说是“客栈”，但看起来已全然不像他们离开时的模样。“黄鳝居”在经历大火洗礼后，徒留一地冒湿烟的黑炭余烬。熏成黑影的人儿在其中茫然晃荡，偶尔俯腰拾拣，发声哀嚎。3XzJpO
史蒂夫千遍万遍告诉自己，千万不能变成那些可怜人。然而，当他发现那抹暗红时，一切戒语都成虚妄。3XzJpO
那是曼茵最心爱的围巾，现在却如同没人要的破布，随意埋在一堆脏兮兮的石砖下，流苏胡乱杂结着，满是皱痕。3XzJpO
史蒂夫愣在原地。他多么想将其刨出来，放在手中、整理干净、扫去炭灰，再递还原主。然而，然而……3XzJpO
他开始抖，从膝盖到指尖，身体的每一个部位都在颤。果然，现实的威胁从未放弃追猎。从象牙宫墟到下界宫殿，自暗林及大卫城，无论多少次从生死边缘捡回一条命，新的劫难总会猝不及防地袭来。念及前往Camlot巨墙前，曼茵还和自己别吻，他就心如刀绞。3XzJpO
如果有种超能力能测出爱人离自己的距离就好了。围巾下究竟是什么，他想知道，却又害怕知道。五码的距离仿若百里天堑，将自己和曼茵狠狠隔开。3XzJpO
他不记得是怎么迈出第一步的。不知不觉间，已站在围巾旁边，半蹲着了。残留的火光和救援者的莹石光照下，织物显现出特别的色彩，仿若人的皮肤。被火咬过的人不会是这样，他在赶来时已目睹无数烧成焦炭的雕塑，有些摆在街巷边缘，有些压在坍塌的砖木下，晃眼一看，和烤糊的建筑并无区别。3XzJpO
史蒂夫猛地弹开，什么都不敢看，眼睛却就是闭不上。周围的碳化砖木没一块长得像人，但她可能埋在了下面，和其它人一起，烧得无法分开……3XzJpO
他惊讶自己还没有崩溃，也许是过去无数次的死里逃生让大脑习惯于处理这类情形。不会的，曼茵不会死在下面的。大火抵达黄鳝居前已经烧了很久，大伙有充足的时间逃离。毕灵和白泱会保护好她的，不必担心，不必担心……3XzJpO
旁人哀嚎声此起彼伏，啜泣为伴奏，火焰和翻弄砖木的声响敲起诡异的鼓点。史蒂夫无法忍受下去了，他鼓足勇气，伸手去抓围巾的流苏。只是围巾而已，她可能忘了拿。毕竟情况紧急，对吧？南行的路上曼茵织了很多条，兴许忘了而已，没错……3XzJpO
“他们不在这儿。我问过客栈老板了，不在。火刚燃起来，客人们就全跑了。”杰克道，俯下腰轻拍他的肩膀。“他们兴许在彻丘广场，我正要去找。”3XzJpO
史蒂夫的指尖触碰到围巾的流苏，即便经受烈火焚烤，它还像原来那样柔顺。这或许是某种预兆，暗示红发少女安然无恙。3XzJpO
史蒂夫眨眨眼睛，忽地拍打脑门。对啊，房子都给烧塌了，怎么围巾还没事呢？3XzJpO
“也有可能是别人的，说不清楚。”杰克替他拾起那条桃红的精灵。“留在这里帮不了忙。我刚才已经把废墟翻找了一遍，什么也没有。曼茵和乌尔岚他们肯定躲到哪儿去了，一时半会回不来。第九区晚上像迷宫似的，他们中间又没认路的。”3XzJpO
“是啊，杰克，就在这里等吧。”另一个声音说。是托勒斯基，大胡子斯拉夫人不知啥时候挨了过来，坐在一块家猪大小的焦黑石头上。3XzJpO
“等一晚上，他们会回来的。你我刚才都迷路了，黑灯瞎火的，压根找不到温斯顿街和彻丘广场。就算问人，也要用去好多时间。要是他们恰好这时候回来，那就太糟糕了。”3XzJpO
托勒斯基在要紧关头倒是蛮冷静的。杰克被说服，同意等。于是他们便一起坐在废墟之上，聆听火苗嚓嚓、人哀犬吠。3XzJpO
杰克摇头。“我猜是去帮忙灭火了。你想想，堂堂一名巡逻队队长，却总跟着咱们到处跑，太容易暴露。”3XzJpO
“行了，别说了。咱们轮流睡一会儿吧。”史蒂夫说，脑袋晕沉得厉害。3XzJpO
