洛米涅市这样的大城市，往往会在城内设置大型的奇术护盾发生装置，也被称为城防护盾或天灾护盾。lhEQc
除了抵御外敌、防御通常的自然灾害之外，也是为了阻挡由晶铀矿脉引发的大规模自发性现实扭曲现象——晶铀风暴。lhEQc
这些昂贵且复杂的奇术机械装置几乎无法被大规模生产，每一台的制造和维护费用都是天文数字，因此城市的规模也被限制在了天灾护盾能够保护的范围之内。一旦离开护盾的范围，那么人们就不得不化身现代游牧民，通过不断迁徙来躲避可怕的灾害。lhEQc
与大部分格里芬名门望族不同，科塔内利家族的大宅位于洛米涅市的东南角，这里是城防护盾保护范围的边缘，相对于市中心而言没有那么繁华，但胜在噪音更少。lhEQc
而在整座宅子的东南角，位于三楼的角落，有一个堆满了书架和文件柜的房间，那里便是恩里克·科塔内利的书房。lhEQc
这位年过四十、其貌不扬的格里芬男人，正是科塔内利家族的族长，同时也是路易莎·科塔内利的父亲。lhEQc
恩里克放下手里的文书，长舒一口气，从扶手椅里站起身来伸了个懒腰。连日的工作令哪怕是自认为精力充沛的他都感到劳累，甚至连尾巴的毛似乎都变得有些干瘪。lhEQc
岁月无法在格里芬们的外貌上留下衰老的痕迹，但却能消磨他们的精神。lhEQc
要抽空去度个假吗？顺便做个毛发保养？他这样想着，但却马上否定了自己的想法。lhEQc
男人的身材并不高大、样貌也实在说不上有多英俊，蓄着的八字胡更是令他看上去给人以狡诈的第一印象，但这并不影响他的风评——不如说，对恩里克而言，外貌是所有影响风评的因素里最次要的一项了。lhEQc
他抬起头，看向墙上的挂钟，指针正指向八点四十分。要让佣人送些喝的来吗？lhEQc
不，不用了。恩里克摇了摇头，又坐回了扶手椅中，出神地盯着桌上的固定电话。lhEQc
是老管家的声音。喀璐是拥有熊类特征的种族，他们在洛米涅这个国家并不算多见。lhEQc
恩里克皱了皱眉，他要等的并不是这个，但保险起见——lhEQc
没过一会儿，一位身形伛偻、但打扮却十分光鲜的喀璐老妇人便颤颤巍巍地走进了房间。但还没等对方开口，恩里克便似乎察觉到了什么，他迅速站起身来，把老妇人身后的房门关上、顺便还带上了锁。lhEQc
老妇人看上去有些疑惑，但恩里克却面无表情地叹了口气——lhEQc
“喀璐老妇人”原本苍老的声音眨眼间变成了年轻少女的活泼嗓音，紧接着，就如同吹起气球一般，那干瘪的身形一下“膨胀”起来，她随手扯掉了脸上的易容面具和头上的假发，伴随着她的动作，一位靓丽的褐发林塔洛少女出现在了恩里克面前。lhEQc
“老板，你是怎么察觉到不对劲的？”名为梅蒂欧菈的少女一边脱掉身上变装用的外套，一边朝恩里克发问，“明明我把你们家的门卫和管家都骗着了，是我的伪装还有不完美的地方吗？”lhEQc
“首先，不要叫我老板；其次，不，梅蒂欧菈，你的伪装太过完美了，我还没见过有别人能在不使用奇术的情况下做到这种水准，”恩里克摇了摇头，“完美到我根本看不出是你。不过我要给你提个小建议，如果别人表现得‘似乎’看破了你的变装，那么你无论如何也要多坚持一下，哪怕你自认为是死鸭子嘴硬。”lhEQc
“……啊。”似乎是领悟了什么，梅蒂欧菈瞪大了眼睛。lhEQc
“是的，我刚才根本没认出你来，我是诈你的。坐吧，我给你倒杯茶。”lhEQc
