按穆勒的建议，我每晚都会在营地边缘的树木上用摩西送的发箍刻印字母。3XzJlt
“Rina”，他知道这四个字母背后的深意，看见后一定明白我在等他。离开海岸前袭击摩西绿岗守卫的一定是他，也许还有欧瑞金斯和史蒂夫。既然如此，他也会在追寻我的路上，这些简单的字母或许能起到至关重要的作用。3XzJlt
今晚也不例外。待夜深人静，我便收拾行装，盖上红色披肩，系好白泱用金石做的叶状徽扣，带着唐晟庭送来的红石灯和绿色肩包走出营帐。斯蜜挞跟在后面，怀抱一大本厚部头书，封面为画有神秘符号的粗牛皮革。3XzJlt
营帐外站岗的卫兵说。两名全身着紫色皮甲的双手剑士每夜都在这儿"保护"我。3XzJlt
“嗯。”我向摩西说过自己有研究树木的爱好，并请求允许我每晚到营地边缘的树林进行采样。厚本子就是干这个用的，以便证明。3XzJlt
“啊，祝您顺利，小姐。”另一名卫兵说：“今夜风大，请注意保暖。”3XzJlt
我点头，牵着斯蜜挞往远处走去，路过高高飘扬的紫底白眼十字旗，离开先知和贵族们的营区，帐篷也逐渐变小，花纹不再，装饰也悄然消失。普通长矛兵居住的营间小道弥漫着浓郁的马骚味。白天他们曾在这里装货，到了晚上马匹的气息仍挥之不去。除此之外，酒精与呕吐物的味道也非常浓，几乎让人窒息。3XzJlt
虽然味道可怕，但从这儿走更近。刻字需要很长时间，我不希望回去太晚让士兵起疑。3XzJlt
忽然一处低矮的棕色帐篷后面传来女人的娇喘，伴随着一伙士兵兴奋的喊叫。3XzJlt
斯蜜挞抓紧我的手腕。“叶卡捷琳娜，咱们走快点。”3XzJlt
我加快步伐。虽然不用担心受饥渴的士兵侵犯，这种*秽之地不该久留。摩西曾严令警告各级卫队长，要他们手下明白若敢动先知的贵客一根毫毛，犯事者下半辈子就别想享受鱼水之欢了。闻令，再没有大胆的士兵忽然走到我面前傻笑，但隔着老远用眼睛幻想的无聊家伙却越来越多。3XzJlt
可悲，我想，被欲望俘虏的人最值得同情也最该被唾弃。这么一想，我现在的行为和他们性质上有没有区别呢？只是层次不一样……3XzJlt
来到营区边缘，持所罗门巨剑的大荒游骑兵把守来往要道，猎猎火光下眸子如烈焰般灼人。他们的职责不止抵御可能突破了封锁线的怪物，更在于阻止逃兵。虽说遍布怪物的莽莽暗林危机四伏，但士兵们大多知道，到了南边是要打仗的，况且据今早相处的卫队长所言，"日子难顶，就去暗林"已经成为墨野人人皆知的名句了。3XzJlt
离我们最近的游骑兵伸手示意停下，遍身白甲闪耀夺目。3XzJlt
“我带叶卡捷琳娜•普斯科娃小姐去进行植物学研究。”斯蜜挞翻开怀中的厚书，第一页用蜂蜜粘浆贴有摩西的亲笔签名令，火光下，先知的笔迹如斑驳的墙污。3XzJlt
游骑兵冷冷瞟了眼签名令，再认真盯着我看了几秒，顿首，侧身向同伴挥手示意开门。所谓的“门”不过是用几根粗打磨的圆木修的栅栏，可以沿轴旋转拉开。我轻声道谢，带斯蜜挞向外走。3XzJlt
“如果我是你，会向先知大人请求更换文书。”他声音不大，却格外清晰。“尹吉漠人不可信任。”3XzJlt
“斯蜜挞很好。”我冷冷地说：“再没有文书比她更好了。”3XzJlt
“按您意思来。”游骑兵踏着沉重而快速的步子回到岗位，手中巨剑寒气逼人。我不再看他，拉着斯蜜挞径直走向茂密的林间。远方，怪物哀号与铁啸刀鸣愈来愈响。3XzJlt
每晚，营地的安全都要靠应召的民兵保护，他们仅学了基本的剑法，只能对付傻傻的怪物。这份工作与其说是战斗，不如看作苦力劳动。因其更多地要求体力而非技巧。游骑兵相当看不起他们，称之为"下贱的切肉畜牲"。各郡主将军的私兵给的评价更难听，光是入耳就让人犯恶心。3XzJlt
