“部长，您听说了吗，天英号那边前两天遇上电磁风暴，还好地上的人避难及时，不然全都完了。”43GhH
此时，汉斯正巧举杯痛饮，差点被呛到。他盯着刚才说话的部下，“天英号？”43GhH
他们就在一间小酒馆里——这是在原野上临时搭起的简易小屋，由木材搭成，壁上是霓虹灯串联挂起的灯饰，橘黄的暖色调灯光映着，这夹着温馨的短暂之地。43GhH
“操。”汉斯闷闷不乐地大骂，“那是老子精心加装的外壳，那群书呆子，居然敢弄坏？”43GhH
“呃......您好歹先关心人啊......”另一人汗颜，小声喃喃。43GhH
早在准备时，汉斯从长青族仓库里拖出科研船，那时天英号仅剩内部的框架以及外面薄薄一层覆膜，是未加船体外壳的半成品。后来，汉斯花了两周时间，千辛万苦地从垃圾堆里拼凑出像样的外壳，给装上去——虽然从外侧看起来有些丑陋，但经由汉斯追加工的装备，还是有质量保证的。当时汉斯曾扬言，绝对比那些原装的科研船要坚固上百倍。43GhH
再后来，他也觉得有些丑了，又对外观进行了改造，还给她喷上朋克系配色，“重金属女孩。”汉斯曾如此满意地说道，他甚至还拉来正副总司令，观摩自己的杰作。43GhH
“所以，他们弄伤了我的重金属女孩作为代价，有什么收获？”43GhH
下属们面面相觑，然后其中一人才弱弱地回道：“......最起码，他们证明了那是一颗荒芜星球。”43GhH
“但，但是，其他队伍还是有，有收获的。”下属们十分清楚他们老大的脾气，嘴巴像抹了油似的转移话题，“育天堂号、青澜号那边，就发现了含有大量钛矿的小行星带......噢，还有十分稀有的铀！”43GhH
“就这些？”汉斯觉得不太满意，他继续问道：“难道就没发现......其他的什么，比如，外星人？”43GhH
“呃，”下属在“格纳斯”上翻找信息，“暂时没有发现，不要说外星种族了，连活的生物都没消息。”43GhH
闻言，其余人附和：“至少，这也是个好消息。”他们持乐观态度，附近没有生物，意味着舰队所在的位置是比较安全的，每天睡得也踏实，不用半夜担惊受怕，某一天忽然被警报震醒。43GhH
但汉斯并不这么想，他说，之前在地球的时候，侵略者不就是突然出现的么？他们永远都无法忘记。43GhH
“里安，现在兼职做情报贩子啦？”此时，酒馆门口的铃铛被推开的门碰响了，发出清脆惬意的声音，一人撑开门的同时朝这边喊道。43GhH
那是隶属侦察部的新人们，基本是“尖兵计划”的二期生，年轻人总是精力旺盛，他们的到来，令酒馆的氛围变得热闹，三四人迅速占据了最里边的卡座。43GhH
“很可惜，你那情报已经过时了！”其中一人朝这边展开“格纳斯”的屏幕。43GhH
微醉的后勤部成员眯着眼，探头端详屏幕，那是一张照片。43GhH
图中捕捉到的是众人从未见过的生物：它的头部像个硕大的蘑菇，又似一把撑开的伞，把躯干藏在其中，末端则有着粗壮的触手，松弛地别在尾部，呈聚拢状伸展着。43GhH
第一眼，汉斯只把它当作稀奇的外星水母，但再看多几眼后，他的脸色立马变了——他注意到照片的背景，赫然是闪耀的星星！43GhH
众人还注意到，它可没有眼睛，如果不是那修长的触手，他们还会把他错当成植物。43GhH
侦察部成员得意地笑道：“这是一个小时前从惊雷号上传来的情报，他们管它叫太空水母。”43GhH
“很大。”那人把照片缩小，照片的右下角出现了一艘科研船，那是青澜号。青澜号与太空水母比起来，就像是猫和蟑螂的区别，“全长大约有三四十千米。加狄安说，宇宙中有很多这类巨兽，它们甚至能肉身实现超空间，飞到下个恒星系。据说，青澜号最先发现了它，然后求着路过的惊雷号帮他们拍张合影。”他继续说道。43GhH
从照片的整体布局来看，与其说是合照，不如说，青澜号更像个屁颠屁颠地跟在大哥身后的小跟班。43GhH
