“天气状况良好，疾行者队，你们可以起飞了。”塔台下达了起飞的许可。3XzJpG
“了解，疾行者队，依序立刻起飞。”疾行者队的长机扳下了座舱里密密麻麻的仪表中的两个按钮，随即开始稳定的推动节流阀。这一型看起来敦实厚重的太空战斗机随即在曾经滑跑过挑战者疾行者一号的跑道上加速起来，并逐渐突破了音障。3XzJpG1
紧接着，缓慢拉起机身之后，疾行者长机扣下了助推器的按钮，附在机身后部的助推器随即喷出猛烈的烈焰，并帮助他一鼓作气直达云霄之上。3XzJpG
在抵达了轨道上后，整支中队的气氛顿时松弛了下来，话痨的副队长已经完全忍耐不住了：“训练了这么久的时间，总算是能飞上真正的太空了，真是不容易。”3XzJpG
“是啊，真是令人兴奋！想想看布朗将军当年就是这么飞上太空的，我有种复现历史的感觉，棒极了。”手下的其他飞行员也立刻答道。3XzJpG
“要我来说，精彩的部分还在后面呢，还记得我们今天的任务是什么吗？作为迎宾团队的一员保护空间站！地球人的飞船来了，这才是重头戏！”另外的队员随即补上。“我敢打赌，我们肯定会因为这件事载入史册。”3XzJpG
“是啊……反正就是把战机停在那里一动不动，从这个意义上来说我觉得还挺无趣的。队长，你说呢？”副队长则不耐烦的说道，他对于载入史册没什么兴趣，重要的是在空中无拘无束的飞行，这是他参加空天战机项目的原因，而他们的队长对自由飞翔的渴望比他更为强烈。根据他之前中队的飞行员描述：天空才是他的世界。3XzJpG
“……”然而，疾行者队的队长还是一如往常的惜字如金。3XzJpG
“好吧，还是老样子的哑巴人。真不知道你这样为什么会受欢迎，反而我还没有钓到美人。”副队长满意的说道，“不过这也是我们疾行者队的好处。这样一来，我就是在开口的人里权力最大的那一个了，哈哈。”3XzJpG
副队长的得意立刻引来了诸位队员的嘘声，不过他本人则毫不介意。3XzJpG
虽然没有回答，但是队长仍在默默地笑了笑后静静地观察着在他周围的队员，并确认12号机出现在视野中后问道：“12号已经稳定下来了吗？”3XzJpG
“是，队长！已经完成了全部程序。”12号机的“新人”随即答道，作为最后一架升空的战机，他的到来意味着整支队伍已经完成了集结。3XzJpG
虽然他们已经身处太空，但这里还只是高度较低的轨道，接下来他们需要抵达空间所处的更高处的轨道才行。队长轻点推进器，将加速模式设置为稳定，从而开始向更高处的轨道攀升，并同时在通讯频道里指挥着：“我们出发，保持队形，跟我来。”3XzJpG
在经过了二十分钟左右的加速爬升之后，疾行者队很快便抵达了空间站附近。3XzJpG
“我们的空间站好大啊……”12号看着视野中的庞然大物感叹着。3XzJpG
“咳咳，‘新人’你看错了。”副队长这个时候强忍笑意提醒着他：“那个大的是古人类的遗迹，旁边那个小不点才是我们的空间站。”3XzJpG
“呃……”12号立刻仔细观察了一下，立刻发现了自己的错误，脸色一红。3XzJpG
“啊哈哈哈！毕竟还是新人嘛，就原谅你了！”通讯频道里立刻响起了笑声，不过他们的动作并没有因此而停顿，他们牢牢地跟在队长的身后编队向着那座不太起眼的空间站飞去。3XzJpG
“看，那艘飞船。”笑够了的副队长随即看向了空间站门前的一艘白色涂装的飞船，与他们这些太空战机的漆黑哑光涂料不同，那艘飞船的白色涂料显然没有考虑伪装作用，它就那么静静的停泊在空间站的小型船坞前，虽然其貌不扬，但仍然存在感十足。3XzJpG
飞船上所携带的各种大型补给舱显然是为了长时间航行所准备的，相比补给舱的大小，实际用来居住的舱室反而小的可怜，而在飞船的后方则是更加巨大的燃料罐，乍一眼看上去就像是由各种罐体拼装起来的临时建筑，其间的连接则完全由结实的金属支架负责，从而使得它在变轨和加减速过程中不至于解体。3XzJpG
“虽然看上去不美观，但就是这么一个其貌不扬的家伙跨过了我们与地球之间的距离啊。”副队长不禁感慨着，“要是能更漂亮一点就好了，这样子看上去可完全不浪漫。”3XzJpG
