大不列颠纳（和）粹（谐）帝国的军事制度到目前为止已经经过了数次改革，帝国成立的时候主要倚仗国防军为主力并以党卫军处理杂事，但到了现在双方的位置已经完全对调了。现在帝国的太空部队完全由党卫军组成，而国防军已经逐渐成为了一支专职于地面守备任务的部队。3XzJo5
霍华德准将站在自己的办公室中，静静的看着远处的那艘不速之客，以及环绕在它周围的一圈帝国星舰。全长五百米有余的六艘帝国级巡洋舰是帝国天空的骄傲，但是在那艘白色飞船的面前它却黯然失色，至于周围的十余艘二百米级别的驱逐舰则更是无法与其相提并论。3XzJo5
他在用自己的目光将那艘星舰打量了个遍后，随即将目光投向了不远处港口上的那三座要塞炮台。他从来没想到有一天这些炮台会被真正启用，因为帝国的舰队在整个殖民地群中已经是无可匹敌的存在，有任何势力能够打到帝国最大的星港并迫使帝国使用要塞炮被动防守更是难以想象的。3XzJo5
这几座炮塔不过是之前的任职者捞钱的藉口而已，不过至少这些炮台确实完工了，这让他心中感觉踏实了几分。他心想至少在这几门超大口径的离子炮面，这艘白色的飞船应该能够稍微老实一点。3XzJo51
“准将，我和统帅部想要知道你那里的情况。”这个时候，霍华德准将身后的通讯器传出了声音，原本单向透明的墙壁表面已经被原本卷在顶端的屏幕覆盖了起来，屏幕的那边是坐在圆形会议桌旁边的帝国高层，其中也包括现任、也是第十任帝国元首夏尔·格里芬。3XzJo5
“元首！”霍华德准将立正敬了一个标准的抬手礼，随后看了一眼窗外的景象开口：“情况不算很乐观，我们的不速之客显然有比我们帝国级巡洋舰大三倍的飞船。如果单纯考虑技术实力的话，我想这些陌生人极有可能在我们之上。”3XzJo5
“只是因为对方的技术水平高超就放任它入侵我们的领空吗？。”圆桌上的一名党卫军上将开口道，“霍华德准将，现在情况应该是对我们有利不是吗？这样近距离的话，大型飞船的闪躲能力应该很有限，而我们能够利用要塞炮和小型飞船上的重型武装进行集中攻击。至少从我们得到的影像上来看，这艘飞船的结构看起来并不坚固。”3XzJo5
“是的，凯瑟琳上将。不过我们还是应该慎重考虑这艘飞船身后的势力！”霍华德准将严肃的说，“如果我们对一个技术先进的未知文明外交舰船挑衅的话，我们可能没有办法承担爆发全面战争的后果，这对我们不利。在现在的状况下，我想我们应该主动与他们进行接触，至少我们需要获得更多的情报。”3XzJo5
“但是，如果我们走另外一条路会如何？我们以迅雷不及掩耳之势摧毁这艘船，并将其中的技术用于我们自己，从而能够提升我们的水平。”凯瑟琳上将阴险的笑着，“如果之后对方的文明问起这件事，我们可以以他们突然间出现在港口区域因此我们立刻做出了反应为托辞？”3XzJo52
“上将，恕我直言，这是在玩火！”霍华德准将嘴角抖了抖，但他还是决定直说，因为他绝不愿意发生在那些被帝国占领的星球上的事情发生在帝国头上，哪怕只是可能性也不行。“那只是您判断的最好结果，但如果这些外星人直接向我们宣战我们却没有办法应对呢？我们至少需要更多的情报才能进行判断。”3XzJo5
“嗯，慎重地判断。”不等凯瑟琳上将继续开口，格里芬元首便点头表示了首肯，“霍华德准将，我手里的资料显示你曾经做过一段时间的驻新爱尔兰外交武官，那么你应该也对外交事务有所了解，我授权你带领一小支队伍与这些外星人进行接触，并对他们的背景进行调查。这是很重要的工作，我希望你慎重行事。”3XzJo5