此时，门那边的铃铛又响了，坐在最里面的侦察部成员们朝来着招手示意。但来者只是跟他们打了招呼，并未坐到那边去。43GhH
“因为没人了，”孔凡应道，“这不，把我们这些侦察人员拉去探索队充数了。我是不介意的，但回来后得找总司令给我放双倍的假期。”43GhH
汉斯觉得这位总司令身边的大红人真会计较，一点亏都不吃。“什么时候出发？”43GhH
“后天。最近都在熟悉探索队的设备，他们那东西......是真的难用，动力外骨骼开个保险都要五六个步骤。更别说伍昭阳那小子，还要我们从早训练到晚，十三小时！老折磨王了。”43GhH
汉斯被逗乐了，痴痴笑着，“这边状况还好，星环结构保留得很完整，但其他段就不一定了，注意安全。”43GhH
“当然。”汉斯猛地拍了下孔凡的后背，正小酌一口的后者差点喷出来，“我可不想失去你们这群好用的同僚，以后后勤部忙不过来时，还要找你们调人帮忙。”43GhH
“啧，”孔凡咋舌，“怎么谁都把我们当救火队员了啊......”43GhH
地球历8月17日，星环恒星系外25光年，柏拉恒星系。43GhH
“柏拉恒星系的可用资源已调查完毕，‘育天堂号’已做好前往卡冈图亚恒星系的准备，请指示。”43GhH
“根据实时重力探测，卡冈图亚恒星系安全，未发现情报中的利维坦生物。”舰长迟疑一会，向船上的情报分析部再三确认后，这才继续下令：“允许前往。”43GhH
收到许可指令的“育天堂号”逐渐远离“寻龙号”，飞离柏拉恒星系的引力井。43GhH
接下来，“育天堂号”将启动超空间引擎，跳转至12.4光年外卡冈图亚恒星系。而护卫舰“寻龙号”并未一同前往——它必须停留在柏拉恒星系，利用加狄安提供的小型矿产无人机，采集恒星系内的矿物样品，以供研究。柏拉恒星系的恒星类型与太阳相同，且拥有内外两个小行星带及三颗气态行星，拥有的丰富的金属资源，甚至，小行星带中就夹杂着，从未见过的、天然形成的“合金坯”，其硬度、韧性等性能也远超人类认知。43GhH
可以说，目前的“寻龙号”，除了担任科研船的警卫以外，还有相当数量的科学任务。43GhH
不过，“育天堂号”的安全，其实不必担心。因为归航星标的存在，一旦“育天堂号”遇到危险，立即启动紧急跳跃，躲入超空间，然后由环形世界中预设的归航星标将其救出即可。43GhH
默数三秒后，一道闪光掠过，“育天堂号”从正常空间中消失，只留下空荡荡的星光，如幽灵般蠕动。43GhH
与此同时，“育天堂号”遁入超空间，熟悉的淡紫色景象映入众人眼帘。科研船的前进方向，那硕大的紫罗兰，如太阳般指引道路，数之不尽的“花瓣”向后方无限延伸，形成静谧的粒子海洋。43GhH
“老爹，利维坦是？”风间浩二问，他敏锐地捕捉到，“寻龙号”舰长话语中的词汇。43GhH
“那是直接存活在宇宙真空中的巨形生物，至少那只虫子，加狄安是这样称呼它们。”父亲风间一郎解释道。同时，他从“格纳斯”中将资料调入屏幕：一个庞大的流线体身躯出现，整体呈长条流线状，头部顶着硬化的四角锤，近十根巨型触手飘在躯干末端。43GhH
风间浩二不由惊叹，他无法想象，究竟是什么生物结构，才能够在真空下生存。同时，他也是兴奋的——当初见到环形世界时，他就目瞪口呆，现在，听闻还有这类生物奇观，他当然想亲眼见识。43GhH
看到儿子的反应，风间一郎有些皱眉，他并不乐于看到儿子的狂热状态，他觉得那更像是一种盲目崇拜。43GhH
“浩二，我们还不知道利维坦生物的性情、社会结构、嗜好等，一旦遇上，不许擅自行动！”43GhH
“知道啦！”风间浩二不以为意，他只当这是父亲担心他遇到危险。43GhH
船上的其余人，沉默地听着俩父子的对话，并未插嘴。每当飞船跳入超空间后，船员们都会不由自主地闭上嘴巴。一如既往的淡紫色空间，令人压抑，他们总会想起当时紧急跳入超空间的场景——也许飞船出现什么故障，归航星标失效，“育天堂号”断开通讯，他们将再一次迷失......43GhH