小绿提出了她的问题，但等待回答的却不仅仅是小绿。在爱丽丝的另一边，小桃也将满心的期待寓于炯炯有神的双眼之中；而从房间里另一个不为人注意的角落中，同样也有一道忐忑又期待的视线，注视着爱丽丝。柚子果然在这里，尼克尔心中苦笑着想到，而旁观了这一切的她……也许，是最期待爱丽丝的答案的那个人，也说不定吧？3XzJpB
那么，爱丽丝，你会给出什么答案呢？用同样期待的眼神，打量着女孩的背影，尼克尔同样也“感受”到了另一个同样期待的视线——安娜也正注视着爱丽丝，即使赛博妖精其实并不存在视线，但尼克尔就是能够，感受到。3XzJpB
而那孩子，爱丽丝，似乎也感受到了，来自各个地方的视线，她首先回过头来，看向了微笑着的尼克尔，又转过头去，看向了好像什么都没有的置物柜。然后，在小桃小绿还来不及感到奇怪的时候，爱丽丝，闭上眼睛，然后，慢慢睁开，樱唇轻启：3XzJpB1
咕咚，房间的某处传来吞口水的声音，也许是过于紧张的柚子，也许是满怀期待的小桃，又或者是暗暗握紧拳头的安娜。但到底是谁此时已经不重要，孩子们，大人，AI，都在等待着爱丽丝整理好思绪，给出真正的回答……3XzJpB
【……她好礼貌。】安娜低声的感慨，在尼克尔的耳边响起。她看得见那些流向爱丽丝的信息空间的数据，那是……温柔的，礼貌的，和常人无异的，请求。和安娜曾在废墟中遭遇到的，如同恶鬼一样凶残的吞食，截然相反的，摄取信息的方式。当然，安娜并不期望搭档能够理解她的感慨，她依然紧紧握住拳头，等待着，等待着……3XzJpB
“喔噢……”小桃的脸上，渐渐地燃起了欢欣的表情，她压抑着的欢呼声，不知什么时候，仿佛成为了小小部室中唯一的背景音。而爱丽丝的感想，还在继续着：“越玩越觉得……简直，好像是，前往在另一个世界中旅行一样。就好像在，做梦一样，那种感觉，想要，再一次……”3XzJpB
眼泪，从少女那吹弹可破的肌肤上，慢慢的滑落，晶莹剔透，如同水晶一般。即使不知何时已经入夜的时分，游戏部的灯光稍显昏暗，但不知为何，白纸一般的少女，落下的眼泪，却如同最澄澈的钻石一样，闪闪发光。3XzJpB
而对于房间里的所有人来说，谁也没有预料到，爱丽丝的反应，最终竟然会变成这样。在小桃小绿惊慌失措的安慰爱丽丝，还不忘自夸是自己的游戏感动哭了不谙世事的爱丽丝时，尼克尔的耳边，也响起了安娜的声音，有点颤抖，有点喟叹，有点……也许是，感动：【她哭了。】3XzJpB
《没错。杀戮机器不会。》尼克尔的手指，在增强现实界面中的虚拟键盘上停留了一下，他知道他的嘴角正勾勒出一个温柔的弧度，当然了，谁不会因此而微笑呢？《但爱丽丝会的。》3XzJpB
保持着微笑的尼克尔，无言的站在一旁，看着兴奋的小桃紧紧抱住爱丽丝，又蹦又跳，又蹭又抱：“谢谢你爱丽丝！比起那些‘评论家’的刻薄话，你的眼泪更让我高兴一百倍唷！啊！真想让柚子也能听到爱丽丝的评价喔！”3XzJpB
吱呀，传来了润滑不良的转轴摩擦的声音，紧接着，曾被爱丽丝注视过的柜子慢慢的被从内向外打开了门，首先是形似开关图标的光环，然后是红色头发编成的可爱发辫，和令人印象深刻的额头。游戏开发部的社恐部长，一个个令人抓耳挠腮，却又流连忘返的难题的构造者，花冈柚子，小心翼翼，但毫不动摇的探出了自己的面孔。3XzJpB