“是，元首！”他立正敬了一个抬手礼，并看着但像玻璃上的影像消失，并确认了与统帅部的联线完全中断。他松了一口气之后脸上露出了一丝狰狞：“该死的凯瑟琳，平常的时候胡扯也就算了，怎么今天这种时候还在说这种话，好在格里芬当上了元首。”3XzJo5
帝国政府的上一任交接并不是非常的顺利，这是整个帝国内部的共识，一般的普罗大众也许对此缺乏敏感性，但是对于各个机构的高层人员来说这是公开的事实，当然霍华德也算是高层人员。3XzJo5
党卫军中的凯瑟琳上将在缺乏战争的和平年代中虽然没办法与史密斯元首那般的帝国英雄相媲美，但是他也通过各种政治操作走上了党卫军集团的领袖位置，并在军队与情报机构中留下了很深的印记。然而也许他是精明的政治家，但是他那些过于冒险和激进的思想绝对不是帝国的日常运转所需要的。3XzJo5
相对的，帝国内其他政治派系推出了现在当选的格里芬元首。如同曾经的怀斯曼元首一样，他是文官出身的帝国领袖，他非常清楚治理一个帝国所需要的常识与手腕，而且他也能够非常合理的协调各个政治派别的利益，这最终使得他击败了凯瑟琳上将成为了帝国的新元首。3XzJo52
但虽然格里芬元首成功上位，他却缺乏扳倒凯瑟琳上将的手腕，因为后者对于党卫军和情报部的把握实在是太深了，这让格里芬元首难以出手，因此到目前为止帝国中枢在平静的水面下依然呈现出一片焦灼的态势。而霍华德准将虽然是党卫军的军官，但是他深知在决定帝国命运的关口不能凭党派利益行事，这可能会葬送帝国的未来。3XzJo5
重新冷静下来之后，他叹了口气：“算了，就当是被撤职前最后再做点什么吧，至少对得起帝国。”得罪了顶头上司，显然他未来不会很好过。但是他并不后悔，在这种重要场合居然还能说出那种话的凯瑟琳绝对不止的信赖，他相信觉得凯瑟琳想法荒谬的绝对不只是他一个人。3XzJo51
他按动桌面上的通讯器接通了自己的副官：“詹姆斯，安排一艘小艇和一些可靠的冲锋队队员，我要去那艘船上和这些外星人见见面，找些足够精神的孩子。”3XzJo5
接触的过程非常顺利，这些外星人能够用不列颠语进行交流，这意味着他们已经观察帝国一段时间了，但这也让霍华德心中的阴霾加深了一分，显然现在的情况是单向透明的，帝国单向对这些外星人单向透明。3XzJo5
在搭乘着交通艇来到这艘被称呼为信使号的飞船途中，他慎重的观察着能够看到的一切。漂浮在飞船附近的一些小小卫星，坞舱口用来隔绝空气外泄的能量屏障，坞舱内用作起重机的重力设备，站岗士兵身着的黑色装甲服和手中的步枪。3XzJo5
最终，在这些无面士兵的带领下，他一边参观一边前进，最终来到了这艘飞船的会议室，并见到了一名身着正装的女性。3XzJo5
“你好，我是安妮·克拉克，加达里合众国的外交官。”3XzJo5
“詹姆斯·霍华德，大不列颠纳（和）粹（谐）帝国党卫军准将。”3XzJo5
紧接着，安妮向他微微点头，而霍华德则后退半步向她致以抬手礼。3XzJo5
“请坐吧。虽然可能会引起你们的不快，不过我们已经事先观察你们一段时间了，所以你们的一些情况我们大致都有了解。”安妮微笑着说道。3XzJo5
“果不其然。”霍华德只能苦笑，“如果不介意的话，能告诉我你们是怎么在我们不知道的情况下观察我们的吗？”3XzJo5
“如果您不介意的话，我可以给您演示，不过考虑到外面的局势，这么做可能会引起误会，也许还是日后再做比较好？”安妮看向了会议桌，而会议桌上同时呈现出了周围的全息投影，被标记为黄色的目标环绕着标记为蓝色的信使号。3XzJo5
