衣衫褴褛之人以刀为杖，在崎岖的地上亦步亦趋，积雪没过他的半条腿，而膝盖总能将它们撞开，在雪地上留下深可见骨的伤口。3XzJpp
面前无形的屏障挡住迎面而来的风，化为两半的寒流顺着脖子灌入斗篷。3XzJpp
“前面有条虫子，个头不小。”银眯起眼，想看的更清楚些，可雪太大了，气味、视线全部受到影响。狼一贯赖以生存的技能，此刻被天气尽数封锁。3XzJpp
“走近看看。”洛呼出一口白气，他的力量刚刚恢复，但身体却遭受重创，在这种恶劣的环境下，无论神级强者的身体恢复能力多强，伤口的愈合都会受到影响。3XzJpp
那是一具“尸体”，一只巨型蠕虫抛下的中空躯壳，钢铁一样的骨早已钙化，但它依旧屹立在雪地之中，龙一样趴在这暗无天日的高峰，俯瞰着它荒芜的领土。3XzJpp
火石几经相撞，终于燃起点点火星。干柴燃起，火焰驱散了黑暗与严寒。3XzJpp
“我要睡一会儿……”筋疲力竭的洛撂下一句，自顾自地靠在遗蜕的壁上，裹紧下摆破碎的斗篷合上双眼。3XzJpp
他的魂魄底蕴只剩下千人魂级别，早已不是顶峰时期的万人魂。灵魂挂钩精神，他现在精神衰弱的厉害，想养回来，要花上一段时间了。3XzJpp
“不用给我守夜，”洛翻了个身，斗篷裹得更紧，“我还没脆弱到那种地步。”3XzJpp
“那我陪着主人。”银站起身，盘坐在洛旁边，头枕在他身上。3XzJpp
洛偏头瞅了一眼，只是伸出手摸摸狼耳朵，没再说话。3XzJpp
银已经习惯了洛现在的性子。它明白的，无论是谁，总会有些事情将他们扭曲、打碎成连他们自己不认识的样子，谁都不会例外。3XzJpp
时间残忍地推着人不停往前走，直到发生某件事，将你摔得七零八落，再分不清当年的自己，更认不清现在的自己。3XzJpp
没过多久，雪浪开始翻涌，遗蜕内的篝火因风摇曳，随时可能熄灭。3XzJpp
空气中弥漫着浓烈的冰道气息，这让他有些不寒而栗，背上的毛因条件反射立起。3XzJpp
他有些担忧，看了一眼沉睡得悄无声息的洛，随后站起身，朝遗蜕洞窟外面走去。3XzJpp
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斯隆格伯恩，天界核心城市之一。虽然这里离阿斯嘉德帝国的政治中枢赫卡利相距甚远，但极光海岸提供的优质光明系原料，依旧为斯隆格伯恩带来了难以想象的商机与财富。3XzJpp
人们都说，天界遍地是黄金和机遇，随便一条狗，都能来这里赚上黄金万两，全身而退。3XzJpp
阿斯嘉德历代当权者，无疑都深谙宣传之道，他们大肆推广幸存者偏差中的成功人士，从而诱骗更多人进入天界，进入这个由无知者累累尸骨堆砌起来的庞大舞台。3XzJpp
穷人们眼中的淘金地，实则是有进无出的华笼。只是人们被纸醉金迷蒙了眼，错把这华笼本身，认成了繁华舒适的温柔乡与机遇地。3XzJpp
带有这种认知的人是多数，而真正能享受到这纸醉金迷的人，只有极少数。3XzJpp
无论是被誉为“阳光普照之地”的赫卡利，还是地处偏僻的斯隆格伯恩，每天都会有人丢光全部身家，被迫放下尊严，或沿街乞讨，或出卖身体，最后被当地人买下性命与自由。3XzJpp
幸运的，可能会成为某些二世祖的护卫，倒霉的就只能去当最底层的奴隶。3XzJpp