沉默。史蒂夫伸了个懒腰，将围巾团在手中。烈火渐熄，寒风再临。通感梦的情形于眼前反复播放，那铁鸟和集装箱似诅咒般萦绕脑海。那个梦真的是未来的景象吗？预言能力过去从未出过差错。有也许是过去的情景？失忆之前。仔细想来，梦境重复的情况并非没有发生过，比如关于弗朗茨的梦，前两天才又做了一次，想必已是历史了。3XzJpO
弄不清楚。史蒂夫唉声叹气，和曼茵分隔的每一秒都如此煎熬。他必须找点事做来分散注意力。3XzJpO
“挺久的。第九区说实话，没有凛岩山的地下古矿道复杂，可我就是没法记路。”3XzJpO
“到处都乱糟糟的，听传闻，这火是穆罕默德的人放的。杀千刀的【酒盾】派士兵潜入组织的控制区，到处杀人放火，制造恐慌。咱们这儿还好，轻足队和其他斥候队很快就把敌人赶跑了。”3XzJpO
托勒斯基在发抖。“多亏没遇见，我就凭一把弯刀，可没法和他们斗。你们俩又先后消失不见，急死人了。”3XzJpO
“我还奇怪你跑哪去了。”史蒂夫回应，凝视发颤的点点火光。“我路上还遇到一些人，可能是你们说的斥候队吧。对了，领头的那名女战士，眼睛竟然是红色的，真是罕见。”3XzJpO
“我遇见一个红眼睛的家伙，还带着一帮卫兵，应该是卫兵。她问我需不需要帮助，我当时满脑子都是曼茵曼茵，就问这个。她说没看见，我就走了。”3XzJpO
“怎么？”史蒂夫心生紧张。“她是穆罕默德的人吗？你们认识？”3XzJpO
“她绝对不会和穆罕默德那种人同流合污。”杰克兴奋地说：“我们当然认识，所有人都认识！她可是【炽红之心】崔伊贤呀！”3XzJpO
“对呀，对呀。”黑短发少女这回儿情绪又恢复了些，像个忠实粉丝似的。“你没听说过她吗？”3XzJpO
于是——毫无疑问地——杰克把崔伊贤的光辉事迹给史蒂夫介绍了一遍。这个【炽红之心】本是三韩区的贫苦矿工，被【玫瑰卫】路埃灵介绍加入白盾。她年纪轻轻，却有胆有谋，几次三番地在地下矿网歼灭摩西的卫兵。她热情似火，眼睛又是红色，都说眼睛是心灵的窗户，故得了个【炽红之心】的外号。现在是白盾特别部队“轻足队”的队长，无往不利。3XzJpO
“就像毕指挥使一样。”杰克仰望灰蒙蒙的天空。“哦，我是说她被组织出卖之前……”3XzJpO
“……唉。我现在很困惑。”她微微弯腰，将双掌贴在一块。“组织究竟是怎么了？我不是说不相信毕指挥使，但她说的一切都太让人吃惊了。你敢相信吗？我们一直信仰的自由与斗争，竟然是高层的谎言……”3XzJpO
“我够小声了，托勒斯基。你不要总是担惊受怕的样子，危险又不会因为你怕它就温柔些。”3XzJpO
杰克絮絮叨叨地念，将心中苦水倒出。凛岩山的偏僻，不受组织重视；孤独的童年，父亲的去世，在社会的底层挣扎，直到遇见秋毫；笨头笨脑的伙伴，托勒斯基太胆小，乌尔岚又过于乖张，总惹麻烦；热爱红石，却因为身边没有懂这方面的高手，进步缓慢。好不容易遇到个迪希奥，又不爱和人交流；与一直以来崇敬的偶像同行，可对方又抛出一堆难以置信的结论。3XzJpO
“我好像中了诅咒。”她已经很困乏了，从声音就能听出来。“事情总不完美，甚至在朝更加糟糕的境地越坠越深。看看周围，史蒂夫，如果乌尔岚今晚不出现，我们又将等到什么时候？”3XzJpO
“抱歉。”杰克将手夹在双腿间。当情况不在掌控时，她的举止又变得少女了。3XzJpO
夜深，周遭动静也陷入低沉的城市呼吸中。史蒂夫察觉到远方有人哀拗地啼哭，为逝去的爱人咏唱安魂曲。废墟于火光照耀下宛如巨兽亡躯，张牙舞爪，朝天空伸去尖削手指，控诉人间的悲剧。3XzJpO
像树一样。史蒂夫有段时间没看见树了，还记得暗林里的神柱木，那些干燥坚硬的树洞留藏了他们的丛丛记忆，喜悦与悲伤。真不敢相信已经离家几个月了，回到绿岗的日子遥遥无期，未来的旅途危机四伏。仅仅一场并不针对他们的大伙，就将伙伴分散，四处飘零。3XzJpO