“不，没有关系，我已经命令手下不要动手了，还请您告诉我你们是怎么做到的。”霍华德坚决的追问道。3XzJo5
“好吧，我给您演示一下。”安妮无所谓的说道，“施罗德舰长，请演示一下我们的隐秘行动装置。”3XzJo5
“是，女士。”扬声器中传来的男声让霍华德准将做好了准备，他看向了旁边的屏幕，那里正呈现出外界的样子。随着简单的倒计时，信使号周围的空间模糊了一下，随即信使号开始从屏幕中消失。仅仅是几秒钟之后，这艘全长一千五百米的白色星舰便从星空中完全消失了，只留下周围目瞪口呆的帝国飞船。3XzJo5
“所以说，这算是你们在我国境内执行间谍活动吗？”霍华德准将叹了口气，然后重新抬起头问道，“而且这次您这艘飞船的行动也很不专业啊，突然出现在港口外可是很危险的，而且这也是一次非法入境行为。”3XzJo5
“进入超空间可不意味着我们仍然停留在原地，您说呢？”安妮不客气的笑着，“而且，在我们的认识中，我们的行为并没有侵犯你们的主权，因此非法入境又从何谈起？”3XzJo5
“您在没有知会我方的情况下进入了我国的行星系，这难道不算非法入境吗？”霍华德准将眯起了眼睛，严肃的质问道。3XzJo5
“很遗憾，虽然我们尊重你们对这个行星系的主权，不过在更具体的执行方面，我们只承认你们对于星球和空间站明确标记区域的控制。”安妮客气的解释着，“而在星球和空间站之外的空间，我们享有自由航行权。”3XzJo5
“好吧，至少现在我了解我们对于领空的理解有很大的差异了。”霍华德准将微妙的点了点头，“我想在这之后这会是我们要商谈的其中一个点。”3XzJo5
而就在这个时候，屏幕上正乱作一团的帝国舰队开始有了行动，其中一艘巡洋舰开始加速，并向着信使号所在的位置撞了过来，看起来他们是打算确认信使号是不是已经离开了。3XzJo5
“嗯？”注意到这一点的霍华德准将愣了一下，因为他确信之前他已经下达了明确的命令，在任何情况下都不允许舰队轻举妄动。考虑到现在的情况，大概是舰队在他失去踪迹之后进一步向上联系了党卫军高层，结果得到了新的指示。“我想您是不是让您的飞船重新现形比较好？”3XzJo5
“施罗德舰长！”安妮也注意到了这一点，并立刻开口。3XzJo5
“正在退出隐形状态，但是应该来不及了！请做好撞击准备。”会议室里的扬声器随即传来了施罗德舰长镇静的声音。3XzJo5
紧接着，信使号开始退出隐形状态，并逐渐重新露出她白色的船体。同时加速而来的帝国巡洋舰来不及进行转向，直接撞上了信使号的舰尾处，并在激发了信使号的护盾之后受到了严重损伤并飘向一旁。3XzJo5
一般来说装备有PEG系统的飞船或物体在相撞时会由于超空间内空间锚的排斥而字面意义上的呈完全弹性碰撞互相弹开，从而确保双方都不会受到损伤。然而这一次情况却发生了变化，信使号最近刚刚换用并开始测试新的ZPEG单元，不过适配原先重力锚范围的护盾范围却没有进行重新矫正调整。结果，帝国的飞船在碰到信使号空间锚的排斥范围之前就已经撞上了护盾，最终的结果就是眼前的景象。3XzJo5
“这是……”眼看着一切发生的霍华德惊讶地看着那个凭空出现的卵形护盾。3XzJo5
与信使号发生了撞击的帝国飞船看起来可不太妙，那些布置在纺锤形船体上的装甲板在撞击时被撞碎并剥离，而舰体前方的结构也确实的收到了严重损伤并开始进行姿态控制，大量的结构与装甲残骸也同时散落在了周围的宇宙空间中。能够看到飞船本身撞击的位置正在发生减压，同时也有一些火焰和小规模的爆炸，显然这样的损伤对于这艘帝国的军舰并不能算是轻微的损伤。3XzJo5
