子弹贯穿怪物的一颗脑袋，它还想要垂死挣扎，夏伊挥舞以冰凝成的叉子，将它按在墙壁上，露西娅贴心地为它覆上一层薄薄的寒气，困意涌现，它沉沉睡去。冬狼一爪子将冻僵的怪物拍碎，小白鼠愉快地摇晃尾巴，它凑上前去，嗅探碎片，用前爪嫌弃地将它拨开。“真是些麻烦的家伙，”它感慨地说，“倘若在挖洞时碰到一个，恐怕会成为我的噩梦。”3XzJlO
“这是最后一只了。”夏伊侧耳倾听，松鼠们正因清理工作的结束而发出欢呼声。“感谢你的帮助。”3XzJlO
“我并没有做什么。”小白鼠诚恳地说，“我只会挖洞，挖很多的洞，这儿本不该是我来的地方，只是突然联络不上我的同伴，所以暂时想找个地方休息。他估计玩得很开心吧，甚至都忘记了我还在不辞辛苦的工作。不过，我也懒得去催促他，下水道里又脏又臭，而在这里有蘑菇吃。”它抱着松鼠递给它的蘑菇，小口啃食着，不时停下来四处张望，像是个顾虑自己吃相的食客。3XzJlO
科林拿来一大堆蘑菇，将它们堆放在小白鼠面前。“倘若没有你们的辛勤劳作，我们在此的行动恐怕不会如此顺利。”3XzJlO
“地底以前是禁区，但如今却不是了。”小白鼠用双手分别抓住两颗蘑菇，左一口，右一口。“我和同伴们还会继续挖洞，没准我们能挖到地心去呢。也不知道那儿究竟有什么。”3XzJlO
“的确是个让人好奇的谜题。”科林说，“在此之前，尼斯地底所对应的灵界是谁也无法触及的禁区，而如今不止敌人在探索，我们也在探索，就像是在比赛谁先找到埋藏于此的宝藏似的。”他拿起竹筒喝了一大口糖水，“不过嘛，闲得无聊的家伙总是会根据知晓的线索，拼凑出自己想要的真相。”他郑重其事地说，“我觉得其中一种猜想还挺有趣的，他们觉得地底埋藏着源海的源头，源海由此诞生，滋润源树，孕育源种。这猜想毫无逻辑，也无证据，但每当闲下来时，我总会怀疑它的真实。”3XzJlO
一队又一队的松鼠从他们身边路过。它们需要清点人手，整理装备，短暂休息后再去处理那颗躺在空洞中的硕大头颅。它们所携带的蘑菇筒已经不足以再支持一次强袭任务的消耗，而任何想要攻击那颗头颅的尝试，都以怪物用匪夷所思的方式喷吐火焰逼退它们而告终。3XzJlO
“得益于诸多筛选方式的同步实行，尼斯里活动的源种污染者少之又少。可如今，在灵界里它们却像是无穷无尽，且攻击性有过之而无不及。”科林说，“尤其是在镜世界与灵界初步融合的那段时间开始，被源种污染的灵体的数量飙升，它们在地面奔驰，在地底潜伏，俨然是训练有素的军队，却像是突然冒出来一样。”3XzJlO
小白鼠像是在微笑。“是的。”它不知何时将手中的蘑菇吃完了，肚子却不见鼓胀。“我们和它们发生过不少冲突，它们的确盘踞在地底。都是些躲藏在下水道中的家伙。它们变异的好快，最初都是些蜘蛛、鱼类一样毫无危险的小家伙。”3XzJlO
“千百年来，源种所赋予污染者的改变都是那么的没有创造力。”爱娜趁机摸摸冬狼的脑袋。“如今它们终于开了窍，却又改变得太快了。”3XzJlO
夏伊想起在巴别塔之旅的所见所闻。但那是可以透露的事情吗？她决定隐去部分。“也许源海诞生的那一刻起，它就拥有类似的能力。只是如今才表现出来。”她有些害怕这个看法。3XzJlO
“倘若如此。”科林意味深长地说，“曾经的它们因为某种原因而选择了克制，而如今那原因已经不再重要，因此它们抛却了克制，选择让污染在灵界漫延，让我们疲于奔命。”他用手指轻敲自己的脸颊。“但即便如此，它们能做的也有限。它们所变成的怪物的确可怕，但源种最可怕的地方在于其传染性，而这已经为不断更新的新约而制约。放在一年之前，我们跟污染生物进行厮杀之后必须检查灵体，以免被隐蔽的污染，而如今却不用在意。除非我们的躯体直接接触源种，且没有在恰当的时间内接受治疗。”3XzJlO
“但至少现在它们能让我们疲于奔命。”爱娜指出。“在没有人注意的角落，它们也许在酝酿着一场阴谋。”3XzJlO
“要说灵界里有什么东西比它们更可怕......”小白鼠捧着蘑菇，陷入回忆。“恐怕就是那些被关押在地底的东西了吧。同伴们远远见过几次，有的同伴明明性格很好，却在那之后陷入疯狂。”它遗憾地晃动尾巴，似乎已经饱了。“它们被恐惧逼疯了，认为地底藏着怪物，结果真被它们挖出的洞给吞没了。我们将那里挖开，却没能找到残留的灵体。”3XzJlO
夏伊想起欢庆浮生之愿。那一定是和它类似的怪物在作祟。3XzJlO
“不过，那都是在灵界边缘区域发生的事情啦。”小白鼠乐观地说，“只要别去那些画有壁画的区域，还有陌生的尽是门与画像的走廊，就很安全。同伴们就是在那里遭到污染，出于谨慎没有前进的同伴就毫发无伤。”3XzJlO
“边缘区域？”伊莎蹙着眉说。她迫切地想知道小白鼠为何劝她们远离走廊。3XzJlO
小白鼠露出平整的牙齿，这样的牙齿应当出现在食草动物的嘴里。“挖掘是我们的本能，更是我们的能力。”它伸出爪子，指甲并不锐利。“所以，倘若我们挖到很难挖的地方，立刻就能知道自己来到偏远地带啦。像这样的地方还有许多，我们一直在地底挖掘，对它们的存在一清二楚。”3XzJlO
“而我，虽然一直在地底工作，却对此一无所知。”科林沉重地说。可他看上去并未沉湎于遗憾与愤怒之中，似乎早已做好了心理建设。3XzJlO
“知道得太详细，就没法工作。”小白鼠向前走了几步，敲敲地面，一只新的小白鼠挖开地面，脑袋顶着松软的石屑。它好奇地打量着众人，随后看向还未吃完的蘑菇，吞了口口水。“没有工作，就没有蘑菇吃。那样真可怕。”3XzJlO