“爸爸，我们要去哪里？”年幼的间桐慎二揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地问道。3XzJpp
因间桐净莲夺权时，慎二年仅两三岁。在净莲执掌下的间桐家，氛围与往昔截然不同。如今的慎二远比原本命运中的那个少年要开朗得多——他心中并无因缺乏魔术才能而生的自卑，只是偶尔会有些不甘心。而他内心最崇拜的人，便是间桐净莲。3XzJpp
因为净莲不仅以“普通人”之身成为了魔术师，还击败了那个令人恐惧的老爷爷。3XzJpp
没错，慎二并不知道间桐脏砚算是他的祖父。自他有记忆起，便一直跟随父亲间桐鹤野在国外处理间桐家的明面事务，偶尔才回老宅。与父亲一样，慎二虽无魔术天赋，却在其他领域展现出惊人的才能。如今的间桐父子，负责着间桐家所有的世俗产业。据说在国外，不少贵族千金都盼着能与慎二订下婚约——只是慎二自己不愿意罢了。3XzJpp1
比起那些小女孩，纸上跃动的数字更吸引他。当然，最让他欢喜的，是来自净莲的赞赏。3XzJpp
自那日净莲在他眼前逼退那个由虫群组成的恐怖老人后，慎二心中便烙印下了一个伟岸的身影。更何况，净莲曾许诺：只要他表现出众，便教他无需魔术才能也能施展的“术”。自此以后，慎二愈发黏着净莲。3XzJpp
为此，间桐鹤野没少抱怨——为何亲儿子不亲近自己，反倒亲近三弟？3XzJpp
听到慎二的询问，间桐鹤野一脸慈父模样：“我们今天要出去住一晚。”3XzJpp
听到“间桐净莲”四个字，慎二瞬间清醒，激动道：“那我们为什么不去帮三叔忙？”3XzJpp
看了一眼还想说什么的慎二，鹤野继续说道：“比起打扫杀虫，你三叔更希望你能替他管好间桐家的那些产业。所以——”3XzJpp
他顿了顿，露出一个意味深长的笑容：“今天晚上就在酒店里，把事情处理好吧。”3XzJpp
“哦！！！”3XzJpp1
间桐雁夜默默腹诽：说什么不满亲儿子不亲近自己反而亲近弟弟，完全是借口吧？你真正不满的，是慎二亲近净莲时，那些事务全压在你身上吧？3XzJpp
（PS：慎二前往国外两年后，处理事务的能力已超过鹤野。无论是速率还是效率，都令人咋舌。如果慎二不做，那多余的事务就会一口气压倒鹤野……）3XzJpp
樱已经睡着了。小小的身体蜷缩在座椅上，呼吸平稳而安宁。雁夜露出温和的笑容，随即抬眼望向车窗外渐行渐远的间桐邸。3XzJpp
夜色中，那幢古老的宅邸沉默地伫立着，像一头蛰伏的巨兽。3XzJpp
一丝怀念与不舍涌上心头——毕竟，那是他从小长大的地方。3XzJpp
最后看了一眼间桐老宅，雁夜利落地回身，跟上了前方慎二与鹤野的脚步。3XzJpp1
间桐净莲盘膝坐在屋顶瓦片上，举起酒盏对月独饮。身侧，还倒着另一盏酒。3XzJpp
“慎二他们已经离开了。间桐家，只剩下你与我了啊……”3XzJpp
无数虫影从暗处爬出，自四面八方汇聚而来。它们蠕动着，堆叠着，最终凝成一个佝偻的人形。3XzJpp
间桐脏砚的声音里带着压抑不住的焦急：“净莲，我们没必要闹到这种程度。不管怎么说，我们都是家人啊！”3XzJpp
净莲低声重复着这个词，语气里听不出喜怒。他从后腰取出一根烟枪，点燃，深深吸了一口，缓缓吐出烟雾。3XzJpp
脏砚迟疑不定，浑浊的眼珠死死盯着净莲。最终，他还是坐了下来。3XzJpp
“我们似乎从来没有这样聊过天吧。”净莲望着远处的夜空，声音平静得像是在叙说别人的故事。3XzJpp
“净莲，我想我们应该谈谈。”脏砚此刻已无心自称“老朽”。3XzJpp2