“是啊，刚看新闻的时候我还以为会是那种出现在科幻作品里的飞船……”3号机也附和着，并随之叹了口气。“不过就这样吧，至少他们已经成功来到这里了，而我们的飞船还没影呢。队长，我们的安排是？”3XzJpG
“护卫的工作将会由第四到第六中队负责，我们停进机库里去。”队长的声音随即在频道中响起，“重点在于我们熟练的完成了停靠任务，这是一场演示。按照编号排成一列，保持间距，我们开始进行停靠。”3XzJpG
身着军服的亚瑟·布朗静静的站在空间站坞舱旁的观察室里，并观察着此刻窗外的景象。挑战者号从高原机场起飞后直接入轨成功引发了轩然大波，在那之后火星上的航天计划就开始大幅加速了，而这座空间站可以说是他们十个火星年心血的结晶，。3XzJpG
最开始的时候只是重新修缮了机场，并清理了联通高原与平原的道路，后来运河航道得到了疏浚并重新开通，最后设立了专项计划之后，一架架航天飞机开始将修筑空间站的材料送上太空，并最终组合成现在这座空间站的样式。3XzJpG
现在这座空间站被用来进行附近古人类遗迹的探索与残骸收集工作，同时也作为数项太空实验的承载平台，另一方面一些需要零重力环境的小规模生产工作这里也有在进行，甚至还有在未来继续扩大的打算。3XzJpG
而在十年的时间内实现的不仅仅是他们的航天之梦，还有与地球的联络通讯与到访的外交飞船。这并不是一次突发事件，毕竟在此之前的简单沟通中地球已经向他们传达了它们将会派出外交队伍的信息，而从进行沟通到飞船出发，再到飞船到达的充足时间足够火星方面做些什么准备了。3XzJpG
实际上从地球到达火星通过传统的惯性航行可能需要超过六个月的时间，当天文台观测到地球飞船出发的时候，他们就已经在筹划了：哪些舱室需要先准备出来，哪些物资需要做好准备，哪些内容将来可能会谈到，以及哪些东西应该展示给地球人看……3XzJpG
外交代表在半个月前就已经来到了这座大型空间站进行相关工作的准备，而需要准备的迎宾物资也在之前的几次定期航班中陆续运抵。而亚瑟所带来的则是最后一项，那些需要展示给地球人看的东西——保卫自己的力量。3XzJpG
也许曾经的他们对天空充斥着梦想，但这并不能成为不设想最糟糕可能的理由：如果地球人不安好心怎么办？为了面对这种可能性，亚瑟获得了授权组建一支崭新的太空战机联队，这支火星上独一无二的战机联队能够从高原的机场起飞，并在助推火箭的辅助下前往太空中执行迎击行动，从而在未知的威胁面前保卫火星的安全。3XzJpG
而此刻，在地球派出的那艘完全称不上优雅的装备有大量货柜的飞船前，那一架架的太空战机看起来可能还更加优美。他们整齐的在到访的飞船前列队，并如同卫兵一般拱卫着这座空间站，要知道这里可是他们在太空中的家园。3XzJpG
他静静的站在那里，看着一支战机中队熟练且顺利的停靠进了空间站内，他看着那些飞行员们打开驾驶舱的锁定系统，然后轻巧地从里面一跃而出，并在空中飞行了一会儿之后开始列队，随后与后勤军官交接之后通过气闸进入空间站。3XzJpG
看着那些飞行员，他不禁怀念着十年前的自己。虽然他的意志现在也愿意为了在太空中飞行而舍弃一切，但经过了二十年的岁月之后，他的身体已经不再允许他这么做了。3XzJpG
就在他从那些新人飞行员身上回味着曾经的自己时，有人默默的走到了他的身边。3XzJpG
“嗯？赫尔曼部长？”他因为视野边缘的异样回过了神，然后注意到了站在他旁边一同默默望着窗外景色的正是负责进行与地球谈判的内政部长，“我希望您对我手下的飞行员们还算满意。”3XzJpG
“当然，他们是最好的。”赫尔曼部长站在他的旁边，同样望着窗外的地球飞船，只是他的表情比亚瑟严峻许多。“不过，情况显然还是……不太尽如人意……”3XzJpG
“……”亚瑟犹豫了一下，因为他不太确定自己是不是应该知道这件事，但是考虑到如果最坏的情况发生了，他必须要做出反应，于是他还是开口了：“发生了什么事？赫尔曼部长，如果有需要的话我会命令我手下的小伙子们立刻行动。”3XzJpG
