加莱佐·德·巴巴克罗忍不住拉了拉自己的领口，他看起来不太适应，就是不知道这种不适应具体是对眼前这般场景，还是对他身上那身笔挺的军装。这个留有金色短发的高大洛巴德人身强体壮，即使在军事贵族当中也堪称高大，这让他在会场中颇为醒目，当然，没有人会投来诧异的目光，毕竟在场的诸位没有不认识他的。3XzJlO
是“认识他”，而不是“和他认识”，这个差别值得注意。3XzJlO
这个场面上的角色都不是什么普通市民，他们都是缪兰德上流社会的头面人物。在座的有四大家族的成员，也有同属于上议院的老贵族，还有亚历山大法庭的大法官，当然了，也包括大议会的代表人物和一些年轻人——这些年轻人大多刚从军营回来，为了给他们的家族再添一份武勋。3XzJlO
晚宴采用自助的形式，餐台上陈列着诸多美食，整只刷酱炭烤的芬厘赛山雉，切成块状后和甜菜根以及土豆块一起浓汤炖煮的多脂牛肉，鱼肉与黄椒和蔬菜串在一起做成烤串，从山间新采来的冬蘑菇则与肉汁和奶油做成汤，还有最名贵的食材：那些只有贵族阶级才有机会享用，单位价格远超黄金的养殖鲟鱼卵。当然了，沾着盐粒和黑胡椒的生腌猪肉也必不可少。主食的品种同样丰富，大米有三种，面包的种类更是不计其数。3XzJlO
席间的酒类都是名窖上品，相比起那些对于一般市民来说堪称珍馐美味的食物，这些酒显然更受欢迎。3XzJlO
这也只是相对而言。比起美食与美酒，毫无疑问，有一种更加能够吸引在座来宾的事物流淌于席间，那事物唤名为“交谈”。分享情报在这座城市中并不算什么难事，即便如此，对于在场的每一个人而言，面谈更优于其他形式，这是一条共识，就算仅仅是漫无目的的闲聊，其中所能透露出的信息量也足以让人感到满足。3XzJlO
这种信息层面的满足，是何种山珍海味都无法给予的。3XzJlO
更何况，他们之间可没有什么真正意义上漫无目的的闲谈——军人探讨南方形式，商人研究市场现状，贵族议论北境秘闻，贵妇们也有着足够的谈资，那些从街头巷尾涌出的小小流言，或真或假，只有最精于情报工作的人才能一探究竟。3XzJlO
这种渴求原本就存在，而如今，局势的不安定又加剧了这种渴求，宽广的宴会厅里充满了交谈声，让这间专门为宴请而生的公馆变得嘈杂，也让窥探他人的话题变得更加困难。3XzJlO
附近的侍者似乎发现了他的异样，便迈步走来，出声询问，而加莱佐只是回以友善的微笑，再摆了摆手。3XzJlO
“麻烦您帮我取一杯鸡尾酒，就‘南岛烈阳’好了。”3XzJlO
很快，他就拿到了他想要的东西，橙色的酒浆中泛着气泡，杯沿插着表皮雕花的绿柠檬，冰块间还插着一把小伞。等到侍者行礼远去，他便迫不及待的将杯中的液体一饮而尽，连冰块都没放过。3XzJlO
他又一次扯了扯自己的衣领，除此之外，加莱佐·德·巴巴克罗既没有找人攀谈，也没有取食物，更没有找地方就坐，看起来他还没有考虑好自己现在应该干什么。3XzJlO
现在并非夏日，何况哪怕是在夏日，这座建立在山上，又终日直面北方寒风的城市也说不上炎热，会场的窗户又时刻开着，即使那些点染气氛用的熏香蜡烛持续燃烧，宴会现场也不会变得闷热恼人，这并不妨碍加莱佐·德·巴巴克罗的思绪不停发散，上升，而后变成一团乱麻。3XzJlO
