皇室成员居住的寝宫修建在城池的东侧，其建筑风格兼顾美学与皇家的气派，外表端庄大气，内部也美轮美奂。41vSx
帝国的大皇子查尔斯·汉密尔顿现在所呆的房间更是布置得尤为奢华。41vSx
他是皇帝的长子，也是法律所承认的第一顺位继承人，所有日常用度都是顶级的配置。41vSx1
即便皇帝已经下令让他禁足，也没有任何仆人敢于怠慢查尔斯皇子。41vSx
房间的天花板上绘有壁画，靠窗的位置摆放着巨大的红色天鹅绒睡床，又白又软的鸽绒床垫用从波斯进口的细软黑绸包扎起来，就连窗帘垂下的穗子里都掺了金丝。41vSx
但此刻，这凸显其帝国继承人身份的奢华配置却丝毫无法缓解查尔斯皇子内心的焦躁与烦闷。41vSx
明明贵为帝国未来的继承人，却不得不在众目睽睽之下对着一个女人低头。41vSx2
挚友无情地背叛了他，身边的亲信下属也因此受到牵连，被带走接受调查——因为这个，困居于宫廷之中的查尔斯几乎成了聋子，无法再去探听外界的消息。41vSx
就好像所有的人都在和他作对，没有任何一件事情是顺心的！41vSx
除了在房间里无用地发泄怒火之外，大皇子似乎就再没有别的事情可以做了。41vSx
但自从知道自己可能正在被暗处的眼睛监视，查尔斯皇子就迅速地完成了从猿到人的进化，学会了伪装和压抑自己的脾气。41vSx
他没有胡乱地发泄怒火，维持住了闭门思过的谦卑姿态。41vSx
各种可怕的想法就如同沸腾的滚水一般在查尔斯心中不断地翻涌着，只是被一个盖子勉强压制了下去。41vSx
但这并没有让他的愤怒消失，只是让那仇恨变得越来越凝实，最后所有的怨毒都指向了一个人的存在——41vSx
他所仰望和憧憬的父皇对着那个半人崽子总是赞不绝口，而自己这个亲生的儿子却经常连个好脸都讨不到。41vSx4
年幼的查尔斯皇子听着那个名字不断地不断地被父亲所提起，他在认识小鸟之前便将她视为了眼中钉。41vSx
后来那个伯劳鸟撞破了自己一点无足轻重的小癖好，随后不顾自己的哀求，直接上报给了父皇，害他挨了好一顿训斥。41vSx1
他曾利用肖鸟对于贵族决斗规则的不了解，诱导着她接受了骑士决斗，然后提着盾牌和训练用的棍子冲了上去……41vSx1
现在回想起来，查尔斯只恨自己当时没有打断那半人崽子的翅膀。41vSx11
查尔斯皇子的原意是想要打发时间，可他一页一页地翻面，却连半个字也读不进去。41vSx
纸张锋利的边缘抵在他的指腹，查尔斯一不留神，指尖便微微发痛，食指冒出一颗豆大的血珠。41vSx
这就像是压倒骆驼的最后一根稻草一样，彻底点燃了查尔斯心中的烦躁，他把那本书拿起来，看也不看地狠狠朝着门的方向丢了过去。41vSx
“哎呦！”41vSx2
查尔斯吃了一惊，他抓起桌上的裁纸刀，迅速戒备起来。41vSx
略带些沙哑的笑声在奢华的寝宫里回荡着，查尔斯定睛一看，发现一个陌生的男人不知从什么时候起，就已经无声无息地出现在了房门口。41vSx
那男人又高又瘦，五官算得上俊朗，只是一双醒目的倒三角眼破坏了面部整体的美感，眉梢移动的时候，残暴和阴险的感觉便如凛冬的寒风般扑面而来。41vSx
就是这个人刚刚被查尔斯掷出的书本砸到了，他满脸吃痛的表情，滑稽地揉着自己的肚子。41vSx
男人手中并没有携带武器，这让查尔斯的面色稍微放松了一些。41vSx
他又重复了一遍自己的问题：“你是谁，谁允许你不经通报就进来的？”41vSx
那男人咧嘴一笑，朝大皇子行了个夸张而又粗鲁的骑士礼。41vSx
“我是乌木达，尊敬的殿下，”男人对着查尔斯说道，“您或许现在对我还一无所知——但很快您就会认识我的。”41vSx4
那个叫乌木达的男人笑起来的时候脸上带着嘲讽，好像对周围的一切都感到满不在乎。41vSx
查尔斯没有听说过这个名字，况且对方也没说自己的姓氏。41vSx
他有些莫名其妙，隐隐生出些怒火：“乌木达？什么乱七八糟的，快给我滚出去！”41vSx
大皇子只觉得眼前的男人是发了癔症，准备喊卫兵把这个疯子给拖出去。41vSx