“不，不是那么着急的事情……但是……”赫尔曼部长摇了摇头，“我们与地球之间的谈判，随着我们逐渐克服语言，交流，文化等问题，我们终于能够相对顺利的与他们进行沟通，但遗憾的是随着交流的深入，我们之间的分歧却是越来越大。”3XzJpG
在这支地球代表团抵达火星之前，双方就能够通过效率极低的无线电进行一系列通讯了，但是当代表团抵达之后仍然使用那种基于古人类文字的通讯方法就实在是过于浪费了：先写出自己的语言，随后翻译成古人类文字，再翻译成对方的文字，然后反之亦然，这样的谈判过程肯定会极为繁琐与复杂，正确率也可能因为双方的理解不同导致不可控，对于两个星球之间的正式交流来说这是危险的，也是必须解决的。3XzJpG
于是在刚刚抵达之后，双方的语言学家立刻开始尝试进行交流，并通过古人类文字作为媒介来直接进行火星与地球文字的翻译工作，而这个工作持续了一个月的时间。到前几天为止双方的翻译工作正式结束，而仍然不行的部分则依然使用古人类的文字作为补充，至此双方的交流屏障勉强告破，不过这才仅仅只是双方交流的第一步。3XzJpG
“我们之间的体量差距很大，非常大，地球应该说不愧是人类的摇篮，那里有六十亿人口，是我们的五倍以上。而他们希望我们能够与他们联合起来，加入他们现有的国际组织架构。”赫尔曼部长说道。3XzJpG
“现有的国际组织？”亚瑟疑惑地看着身边的赫尔曼部长，星球与星球之前的关系是全新的，他不认为地球人已经事先设立了一个行星间的机构与他们进行对接，至少在他们与地球谈拢之前这完全没有道理。3XzJpG
“三洲联合政府，那正是地球联合政府的名字。如果我们愿意加入的话，他们乐意在里面空一个位置给我们，成为四洲联合政府，我们火星作为一个洲加入。”赫尔曼部长撇了撇嘴，并表示了对这个建议的不屑。3XzJpG
“这不公平……”亚瑟随即重新看向了外面的地球飞船。3XzJpG
“当然不公平，我们的存在应该与他们的三洲联合政府平级才对！但如果按照他们的想法，我们的权力比例是三比一，这意味着在进行决策时我们会被他们牵着鼻子走。不过即使我们坚决反对，但他们仍然坚持应该按照可使用土地面积与人口来进行评估，在他们看来我们最多也就是一个洲罢了，甚至可能还不到……虽然只是我个人的感觉，但我仿佛能感觉到他们认为给我们这样的让步已经算是很看得起我们了。”3XzJpG
“……”亚瑟已经意识到了这意味着什么，他们可能将会在这个问题上与一个庞然大物起冲突，直到其中一方愿意退让为止。3XzJpG
赫尔曼部长慢慢摇了摇头：“我们还在努力，看看能不能通过其他方面的调整来让他们改变态度，不过我们的退让不是没有底线的。布朗将军，我希望您能做好我们没能成功谈妥的心理准备。”3XzJpG
“我理解了……”亚瑟点了点头，然后目视赫尔曼部长从走廊的转角消失。3XzJpG
随后，他重新将目光投向了窗外的那艘地球飞船，如果刚才他看这艘飞船还只是觉得不美观，那么现在他就感到丑陋了。地球的人口五倍于火星，地球的技术足以让他们制造出能够来到火星的飞船，但是现在他们最多也就是制造空天飞机。3XzJpG
他们处于劣势中，地球方面很明白这一点，而且他们也在利用这一点！而他们对于地球的了解仅限于目前的接触与之前的低效无线电交流，最多再加上光学设备对地球进行的影像分析。它们最多只能探测到地球方面正在对古人类的空间站进行修缮，而更多的资料就完全无法获得了，那座古人类的空间站恰好为他们提供了掩护。3XzJpG
“希望这只是地球方面的极限施压策略吧……”虽然他仍然对整个事件能够最终在谈判桌上解决抱积极态度，但他毕竟是火星太空防卫力量的指挥官。“还是说地球方面已经做好了准备？”3XzJpG
想想看地球代表的强硬坚持，如果地球方面已经做好了战争的准备呢？那么在这样的情况下火星能够做出什么样的反应吗？答案是什么也做不了。3XzJpG
这将会是一场单方面的战争，火星与地球之间的虚空天堑距离将会公平的对待双方。对于火星来说，这意味着不论地球做什么他们都将会有充足的反应时间，他们能够提前发现地球军事力量的动向，并做出相应的调整；而对于地球来说，这意味着火星军事力量将会难以跨越这道天堑对地球构成威胁，战火将完全不会波及地球本土。3XzJpG