小汉格顿的这家吊死鬼酒馆已经开了许多年了，据酒馆老板信誓旦旦的说法，这家店打出招牌来的时候，路易十六的脑袋还结结实实地待在脖子上。不管这说法有多少可信度，至少在村民们的记忆里，这家酒馆自从他们出生就在这里，是整个小汉格顿的新闻、八卦和谣言的集散地。3XzJpZ1
它算是一家合格的乡村酒馆，总能提供冰镇啤酒、现烤的苹果派和驱散寒冷的火炉，也因此成为了旅客们最喜欢落脚的地方。就像现在，一位三十出头、穿着短袖衬衫和烟灰色牛仔裤的俄罗斯女士正坐在村民们中间，饶有兴致地听着他们谈论家长里短，而话题则不可避免地转向了昨天刚刚发生的无头悬案。3XzJpZ
“老弗兰克一定是老死的。”一个女人肯定地说，“他说不好有八十岁了，耳朵又聋，腿脚又差。”3XzJpZ
坐在吧台旁的另一个男人立即反驳道：“老死的人怎么会露出那么可怕的表情？他半夜里跑去里德尔府，说不好是要做什么，也许他偶然撞见了小偷分赃的现场。”3XzJpZ
“我不同意。”他身边的同伴懒洋洋地接话，“哪里有杀人不见血的道理？要我说，一定是当初被他杀死的里德尔一家回来索命。”3XzJpZ
第一个说话的女人皱起眉头，显得很不满。“多特，你到现在还相信你爸爸吓唬小孩的故事？”3XzJpZ
俄罗斯女士此时插进话来：“如果是盗贼，你们总该丢些什么东西。”3XzJpZ
“钱财牲口没有丢。”多特的同伴耿直地接话说，“倒是我婆娘说两件晾在院子里的外衣不见了。”3XzJpZ
“哪有贼偷衣服的？”多特哼了一声，“搞不好是被科尔家的小子顺走了，我看我家上周丢牛奶也有他的份儿。”3XzJpZ
多特的同伴撞了下他的胳膊示意他闭嘴，在外人面前议论自己村里的丑闻毕竟不太合适。3XzJpZ
酒馆老板望了一眼那位俄罗斯女士，他原本担心这种可怕的凶案会吓走打算住在这里的旅人，从而失去一笔生意，不过这位大胆的女士似乎听得津津有味，甚至主动打听起来：“这是什么时候的事儿？”3XzJpZ
为弗兰克说话的女人回答道：“昨天早上。当时科尔家的小子和其他几个男孩一起去里德尔宅探险，他们在二楼发现了老弗兰克的尸体。警察说他大概是头一天晚上就在那儿了。”3XzJpZ
多特不以为然地哼了一声：“科尔总是不管好他儿子，幸亏弗兰克老了，不能把那些孩子怎么样。”3XzJpZ
酒馆老板慢慢擦着一只玻璃杯，不抬眼皮地附和道：“科尔是该管管他儿子，那小子总是闯进里德尔府胡闹，搞不好会吃官司。他该庆幸弗兰克每次都把他儿子赶出来，说实在的，那里面有什么谁知道呢？我宁愿相信那里面真有里德尔的鬼魂。”3XzJpZ
多特摇摇头：“我还小的时候也进去看过，那里面什么都没有，只有灰尘、老鼠和烂木头。”3XzJpZ
奥卡佳布琳娜站在山坡下，望着爬满爬山虎的那座房子，虽然现在它潮湿又荒凉，但从那些气派的大直棂窗上还能依稀看出这座宅子过去的尊贵与华美。3XzJpZ
来着了，她心想。食物是甘普五大变形法则的例外之一，哪怕是巫师也不能无中生有。奥卡佳布琳娜可以肯定，伏地魔或者他的手下曾经隐藏在这里，甚至如果不是她在阿尔巴尼亚侦察时间太长，也许今天会直接撞到伏地魔鼻子底下。3XzJpZ