而咋小桃的聒噪声中，柚子一步步的，虽然并不快，但却坚决的，走到了爱丽丝的面前。尼克尔注视着她再一次用力吞了一口口水，深呼吸，抿紧嘴唇，仿佛不愿让未经深思熟虑的混乱言语被天生及后天的恐惧驱赶而出。他还是没忍住，苦笑着，轻轻扶住了柚子摇摇欲坠的肩膀：“嘿，柚子，别紧张……”3XzJpB
“呃呃！老，老师……”反倒是尼克尔的行动让柚子受到了惊吓，但当尼克尔指了指仍然在播放着通关画面的游戏机，又指了指爱丽丝时时，聪明的柚子理解了尼克尔想要表达的意思。她郑重其事的点了点头，迈出一步，拉住了爱丽丝温暖而柔软的手：“那个，这个……谢……”3XzJpB
“——谢谢你，能够喜欢，我的游戏。”3XzJpB1
柚子更进一步，捧起爱丽丝的手，就好像捧起什么珍贵的宝物一样，不知不觉，她的语气也不再颤抖，变得更加自然：“有趣之类的，想要再玩之类的……这样的话，我一直，一直都想听到有别人这么说……谢谢你，爱丽丝，我……真的，非常，高兴……”3XzJpB
噢噢噢噢！柚子，柚子感动的要哭了！快点把这历史性的一幕记录下来！小桃又在旁边起哄，让本来令人感慨的氛围弄得非常奇怪。小绿则慌慌张张的寻找着可以给掉小珍珠的部长和新部员擦眼泪的东西，整个游戏开发部一下子变得，嗯，从另一种意义上来说的一团乱。3XzJpB
当然，这样的一团乱，似乎并不适合尼克尔插手。知道游戏部的孩子们能够自己照顾好自己，尼克尔再一次悄无声息的退出了房间。站在洒落着月光的走廊上，尼克尔接通了日鞠的通信：“这是你选择这些孩子的理由么？”3XzJpB
屏幕中的日鞠，面对着尼克尔没头没脑的提问愣了一下，但在看过尼克尔发送来的视频之后，她也不由得露出了感慨的表情：“哎呀，哎呀……这可真是，这可真是……嗯，该怎么说呢，浪漫吗……哎呀，失礼了，老师，请允许我真诚地感谢您的帮助。”3XzJpB
“虽然我不知道这算是帮了她们什么，提供一点武力对她们来说并不算帮助。”尼克尔耸耸肩，不以为意的回答道。而屏幕中的日鞠似乎并不急于发表自己的看法，反而是注视着眺望夜空的尼克尔，等待着他再度开口：“安娜已经和我说了，她在废墟中所体验到的‘另一面’。”3XzJpB
“所以你早就知道爱丽丝和那个憎恶知能的存在啰？”回想起从初次与日鞠见面以来，她一以贯之的“谜语”，尼克尔还是忍不住皱起了眉头。日鞠或许将此理解为老师要对此说教，但实际上尼克尔并不准备这么做：“不，嗯……我并不是说要你解释，辩解，或者类似的什么的。不过我有些别的问题想要问你。”3XzJpB
“首先，爱丽丝，是特异现象搜查部的成立初衷吗？”3XzJpB
“这一点我也不确定，”虽然仍然是模棱两可的答复，但日鞠的语气确实是坦诚的：“虽然是莉音请求和她犹如下水道和芙蓉花一样不相容的我，担任特异现象调查部的部长，但是这个社团创立的初衷，却只是很宽泛的‘调查出现在基沃托斯的异常现象’。事实上，考虑到大姐大请我出山的时间点，正好在hub陷落事件之后没多久，我本以为调查的目标应该正是十字神名。但是后来，根据莉音提供的资料，她所关注的异常现象，似乎并不只有十字神名。”3XzJpB
一边这么说着，日鞠一边给尼克尔发来了更多的文档，其中记载着相当丰富的各种内容：荒废的游乐园中自行活动的雕像，北部沿海似有似无的巨大玩偶传说，某处不存在的学园自治区，以及其中的种种惊悚怪谈……甚至还有些看起来不那么奇怪的情报，例如传说中的不义盗贼集团，以及她们打造的巨大机器人。显然，这些都是调月莉音，千禧学生会“研讨会”的会长所搜集的情报，而在这之中，最集中的情报当然是关于十字神名的各个预言者的相关传言。3XzJpB6