熟悉的声音将加莱佐的思绪重新拉回会场，拉回这片充斥着幻影与迷香的乐土，他端着早已空无一物的酒杯，转过头去，便看见了那张让他倍感熟悉的面孔。3XzJlO
这位黑发青年体格壮实，右脸颊上有两条交错的刀疤，没有蓄须，因此能够很轻松的判断出他的性别——和加莱佐差不了多少，都是三十左右的青壮年。3XzJlO
利奥波特·德·利亚里奥举了举酒杯，他和加莱佐一样，都是一脸惊喜。3XzJlO
“您看上去还是那么健康。嗯……为您的健康干杯！”3XzJlO
加莱佐举起杯子，用那只剩下几颗碎冰的空杯和利奥波特手里的酒杯碰了碰。3XzJlO
耸了耸肩，利奥波特将自己杯中的蜜酒一饮而尽。这种有着坚果香气和蜂蜜甜味的金色酒浆，看上去闻上去都像是儿童和少女享用的饮料，实际上却是一杯便能让人醉倒的烈酒，而利奥波特喝起这种极烈的金色液体，看上去和喝水没有多大差别。3XzJlO
“哼。”这一声可算不上合乎礼数，看得出来，这位利亚里奥家的公子哥不介意在加莱佐面前放肆几分，“您刚刚喝了一杯鸡尾酒，是哪一种？‘金橘灯’？”3XzJlO
“金橘灯”是一种烈度很低的鸡尾酒，相比起酒，更像是一种柠檬柑橘混合果汁，在这些喝酒如喝水的军爷看来，这种东西根本不配叫就，只能算是漱口水。3XzJlO
闻言，加莱佐撇着嘴，摇晃了下手里只剩冰块的杯子。3XzJlO
“这还差不多。看来一段时间不见，您好歹没有变成正儿八经的城市警备队，不然您现在喝杯洗脚水都会醉咯。”3XzJlO
利奥波特没有放弃使用敬语，只是他的发言变得更不中听了——看上去酒精对他并非是全无影响，无非是方向有点不大对头。3XzJlO
“鬼扯，三零一高地那会我可记得清清楚楚，你那时候被后备队灌得烂醉如泥，一直躺到第二天轮岗，现在后备队那帮人可都和我一块在警备队当差……”3XzJlO
“大概是因为，您第二天就把脑浆和晚饭一起吐了个干净。”3XzJlO
“先生，您要是不信，我们散场之后就捎上几瓶酒，然后去警备队营区——”3XzJlO
“嚯，那么是怎么个约定呢？您大可不必把我当外人，说来听听。”3XzJlO
闻言，加莱佐立刻脸上一黑，利奥波特则露出了独属于胜利者的笑容。3XzJlO
“且不说这个。加莱佐先生，您这身军装看起来不太合身？之前还不确认站在这边的这位同期是谁，想着这位是否和自己在某个高地，某个海岸，某座城镇中一起工作过，那会便见您不停扯着领子，看来您确实是被这身衣服勒得够呛。”3XzJlO
“如您所见。您应该知道，城镇警备队的制服与陆军不同。”3XzJlO
“随便您怎么说吧，虽然我现在在警备队任职，但实际上我的身份依然是陆军军官，而作为陆军军官的我，每天上岗时还是要穿警备队的制服……”3XzJlO
“从程序上来说，我现在是被借调到警备队去，名字还是挂在陆军第一师团下。”3XzJlO
“中将与家父……从来没有公开表达过看法。”犹豫了下，加莱佐接着说道：“如果您想问的是我个人的看法，那我会告诉您，至少家父看上去并不如他在公开场合表现的那样无所谓，只是‘废城’……‘东北区’确实需要更多人手，而在家父看来，我本人是非常符合要求的。”3XzJlO
“如果您想问的是我对于借调这件事的看法，那么没错，我无所谓。”3XzJlO
