洛秋循声而望，发觉所至者并非他人，而是半月以来夜以继日地操劳于搜寻李欣太医下落的那位“老熟人”—朝王姜之朔。3XzJne
“嗯？没想到洛秋小姐的消息竟这般灵通，居然先于本王到达此地。不过，本王记得这件案子是青鸾皇室委派给刑台司的任务，按照规矩，与本案无关之人可是不能够进入现场的啊！”3XzJne
洛熙走上前去，将洛秋挡在身后，拱手向姜之朔赔罪道：“朝王殿下所言极是，此事确实是下官疏忽了！下官只是一心想要尽快查明此案，又由于此前都是请家妹口头协助刑台司，便未曾注意到家妹并无权亲自进现场参与调查本案一事。此次是下官失职，然家妹在其中并不知情，因此还请您网开一面，仅追究下官一人的责任。”3XzJne
姜之朔摆了摆手，用狡黠的目光看着对面的洛熙，微笑道：“罢了罢了，看在咱们这么多年的交情上，这件事本王就不再追究了。不过，既然你已经被本王提醒，咱们还是得按照规矩来行事。要是洛小姐还想留在此处，就得……”3XzJne
“就得有个正当的理由，然后您就可以趁机名正言顺地将我招致麾下了吧？”洛秋看出了姜之朔心里打着的如意算盘，便出言打断了她。3XzJne
“洛小姐看得真是透彻，那么这件事您觉得如何呢？”3XzJne
“多谢殿下的好意，不过我的回答依旧同之前的一样。若是我的参与会给您和大姐带来不便，那么请允许我先行告退。如果二位有什么新的发现只管传信告知我，我会在洛府协助二位分析有关的线索的。”3XzJne
“仅此一次，如何？”姜之朔叫住了她。“这段时间，先委屈洛小姐在本王手下任职，待到找出此案的凶手后，是去是留完全由您自己决定，本王到时定不会过问。”3XzJne
“而且，这医术高超的李太医一去，您前一阵所得大病的病因也就无从知晓了。作为附加酬劳，本王可以另寻良医替您调理，好彻底去除病根。毕竟，上一次您都折腾了那么多天，要是哪日旧疾复发，还不知道病情会如何发展呢！”3XzJne
洛秋停下了脚步，嘴角微微扬起，转过身来问道：“那么，殿下真的有把握能为洛秋寻到可以药到病除的良医吗？”3XzJne
“哈哈，洛小姐不必担心，本王只要给出了承诺就一定会做到。”3XzJne
“没想到殿下竟然做到如此地步，那我也便不好再推辞下去了。”洛秋走到姜之朔面前，稍稍俯下身子，双手合抱地向她行礼道：“属下洛秋，见过朝王殿下！”3XzJne
不过，洛秋对于入仕的态度出现了这么大的转变，并不是因为真的被朝王的言行所感动，而是她在姜之朔方才的话中听出了另外一层含义。3XzJne
“呵，看来朝王也注意到原身之前得的那场大病不太对劲了！按照她的意思，只要我答应做朝王府的‘临时工’，她就可以帮我找出想要谋害原身的幕后黑手。”洛秋在心里盘算了一会儿，最终还是打算跟姜之朔做这个交易。3XzJne
“确实，朝王这次开出的条件倒是很诱人，如此一来我就不必亲自费心费力地去涉险调查了！而且，是否继续在王府任职的决定权还在我这里，要是以后在她那里待得不顺心想要辞职，她也阻止不了我。”想到这儿，洛秋不禁心中窃喜：“嘿嘿，真是一举两得，这样的好机会可绝对不能浪费！”3XzJne
而与此同时，姜之朔看到洛秋答应了自己的提议，也感到喜出望外。她急忙上前将她微倾施礼的身子扶正，心情愉悦地说道：“今日本王能求得洛小姐到朝王府任职，实为有幸。本王一直以来便十分欣赏您，因此，在洛小姐任职期间还请您不吝才能，协助本王尽快解决太医失踪一案！”3XzJne
这时，本在一旁默默地看着两人的洛熙突然想到了什么，她向姜之朔询问道：“殿下，有件事您还没有说明，不知您想给家妹安排什么职务呢？”3XzJne