但是，翻遍这些传言，尼克尔却意外的发现，除了十字神名的机器人仆从在废墟中活动的简短信息之外，所有这些情报似乎都没有提及爱丽丝——不仅仅是没有提及，甚至可以说，那些通过不厌其烦的调查，搜集而来的，关于奇异现象的情报，莫名让尼克尔有种故意将注意力引向别的方向的感觉。他不知道日鞠是否有这种感觉，但既然她将这些情报文档全部向尼克尔和盘托出，恐怕她现在的判断也不会相差多少。3XzJpB1
“不过，考虑到贝里塔斯后续追踪hub，不，现在应该叫做，Hod吧。”日鞠在这里停顿了一下，似乎还传来了某种廉价的电子音，以及什么东西在复杂的机械结构中滚落的声音。尼克尔猜测那是自动售货机吧，也就是说，日鞠现在没有在她的秘密基地里：“Hod的特征数据，出现在了废墟的某处，我很自然的将目标定在了继续追踪Hod，以避免它危害千禧的安全。这当然就没办法绕开废墟中的机器人……我就是在这个过程中，接触到了她，哦，应该说是，爱丽丝，存在的痕迹。”3XzJpB
“还好我技高一筹呢 。”日鞠又露出了得意洋洋的表情，但尼克尔知道，天才黑客少女绝不是像她现在表现的那样镇定自若：“如果那个智能体的存在，是莉音拒绝我插手的理由的话……现在想来，说不定也有那么一点儿道理。毕竟，安娜小姐都差一点在她的手上……”3XzJpB
“……她是某种事物的守护者。”沉默了好一会儿之后，日鞠郑重其事的轻声说道：“而她所守护，或者说，闭锁的东西，也许是世界的毁灭者。”3XzJpB1
这个答案并不太让尼克尔感到意外，但是他到底还是低估了危险的程度。并非威胁单独的“千禧学园”而是整个世界，至少也是威胁整个基沃托斯全部的恐怖事物，此时正在一墙之隔的部室中，被兴致勃勃的游戏部的孩子们推荐各种游戏……不。3XzJpB
“不。”尼克尔注意到了日鞠表述中值得注意的盲点：“所以，‘也许是’的意思是，这是某种主观的推论？”3XzJpB
“而您又怎么看爱丽丝呢？”日鞠眯起了眼睛，饶有兴致的等待着尼克尔的答案：“老师？”3XzJpB
尼克尔无法得出这个反问的答案，但是，也许答案的缺失，本身就是一种答案。他忍不住回头看了看游戏部部室的情况，现在，原本刚刚还有些喧闹的游戏部，已经慢慢安静了下来，但是时不时传出的，或是小桃的惊叹，或是小绿的推荐，或是柚子的指导……当然，还有爱丽丝按动手柄按键时，啪嗒啪嗒啪嗒，连续不断的，单动开关和塑料键帽共同奏响的旋律。3XzJpB
不知不觉，夜已深，好孩子和坏孩子，都该到了上床睡觉，好好休息的时间了——尤其是今天可算忙碌了一整天的小桃小绿。在啪嗒啪嗒啪嗒的按键声中，似乎还隐隐传来了什么人平稳的呼吸声，和含混不清的声音。3XzJpB
看来，还有没有睡着的孩子呢。尼克尔笑了起来，推开了游戏开发部的部室门，果然，爱丽丝还握着手柄，目不转睛的盯着屏幕中经典风格的16bit像素点阵。察觉到有人走进了房间，她回过头来，向尼克尔眨了眨眼睛。3XzJpB2
“发现可以被登录为同伴的对象了。”她的眼睛在一片昏暗中闪闪发光：“爱丽丝，发出了邀请组队的请求——要一起来玩游戏吗？”3XzJpB