“嗯。”我们迈过一道凸出的老树根，红石灯在林间散发出温暖的红光。3XzJlt
“你做得很好，斯蜜挞。”我停在一株健壮的梧桐树前，嗒斑驳的树皮颜色较浅，刻下的字白天易见。“你懂得很多。”3XzJlt
“我是说真的，红石啊，算数啊，还有几何这些，我通通不明白的，只是平时读的书多些，这也是没办法，因为我在南塔做过图书管理员……”3XzJlt
“你可以这么喊，只是……让别人认为我们太亲近了不好。”3XzJlt
“免得别人猜想我们在密谋什么。摩西不是很信任我，我猜十几步远的林子里就有人监视我们呢。”3XzJlt
“别紧张。”我说，掏出青金石做的微沉发箍，往树皮上刻印纹路。从远处看就像在刨取树皮标本一样。“我们做我们的，不用管这么多。斯蜜挞，把书递给我一下。”3XzJlt
有没有人监视，我并不清楚，不过按摩西的行事风格看这是极有可能的。他不会轻易放松警惕，虽然留下一个与我关系日益密切的文书，但同时也无形中加大了看管的力度。3XzJlt
我不是指那些明显的措施，像什么派人蹲在帐篷门口啦，到哪里都有人跟着啦，而是指不那么容易看出来的手段。仿佛无论我走到哪儿，附近的长官都会主动过来与我接触聊天，并且十有八九会把话题扯到多年前的尹吉漠入侵战争上。他们把黑皮肤的战俘比作穷凶极恶的匪徒，恩将仇报，诡计多端，擅长伪装，内心狠毒，仿佛人世间所有的恶劣品性尹吉漠人都占据了 。3XzJlt
“你要知道，我的文书就是尹吉漠人。”当他们讲得太过分时我会这样提醒。“她一点也不像你描述的那样。”3XzJlt
“哦？也许吧。”他们往往这么回答，含糊不清。我敢说是摩西让他们这么做的。3XzJlt
我有许多天没见先知了。自从那晚爬树被发现后已经过去将近一周，我再没和他说过一句话。身为权力的最高掌控者，他总是很忙，不是视察部队的日常训练，就是接见各方诸侯，不知商量何事。他曾几次派疗师叶慈查看我的伤势，除此之外再无接触。3XzJlt
贵族将军聚集的晚宴桌我也没再上过，斯蜜挞每晚从负责膳食的三指熊那儿端来食物，是用心做的，可实在不合我胃口。他不怎么会做斯拉夫菜却偏要勉强，我让斯蜜挞告诉他不要照猫画虎了，可送来的饭更糟糕，精致又难吃。3XzJlt
我倒是见过他，要求做些家常菜就好。可得到的回答却让我哭笑不得。3XzJlt
“先知大人要我做斯拉夫菜的，小姐。”他的目光总往下瞟。“嗯，我得听大人的。还有啊，小姐，你若是懂得菜谱，可以亲自来教教我呗。你看，马图谢耶维奇家的人个个说听不懂的斯拉夫语，又不待见我，我只能去找瓦连京要菜谱，所以就是这样了。”3XzJlt
瓦连京？那个残忍的变态也明白做菜？虽然同样是斯拉夫人，但我对他没有半点好感。【血鞭】，大家是这么叫他的。那天比武结束后斯蜜挞哀伤地去到叶慈营帐，尔又哭哭啼啼地走出来。我问何事如此伤心，文书只带我到里面看。但见一具血肉模糊的躯壳躺在疗师的白床单上，遍身触目惊心的伤痕。即使做了消毒和清创措施，血腥味仍浓得可怕。3XzJlt
“瓦连京。”叶慈悲哀地摇头道：“好像除了鞭刑就没有别的法子似的。”3XzJlt
“也许是吧，我不知道，这双眼睛——”他敲敲自己凸出的眉骨。“——一直守忙着给士兵疗伤，我以为行尸与蜘蛛是大患，不料我们营地里就有人制造伤员，唉。”3XzJlt
我走到身负重伤的小伙面前，一对虚弱的眸子盯着我，眼里满是无奈与悲哀。3XzJlt