“自我有记忆以来，在间桐家似乎就没有一天不担心的日子。就怕什么时候惹老爷子你生气，把我丢去喂虫子。”3XzJpp
“后来老爷子说我没有魔术师的才能时，我可是既畏惧又喜悦。喜悦的是，我不用研究那肮脏的虫子，也不用因为天资不匹配而被扔进虫堆。但同时也害怕——没有价值的我，哪一天会被你随意舍弃，沦为虫子的饲料。”3XzJpp
“直到我九岁那年。”净莲的声音微微一顿，“我亲眼目睹你将一个人丢入虫堆。那绝望的叫声，啃噬的声音……那个给我糖果的大叔，就那么死在了我面前。还是以这种方式。”3XzJpp1
“我不会对樱出手了！甚至没你的话，我不会对任何人出手！”3XzJpp
“那之后，我就开始追寻力量。”净莲依旧不理会他，“任何能让我自保的力量。曾经拒之千里的虫魔术，我也去研习。还去冬木教堂求神父教我武术——虽然魔术因为没有才能无法施展，武术也因为你的缘故被拒绝了。”3XzJpp1
“你想要间桐家成为世界级的名门望族对吧？那我们应该一起合作！”3XzJpp
“但我没放弃。”净莲的唇角微微勾起，“十一岁那年，我前往最能给我内心安全感的地方——东方的古国，虽然按这里的方位应该称西方，在那里，我幸运地获得了能够保护自己的力量。”3XzJpp
脏砚的不安达到了顶点。他想要站起来，却发现身体纹丝不动。3XzJpp
“老爷子，说真的。我既恨你，也感谢你。”净莲转过头，第一次正视这个与自己纠缠了半生的老人，“如果不是你带来的死亡威胁，哪怕我最初有魔术的才能，在前世那种生活养成的习惯，也只会得过且过。不会有今天。”3XzJpp
脏砚已经顾不得净莲话语中那“前世”二字的惊人含义。他现在只想逃离这里——却发现自己连一根手指都动不了。3XzJpp
“是不是感觉动不了？”净莲吸了一口烟，悠悠吐出，“你知道吗，在中华，也有一种特殊的虫魔术，叫做‘蛊’。培养出的蛊王，可以号令群虫。对你这个由虫子组成的躯体而言，可谓是最大的克星。”3XzJpp
脏砚想要说话，却发现自己已经发不出任何声音——组成发声器官的虫子，已被尽数控制。3XzJpp2
“这些年，你的脑虫一直藏得很隐蔽。因此我不好动用蛊王——万一一次没奏效，有所准备的你会更加麻烦。原本还想继续与你玩猫捉老鼠的游戏，但可惜……”3XzJpp
他举起身旁那盏早已斟满的酒，缓缓倾倒在脏砚面前。3XzJpp
他从怀中取出一只金色的异虫。那虫子在月光下闪烁着诡异的光芒，微微振翅，发出一声细不可闻的鸣叫。3XzJpp
他抽出烟枪，点燃，吸了最后一口。然后头也不回地，向大门口走去。3XzJpp
间桐宅周围，预先布下的防护结界瞬间启动——那原本是为了防御外敌的术式，此刻却成了将爆炸限制在宅邸内的囚笼。3XzJpp
火柱直冲云霄，在夜空中轰然炸开。那光芒，那形状，单调却壮阔——像一朵怒放的红莲。3XzJpp
“五十一发？哪家烟花公司办的？怎么一点宣传都没有？”3XzJpp
“不知道啊……不过真是漂亮。特别是最后一发，那个形状，像一朵莲花似的。”3XzJpp
人群中，一个银白长发的青年微微勾起唇角，从议论纷纷的人群旁走过，消失在冬木市的晨光里。3XzJpp
“处理完了！”他长舒一口气，转头看向窗外，“对了爸爸，昨晚是不是放烟花了？我好像听到好几次爆炸声。”3XzJpp
间桐鹤野正悠闲地喝着咖啡，闻言眼皮都不抬一下：“是吗？没注意。专心工作。”3XzJpp
但他实在太累了，没来得及细想，便一头栽倒在床上，沉沉睡去。3XzJpp