过去的一个月里，她受邓布利多之托在伏地魔曾经长期活动的地区寻找蛛丝马迹，试图确认这有史以来最邪恶的黑巫师是否复活，以及特里劳妮预言中“黑魔王的仆人”是不是指的小矮星彼得。3XzJpZ
说实话，单人负责这样庞大的工作多少有些力不从心——伏地魔不止在英国活动，而单是检查阿尔巴尼亚森林地区，就几乎让她精疲力竭。不过奥卡佳布琳娜心里也清楚，邓布利多不能因为一些捕风捉影的情报就大托关系去追踪一个应该死了十三年的家伙或者一只缺了脚趾的老鼠，他能随意指挥的只有寥寥数人，其中就包括她。3XzJpZ
两天前，金斯莱·沙克尔来信提到彼得仍无下落，哪怕魔法部也对此一筹莫展，并且提到傲罗办公室下一步准备前去阿尔巴尼亚搜索。他同时提到伯莎·乔金斯外出度假迟迟未归，恰好她前去的地区也是阿尔巴尼亚。奥卡佳布琳娜对此非常在意，她凭直觉认为伯莎的失踪不是意外——尽管她的记忆力比巨怪还糟糕，但是连续十几天无人目睹伯莎出现显然违背了常理。3XzJpZ
不过无论如何介怀，她都不适合继续在那里行动了，一方面要避嫌魔法部的傲罗们，另一方面邓布利多也劝说她应该接受韦斯莱夫人的邀请回国观看魁地奇世界杯赛。因此奥卡佳布琳娜赶在昨晚回到英国，趁着比赛开始前，她还想来里德尔府最后确认一次。3XzJpZ
奥卡佳布琳娜第一次来里德尔府是1992年的暑假，在那年的六月，伏地魔指使奇洛把霍格沃茨搅得天翻地覆，还毁掉了尼可·勒梅的魔法石。暑假里，她前来寻找伏地魔的下落，然而却扑空了。无功而返之后，邓布利多修改了搜寻计划，他认为伏地魔依然会选择较为熟悉的地方藏身，但他不愿意躲去里德尔府的原因大概是厌恶与他的麻瓜父亲产生联系。3XzJpZ
二年级意外发生了密室事件，她不得不耗费整个暑假的时间和威森加摩扯皮，但邓布利多想得更为长远。卢修斯·马尔福在何时何地拿到伏地魔的魂器尚且是一个谜，如果是前伏地魔时期尚且可以解释，如果是伏地魔失势之后偶然获得，那么这种自信和大意意味着伏地魔已经制作了不止一个的魂器——他负担得起这种损耗。因此从今年起，寻找魂器下落也成为了她的新任务之一。3XzJpZ
奥卡佳布琳娜还不急于溜进里德尔府一探究竟，她打算先去山坡下那个寒酸的警察局看一眼弗兰克的尸体，她心里已经有了怀疑。3XzJpZ
这个小警察局阴暗又潮湿，空气里霉味儿很重，幸好地板是水泥的，使用幻身咒之后走在上面不会吱呀作响。奥卡佳布琳娜从警察们的谈话中猜到弗兰克的尸体暂时放在地下室，她小心地走下黑暗的楼梯，为了不让那个愁眉苦脸的年轻看守发觉异常而没有点亮魔杖，等走到铁门一侧，她先闭上眼睛等待了一会儿，才一挥魔杖熄灭了天花板上昏暗的白炽灯泡。3XzJpZ
年轻警察本来对老前辈欺负新人的做法满腹牢骚，没想到突然陷入了一片黑暗，他咒骂着摸索，打算找个手电筒之类的东西，而奥卡佳布琳娜的眼睛已经适应了黑暗，她无声地施展了开锁咒，从年轻警察的身边溜进了临时停尸间，还顺手揪走了他的两根头发。3XzJpZ
“少两根头发不会秃，肯定不算袭击麻瓜。”她轻声念叨着点亮魔杖，弗兰克的尸体就放在两张拼起来的桌子上，他眼睛瞪大，微张着嘴，像是试图喊叫。3XzJpZ