“这下……麻烦了啊。”安妮和霍华德两人互相望了望，然后继续将目光投向了不远处的帝国星舰，“也许您需要回去进行一次澄清？”3XzJo5
“确实，我想我们之后会需要再度会面的。”霍华德沉重的点了点头，随后离开了会议室，并原路返回来到了船坞，随后重新乘坐交通艇返回锚头港。“对于我们的指挥混乱一事，我表示抱歉，之后我会澄清这个问题。”3XzJo5
在离开的时候，他不住的看向信使号的船体后方，显然此刻那里什么都没有。在碰撞时他看到的卵形白色光幕已经完全消失了，并且信使号显而易见的在撞击中毫发无损地重创了帝国的星舰。现在的情况显而易见，他已经完全理解了这艘飞船装备有某种能够隔绝伤害的设备，但是相应的设备在帝国并不存在。3XzJo5
就在他刚刚回到自己的办公室并坐下来之后，他惊讶的注意到了位于信使号旁的奇迹号巡洋舰开始重新调整自身当前所处的位置。这艘巡洋舰停泊在信使号的前方并将舰艏对准了一旁的信使号，船首的磁约束阵列也开始展开，看起来就如同巨大的金属仙人掌开花一般，这是帝国级巡洋舰主炮开火的前兆。3XzJo5
“等等，不会吧！”他匆忙抓起了旁边的电话，并接通了与控制中心的联系：“奇迹号在干什么！让他们立刻停止现在进行的攻击性行动！”3XzJo5
“呃，霍华德准将？”控制中心的人员在听到了他的声音之后显得很惊讶，并且疑惑，但是出于自身职责他随即回答道：“但我想您没有权力终止这项攻击指令。”3XzJo5
“……这道攻击指令是出自谁的命令？”他眉头紧锁一边盯着窗外的一切一边问道。3XzJo5
“凯瑟琳上将，准将。”听到这样的回答之后，霍华德在心中痛骂着这个疯子。3XzJo51
下一秒钟，ZPEG反应堆所生成的大量高能等离子体喷薄而出，并激烈的撞击在信使号的前方护盾上。白色的等离子体在信使号的前方护盾表面沸腾着，高能的等离子体在失去约束之后四下逸散开来，并在真空中绽放出真正意义上的纯白死亡之花。3XzJo51
就在这个时候，霍华德办公室的门被打开了，十余名士兵迅速交替跑进了房间并向着他举起了手中的步枪。而为首的那名军官则严肃的向他举起了手枪：“霍华德准将，根据凯瑟琳上将的命令，你被逮捕了。”3XzJo5
虽然帝国巡洋舰的攻击看起来非常恐怖，甚至从视觉上看有一些泰坦末日武器的意思，不过由于约束力场的孱弱导致绝大多数能量都被浪费掉了，其威力甚至比不上刚才那艘巡洋舰的一撞。因此这样的攻击对信使号来说也不过是接连遭到425mm磁轨炮射击的程度，更不用说信使号刚刚更新过的能源系统能够为她提供更强力的护盾能源。3XzJo51
而就在此刻位于信使号内部，施罗德舰长漠然地看着眼前正在向他们开火的那艘帝国飞船，在他的视野一角则显示着信使号的护盾强度。经过刚才的撞击之后信使号的护盾强度说不上良好，但是对于这样一艘帝国巡洋舰的全力攻击仍然绰绰有余。3XzJo5
“不，没有必要。我们是来友好谈判的，全面战争不是我们想要的。”安妮同样漠视着这次攻击，并轻笑着，“然后给斯塔德文人发出外交抗议，让他们立刻撤走军舰。如果他们不同意的话就给希琳发信息，我希望她的示威舰队尽快到达，并尽可能显得有压迫感一些。”3XzJo5
“是，女士。”施罗德舰长略显遗憾地说道，而舰桥前方的炮手则一脸同样遗憾的开始撤销之前的锁定操作。3XzJo51