即便是在和自己的生命赛跑，瑞克·康顿还是先回到了他的住所——一处廉价的出租公寓。因为是在工作时间，整层楼就有他一个人，只能听到蒸汽管道中不时传出的水声，他来到自己的房间门前，翻开旁边的花盆，从底下拾起钥匙，门开了，这个不足12平方码的狭小房间就是他在伦蒂尼恩的家。lhIb6
房间布局近似长方形，宽度很小，像康顿这样体型的人只能侧身出入，还要小心碰到两侧的东西。与同层那些肮脏凌乱，称之为狗窝都是在侮辱狗的房间不同，康顿的房间干净整洁，床单和被褥洗到发白，甚至还能看出熨过的痕迹。紧靠床铺的衣柜中，鞋子都放在专门的位置，为数不多的几套衣服也按照用途和季节分好类别，还根据颜色配有成套的手套围巾帽子。lhIb6
唯一的窗户半开着，纱帘轻轻随风而动，窗沿上放着一盆精心裁剪过的绿植。还有几个手法粗糙，但颇为传神的木头动物雕刻，老鹰和野牛都雕得各有特色，最后一个是看不出什么形状的半成品，雕刻用的小刀就放在一旁。lhIb6
康顿拿起一套干净的衣服和毛巾等洗浴用品，带上房门后走向走廊尽头的公共盥洗室，把自己的衣服挂在隔间的挡板上，他脱下身上那套从船上借来的破烂衣服，转动黄铜水龙头的把手。lhIb6
他这才注意到水表上的数字，轻笑一声从裤子里摸出一个便士放进投币口，然后按动水表上大而醒目的按钮。lhIb6
他感觉自己的血压窜上来了，胸口也隐隐作痛，他一动也不敢动，平复心情之后用力给了按钮一拳。lhIb6
连接水表的蒸汽管道抖动了一下，机械计数器开始缓缓转动，最后一位转到了5。lhIb6
再次转动水龙头把手，蓄水池里的水终于被蒸汽泵了上来，一股冰凉且有轻微异味的水流进准备好的木桶里。想用清澈的热水当然可以，得加钱，而且吝啬的房东不舍得花钱更换水管，再好的水过了满是水垢和锈痕的铅管也就那么回事了。lhIb6
迅速仔细地擦洗了身体，康顿换好自己的衣服，这是一套样式朴素的套装，由肩膀和腰部做过额外加强的黑色防水风衣和有许多口袋的裤子组成，再加上一顶同色的廉价毡帽和手套，这就是伦蒂尼恩社区守夜人的经典造型。lhIb6
由于警力不足和缺乏相关训练，大都会警察厅在面对昼伏夜出的魔物时很是头痛，为此调动军队又有些大炮打蚊子的意思，军队进城又会引起恐慌和议会的非议，由警方管辖，作为夜间安全力量补充的社区守夜人被组建了起来。lhIb6
守夜人的创建过程十分艰难，首先它不能是一个准军事组织，经费受到议会的严格限制，而最适合干这行的退伍军人要么由退保会介绍从事其他工作，要么在较高薪水的吸引下直接加入苏格兰场成为警员。因此守夜人的人员构成相当复杂，说鱼龙混杂都算是在抬举他们，这支队伍里有想要洗白身份的犯罪分子，居无定所的无业游民，一时兴起的地痞流氓，被开除出警队的劣迹警员，以及一些骑士精神旺盛，吃饱了撑的没事干的中产阶级和小贵族等等。lhIb6
在王都舞枪弄炮总归是不合适的，除了军队淘汰下来的蒸汽连发枪和成员自备的各种轻型枪械，守夜人还大量装备冷兵器。前面几种人大多没受过什么训练，缺乏战技但有着一把力气的他们偏爱简单粗暴的战斧，一些对砍人稍有心得的更青睐需要一定技巧的锯齿砍刀，最后两种人自然看不上这些野蛮人的武器，有的选择家传的双手剑，还有的选择了便于隐藏，颇具绅士格调的手杖刺剑。lhIb6
据说还有人试图打造可以在手杖和长鞭之间变换形态的武器，但在发明人一招削掉了自己的耳朵之后就无人问津了。lhIb62
拍了拍腰间的袖珍锅炉，穿戴整齐的康顿为花浇了些水，正如他每次出门前一样做了简单的清扫，锁上门，把钥匙藏到花盆底下。lhIb6
康顿拦下一辆出租马车，这是他之前从未做过的奢侈举动，守夜人除了名头唬人外，实际的经济收入只能勉强糊口。lhIb6
“中午好，伙计，咱们去哪？”车夫看了看他的打扮，选了个亲切的称呼。lhIb6
“兰贝斯区警察分局，我赶时间。”康顿向后一仰，靠在并不柔软的靠垫上，发出了舒服的叹息声。lhIb6
健谈的车夫一路上试图寻找话题，兴致缺缺的康顿一开始还应付几句，往后干脆闭上眼睛休息起来，车夫只好闭上嘴闷头驾车。lhIb6
马车停下的晃动让疲惫不已，睡意渐深的康顿清醒过来。lhIb6
“不用找了。”康顿丢过去一枚半克朗（约合2先令6便士），走进了分局大楼。lhIb6
门口的警官盯着他看了一会，很自然地把警棍插到背后的腰带上，点点头示意他可以进去，而后在墙上划亮火柴抽起烟来。lhIb6
规定上守夜人的值勤时间是每天晚上十一点到次日天亮，做一天休一天，对于白天做什么没有安排。所以总有精神旺盛不怎么睡觉的，或是当天不值勤的守夜人提前来到警局，一边和文职警员聊天，一边享受免费的香烟和茶水。lhIb6
康顿是来那枚戒指的，在手刃了仇人卡特之后，他的情绪过于亢奋，等他处理好现场溜回住处时，戒指却怎么也找不到了，他全然想不起来戒指掉在了哪里。如今他大仇得报，只剩下这一个遗憾，他有想过发布寻物启事，觉得不稳妥又放弃了，假若戒指掉在了某处，运气好没有被私吞的话，也许会作为失物被警方带走，于是他打算来警局碰碰运气，实在找不到也没有办法。lhIb6
“一对5，过牌。”坐在康顿对面的警官笑眯眯地拿走了他最后的零钱。lhIb6
把手里剩下的牌一扔，康顿在大厅里踱起步来，他心急如焚，迫切地想要冲进楼上的办公室寻找戒指，可他根本没有机会。lhIb6
也许是老天被他的执着打动了，一名警官从二楼走下来，手里捏着的正是他的戒指！lhIb6
“嘿，你们过来看一下，是谁的戒指掉在休息室了，没人要我可就自己收下了。”lhIb6
强忍着内心的激动，康顿接过戒指，装模作样地看了看，点头说：“这确实是我的戒指，可让我一顿好找啊。”lhIb6
警官的语气很是遗憾：“那你和我上楼做个登记，得从失物清单上勾掉才行。”lhIb6
此时康顿只觉得自己的人生终于圆满，哪怕主动脉瘤当场破裂也没关系，他毫不犹豫地表示没问题。lhIb6
二楼办公室里坐着个级别很高的警官，具体什么级别康顿说不上来，不过他也不在乎这些了。lhIb6
那警官的注意力全都被手上的书所吸引，看都没看他一眼。lhIb6
康顿绷着个脸，弯下腰握住笔，桌面打过蜡很滑，他只写了一笔就把纸张带跑起来，他又伸出左手按住纸继续签名。就在这一刹那，只听见一声清脆的金属碰撞声，警官随即跳起身来拷住了他，一张签批盖章的逮捕令拍在他的面前。lhIb6