姜之朔思索片刻，回答道：“不如就给洛小姐安排明司一职吧！这样，她便可以跟着本王四处查案而不受限制了。”3XzJne
“啊……明司？”洛秋从未听说过这一职务，于是，她向朝王询问道：“殿下，恕属下愚钝，不知您方才所言的明司在王府负责何事呢？”3XzJne
“洛小姐平素远离朝堂，对朝中职位变动之事自然是不甚了解。明司是先皇在青鸾的亲王和郡王府中增设的一职。她们在府中的官位仅次于亲王或是郡王，平日里主要负责协助王侯们处理封地内或朝中的大小事物。”3XzJne
“不过，之前本王并未发现可以在府内担此重任的合适人选，因此朝王府内的明司之位就这样一直空闲着。如今有了洛明司，本王总算是可以轻松一些啦！”3XzJne
“殿下言重了，属下所尽皆为绵薄之力，哪里能赶得上您的付出呢？”3XzJne
“果然是本王看中的人！”姜之朔满意地拍了拍洛秋的肩，“锋芒不露者便可成大事，本王真是对洛明司越来越期待了。待到曼儿回锦京城后，本王一定要带着你在她面前好好炫耀一番！”3XzJne
“原来成王殿下不在锦京，怪不得今日没有见到她呢！”3XzJne
“没错，成王殿下昨日就已经启程到西南去了。”洛熙在一旁补充到。3XzJne
“正是，更准确地说，是为了白罗脂。”姜之朔缓缓走到李欣的遗体旁，看着她的脸说道：“朝如赤胭，夕成地苍，说的就是中毒之人的表现。你看，正如李太医一样，接触到白罗脂的人会很快毙命。在此之后，他们的皮肤便会呈现出异常的红色，就好似涂过了胭脂一样；而不出一天，这种红润就会变为像土地一样的黎黑，类似于在火中被烧灼后的焦尸颜色，十分可怖。”3XzJne
“没想到世间竟还有如此怪异的毒药！”洛秋托着下巴，分析道：“既然李太医目前的面色仍是红润如妆，完全没有半点变黑的迹象，那么就说明她是在昨天夜里，甚至是后半夜遇害的。”3XzJne
“不错，青衣在验尸之后也是这样认为的。”洛熙接话到。3XzJne
“所以，那个假扮成客人的凶手有可能是在半夜将李大人带到这个客房里，并让她接触了白罗脂，或是在某处用此毒杀害李大人后再将她搬运至此，然后自己再循窗而逃的。”3XzJne
“既然如此，为何本王在来时并未发现窗外的的土地上有某人从高处跳下的足印，而且也没有在任何地方找到固定绳索的痕迹？”姜之朔问到。3XzJne
“殿下说的没错，这正是此案的可疑之处。不过一开始，我也的确和小秋儿做出了同样的判断，待到再次检查时，才发现其中的蹊跷。”洛熙补充到。3XzJne
“那么，会不会是凶手在逃走之后将这些线索收拾干净了呢？”3XzJne
“不太可能。”洛熙反驳道：“小秋儿，你想一下，如果你是凶手，在后半夜行凶之后，一边要抓紧时间趁着夜色在人们醒来之前尽快离开现场，另一边还要赶着清理自己逃跑时的痕迹，如何忙得过来？”3XzJne
“而且，这人昨夜故意当着那么多人的面让掌柜的来送饭，就是想让她发现李大人的遗体，而因此使得人们自然而然地将自己认定成凶手。既然有意引着众人猜测他是从窗户逃走的，那又何必多此一举地再去销毁这些证据呢？”3XzJne
“的确如此。目前看来，既然凶手不太可能是利用窗子出入，那她也许还是在客栈内部完成这一移花接木的把戏的。大姐，在我来之前刑台司是否问过那些客人和伙计们有没有在昨天夜里看到过行迹可疑的人？”3XzJne
“问过了，可是所有人都说没有发现任何可疑的人或事。”3XzJne
“那就怪了，这个凶手总不能真的像变戏法一样把李太医变出来后自己就凭空消失吧？我还是感觉有哪里想不通，大姐，我想再去听一听客栈里那些人的证词。”3XzJne