恩里克否决了少女小小的抗议，把一杯热茶放在了茶几上。lhEQc
“哼~你要是能多照顾一下女孩子的心情，可能路易莎那小丫头就会更亲近你一点啦。”lhEQc
无视了恩里克投来的带刺眼神，梅蒂欧菈小小地啜了一口杯子里的茶。lhEQc
“芙蕾姑母很喜欢路易莎，而我如今没有时间教导她。”lhEQc
“嗯嗯，我们的中央大区指挥官可是个大忙人。喏，这是上周的调查报告，你待会有空就看看吧。”梅蒂欧菈把一只扁扁的文件袋丢到了恩里克的办公桌上。lhEQc
“……如果没有需要口头报告的重要情况，你大可不必自己跑过来。”lhEQc
恩里克拿起文件袋掂了掂，完全没有分量，里面撑死了也就几页纸吧。lhEQc
梅蒂欧菈放下茶杯，侧身趴在沙发的扶手上看向办公桌后的恩里克，眼里闪着名为好奇心的光芒。lhEQc
“为什么老板你和你女儿，都管芙蕾女士叫‘姑母’？是有什么深意吗？还是里面有我不理解的某种复杂的上流阶级血缘关系？”lhEQc
“呵，我还以为是什么事呢，”恩里克耸了耸肩，“按辈分，芙蕾·科塔内利是我父亲的姐姐，我当然要叫她姑母。”lhEQc
“……因为某个已经奶奶年纪的人不喜欢被自家的小孩称呼为‘奶奶’。顺便，她也不喜欢我叫她姑母。”lhEQc
“注意你对上级的言辞，梅蒂欧菈·巴利斯塔二级情报官，你的言行可能会成为你晋升时的考量因素。”恩里克随手拿起一支钢笔，威胁似的用笔帽轻轻敲打着桌面。lhEQc
“好啦好啦，说正事了，”少女换了个更舒服的坐姿，顺手把手机从兜里掏了出来，“我在南风区发现了一些有趣的东西……你看。”lhEQc
梅蒂欧菈点了几下手机屏幕，翻出了一张照片。她把手机朝恩里克丢了过去，男人皱着眉接住了。lhEQc
“有什么关系嘛，反正你接得住。重点是照片啦照片，你认识那个东西吗？”lhEQc
“照片……这不过是普普通通的涂鸦墙罢了，有什么特别……嗯？”lhEQc
恩里克的目光被一个东西吸引了。他把照片放大，仔细地观察着涂鸦墙的一角。lhEQc
“你果然认识这个。我虽然知道它是什么，但我不知道它出现在这里会意味着什么……能说说你的猜想吗，恩里克指挥官？”lhEQc
梅蒂欧菈·巴利斯塔，虽然平时看上去总是一幅嘻嘻哈哈的样子，但只要认真起来，身上便会散发出独特的锐利气息，就像是一柄花里胡哨的蝴蝶刀——但浮夸的只是外表，她毕竟是一柄利刃。lhEQc
不过，办公桌对面的恩里克却毫不在意少女身上的危险气息。lhEQc
“坦率的说，我不会做出任何不负责任的推测。如果‘那帮家伙’真的进入了洛米涅市，他们总会露出马脚的。这就是为什么我需要你的协助，梅蒂欧菈。”lhEQc
少女轻轻发出鼻音，下一刻便又变回了那副随心所欲的模样，像一坨猫一样瘫在了沙发上。lhEQc
“我会帮忙的啦。总之，就像之前一样帮你照看着芙蕾女士，顺便关照一下你女儿就行了，对吧？”lhEQc
恩里克操作着梅蒂欧菈的手机，把那张照片发到了自己的手机上，而少女对此也没有表示不满。lhEQc
“为什么是监视？这是你独有的某种说法吗？还是说你们科塔内利正在起内讧？”lhEQc
正在手机屏幕上划拉着的男人抬头看了一眼少女，脸上划过一丝冷笑：lhEQc
“很简单，芙蕾·科塔内利——我的家长、我的导师，她的存在本身就是一个隐患。”lhEQc