“我可不能现在就滚，”乌木达玩味地对着查尔斯摇头，“殿下，我要是滚了，你也就算是彻底地完蛋了。”41vSx
查尔斯皇子被这句话镇住了片刻，随即，惊怒交加的情绪便涌上心头，让他从心底里涌起一股想要狠狠痛殴眼前这个男人的冲动。41vSx
十分奇怪的，乌木达望着他的眼神诡异地平静，查尔斯注意到他的眼睛是铁灰色的。41vSx
那双眼睛中异乎寻常的镇静让暴怒的大皇子产生了些许犹豫。41vSx
“……你到底想说什么？”查尔斯的脸色阴沉地像是能滴出水来。41vSx
查尔斯皇子并没有因为这么几句话就相信刚刚男人所说的话，他只觉得对方是在装神弄鬼。41vSx
但偏偏乌木达在大皇子对外界几乎没有探查能力、又陷入低谷状态的时候，说破了他心中最隐秘的担忧。41vSx
先听听他要说什么，查尔斯皇子在心里冷漠地想道，如果他只是信口胡扯，那我就生生拔掉他的舌头。41vSx
乌木达十分准确地察觉到了大皇子态度中的松动与语气下掩藏的阴狠——乌木达实在是太熟悉这种语气了。41vSx
这个瘦高的男人快活地笑了起来，就好像是面前的大皇子是什么可爱的毛绒兔兔。41vSx
“我的意思很简单，殿下，”乌木达笑眯眯地看着他，“我是想说，再这么下去，你就会失去皇位的继承权，彻底完蛋了。”41vSx
查尔斯下意识大声反驳，又像是反应过来什么，警觉地四下扫视。41vSx
“您不用担心，查尔斯殿下，”乌木达轻轻地说着，“他们不在这里……你的运气很好，这里是皇帝偶尔会居住的寝宫，他们不敢监视这个国家的主人。”41vSx
对方知道那些监视者的存在，甚至知晓连他这个皇子都不清楚的羽衣卫内部秘辛！41vSx
“如果我是你，就不会那样做，”他直接把那点失望挂在了脸上，“那把小刀保护不了你，只会向别人暴露你内心的软弱无能。”41vSx
查尔斯没有放下手中的刀，也没有理会乌木达那冒犯的语气。41vSx
他摆出逼问的架势：“你难道是布彻尔的人？是他叫你来这样侮辱我的？！”41vSx
‘布彻尔’这个名字就像是某个特殊的关键词，让乌木达脸上的戏谑从容的神态顷刻间便消失了。41vSx
乌木达厉声否认着，几乎像是在嚎叫，他不假思索地就说出了这句话：“我怎么可能会是他的人！”41vSx
他似乎已经失去了继续逗弄大皇子的兴趣，像是驱赶蚊子那样使劲摆了摆手。41vSx
“你自己好好想想吧，殿下，”乌木达不耐烦地说道，“你这样接连犯错，又始终没有让皇帝感到满意，丢掉那个位置难道不是理所当然的事情么？”41vSx
查尔斯愤怒极了：“我是帝国法律所指定的顺位继承人，是父皇的第一个儿子——父亲怎么可能弃我于不顾！”41vSx
乌木达都被他逗乐了：“哦，老天，您未免也太天真了。”41vSx
“男人可不会喜欢哪一个特定排序的儿子，”乌木达露出了一个嘲讽的笑容，“男人只会喜欢最像自己的那个儿子——皇帝从你出生起就把你选为继承人，不过是为了安抚底下的大臣。”41vSx
乌木达意味深长地看了他一眼：“但陛下可不止您一个儿子啊。”41vSx
可他没有去捡，他甚至没有意识到手中的刀已经不在了。41vSx
“不可能，”大皇子近乎本能地反驳着，“我唯一的亲弟弟不过才七岁，父皇不可能让一个这么小的孩子越过我继承皇位！”41vSx
可心里有个冷漠的声音在嘲弄地对着查尔斯冷笑：得了吧，你爹看上去还能再活上整整二十年，足够让你的弟弟长到成年啦。41vSx2
他像是被箭矢射中了一般，跌跌撞撞地后退了几步，撞到了后面的桌子上。41vSx
查尔斯的手胡乱摸索着寻找支撑，把桌上的东西扫地满地都是。41vSx
他已经完全慌了，声音也跟着弱下来，反复地说着两句车轱辘话：41vSx
乌木达把手背在身后，像是在河边散步一般悠闲地朝着他走过来。41vSx
他走到强撑着站稳的查尔斯皇子面前，居高临下地看着他。41vSx
“男人只会喜欢最像自己的那个儿子，你做出这副恭顺谦卑的可笑模样，奢望得到来自父亲的怜悯，像条可怜虫一样匍匐在地——这根本就没有用处。”41vSx
“你该向皇帝主动请缨出征，向他发誓会用鲜血来洗刷自己的耻辱！”41vSx15