望你和你的同胞能答应我，不要随意试图以暴力抗击强权——感染者只是少数群体，那只能是以卵击石、反而会进一步导致感染者被更严重地迫害。如果真的到了那一步，或许你可以想办法联系那些致力于让感染者能够与健康人和平共存的组织。……比如，罗德岛制药？”lpOdw1
血魔犹疑了一下，最后还是说出了这个名字。它毕竟已经不再是巴别塔了。lpOdw2