“是先知大人，小姐。”那时的斯蜜挞还比较纠结称呼问题。“噢，是的。先知大人会把犯错的人交，交给他。但拜汶是无辜的……”3XzJlt
那之后过了几天，我亲眼见到了让人闻之色变的【血鞭】。时值深夜，皓月当空，我正和斯蜜挞坐在营地边缘吹风，念着白泱，心绪不宁。忽闻逐渐逼近的“咔啦”怪响，幽诡骇人，好似骨头摩擦石面。附近的士兵警觉起来，长剑出鞘，寒芒耀眼。3XzJlt
“什么人……”士兵话说一半，忽然呆住，面对着树木后我的视野盲区。3XzJlt
“噢，大，大人晚安。”士兵慌忙举拳于胸前敬礼，样子可不轻松。但见得一座小山从林间挤了出来，光秃秃的脑壳像没煮熟的鸡蛋，肥壮的臂膀比我的躯干还粗，半身赤裸，野兽毛皮随性地挂在肩头。3XzJlt
行走的肉墩毫不在意旁人的惧怕，他甚至可以说以此为乐，月光下依稀见得他微微扬起的嘴角。也许是注意到不曾见过的目光在凝视自己，他转过头来，正好与我视线相交。那是双可怖的眸子，漆黑、冰冷、残酷，叫人汗毛倒立。仅仅是那么一瞟，对方带给我的恐惧已远胜此前见过的一切生物。3XzJlt
没人知道瓦连京为什么要大晚上从林子里回营地，也没人敢问。他就像黑暗洞窟底下的一团谜，存在着，也永恒制造着恐怖。3XzJlt
不可缺少地，先知摩西的统治中有暴力机器的存在。对于大字不识、满脑子钱利性欲的，瓦连京就是法律条文。对付这类人，好好说话是没用的，摩西很清楚这一点。3XzJlt
那对付饱览书籍、能力出众的人呢？我不禁思忖，在梧桐树上刻下一道又一道刮痕，远方怪物的嘶吼后不时传来簌簌的翻书声。斯蜜挞饶有兴致地读着我抽时间做的植物学笔记，大眼睛一眨一眨。斯蜜挞，饱受歧视的斯蜜挞却能被摩西重用，不能说堪比旖娜或保琳，但却是文书队伍中鲜见的黑皮肤。让这样一个因歧视而变得敏感的心灵接近我，是出于何等考虑？3XzJlt
白泱曾经说，我应该学着简单一些。享受表面的快乐，不要执着于愈陷愈深的猜疑与思索。说这些时，我们还在绿岗。春天的种子刚刚种下，和煦的甜风沁人心脾，吹乱他飘逸的黑发。噢，白泱，如此简单的你现在在哪里呢？3XzJlt
R、I、N、A．刻完这株梧桐，还有许许多多的树木等待着我雕刻印记。白泱啊，你路过这片树林时多多留心，你的琳娜为你留下了指路明灯，不要错过了。3XzJlt
我带着斯蜜挞挪到另一株高大的古树前，是铁卫树，借红石灯凄冷的光我认出其扭曲的粗厚树皮，好似龟裂的贫苦老人手背。这样的树不用刻，只需剥掉一些干皮即可。我让斯蜜挞擎灯，把磨损严重的发箍收入侧包中，掏出没交还三指熊的银餐刀开始剥挖。3XzJlt
沙沙，沙沙。树语催人入眠。我向来是不怕困的，习惯于当夜猫子，深夜才是我大脑活跃的时候。但这几天不知怎的，似乎之前欠下的睡眠被看不见的神秘力量保管着，现在全部塞还给我。3XzJlt
“哈～欠。”我从小包里摸出皮水袋，打开软胶的盖子，咕咚咽下红叶水。振作精神，还有多少颗树等着自己去刻呢……3XzJlt
银勺顿停，声响从右后方传来。我侧头去看，黑暗丛林在微薄火光下颤抖，分不清树冠与空气的分界，一切都交融在了一起，如出自技法拙劣的画家之手。斯蜜挞也注意到了不寻常的动静，稍稍放低书本写满黑字的书页，抬首环视深夜的暗林。3XzJlt
没人回答我。也许是摩西派的卫兵，他们终于暴露了行踪。3XzJlt
斯蜜挞看了我一眼，放松警惕，但也没接着看书。“叶卡捷琳娜，我也想要一枚餐刀。”3XzJlt