“只要她还留在洛米涅，哪怕我是名义上的族长，但光是‘芙蕾·科塔内利’这个名字，在格里芬各大家族的圈子里就有着惊人的影响力。lhEQc
“她在过去曾是科塔内利的代表，在我成年以前拼尽全力从其他家族的围攻下保全了我们家族，在这一点上我对她抱有感激。但代价是，即便她如今已经放弃了权力，但其他人说起我的时候，依然会称我为‘芙蕾女士的侄子’。lhEQc
“她一厢情愿地觉得自己已经把权力交给了我，却对自己残存的影响力一无所知——她明明是个政治嗅觉非常敏锐的人，但涉及自身的时候却又无比天真，lhEQc
“这样不好吗？”梅蒂欧菈的头上蹦出了问号，“我是说……如果她不安分的话，对你而言反而威胁比较大吧？”lhEQc
恩里克重重地叹了口气，站起身来，把手机递还给了梅蒂欧菈。lhEQc
“梅蒂欧菈，你认为这个国家只要‘维持现状’，就能一成不变地运行下去吗？”lhEQc
“格里芬们已经享受了太久荣华富贵，他们中的大部分早就忘记了曾经的艰辛和荣耀。如果我们束手旁观，那么这个国家迟早会走向毁灭。lhEQc
“而当我为了做些什么而试图运用家族影响力的时候，人们就会开始考虑芙蕾姑母的态度，顾虑那位曾经从‘地狱’归来、震慑了所有人的老战士的想法——但她既没有态度也没有想法，如今的她只想守好她的小窝，而得不到回答的人们就会开始擅自揣测起来。运气好的时候，事情还能顺利发展，但我并不是个好运的人。”lhEQc
“而最危险的事是，她在用她自身的能力去维持一个不稳定的平衡。告诉我，梅蒂欧菈，南风区现在的运行模式能持续多久？”lhEQc
看着少女一句话梗在喉咙里说不出来的模样，恩里克再次露出冷笑。lhEQc
“你猜猜看，如果芙蕾·科塔内利不再是南风区的国家宪兵分部长，那里的前黑手党家族们会不会开始尝试用各种手段攫取更大的利益？”lhEQc
“梅蒂欧菈，我既不是战士也不是执法者，而是技术官僚。我的目的，是建立一套能够长期稳定运行的系统，而非通过某一个或几个强力人物去维持平衡的体系。lhEQc
“而如果，那位女士哪天突发奇想，打算把她那套手段推行到整个国家呢？这并非不可能，她确实有着对各种族一视同仁的慈爱，而这正是如今的民权斗士们最需要的领袖特质。”lhEQc
“梅蒂欧菈，这并不是命令而是请求。你是优秀的情报官，也是我最得力的助手——为了挽救这个国家，我希望你能助我一臂之力。”lhEQc
没有丝毫犹豫，像是要表示自己的真心，少女用力朝恩里克点了点头：lhEQc
“不要这么严肃啦，老板……不对，恩里克指挥官，我的命都是你给的，如果什么时候你想要我还回去，我可不会忘恩负义啦。”lhEQc
“多谢。那么，交代给你的监视任务就拜托了——简单来说，我要你确保芙蕾·科塔内利真的什么都不做，比起让她胡乱发挥影响力瞎搞一通，还是就像现在这样老实待着比较好。”lhEQc
“不需要我除掉她吗？只要用我的攻城弩，一瞬间就结束了哦？”lhEQc
“呵，她可是从那人间地狱般的河谷里活着回来的‘阿尔迪蒂’。要杀她，你还不够格，更何况科塔内利从不屑于使用这种下作手段。”lhEQc
“明白就好。继续装作她的部下，只要不是太过分的命令就遂她的意。之后的定期报告也要准时交给我，这边有新指示的话我也会跟你联系。去吧。”lhEQc
用一如既往的活泼步伐走出书房的梅蒂欧菈没有看到，就在她的身后，名为恩里克·科塔内利的男人，脸上露出了意味深长的笑容。lhEQc