索雷尔肯定地点了点头，“我在罗德岛上学到了很多。”loMwO
“罗德岛是东地中海地区的船运枢纽。因此也保留了许多在大陆销声匿迹的习俗，传统和信仰。比如起源波斯人，在罗马帝国兴盛繁荣，最后又如烟般消逝的密特拉崇拜。过去的罗马帝国的军人认为他是战神，是带来秩序之人，同时也是太阳和光明之神。他们向密特拉神献上祭品，祈求密特拉神保佑他们战无不胜。”帕拉赛苏尔斯向一脸懵懂无知的西蒙和贞德解释密特拉是什么。loMwO1
“显然，密特拉自己并非战无不胜。基督教在罗马帝国崛起，在竞争中胜过了密特拉教。后者也慢慢消失在历史长河之中。”loMwO
西蒙自然地接受了这个异教信仰。他和达芬奇都不是什么虔诚的教徒，所以不会因为自己的同伴崇拜异教神而有激烈的反应。不过他担忧地看着贞德。她是虔诚的天主教信徒，相信自己受上帝感召。既然如此，她又是怎么看密特拉这个异教信仰呢？loMwO
“索雷尔先生，我需要一个解释。”贞德的语气如以往一样冷冰冰的，但是西蒙感受到了这简单话语中的寒意。loMwO
他现在确信，她很生气。她觉得自己被背叛了，这种心情就和她在巴黎城下看着城内的法兰西人为法兰西的敌人而战时一般。loMwO
“请不要动怒，”帕拉赛苏尔斯说，“我相信索雷尔依然信仰天主。不过方式有些不一样。”loMwO
西蒙也连忙为索雷尔辩解道：“您也应该听过索雷尔先生在战场上高呼天主之名。我认为并不应当指责他为异端。loMwO
“您的质疑非常合理。我应该向您解释，为什么我会信仰密特拉，以及我是如何看待米特拉与上帝的联系。”索雷尔的语气非常平静。贞德微微点了点头，收起了她的长剑。loMwO
“您在战场上救过我一命。所以我有义务听您的解释。”loMwO
“您知道吗？米特拉和基督的生日是在同一天。”。索雷尔拿下他的头盔，双眼注视着贞德。loMwO
“的确如此圣奥古斯丁也只指出过这一事实。”炼金术士肯定地点了点头。loMwO
贞德当然从来没有读过圣奥古斯丁的著作，但是她在修道院中、宫廷中的贵族和神父将那些听起来煞有道理的语句，归于圣奥古斯名下。loMwO
“因为他们是一体的。”索雷尔如释重负般地叹了口气，“米特拉是耶稣基督行走在人间前的化身。”loMwO
炼金术师笑了笑：“我想您之前也没有听说过炼金术。”loMwO2
“这是您应得的。但是，如果神不赞成你的信仰，宣布您是一名异端。我也只能遵从神的意志。”loMwO
“咳咳。请允许我插一下嘴。索雷尔先生，您不介意的话能否告诉我，您是在哪里了解到了这些？是在罗德岛吗？”loMwO
索塞尔闭上眼睛，陷入了回忆：“是的。如您所说，我的岛上保留着那些早被历史尘埃掩盖住的知识。在罗德岛上，我的兄弟们不得不面对随时到来的奥斯曼大军，无时无刻都紧绷着神经。我们祈求神明的保佑。最好是那些保佑士兵能够百战百胜的战神。有些人看向了马尔斯或者阿瑞斯，有些人坚定追随教会的教条，而我们则在罗德岛的一个一处洞穴发现了密特拉的存在。”loMwO1
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罗德岛位于东地中海，距离奥斯曼统治的安纳托利亚半岛很近。这是一座拥有悠久历史的古老要塞，也是医院骑士团从1309年后的行动基地和要塞。loMwO