诚然，有白泱和毕灵两人在，曼茵不大可能受伤。但史蒂夫悬着的心就是无法放下。手中围巾犹有千斤重，却又轻盈无比。两种截然相反的感觉将他裹缠住，心底堵着发酵的话语。3XzJpO
“我从白泱那儿听来一些。”杰克侧过头，清秀的面庞于火光下阴明不定。“很可怕的事，他大概说了些。”3XzJpO
史蒂夫把他和曼茵在象牙宫墟经历的一起讲了一遍，说得很慢，很轻。奇怪，如此可怕的噩梦经历，自己却轻而易举地说了出来。这些话之前从未对任何人讲过。杰克是头一个听众，她单手捂住嘴巴，低声感叹。3XzJpO
“看你怎么定义了。象牙宫墟对我而言是永恒的噩梦，无论如何也无法抹去。这件事也给曼茵造成了很大的打击，她过去比现在开朗多了，我是说，各方面吧，像个小女孩一样。现在的她和我第一次见时变化好大。”3XzJpO
“也许是，我不清楚。说到成长，我甚至死过一次。难以置信吧？那时是在下界的猪人宫殿，我给毕灵还有曼茵殿后，对付一群拿铁棍的猪人。那时我的御物能力远不熟练，被轻轻松松打倒了。我被……敲得头破血流，那种痛，杰克，你难以想象，就像地狱酷刑，甚至更可怕。”3XzJpO
“对，有个猪人朋友，叫亨利的，我猜他喂了我金苹果，但总感觉哪儿不对。毕灵说她亲眼看见了我的尸体，可同时我有在这儿，什么事都没有，甚至连手心的伤也不如过去痛。也许冥冥之中有神明护佑我。”3XzJpO
杰克笑了。“有神赐福的少年。史蒂夫，你的头衔还真不少。”3XzJpO
“然而却无法保护伙伴。欧瑞金斯就死在我面前，没能像我一样复活。虽然事情已经过去两个多月了，那些可怕的情景仍然历历在目，犹如鬼魂一般。杰克，你看这场大火，这只是劫难的开端。没人能逃过命运的猎杀，即便你与传奇同行，也无济于事。萘，毕灵提起过她，现在死了。易卜拉欣，也死了。也许下一个牺牲者就在我们中间。”3XzJpO
“……这是没办法的事。听着，史蒂夫，我刚才只是抱怨罢了。我早就对未来的归宿做好了觉悟。只要有意义，死亡也不是太可怕的事。然而，呵，我也怀恋很多人。”3XzJpO
“为革命而牺牲，对自己而言是很美好的结局。但是对于那些爱你的人，又何尝不是一种负担和诅咒？我说自己被诅咒了，就是这个意思。我和托勒斯基都知道南行意味着什么，秋调行长也明白。可是乌尔岚，那个傻瓜，就像在度假郊游似的，压根不害怕，还大大咧咧地乱讲话。”3XzJpO
“每个人的性格不同吧。性格可以互补，所以说……”3XzJpO
史蒂夫打住了，他没忘记安奈林是怎么被骂的。然而这次，杰克没有气愤地警告，脸颊倒是泛红了。3XzJpO
“我和乌尔岚很般配，对吧？哈哈，那个傻瓜。要是没有我，不知道要闯多少祸呢。唉，这也是为什么我担心呀。如果我不幸死掉了，谁去陪他？照顾他？告诉他该怎么做、不该怎么做？没人了。他会孤苦伶仃一个人，多可怜啊。”3XzJpO
杰克说罢，调整坐姿，正对着史蒂夫，那双眼里有说不出的情感在静默闷燃。3XzJpO
“如果我不在了，你一定要照顾好乌尔岚，当做自己的弟弟。托勒斯基会帮你的，别看他胡子大，心思细腻得很。”3XzJpO
“……好，我，我答应你。”他心跳的很快。“可是，杰克，咱们能不能不要摆出一副第二天就要赴死的样子？”3XzJpO
“你还是不明白。”杰克别过身去，斗篷扫过史蒂夫的膝盖。3XzJpO
“好啦，你先休息一会儿吧，不然第二天打不起精神。”3XzJpO
史蒂夫点点头，怀着忐忑不安的心情挨到托勒斯基弄出的小窝处，挪开砖头和碎木，以坍塌的原木柱为枕，沉沉睡去。怀中围巾如曼茵的发丝，近在咫尺，却又一次次滑落。3XzJpO