奥卡佳布琳娜简单检查了尸体，果然没有任何外伤，而是留下了魔法痕迹，这种痕迹她再熟悉不过，正是杀戮咒。如果带一位魔杖专家来就好了，她有点马后炮地想，这样或许能辨别出发射咒语的魔杖。警察们的笔录放在临近的一张椅子上，她拿起来翻了几页，从中找到了几个名字，他们都是接受问询的村民。从斯内普那里要来材料熬制的复方汤剂还剩下最后一点，正好派上用场。她把门拉开一道缝，确认年轻警察还没有回来，趁机溜回了外面。3XzJpZ
史蒂芬懒洋洋地倚在石头上，抽着从老爸口袋里顺出来的香烟，几个年纪相仿的伙伴围在他周围，听他不厌其烦地吹嘘昨天早上的冒险。3XzJpZ
“我说，‘威廉，如果你再这么胆小，下次哪儿也不带你去了。’威廉就老实了，没再说话，跟在我们后面。我打算弄松二楼的楼板，等老弗兰克拄着拐棍上来，就叫他知道厉害——但是你们知道我看到了什么吗？”3XzJpZ
周围人还没有应声，远远传来一声喊叫：“科尔——史蒂芬·科尔在吗？”3XzJpZ
几个男孩抬头看见是警察，立马作鸟兽散，把史蒂芬留在原地。他呆呆地看着警察走过来，第一反应是拥有里德尔府的那位先生要因为他擅自闯入住宅而逮捕他了，这个念头让他浑身僵硬。3XzJpZ
年轻警察走到史蒂芬面前，皱着眉看看他，伸手抢过吸了半截的香烟扔掉。“小孩子抽什么烟。”3XzJpZ
史蒂芬呆愣愣地看着对方把手伸到自己面前。“干啥？”他问道。3XzJpZ
年轻警察用手指用力戳戳他的胸膛：“你肯定不止有一根烟，交出来。”3XzJpZ
史蒂芬心中暗骂着多管闲事，不情不愿地交出剩下的半包香烟。年轻警察显然对他的态度很满意，他把烟盒揣进口袋，随意地问：“你昨天有没有看见什么奇怪的东西？”3XzJpZ
史蒂芬盯着那个装有香烟的口袋：“我不知道。”3XzJpZ1
年轻警察咂咂嘴，掏出一张五英镑的纸币，在史蒂芬眼前晃晃。“我指的不只是陌生人，还有奇怪的动物、声音或者其他什么不符合常理的东西。如果能讲出些有用的信息，这张五英镑就归你。”3XzJpZ
史蒂芬直勾勾地盯着那张钞票。他虽然也有些怀疑这警察为什么会花钱打听一些莫名其妙的事情，但圣父在上，那可是五英镑……3XzJpZ
“是两天以前的事情……”他迟疑着开口，看见年轻警察点头，于是鼓起勇气说下去。“我去多特家找他儿子，威廉·多特。我想约他周末一起去里德尔府探险，顺便作弄一下……老弗兰克。呃，然后，我看到了。”他咽口唾沫，“一罐牛奶就那么从开着的窗户里飘出来，像是有个隐形人拿着它似的。它，它往山坡上飘过去，我害怕极了，就大喊一声，那罐牛奶立马飞走了，我看见山坡上的草一点都没有动，但是奶罐不停地在往前飞……我想它飞进了里德尔府。”3XzJpZ
“还有前天傍晚，我去里德尔府踩点，打算第二天早晨带朋友们进去寻开心。但是我看见一个男人的身影在窗户里面一闪而过。我以为那是老弗兰克，就躲在树上等他走过去。结果他用一根小木棍指着自己，然——然后他消失了，就像融化的奶油一样！”3XzJpZ
“是真的！”史蒂芬高声辩解道，“那是一个秃顶的矮个子男人，他突然从头顶往下逐渐消失，过了一会儿里德尔府的大门开了，里面没人走出来，可是接着院门也开了……我藏在树上一动不敢动，等到天黑，什么也看不清的时候，我就一溜烟跑回家去了。天父作证，我刚才半句谎话也没有说。”3XzJpZ