医院骑士团兴建的罗德岛古城有着十二个挂着不同家族和骑士团盾徽的城门。以法国人为主的骑士团成员修建的要塞也有着浓厚的法兰西风格。并以最先进的技术构筑了一座抵御穆斯林入侵的要塞城市。厚实的双重城墙，宽阔的护城河，装备精良的士兵，牢不可破。loMwO
大多数骑士，包括索雷尔本人，都住在骑士大道。该街道如其名，即使是在炎热的7月，也随时能遇见佩剑戴盔的骑士。骑士们根据不同语言和家乡分布在大道两旁的房子里。索雷尔作为岛上唯一一个来自瑞士的骑士，和一群法国人分在了一个区域。loMwO
“阿罗萨的索雷尔。我们就要出发了。”领头的骑士催促道。loMwO
“我刚刚才从骑士团长宫殿回来。”索雷尔脱下头盔，用手帕擦了擦额头细密的汗珠，“请让我歇一会。”loMwO
“好不容易有了三天假期，我可不想把它浪费在等待一位男士身上。”那位骑士笑道。loMwO
索雷尔在一位侍从的服侍下，终于从盔甲的牢笼中挣脱出来。只留下一件贴身的链甲衫。loMwO
“我们走吧。”索雷尔语气愉快，“我们是要去哪里？”loMwO
“去西边。西边凉快，而且有走私过来的淡水和葡萄酒。”领头的骑士应道。loMwO
“那我们快去吧。”索雷尔骑上战马，轻轻夹了夹马刺，“我也厌倦了蔬菜，肉干配橄榄油了！”loMwO
从罗德岛城以外，这座曾经是古典文明摇篮的岛屿上依然保留着昔日希腊和罗马文明遗址。loMwO
有些遗址早已面目全非，比如那些被改造成小礼拜堂的不知名神的神殿，或者被当作石料资源的学院遗迹。有些依然维持着以前的风貌，比如就在罗德岛城三公里外的罗德岛卫城以及阿波罗神殿的遗迹。loMwO
“天知道这岛上还埋藏着多少秘密。”索雷尔看着一个数百年前建筑留下的立柱，感慨万千。loMwO
“有能够击败突厥人的秘密武器吗？”一个骑士笑道。loMwO1
索雷尔神情严肃地摇了摇头，“对抗苏莱曼苏丹， 我们应当依仗自己的勇气，技艺以及对上帝的信仰。”loMwO
“哈哈哈，确实如此。”领头的骑士脸上扫过一丝阴霾，但是很快就被笑容溶解。loMwO
太阳逐渐升到苍穹的顶端。一行四人从黎明出发，现在已是正午时分。虽然七月的阳光格外毒辣，地面泛起了一层白光，仿佛有烟雾缭绕。但临近海岸的他们沐浴着凉爽的海风，反而觉得一身清凉。loMwO
“我们快到了。”领头的骑士指了指一座小山，“宴会的地点是一处洞穴，那里冬暖夏凉。”loMwO
“宴会主办者一定是一位高贵周到之人。”索雷尔恭维道。loMwO
火焰一般燃烧着的太阳把阳光倾泻到树木上、山丘上、海洋上和整个大地上。索雷尔跳下战马，穿着靴子的双脚竟然觉得有些火辣。loMwO
“这位先生，请快进洞穴。那里凉快。”一位半裸着古铜色肌肤，操着当地口音的法语，恭敬地埋头向索雷尔建议道。loMwO
阳光顺着洞穴墙壁里开的口子而入，光线如同金色的瀑布倾泻而下，将洞穴里的一切染上一层好看的金色。loMwO
洞穴内天然形成的空间被改造成了一个大厅。数名倚靠在大厅四周的石制条凳上，身穿古典希腊罗马风格白袍的男子向索雷尔点头致意。loMwO
大厅的最中心是一张长得惊人的长桌，上面如领头的骑士所说，摆放着各种佳肴：从烤牛肉到新鲜水果，从橙子做的饮料到葡萄酒，应有尽有，让奔走了一天的索雷尔食指大动。loMwO
索雷尔听到了熟悉的声音从桌子前方的浮雕处传来，他转身一看，发现和自己一起骑马来到这里的三名骑士穿着长袍，带着罗马式头盔，站在阳光最为灿烂的大地上。loMwO