我眨眨眼，翻找布包，掏出一根给她。棕黑的指头刚刚夹住，林子深处忽传更响的践踏声，如此明显，不可能是错觉。3XzJlt
“谁？”小小的文书握紧银餐刀指向声音传来的方向。有人在林子里，在向我们靠近。是怪物？不应该，远方的战斗足以把所有的不死者吸引过去，只能是人。3XzJlt
也许某个士兵喝醉了出来遛弯，他会不会醉到忘记摩西下的死命令？我下意识地后退，和斯蜜挞一样举着勺子，我们两个活像早餐桌上以餐具比武的小孩子。3XzJlt
冷静，叶卡捷琳娜。你没什么好怕的，游骑兵就在不远处。3XzJlt
忽然身侧传来温暖触感，我猛地一震，向旁躲闪，却发现是害怕的斯蜜挞。我们两人对视一眼，尴尬地笑了笑，脸庞而又被担忧的阴霾占据。3XzJlt
近了，该不会是猛兽一类？由于夜晚世界充斥着凶猛怪物，暗林的大型生物很难见到，但曾经白泱在林子深处发现过一头被利牙咬断喉咙的兔子，咬痕能清晰地看出来是某种猫科动物。如果答案为肯定，现在喊卫兵会比较好，但那样我刚刻下的字多半会被发现。先知知道了，对我的态度会有何改变？3XzJlt
黑影从林子深处剥离而出，晃悠着靠近。是人，很可能还携带有武器。3XzJlt
我拉起斯蜜挞的手，开始向营地撤退。我们拿着书本和灯，速度不快，又有树枝遮挡，那抹黑影很快逼近了，身着白色长衫，没有士兵的皮甲。3XzJlt
该不会醉到把盔甲都脱了吧。我暗忖，步伐加快。但闻斯蜜挞急促的呼吸声，如一台鼓风机似的，更让人紧张。3XzJlt
忽然，我脚下一空，重力拽住身体，褐绿相间的色地面压了下来。下一秒，剧烈的疼痛从脚踝处席卷全身，惊得我轻叹出声。3XzJlt
“脚……”我努力爬起，坐在地上。“脚崴着了……”3XzJlt
斯蜜挞恐惧地盯着黑暗深处。哦不，是他，追上来了。3XzJlt
我扭过头去，一张熟悉的面孔在光阴交错处鬼笑着与我相视。3XzJlt
“不，不认识我了？”麦考密克眯起眼睛，露出邪恶的淫笑。“你可亲自审问过我哩，美人儿。”3XzJlt
“滚开！”我后手抓住树干，试图站起来，手掌磨掉粗糙的树皮，木屑扎入肉中。3XzJlt
“滚！”他满头暗金脏发似数月没洗，鼻梁的阴影盖住眼眶，眸中有诡秘光点悄闪。3XzJlt
“卫兵！”这儿离刻字的树有段距离，我便放声呼喊：“卫兵！”3XzJlt
他还在靠近，酒气熏人欲吐。囚徒生活将其本就难看的脸庞染上一层厚厚的灰。3XzJlt
“别折腾了，蓝眼美人。”他推开试图做些什么的斯蜜挞，径直袭来，巨大的冲力将我扑倒在地，受伤的脚踝疼痛炸裂。3XzJlt
麦考密克压在我身上，如一团腐肉。“卫兵还要好一会儿才能赶过来，我们有时间……”3XzJlt
一片混乱。沉重的躯壳，晃动的黑影。挣扎，尖叫，咒骂。麦考密克忽然大叫，如一头被扎了眼的黑熊，压在我身上的力道轻了些，同时斯蜜挞愤怒的尖叫炸开：3XzJlt
伴随着喊叫的，还有呼啦呼啦某种利器划破空气，重重刺在肉体上的响弄。麦考密克恼了，从我身上起来，扑向小文书。斯蜜挞闪避不及，被摔到地上，尖叫声中的愤怒迅速化为恐惧，唯一的武器，那把银餐刀，也掉了出去，哐当脆响。3XzJlt
我冲上去，但拉扯和阻拦都被他胳膊的一记重挥打出去。我再次摔到地上，顾不得疼痛，满地寻找掉落的餐刀，或者别的什么东西。3XzJlt
但这儿太黑了，我摸索所到之处都是些枯枝败叶，沙啦啦，沙啦啦，夹着着斯蜜挞的挣扎声。拜托了，让我找到什么，什么都行，只要能……3XzJlt
……忽然，就像晨间的日升一道光亮照映在我的前方。3XzJlt