“我正是因为有此想法才安排青衣把所有人都集中在楼下的大厅里的。”洛熙看向姜之朔，说道：“朝王殿下，请您跟随我们姐妹一起移步至楼下吧，此时青衣应该已经将客栈里的所有人都带到了。”3XzJne
洛秋跟在两位大人身后，扫视着大厅里集中起来的那些形形**的人。虽说这个杏花客栈地处青鸾都城锦京南部的外郊，四处来往的人员较多，但由于它的规模不大，因此其中的客人和伙计加起来也就不到二十个人。3XzJne
青衣见到朝王一行从楼上下来，就将坐在人群之中的一个女子叫了过来。3XzJne
“殿下，这位便是此案的第一目击者：杏花客栈的莫媛掌柜。”3XzJne
“草民拜见朝王殿下！”或许是因为头一次见到这样的大人物，这个女子此时紧张得两眼发直、肌肉紧绷，好像连呼吸都小心翼翼起来。双手也不知道该怎么摆放了，一会儿悄悄地紧握于身前，一会儿又颤颤巍巍地分开贴在身侧的衣服上。3XzJne
姜之朔看出了这个人的情绪，出言安抚道：“不必如此拘谨，本王只是想要向你了解案发前后的情况罢了。由于你是第一个发现李太医的人，只要如实回答本王及这两位大人的问题，到时圣上定会按照寻人启事上所言给予你应得的赏赐。”3XzJne
听到这句话，她原先的忐忑不安便消失了大半。还未等姜之朔开口询问，这名体态丰腴，身着布衣的女子就走上前去自己将早上的经历又重新对着她讲了一遍：“草民名为莫媛，是这家杏花客栈的掌柜。今早草民本是前去给客人送早膳的，可是敲门后却没人应答，于是草民就想到了客人昨天的吩咐，便想推门进去将她叫醒。可没想到看到的却是太医大人的遗体！”3XzJne
“老实说，草民进去后发现躺在榻上睡熟的人不是昨天那名客人，顿时就火冒三丈。您要知道，小店是按人头收取借宿费的，而平日里像这样只交一个人的钱两人换着住的事儿也偶然会发生，因此草民就没好气的推了太医几下，结果发现她当时已经没气了，于是草民就又惊又怕地冲出门去打算报官，正巧碰上了前来巡逻的里长大人。”3XzJne
洛秋听到这里，急忙打断了她：“莫掌柜，这种两人换住的事情你当初是如何发现的呢？”3XzJne
“大人，虽然小店里每日往来的客人很多，且皆为短住在此，最长也超不过三日。但除了客栈伙计接待的那些客人，凡是草民亲自安排入住的，草民都能认得出来，也都可以将他们和所住的客房对上号。之前那几人是草民瞧见觉得眼生，便跟在其后看他们进了哪个客房，这才发现了这些偷奸耍滑的家伙！”3XzJne
“没有，昨天的客人都是由草民亲自接待的。直到草民在子时回房休息之前，都未曾发现任何的陌生人。”3XzJne
“那名客人的样貌，除了你之前对刑台司画师描述的那些，还发现什么明显的特征了吗？”姜之朔拿着画师刚刚呈上来的凶手画像对莫媛问到。3XzJne
“嗯……这个人要比草民高上半个头，身上还背了个鼓鼓囊囊的青灰色褡裢。她可能是从远处步行而来的，因为这人跟草民说话时气喘吁吁，汗水都从背后的衣服里渗出来啦！于是草民就递给她一块儿手巾让她擦汗，又想替她把行李拿到楼上去，结果都被她给拒绝了！她跟草民说完送早膳的事就自己上楼去了,之后就一直没有从房间里出来过。”3XzJne
姜之朔本想继续问点儿什么，这时众人身后突然传过来一个稚嫩的女孩声音：“你们怎么只问我娘，不问茵茵呢？茵茵也见过那个大姐姐!”3XzJne
只见一个扎着朝天辫，手里拿着一支小木棍，年纪看起来在六七岁上下的小女孩朝着莫掌柜跑了过来。3XzJne
莫媛见状，顿时吓得脸色铁青，她急忙对着她呵斥道：“莫茵茵，你怎么跑出来了？不是让你老老实实的跟你爹待在一起吗！快点回去，不要妨碍大人们办案！”3XzJne