年轻警察似乎很满意地点点头，他把五英镑塞进史蒂芬手里，提醒他别再跟别人讲这些胡话，然后转身离开了。史蒂芬疑惑不解地看着手里的钞票，确定它是真货。他于是高兴起来，很快忘记了那个警察奇怪的举止和口音。3XzJpZ
奥卡佳布琳娜警戒地举着魔杖，在里德尔府里慢慢前进，在进来之前她已经布下了麻瓜驱逐咒。她知道这两天有大量麻瓜警察和好事儿的村民进来过里德尔府，并且都平安无事地出去了，理论上这里不会有什么危险。但是魔法的奥妙是无穷无尽的，也许会有只对魔法反应生效的陷阱，对付伏地魔，怎样小心都不为过——哪怕只是伏地魔待过的地方。3XzJpZ
她慢慢登上二楼，先不急于进入任何房间，而是用魔杖敲击走廊地板进行检查。显踪咒没有反馈任何结果，这也在预料之内，敌人在撤退的时候并没有忘记消除可能留下的痕迹。3XzJpZ
奥卡佳布琳娜用魔杖指挥着打开走廊尽头的门，星期六早晨，以史蒂芬·科尔为首的男孩们发现弗兰克就倒毙在这道门前。她走进房间，同样检查了地面，最终在壁炉前停下脚步。3XzJpZ
壁炉空荡荡的，看起来很干净，没有什么灰烬。但是这间屋子里到处积满了尘土，相比之下壁炉倒有点太干净了，像是一次清理咒语的杰作。奥卡佳布琳娜只是随意地看了一眼就离开了，这种无关紧要的细节不是她关注的重点。3XzJpZ
她在桌子下面找到了一只小水晶瓶，里面还有一点银色的液体，像是独角兽的血，这让她皱起眉头。史蒂芬·科尔说他看到了一个秃顶男人，那应该是彼得。但是需要独角兽鲜血的巫师……她更加确信了，伏地魔也曾藏身在这里。3XzJpZ
一年级的时候伏地魔一度附身在奇洛的身上，他会附身彼得吗？奥卡佳布琳娜稍微考虑了一下，认为伏地魔大约看不上彼得——她虽然没怎么接触过伏地魔，却还算清楚彼得的为人。伏地魔想来不会屈尊于一个窝囊角色身上，起码也要像奇洛那样有些野心才行。3XzJpZ
房间的一个角落里丢着一只金丝陶瓷盘子，从华丽的纹样里似乎还能看出里德尔府曾经的辉煌。她捡起盘子闻了闻，确定是牛奶的味道，那么多特家丢失的牛奶也就下落明确了。“彼得会用盘子喝牛奶吗？”她自言自语道，“像是喂宠物，可是……”3XzJpZ
她努力想象了一下伏地魔抚摸小猫的情景，坚决地摇头：“还不如指望马尔福跳芭蕾。”3XzJpZ
想必一度潜藏在这里的巫师携带了什么动物，如果真的是伏地魔藏身在这里，奥卡佳布琳娜倾向于他养了蛇，毕竟蛇佬腔是他一向引以为豪的能力。那么这种动物应该会在一些难以想到的地方留下活动痕迹。她尝试使用飞来咒，果然发现了许多老鼠残骸，有些伤口还发黑，她用解毒剂试了一下，发现是蝰蛇毒液。3XzJpZ
“так（这样）…так，伏地魔、彼得、一条体型很大的蝰蛇……伏地魔需要独角兽的血，这说明他依然很虚弱，很可能没有肉体，但是已经具有了使用强力咒语的精力……”3XzJpZ
她很确信弗兰克是伏地魔杀的，彼得没本事用出不可饶恕咒。不可饶恕咒需要决绝的心意，明白你要做什么并且毫不犹豫……3XzJpZ
奥卡佳布琳娜突然意识到自己的思绪马上就要朝着不可收拾的方向发展，立即停止了发散思维。她将注意力强行转回到伏地魔身上，他为什么要亲自动手？弗兰克也许是不幸撞上了他们，于是惨遭灭口，但是对付一个跛脚的老麻瓜完全可以指使彼得或者那条蛇，总比虚弱的伏地魔亲自动手要来得容易……3XzJpZ