更惨些的，直接被押往地下角斗场，每天锁链缠身，温饱不定。3XzJpp
而某些不愿意沦为奴隶的“淘金客”，为了活下去，选择铤而走险。3XzJpp
“站住！”傍晚的大街是盗窃案的多发地，蟊贼们总会因高昂的房租而对中产们的钱包蠢蠢欲动。3XzJpp
被卫兵追赶的娇小身影灵活地翻过数个摊位，甚至还顺了个苹果，放在嘴里啃了一口。3XzJpp
脚下附上金色的斗气，被追杀的蟊贼一跃而起，以路边咖啡馆的挂壁式招牌为借力点，三下五除二跳上房顶。3XzJpp
咖啡馆外，一个裹得严严实实的男人在桌上放下两枚金币，插兜悄然离去。3XzJpp
蟊贼从士兵离开处上方的屋檐扒了个头，露出一个得意的笑，可刚一转身，先前在咖啡馆喝咖啡的男人却站在他面前。3XzJpp
“这么着急做什么，”男人拦住他，“我们可以谈谈。”3XzJpp
“你现在下去，也只会成为他们的猎物，”男人又一次用话语让他停下脚步，“监察团不仅是警卫，还是城里最大的奴隶二道贩子。”3XzJpp
“即使你顺着房顶穿过这片房区，你也不可能跳过对面隔着主干道的屋檐。如果你选择在那里跳下去，围在外面的士兵会立刻将你抓捕。”3XzJpp
“如果你选择现在就从下面逃走，巷子里的士兵会配合外面的人收缩包围网，无论如何，你都逃不走的。”3XzJpp
男人的话一针见血，吓得小蟊贼后退半步，不由得看了看咖啡店下方的街区。3XzJpp
“你弟弟，应该还等着你把吃的带回去，”他笑了笑，一举揭穿了蟊贼，“我说的对吧，连圣阶都没有的小姑娘？”3XzJpp
蟊贼的身体猛地一颤，惊恐望着男人的同时，又紧张地咽下一口涎水。她颤动着嘴唇，想要说些什么，或是争辩，或是质问，但最终，她还是没有发出声音。3XzJpp
“时间有限，我们谈谈。”男人蹲下身，俯视着女孩惊惧的黑眸。3XzJpp
“你想做什么？”少女缩了缩身子，把怀里的钱袋和咬了一口的苹果藏得更紧了些。3XzJpp
“嘘——”男人将食指虚抵在少女的唇上，“别那么大声，大喊大叫只会让他们更快地搭梯子上来。”3XzJpp
少女委屈又哀怨地瞪了他一眼。按照他的说法，自己横竖都要被抓去当奴隶。3XzJpp
“我给你三秒钟冷静下来，然后听我说，”男人拿出一块怀表，“一——”3XzJpp
“不必了，”少女微红的眼中闪烁着决绝，伸开双臂，“我跟你走。”3XzJpp
“我喜欢识时务的人，”男人凑近了些，在她耳边低语道，“别担心，我有办法把你捞出来。”3XzJpp
“我看到你的第一眼，就知道你能帮我，孩子，你于我而言，是一个契机。”3XzJpp
少女有些诧异，但很快又变成慌乱，因为男人已经将她拦腰扛起。3XzJpp
（注1：本章监察团中的“监察”采用的单词是vigiles，不是inspeccionar和supervisar。vigiles在历史上是罗马帝国第一代皇帝——“奥古斯都”屋大维组建的常备军，主要负责城市安全、消防、缉盗等公共服务领域，书中监察团的官方职能跟这个差不多。）3XzJpp
（注2：vigiles这个单词是拉丁语，通常被翻译为“守夜人队”。鉴于这个拉丁文翻译与我们后面深层背景中某个大人物的名字撞车，所以名字改成了监察团。监察团的详细介绍我们会在后面的正文提及。）3XzJpp