利奥波特忍不住多看了他几眼，后者神色如常，看上去和在三零一高地时并无区别——他在炮火中扛起旗帜，作为旗手率军冲锋时也一样是这幅无所谓的神情，哪怕他尽可能装出一副“舍生忘死”、“大义凛然”的样子，作为他的同期好友，利奥波特依然能够准确把握住他眉间那种淡然。3XzJlO
利奥波特一直都很好奇，自己的这位好友究竟在什么情况下会放弃这份淡然，转而选择关切，焦虑和愤怒……死亡的威胁尚且无法让他胆怯，那什么又能够做到这一点？3XzJlO
“那么，无所谓的加莱佐先生，今晚又是为何会来到此处呢？”3XzJlO
“是不太一样。”加莱佐·德·巴巴克罗轻笑一声，“东北区的情况让我不得不多费些心思，所以我现在才会站在这里……和您闲谈。”3XzJlO
“如果那里再出什么情况，就不是‘临时借调’了。”3XzJlO
“不管是哪边的司令部，看起来都很放心您的能力。”3XzJlO
“您也可以理解为，这是我对于自己身家性命的重视。”3XzJlO
他们模仿着自己的父辈，用带有贵族风格的腔调和敬语去交谈，这种行为不仅是在缪兰德，在普洛西，在马里艾，在兰门，在克罗瓦，在西西索尔自治区，在一切钴冠王曾经统治的土地上都不算什么稀罕事。这种矛盾带着古典的气息，如同在用另一种形式去延续纳萨兰王国的传统，延续那戛然而止的王朝。“罪王”帕提卡十一世守望一生的，不过是这个王朝的尸骸，而王朝的灵魂早已离开它位于特威克的灵柩，笼罩于大陆东南的这片土地。3XzJlO
“……执委会对东北区问题就没什么表示吗？之前几次突发事件影响可不小，他们看起来也没有谁打算引咎辞职。”3XzJlO
加莱佐瞥了利奥波特一眼，斟酌了一番，而后才不紧不慢的回答道：3XzJlO
“这个问题……您不应该问我。或者说，这也是我今天想搞清楚的事情之一，只不过一直没找到机会。”3XzJlO
“四大家族主要成员今天几乎都在场，执委会那几位也不例外，这确实是极好的机会。”3XzJlO
利奥波特顺着加莱佐的目光望去，在接近大厅正中的位置，一个熟悉的身影正在与另一个熟悉的身影交谈着。3XzJlO
乔凡尼·德·斯托克是个鼻梁宽厚、唇上留须的男人，他一只眼睛因为疾病而浑浊死灰，另一只眼睛则投出锐利的光芒，他早已退役，却还是穿着那身军绿色陆军冬季制服，这件制服上的金色布拉德纹蕾丝填满了立领与袖节，领口与胸前则挂满了勋章，其中更是有一枚醒目且耀眼的荣誉四花十字章，金制的悬钩子蔷薇、夹竹桃、鸢尾花和紫三色堇与天秤般的十字章一起在灯光下璀璨生辉。然而无论是军服，勋章，披肩还是武装带，都遮掩不住他有些发福的身材，这足以证明其与军旅生涯的隔阂，强调他如今作为国务卿的身份。3XzJlO
他不是个擅长夸夸其谈的人，这次也不例外，说是谈话，实际上不过是乔凡尼·德·斯托克在漫不经心的听对方说话而已。3XzJlO
他当然认识乔凡尼国务卿，可他突然发现，自己完全不认识那位正在与国务卿交谈的微胖中年男子。3XzJlO
“您不认识吗？他是克里斯托弗·诺奈，财政部部长。”3XzJlO
加莱佐原地踱步了一会，接着从桌上抓起一瓶菠萝蜜酒，将自己的酒杯灌满。而后，他朝着乔凡尼国务卿和克里斯托弗部长的方向举起酒杯，全然不管对方根本没看见他这一事实。3XzJlO