“你们......怎么这副打扮？”索雷尔一头雾水，他对现在发生的一切毫无心理准备。loMwO
“索雷尔兄弟，您是一位出色的战士，一位虔诚的信徒，更重要的是，曾经，一位兄弟将您，也就是他的儿子，托付给我们。带您来这里，就是为了完成他的愿望。”loMwO
三名骑士中的一位手捧一本翻开的记事本样的东西，将它展示给索雷尔。loMwO
索雷尔眯着眼睛，凭借着自己站立位置处微弱的阳光，他勉强看到了自己父亲的名字以及一个日期：1495年12月14日。loMwO
索雷尔向前走了几步，看见一个穿着被称为丘尼卡·玛尼卡塔及膝全长袖的蓝色外衣，披着红色披风，和敞开着如翅膀一样的披肩的男人。他那戴着弗里吉亚无边帽的头颅上点缀着金色的光环，好像如太阳一般。loMwO
他跨坐在一头被压迫在地面的公牛背上，用他的左手，由公牛的鼻孔把公牛的头给扳了回来，右手的短剑刺进公牛的颈部，并染上了公牛鲜红的血。公牛被他的左腿给压制住，膝盖压在公牛的脊椎上。右腿伸展，压着公牛的后半身。loMwO
在密特拉浮雕的左右，分别又刻着两个身穿波斯式服装，手握燃烧火炬的男人。左边的男子火炬朝下，右边的男子火炬朝上loMwO
整个浮雕极具张力和动感，想必是出自一位古典时代的雕刻大师之手。在浮雕的最下端，深深嵌入墙壁的金字，在太阳的照耀下闪闪发亮。loMwO
“你们是密特拉密教崇拜者！”索雷尔几乎是喊了出来。他想起哲学家的主保圣人，殉教者游斯丁曾经是如何评价密特拉密教。loMwO
“密特拉的秘密宗教模仿邪恶的魔鬼崇拜仪式，甚至到了与之采取的入会仪式这一地步。入会者被授予那面包和一杯水，并会在一种可以预知的可疑演说下学习并相信魔鬼之言。”loMwO
“我们信仰密特拉，我们也信仰耶稣基督。”密教的领袖，也就是那位领头的骑士开口道。loMwO
“密特拉和耶稣基督在同一天诞生。密特拉和耶稣基督都如太阳一般温暖而仁慈地滋养世人。密特拉是无敌的战神，是最杰出的将军。耶稣基督也将会领导天堂的军队，建立地上天国。我们凡人都是因为他们通过鲜血而得到救赎。在他们离去后，他们的十二个门徒将继续带领我们走向救赎之路。”loMwO
“或许你们会相信这套说辞，但是我绝不能相信。威廉，您为什么要骗我参加这异端的仪式？”loMwO
“我并没有欺骗您。”威廉说道，“我说过我会带您参加一次宴会。宴会就将在您的入会仪式之后开始。”loMwO
“这是您父亲的意愿。阿罗萨的索雷尔，您知道为什么您的名字在法语是太阳的意思吗？要知道，这可不符合教会起名的规范。”loMwO
“的确，还因为您的父亲是一位密特拉信徒，他相信在阳光照耀下出生的您在未来也会成为密特拉忠实的信徒，履行无敌者密特拉的信念--主持正义，拯救世人。”loMwO
这个自称索雷尔的父亲的男人从人群中走了出来。虽然双鬓见白，但是这位长年作为骑士训练征战的男人依然威风凛凛。loMwO
“密特拉的信徒不会让他们的兄弟轻易死去。”威廉微笑道。loMwO
“我的兄弟们救了我。”索雷尔的父亲叹了口气，“密特拉的信徒在到了一定层级后，必须要和家人断绝关系。”loMwO
“我们愿意为此赴汤蹈火！”在场的所有信徒高声宣誓道，“我们希望如太阳一般燃烧自己，照耀黑暗。”loMwO