女孩噘着嘴，站在原地一动不动，她不服气地说：“茵茵并不是胡闹，茵茵明明也见过那个大姐姐，还帮她捡回了掉在地上的东西呢！”3XzJne
莫媛惊恐不安地站在一旁，语气慌张地解释道:“朝王殿下，洛大人，请您们恕罪！都怪草民没有安顿好小女。小孩子不懂事，胡言乱语影响了您们查案，求您们不要与之计较，草民这就把她送回去！”3XzJne
洛秋对眼前这个不速之客的话感到好奇，她一把将莫媛拽住，阻止了她的行动。接着，她蹲在女孩面前，温柔地抚摸着她的小脑袋，轻声问道：“没想到莫掌柜有一个这么可爱的女儿啊！茵茵是吧，你也想帮姐姐们查案吗？”3XzJne
“好，那么，姐姐就问你几个问题，你一定要诚实地回答哦！”3XzJne
小女孩听到洛秋的话，脸上的不快瞬间一扫而光。她开心地看着洛秋，大声答道：“好的，茵茵会把自己知道的都告诉姐姐的！”3XzJne
“嗯，真乖！那茵茵你告诉姐姐，你昨天晚上是不是也见过我们刚刚说的那个大姐姐啊？”3XzJne
“那你可以跟姐姐说说她当时掉了什么东西嘛？你又是在哪里捡到它的？”3XzJne
莫茵茵想了想，回答道：“嗯……我也不知道那是什么东西，就是感觉它长得很像木梳。只不过它后面的柄要比平时爹爹给我梳头用的木梳长好多，而且前面不是齿，而是一块儿小板子。这个东西就掉在她房间外面的地上，是我昨天吃完晚饭以后到楼上玩的时候发现的。”3XzJne
莫茵茵得意洋洋地说：“当然，茵茵可是拾金不昧的好孩子！那个姐姐看到我捡到了她的东西，还跟我道谢呢！”3XzJne
姜之朔接着问道：“茵茵，你捡到的那个东西上面有没有什么图案呢？”3XzJne
“咦？大姐姐你好厉害，居然连这都知道！”莫茵茵十分惊讶地看着姜之朔。“它的柄上确实是刻着一个像碗一样的图案。”3XzJne
“竟然还有把碗当成自家物品标志的人！她的审美我可真是不敢恭维。不过，这下总算是找到了线索。殿下，我们只要去查一下这个东西出自哪里就可以……嗯？殿下？”洛秋本想跟朝王说说自己关于进一步调查的想法，可是她转过身后看到的却是一座阴云笼罩、寒气逼人的“冰山”。3XzJne
姜之朔一言不发地站在原地，脸色苍白，一种令人无法分辨的、极为强烈的情绪在她的眉目之间肆无忌惮地奔涌着。3XzJne
“天啊，我是不是说了什么不该说的话，居然把朝王气成这样！该不会真这么点背，官位都没捂热就要因为冒犯上司被拿下来吧？”洛秋心里忐忑万分，她的额头上也因为紧张而冒出了一层薄薄的汗珠。3XzJne
虽然不知道自己做错了什么，但她还是硬着头皮主动向姜之朔道歉：“殿下……您还好吗？那个……属下方才失言多有得罪，还请您……”3XzJne
姜之朔打断了她的话：“不要在意，本王这样不是因为你。诸位，真是不好意思，刚刚是本王失态了。”3XzJne
接着，她神色如常地再次询问莫媛：“莫掌柜，您之前说过昨夜的那名客人在来时出了一身的汗，不知您有没有注意到她脸上是否也有明显的汗珠呢？”3XzJne
“这……哦！经您这么一说，草民倒是想起来了！当时她的整个人都汗流浃背，可唯独就是脸和脖子上连个汗渍都没有，更不要提什么汗珠了。当时在她之后还有别的客人，草民便没有在意，现在想来的确是不合常理！”3XzJne
洛熙似乎也和姜之朔想到了一块儿，她问道：“殿下，您的意思莫非是？”3XzJne
“现在还没有证据，你留在这里，让你的人继续搜查这家客栈，客栈里这些证人也要再询问一次。本王现在有些事要去确认，就先回王府了。洛明司，你跟着本王一起！”3XzJne
“啊？我也要去？”本就在一旁听得一头雾水的洛秋对朝王的突然“调遣”更感到迷惑不解。3XzJne